此刻，汉尼拔正在啃一块干肉，闻言抬起头：“笑需要理由吗？”
“需要！”艾拉认真地说，“山里的笑都有理由，收获时笑，节日时笑，孩子出生时笑，但你的笑……好像只是习惯，像呼吸一样。”
汉尼拔咀嚼的动作慢了一拍！
他咽下食物，又露出那个招牌笑容：“也许我天生就是个快乐的人！”
“不，”艾拉摇头，“快乐的人笑的时候，眼睛也会笑。你的笑容只停在嘴唇上，进不到眼睛里！”
这句话像一支箭，精准地射中了汉尼拔一直小心隐藏的东西，他沉默了一会儿，然后说：“你很会看人啊！”
“我从小和鹰一起长大，”艾拉认真的说，“鹰的眼睛能看见地上最微小的动静，人比鹰简单多了！”
三天后，当汉尼拔准备继续探路时，艾拉主动找到了他。
“我要跟你们走！”她语气坚定的说，背着一个小包裹，手里拿着她那把短弓。
汉尼拔嘴角微扬眉毛一挑：“为什么？”
“我想去看看，”艾拉眼中闪着淘气的目光，“这个爱开玩笑的将军，能不能活着爬过死亡山口，而且……”
她狡黠的一笑，继续补充道：“我知道的路，不是你们地图上的路，是山羊走的路，是风走的路！”
汉尼拔死死盯着她，考虑了片刻，点头：“带路吧，山鹰之女！但我要事先声明，这条路可能通向荣耀，也可能通向死亡。”
艾拉露出一个灿烂的笑容：“所有的路最终都通向死亡，将军！区别只在于路上的风景。”
他们抵达第一处险要关口时，已经是出发后的第七天。
这里被称为鹰喙，因为两座峭壁在此交汇，形成一道狭窄的缝隙，只容三人并行通过。
探路的哨兵气喘吁吁地跑回来报告，前方发现罗马先遣队的踪迹，大约两百人，已经占据了关口。
马哈巴尔，他坚持要跟随汉尼拔的先遣队，立刻开始布置战术：“我们可以分兵两路，一路正面佯攻，另一路从侧面包抄……”
“不用！”艾拉突然开口说，手指向右侧近乎垂直的山壁，“我们走这里！”
所有人都顺着她指的方向看去，那面山壁光滑如镜，只有一些零星的灌木和凸起的石头，别说军队，连山羊都未必能爬上去。
“那里没有路！”马哈巴尔微微皱眉。
“有！”艾拉说，“我五岁时就和山羊赛跑，八岁时就能独自爬上去，你们看……”
她指着山壁上一些几乎看不见的凹陷和凸起，声音平静：“那是手抓的地方，那是脚踩的地方，从那里上去，能绕到关口后面，那里有一片松林，可以隐蔽接近！”
汉尼拔仰头看着山壁，又看看艾拉，然后笑了，声音低沉：“我相信你！”
“将军！”马哈巴尔踏出一步想劝阻。
“马哈巴尔，有时候你必须相信奇迹，”汉尼拔仔自信的说，“尤其是当奇迹有着蜜色皮肤和鹰一样的眼睛时！”
艾拉带路，汉尼拔选了五十名最擅长攀爬的士兵跟随。
这确实不是路，至少不是人类该走的路。
有些地方需要用手指扣住岩石的缝隙，身体悬空，有些地方需要跳跃，下面是百米深的悬崖。
但是艾拉像真正的山羊一样灵活，在每个危险处停下来，指引后面的人。
两个小时后，他们成功登顶，果然如艾拉所说，一片茂密的松林就在眼前。
从树林边缘往下看，能清楚地看到罗马士兵在关口处布防，毫无察觉危险来自头顶。
完美的突袭位置！
当汉尼拔的人从树林中冲出时，罗马人完全懵了，战斗很快结束，迦太基方面只伤了三人，全歼罗马先遣队。
庆功宴上，艾拉喝了两杯葡萄酒，这是她第一次喝这么多酒，脸颊绯红，眼睛更亮了，她坐到汉尼拔身边，靠得很近。
“汉尼拔……”她直呼他的名字，这在迦太基军营里是没人敢这样做，“我今天看到你战斗的样子了！”
“哦？怎么样？”
“你很厉害……”艾拉认真地说，“但你在杀人的时候，眼睛里有一种空洞，就像你在做一件不得不做，但一点也不喜欢的事情……”
汉尼拔的笑容忽然僵了一瞬！
他举起酒杯，喝了一口，用这个动作掩饰自己的失态：“战争就是这样，艾拉！没有人喜欢杀人，但有时候，不杀别人，就会被别人杀！”
“我不是说这个，”艾拉摇头，她的手突然盖上他布满老茧的粗糙大手，“我是说，你在战斗的时候，那个总挂在脸上的笑容不见了，那时候的你才是真实的你，而真实的你……”
她慢慢凑得更近，酒气混合着她身上松针和阳光的气味，压低声音：“眼睛里有很多悲伤，汉尼拔，你笑的时候，那些悲伤去哪了？”
汉尼拔看着她的眼睛，一双深褐色的眼睛，就像鹰眼，此刻因为酒精和某种情绪而湿润。
他想抽回手，想说些玩笑话搪塞过去，但不知为什么，他没有。
“悲伤一直都在……”他轻声说，声音低得只有艾拉能听见，“笑容不是为了让悲伤消失，而是为了不让别人看见它。”
艾拉看了他很久，然后突然笑了，笑容明亮而温暖：“那我以后要多看看你不笑的时候，因为那样的你更真实！”
夜深了，士兵们陆续回帐篷休息。
汉尼拔独自坐在崖边，望着远方的群山和更低处的云海。阿尔卑斯山在月光下泛着冷冽的银光，美丽而致命，就像他选择的这条路。
马哈巴尔走过来，在他身边坐下：“将军，艾拉今天问我，你为什么总是笑！”
“你是怎么回答？”
“我说我不知道……”马哈巴尔诚实地说，“但我告诉她，自从你父亲去世后，你就笑得更多了！”
汉尼拔沉默了！
哈米尔卡战死沙场那年，汉尼拔十八岁。
在葬礼上，所有人都哭了，只有他没有。
他站在父亲的灵柩前，脸上挂着灿烂的笑容，感谢每一位前来吊唁的人。
有人说他冷酷，有人说他坚强，只有他自己知道，笑容是锁住泪水的闸门，一旦松开，洪水将决堤。
“因为哭解决不了问题，马哈巴尔！”汉尼拔终于开口，声音飘散在夜风中，“迦太基需要一个不哭的将军，士兵需要一个不惧的领袖，敌人需要一个看不懂的对手，笑容是最好的面具，因为它让人放松警惕，让人误以为一切都在控制之中！”
“即使面具下面在流血？”
“嗯！尤其是面具下面在流血的时候！”汉尼拔转过头，对马哈巴尔笑了，一个完美灿烂毫无破绽的笑容，“记住，我的朋友！在战争中，真实的情绪是奢侈品，而我们负担不起！”