晨光才刚给窗纸涂了层蛋青色，王磊就睁开了眼，第一件事先“内视”脑子里的模拟器面板。

　　【今日剩余模拟次数：3/3】（元气满满，偷师去！）

　　状态完美。他轻手轻脚爬起来，没吵醒睡得正香的草儿。王老实已经坐在门槛上了，就着天边那点微光，表情凝重得像在给旱烟卷做外科手术。陈氏在灶台边窸窸窣窣地忙活，锅里飘出粟米糊糊那熟悉的、能淡出个鸟来的味儿。

　　“爹。”王磊挪到父亲身边，声音轻轻的，眼神写着“咱啥时候出发去攻略夫子副本？”

　　王老实没马上接话，“吧嗒”一声点着了烟锅，深深嘬了一口，辛辣的烟雾喷出来，成功给他那张黑脸加了层朦胧滤镜。“吃了早饭，”他声音低沉，带着没睡够的疲惫和一丝“要见文化人了好紧张”的紧绷，“我带你去李夫子那儿探探口风。”

　　成了！爹真行动了！王磊心里小烟花“噼里啪啦”炸开，用力点头：“嗯！”

　　早饭依旧是“清心寡欲养生糊糊”，但王磊吃得飞快，心里揣着事儿，味儿不味儿的不重要。草儿揉着没睡醒的眼睛，被陈氏搂在怀里“填鸭式”喂糊糊。陈氏看看儿子，又看看丈夫，嘴唇动了动，想嘱咐点啥，最后只是化作一声长长的叹息，低头继续对付女儿那张不情愿的小嘴。

　　吃完饭，王老实“咔哒”磕掉烟灰，起身，拍了拍那条补丁多得能当拼图玩的裤子。他没说去李夫子家要带啥“伴手礼”——家里也实在掏不出能上台面的东西。王磊像个忠诚的小跟班，默默坠在父亲身后，走出了那扇矮得能碰头的院门。

　　清晨的村子还懒洋洋的，没完全醒透。路上人少，偶尔有早起的“卷王”农人扛着家伙事儿路过，看见王老实父子这么早就“出勤”，有点意外地点点头。王磊注意到，有些人看他的眼神，比起前几天，好像多了点说不清道不明的东西，像是看什么新奇品种的萝卜。

　　村塾在村东头，离王家有段距离。父子俩一路沉默，脚步声在清晨的土路上搞“二重奏”。王磊心里像揣了只蹦跶的兔子，既有对可能混到“识字资格”的期待，也有面对未知大佬的那么一丢丢怂。李夫子是文化人，听说脾气有点古板+清高+不好惹，能瞧得上他们这种“脸朝黄土背朝天、字朝书本不相识”的泥腿子家庭？能让他这个“超龄插班生”蹭课？

　　走到村塾附近，老远就能看见那间在村里堪称“豪宅”的土坯瓦房，带个用篱笆圈起来的小院。这会儿，院门关得严严实实，里头静悄悄。时辰太早，知识还没“上市”。

　　王老实在院门外几步远的地方来了个“急刹车”，犹豫了一下，转身对王磊压低声音，表情严肃得像布置潜伏任务：“你搁这儿等着，别吱声，也别乱瞅。”他深吸一口气，仿佛要闯的不是学堂门，是龙潭虎穴，然后才迈步上前，伸出粗糙的手，轻轻地、带着十二万分敬意地，叩响了那扇看着就很有“文化分量”的木门。

　　“叩、叩、叩。”

　　敲门声不大，但在清晨的寂静里，清晰得能当节拍器。王磊的心也跟着那节奏，“咯噔、咯噔”往上提。

　　片刻，门里传来脚步声，接着是门栓被拉开的“哐当”声。“吱呀——”一声，木门开了条缝，露出李夫子那张清瘦、严肃、还带着点“谁这么早扰人清梦”起床气的脸。他穿了件洗得发白、但熨帖平整的青色长衫，头发用根木簪梳得一丝不苟，眼神清亮，带着被打扰的不悦。

　　“王老实？”李夫子显然认识村里的主要劳动力，但显然没料到他这么早来“堵门”，眉头微蹙，“何事？”

　　王老实赶紧弯腰，双手紧张地搓着，黝黑的脸上努力挤出个混合了恭敬、局促、讨好和心虚的“复杂笑容”：“李、李夫子，打、打扰您老了。是…是这么个事儿…”他回头飞快瞟了一眼“待机”中的王磊，又转回来，声音压得更低，带着恳求，“我家三郎，就那个小崽子，最近…最近好像脑子开了点窍，对认字儿…有点那个心思。您老看…您看能不能…让他…让他来您这儿，帮着干点杂活，挑水、劈柴、扫地都成！不求您老正式收他，就让他在窗户根儿底下…或者墙旮旯，听着点儿动静，认俩字儿，懂点规矩就成！我们…我们实在没别的好孝敬，就…就让他出把子力气，您看成不？”

　　他说得磕磕绊绊，语言系统濒临崩溃，但核心意思总算表达清楚了。说完，他紧张地盯着李夫子，背弯得都快对折了。

　　李夫子没立刻搭腔，目光越过王老实那卑微的肩膀，像探照灯一样，精准地落在了后面的王磊身上。那目光平静，但带着X光般的审视，仿佛在评估这“材料”的“可塑性”和“杂质含量”。王磊被这目光看得有点发毛，但努力把瘦小的身板挺直，迎上夫子的视线，眼神尽力表现出“渴望知识、人畜无害、还特能干”的优质童工模样。

　　“王三郎？”李夫子缓缓开口，声音不高，但字正腔圆，带着读书人特有的、能自动过滤乡土口音的调调，“就是前几日，帮着张猎户寻草药，救了李老四家小子那个？”

　　消息传得比村口的狗跑得还快。王磊心里嘀咕，点头应道：“回夫子的话，是张爷爷教了我草药样子，我去找来试试，碰巧了。”

　　李夫子不置可否，表情管理依旧满分，又问：“年岁几何？”

　　“虚岁七岁。”（内心：按心理年龄算，你得叫我叔。）

　　“开蒙的年纪，是略晚了些。”李夫子语气平淡，听不出是陈述事实还是委婉拒绝，“《三字经》、《百家姓》，可曾听闻？识得几字？”

　　“听过几句，是…是以前在村塾外头溜达，偶尔听见里头的蒙童念的。认得…认得几个简单的，人、口、手、天、地这些，还有…自己的名儿。”王磊老实回答，坚决不搞“简历注水”。

　　李夫子沉默了片刻，目光在王磊那身洗得发白、补丁打得很有艺术感但浆洗得还算干净的衣服上扫过，又看了看他因为近期“野外实践”而略显粗糙、但指甲缝里没泥的小手，最后落回他脸上。那孩子眼神清亮，没有一般农家娃见生人的怯，也没有皮猴子的野，反而带着点……超出年龄的稳当（穿越者の演技）。

　　“读书识字，乃明理正心之事，非是力役可易。”李夫子终于再次开口，语调依旧平稳得像尺子量过，“不过，你既有向学之念，又晓事理，助过乡邻，也算难得。”他顿了顿，像是下了很大决心，“我这里，每日蒙童散学后，需人洒扫庭院，清理…茅厕，间或担些清水。你若情愿，每日散学钟响后一刻，准时至此，劳作一个时辰。至于听讲…”他又顿了顿，拿捏了一下姿态，“非我正式弟子，不得入室扰了蒙童清静。然洒扫之际，若于窗外听得一二，老夫…亦不驱赶。能得几何，端看你自家悟性造化。”

　　成了！虽然没有正式编制（弟子名分），没有固定工位（课桌椅），但至少拿到了“临时工通行证”和“合法旁听权”！还能用劳动换！这比王磊预想中“被直接轰出来”或者“只能远远偷听”的结果好太多了！

　　“情愿！我情愿！谢谢夫子开恩！”王磊连忙躬身行礼，声音里的喜悦快压不住了。

　　王老实也长舒一口气，腰杆瞬间挺直了三分，连声道谢：“谢谢夫子！谢谢夫子慈悲！三郎，快，给夫子磕个头！”

　　王磊刚想执行“跪谢”指令，李夫子却仿佛怕折寿似的摆了摆手：“不必多礼。洒扫之事，需勤谨细致，不得敷衍塞责。每日散学钟响后一刻，准时至此。做满一个时辰。今日便可伊始。”说完，他不再多言，仿佛多说一个字都浪费墨水，转身回了院子，“哐当”一声，无情地关上了那扇象征着“知识大门”的木门。

　　门外，父子俩对视一眼，都从对方眼里看到了“任务完成”的如释重负和“未来可期”的小小火苗。

　　“好好干，三郎！别给夫子添乱，手脚麻利着点！听见没？”王老实重重拍了拍儿子的肩膀，力道大得能拍碎砖头。

　　“听见了，爹！”王磊被拍得一趔趄，但点头点得像小鸡啄米。

　　“那我下地去了。你…你晌午记得滚回来吃饭。”王老实又嘱咐一句，这才转身，迈着比来时轻快了起码百分之三十的步子，哼着不成调的小曲，往田地方向晃悠去了。