大军正式翻越阿尔卑斯山是在一个月后。
九万步兵，一万二千骑兵，三十七头战象，这支庞大的队伍像一条巨蛇，缓缓爬上山脉的脊背。
最初的几天还算顺利，但越往上走，空气越稀薄，气温越低，路越难走。
真正的噩梦开始于海拔三千米处。
一场突如其来的暴风雪将大军困在了死亡山口，这是当地人对这一带的称呼，不是没有理由，狂风卷着雪片，能见度不足五米，气温骤降到零下二十度。
更致命的是，补给线被切断了，负责运送粮草的后队在山下遭遇雪崩，生死未卜。
第一天，冻死十七人。
第二天，死了三十四人。
第三天，五十一人丧命，外加两头战象。
士兵们开始用怀疑的眼神看汉尼拔，这个总是笑着的将军，真的知道他在做什么吗？
还是说，这整场远征就是一个疯狂的笑话，而他们将成为笑话里最可悲的部分？
汉尼拔依然在笑，他走在队伍最前面，亲自探路，帮摔倒的士兵爬起来，把自己的斗篷给冻得发抖的年轻人。
现在他的笑容在风雪中像一盏微弱的灯，虽然不能取暖，但至少是个光点，让人知道前进的方向。
但私下里，连马哈巴尔都看到了将军眼中的焦虑，粮草只够三天了，而根据艾拉的估计，至少还需要五天才能翻过山口，更糟的是雪丝毫没有停的迹象。
第四天清晨，汉尼拔站在山口最高处，望着白茫茫的一片，第一次感到了绝望。
也许父亲错了，也许他真的只是个爱说大话的年轻人，注定要把这支军队埋葬在雪山上，成为后世嘲笑的对象。
“叮铃……叮铃……”
风雪中夹杂着若有若无的铃声，起初很微弱，然后越来越清晰，是山羊脖子上的铃铛声。
汉尼拔眯起眼睛，在风雪中努力辨认，然后他看见了，艾拉领着二十个山民，驱赶着一群驮着沉重包裹的山羊，正艰难地向他们走来。
她走到汉尼拔面前时，头发和睫毛上都结了冰，脸冻得通红，但眼睛亮得惊人。
“山神说你们太吵了，”艾拉的声音因为寒冷而发抖，“吵得他睡不着觉，所以他派我来送点东西，好让你们快点滚蛋，还他清净。”
她身后的山民开始卸下包裹，厚厚的毛皮，风干的肉，奶酪，甚至还有几袋珍贵的盐，还有治疗冻伤的药膏，退烧的药丸，恢复体力的补品。
汉尼拔看着她，想说谢谢，想说对不起让你冒险，想说的话很多很多，但喉咙像被什么堵住了，一个字也说不出来。
然后，他做了一件让所有人都震惊的事，他哭了。
眼泪刚流出来就几乎结冰，在他脸上留下白色的痕迹。
汉尼拔·巴卡，迦太基的将军，罗马的噩梦，在暴风雪中，在九万士兵面前，流下了眼泪。
但只有一瞬，他立刻转过身，用披风擦了把脸，再转回来时，又是那个笑容满面的汉尼拔，只是眼睛比平时更红一些。
“艾拉，”他声音有些沙哑，“你是我见过最差劲的传话人，山神才舍不得我走，我这么英俊，这么风趣，应该很受神灵欢迎才对！”
艾拉笑了，走上前，用冻僵的手拍了拍他的脸，这个大胆的举动让周围的士兵都倒吸一口冷气。
“那就快点翻过山去，英俊的将军，别死在这里，浪费了我的粮食！”
那天晚上，汉尼拔把艾拉拉进了自己的帐篷，名义上是商量路线，但所有人都知道不只是这样。
帐篷里比外面暖和不了多少，但两人裹在同一条毛皮毯子里，分享着一壶掺了蜂蜜的热酒。
“你不该回来，”汉尼拔终于说，“这里太危险了。”
“我是山鹰，”艾拉靠在他肩上，“这座山是我的一部分，就像我是它的一部分，我知道什么时候安全，什么时候危险，而且……”
她抬起头，认真的看着汉尼拔：“我不想让你死，至少不是在这里，不是这样的方式！”
汉尼拔看着她，看着这个认识不到两个月，却愿意为他冒生命危险的女人，他伸出手，轻抚她脸上被冻伤的地方：“为什么？”
“因为你笑起来的时候，虽然眼睛里有很多东西，但至少你在努力让世界变得不那么沉重！”艾拉的手盖在汉尼拔的手上，引导他的手指轻触他肩上一道深深的伤疤，“这些笑容下面，藏着多少这样的疼痛？”
汉尼拔沉默了片刻：“不多不少，刚好能让我记得为什么而战。”
“为什么而战？”
“为了一个誓言，”他眼前浮现出那座神庙，父亲严肃的脸，青铜神像幽深的眼睛，“为了一个民族的自尊，为了证明小国也能对抗帝国，为了……”
他停顿了一下，吐出一口气，继续说：“为了所有被强者践踏的人，能有说不的权利！”
艾拉看着他，然后轻轻吻了那道伤疤：“那就带着这些伤疤继续战斗，汉尼拔！但答应我，无论输赢，无论生死，到最后都不要忘记怎么笑，真正的笑，不是面具一样的笑！”
汉尼拔没有回答，而是用一个热吻回应。
在寒冷刺骨的夜晚，在阿尔卑斯山海拔三千米的帐篷里，两个来自不同世界的人紧紧相拥。
粗重的呼吸和风雪的呼啸此起彼伏，温暖的春天被揉进滚烫的胸膛，心跳的声音就像大战之前战鼓的擂动，灵魂的战栗喷出火山般的力量。
汉尼拔不知道，这是他们最后一个平静的夜晚。
他不知道，翻过这座山后，等待他的是辉煌的胜利和残酷的失去。
现在他只知道，抱着这个山鹰般的女子，他不想再笑了，也不想再哭了，而是希望时间能走的慢一些。
翻越阿尔卑斯山的最后一段路被称为神之阶梯，不是赞美，是绝望的称呼。
这是一条开凿在近乎垂直的悬崖上的狭窄小径，宽度仅容两人并肩，一侧贴着万仞峭壁，另一侧是深不见底的冰谷。
往下看时，只能看见云雾缭绕，偶尔云雾散开时，能瞥见下方如玩具般大小的针叶林和蜿蜒如细线的河流。
战象是最大的问题。
这些庞然大物在平地上是移动的堡垒，在这里却成了移动的灾难。
它们的重量让脆弱的山径发出不祥的呻吟，它们本能的恐惧让它们不断试图后退或挤向内侧，每一次骚动都让整支队伍陷入危险。