与芬格尔夜谈之后，“青铜计划”和“叶胜”、“酒德亚纪”这两个名字，就像幽灵一样在路明非脑海里挥之不去。他试图用更多的游戏和龙族历史课上的枯燥知识来麻痹自己，但每当夜深人静，那幽深的水底、狰狞的龙侍阴影以及那串绝望升腾的气泡，总会不受控制地浮现。

　　这种心神不宁的状态，甚至影响到了他本就磕磕绊绊的课程。在《冷兵器格斗基础》课上，他因为走神，被对手（一个B级学长）轻易地摔出去好几次，引得围观者窃窃私语，眼神中带着“双S级就这？”的质疑。在《炼金术入门》课上，他也因为无法集中精神，连最基础的“火焰掌控”符文都勾勒得歪歪扭扭，差点把实验桌点着，被授课的副教授严厉警告。

　　“双S级的光环，似乎正在褪色……”类似的议论开始在学院的小圈子里流传。路明非能感觉到那些目光从最初的敬畏、好奇，逐渐变成了疑惑、失望，甚至隐隐的幸灾乐祸。这让他压力更大，更加想要缩回自己的壳里。

　　周明在纯白空间里，冷静地观察着这一切。他知道这是路明非必须经历的阵痛。从普通人到混血种精英的转变绝非易事，尤其是在如此短的时间内被推到如此高度。路明非需要挫折，需要认清现实，也需要……一个真正能引导他、容纳他的环境。

　　学生会那边，恺撒虽然认可了路明非的“潜力”，但其强势和精英主义的作风，并不适合现在这个内心脆弱、需要小心翼翼建立自信的路明非。而且学生会内部派系复杂，路明非进去很可能沦为象征性的招牌或者权力博弈的棋子。

　　而狮心会，则是一个不同的选择。

　　狮心会，卡塞尔学院最古老的学生社团，历史悠久，底蕴深厚，以其严谨的作风、对力量的极致追求以及某种……悲壮的责任感而闻名。现任会长楚子航，虽然沉默寡言，近乎面瘫，但他强大、专注、纯粹，某种程度上，他和路明非都是某种意义上的“异类”，只是表现方式不同。狮心会的氛围，或许更能给路明非一种“同道之人”的归属感，而非“明星新人”的压迫感。

　　周明决定，推动这件事。他需要一个契机，一个让楚子航对路明非产生足够兴趣，并认为其有资格、有价值加入狮心会的契机。直接操控楚子航的意志是不可能的，也是危险的。他只能从路明非这边着手，并创造合适的“偶遇”和表现机会。

　　机会很快来了。学院有一门选修课，《古典屠龙术实战解析》，由执行部部长施耐德亲自授课，以其高难度和实战性著称，选课者大多是狮心会的核心成员和高年级精英。路明非原本是绝对不敢选这种课的，但在周明持续不断的、微弱的“直觉”暗示下（比如“这门课听说很有意思”、“能接触到真正的屠龙技巧”、“说不定对理解龙族有帮助”），他鬼使神差地，在选课系统的最后时刻，勾选了这门课。

　　当他第一次走进那间如同小型角斗场般的实战教室，看到里面清一色气息精悍、眼神锐利的学生，以及讲台上那位戴着呼吸面罩、气场冰冷的施耐德教授时，他差点当场转身逃跑。

　　课程内容极其硬核。施耐德教授毫不留情地剖析着历史上著名屠龙战役的细节，讲解着各种龙类的弱点、习性以及与之对抗的凶险。他甚至会播放一些未经公开的、血腥而真实的战斗录像片段。课堂气氛凝重得让人喘不过气。

　　路明非坐在角落里，像只鸵鸟一样低着头，努力降低存在感。然而，施耐德教授似乎对这位新来的“双S”格外“关照”，时不时会抛出一些尖锐的问题，点名让他回答。

　　“路明非，根据刚才分析的‘冰海漩涡’战役影像，如果你是当时的指挥官，在己方损失超过三分之二，龙王利维坦即将完成灭世言灵的情况下，你会如何抉择？是撤退保留火种，还是不惜一切代价发动自杀式攻击？”

　　路明非头皮发麻，他连影像里那些高速移动的身影都没看清，哪里能做出什么战术抉择？他支支吾吾，脸憋得通红。

　　就在他快要崩溃的时候，周明再次出手了。他没有灌输答案，而是将一股“冷静”和“共情”的意念传递给路明非，并轻微放大了他对那些战斗录像中，那些屠龙者面对绝境时，眼神中流露出的绝望、不甘以及最后时刻爆发出的决绝意志的感受。

　　路明非混乱的思绪忽然平复了一些。他抬起头，没有看施耐德教授，而是看向屏幕上定格的、一个浑身是血却依然持剑冲向巨龙背影的模糊画面，下意识地，用一种自己都没想到的、带着些许迷茫却又异常认真的语气说道：

　　“我……我不知道该怎么选。撤退也许能活下来一些人，但可能再也没有机会了。自杀攻击……可能毫无意义。但是……如果是我在乎的人在那条龙后面，如果放弃攻击，他们都会死……我可能……会冲上去吧？哪怕知道是死……至少，不能什么都不做，眼睁睁看着……”

　　他的声音不大，甚至有些结巴，话语也缺乏逻辑和战术素养。但这番完全发自内心、带着稚嫩却真实情感的回答，却让教室里陷入了一种奇异的寂静。

　　这不是一个精英屠龙者冷静的战略分析，这是一个普通人，在面对无法抗衡的灾难时，最本能、最朴素的反应。这种反应，在某些时刻，恰恰触及了混血种与龙族抗争历史中，那最悲壮、最核心的精神——明知不可为而为之的牺牲与守护。

　　施耐德教授隐藏在呼吸面罩下的脸看不清表情，但他那双露出的、如同鹰隼般的眼睛，锐利地盯了路明非几秒钟，最终只是淡淡地“嗯”了一声，没有评价，转而讲解下一个案例。

　　路明非松了口气，感觉自己又在鬼门关走了一遭。

　　但他没有注意到，坐在前排，一直如同冰山般沉默的楚子航，在他回答问题时，微微侧过头，用那双永不熄灭的黄金瞳，深深地看了他一眼。

　　课程结束后，路明非如同丧家之犬般第一个溜出教室。他刚走到教学楼外的林荫道，一个身影挡在了他面前。

　　身材挺拔，面容冷峻，黑色的头发一丝不苟，正是楚子航。

　　路明非心里咯噔一下，下意识地想绕道走。

　　“路明非。”楚子航开口，声音平静无波，如同深潭。

　　“楚……楚师兄？”路明非紧张地站住。

　　楚子航看着他，直接说明了来意：“我代表狮心会，邀请你加入。”

　　“啊？”路明非彻底愣住了。狮心会？邀请他？那个精英云集、门槛极高的狮心会？他第一反应是对方搞错了，或者这是什么新型的恶作剧。

　　“为……为什么？”他傻傻地问。

　　楚子航的回答言简意赅，却出乎意料：“你的回答，不错。”

　　路明非回想了一下自己在课堂上的胡言乱语，更加迷惑了。

　　楚子航继续道：“狮心会需要的是对力量有渴望，对责任有担当，并且……不畏惧直面内心的人。你的血统是顶级的，但更重要的是，你在面对绝境问题时，给出的答案，是基于‘守护’的本能，而非纯粹的利益计算。这很好。”

　　路明非被这一连串的评价砸懵了。渴望力量？担当责任？直面内心？他自己怎么不知道？

　　“我……我能考虑一下吗？”他下意识地想拖延。加入狮心会意味着什么？意味着要和楚子航这样的杀胚朝夕相处，意味着要参加更多危险的训练和任务……光想想就腿软。

　　“可以。”楚子航没有强求，只是递给他一张黑色的、印着抽象狮头纹章的卡片，“这是邀请函。狮心会的大门，在你想清楚之前，会为你保留。”

　　说完，他微微颔首，便转身离开，干脆利落，没有丝毫拖泥带水。

　　路明非拿着那张触手冰凉、质感特殊的卡片，站在原地，心情复杂到了极点。被狮心会会长亲自邀请，这无疑是极高的认可，传出去不知道会羡煞多少人。但他只觉得这张卡片烫手得很。

　　周明在纯白空间里，露出了满意的神色。第一步成功了。楚子航发出了邀请，并且是基于对路明非某种内在特质的认可，这比单纯因为“双S”血统更有意义。

　　他没有强行让路明非立刻接受。让路明非自己纠结、权衡，这个过程本身也是一种成长。狮心会的邀请像一颗投入心湖的石子，已经激起了涟漪。这比任何外部的说教，都更能促使路明非去思考自己的定位和未来。

　　“好好考虑吧，路明非。”周明看着镜中映出的、那个握着卡片茫然无措的少年，“狮心会，或许会是你找到‘力量’意义的第一个台阶。”

　　而与此同时，关于楚子航亲自邀请双S级新生路明非加入狮心会的消息，也不胫而走，在原本就暗流涌动的卡塞尔学院，再次投下了一颗分量不轻的石子。