知道朱炎他们到了，李牧之那颗悬着的心，终是松下来了些。
只是这片刻的松动尚未落到实处，便被更深的清醒压了下去。
他很清楚，朱炎等人一到，这间石室便不再是迷宫深处一处沉默的奇观，而是战场。
刀剑无眼，术法无心，若不能在他们抵达之前将安儿从这团乱局中摘出来，待到术法对撞、妖力横飞之时，他区区一介凡人，拿什么去保那孩子活着走出这间石室。
他手无声地收紧，目光重新投向壁画上那些匍匐的人影——留给他的时间不多了。
壁画上没有安儿。
他在那些匍匐的人影中来回找了数遍，每一张脸、每一个身形、每一角衣袍都看过了——没有。
难不成安儿不在壁画之中，而是在石室中心处那棵巨树上面？
这个念头一浮上来，李牧之的目光便从石壁上移开，投向了石室中央那棵沉寂的巨树。
他没有犹豫，迈开步子便朝巨树走去。
然而还未等他靠近，身后的石门便被人推开了。
朱炎一步当先跨过门槛，身后跟着言颂与徐承鍄。
紧跟在他们身后的，是他们家族调拨来的弟子与护卫，人人腰间悬着符箓，手中扣着尚未催动的法器，动作利落而沉默，显是早已得了吩咐，鱼贯而入之后便沿着石壁两侧散开，将这片十丈方圆的中心区域迅速控住。
朱炎的目光扫过那棵沉寂的巨树，又掠过墙上那面无声流转的壁画，最后稳稳落在李牧之身上。
“牧之。”
他唤了一声，脚下已大步朝他走去。
见他们进来，李牧之心中方起欣喜，随即却察觉不对——朱炎他们来得未免太快了些。
从自己方才传讯到此刻，不过短短片刻，便是御物而行，也不该这般迅速。
这念头刚起，胸口处便猛地传来一阵滚烫，像是有一团火焰隔着衣料骤然燃起，烫得他下意识伸手去探。
还未等他触及怀中那枚玉佩，眼前的景象便忽然碎了。
朱炎、言颂、徐承鍄，那些三家调拨来的修士与护卫，所有刚踏入门内的人影，都在同一瞬间如烟消散，不留半分痕迹。
紧接着一阵天旋地转袭来，石室、巨树、壁画在他眼前剧烈扭曲，他猛一踉跄，单膝抵地，双手撑在冰冷的石面上，大口喘息。
待那阵眩晕缓缓退去，他才重新抬起眼——自己仍旧站在石室的入口处，方才迈出的那几步、走近壁画的那段距离、朝巨树走去的那些步子，统统不曾发生过。
他低下头，伸手探入怀中，指尖触到的是碎裂的玉佩与一把细碎的纸屑。
那几张符箓以及玉佩是朱炎等人从前送与他的护身之物。
而此刻，它们都碎了。
他缓缓站起身，望着面前这片安安静静的石室，心头终于彻底了然地沉了下去——原来自己从踏进这扇门的那一刻起，便已经陷入了幻觉之中。若非有这些护身之物在身，他怕是永远也走不出那场幻境。
李牧之站在原地，没有再往前迈一步，也没有向后退。
方才那场幻境太过逼真，朱炎推门而入时衣袍上的露水、身后弟子们手中尚未催动的符箓、言颂扫过石室时微微蹙起的眉头，桩桩件件如在眼前。
可如今碎裂的玉佩还攥在他掌心，冰凉的碎屑硌着指腹，提醒他那一切不过是这间石室给他布下的一场幻梦。
上前，那棵巨树还矗立在十丈之外，枝干虬曲，繁花如雪，安安静静地等着——可他不确定自己再靠近一步，会不会又陷入另一重更深的幻觉。后退，安儿还没找到。
进退之间，他头一回觉着自己的步子这般难迈。
正当李牧之踌躇之际，身后的石门忽然发出一声极轻的摩擦声。
那是门轴旋转的声响，在这片死寂的石室里格外清晰。
他霍然转身，白鸟的荧光随着他的动作微微一荡——门被推开了。
一道佝偻的身影扶着门框，正站在门口。
花白的发稀稀落落地贴在头皮上，深陷的眼窝里一双浑浊的眼珠正越过他的肩头，望向石室中央那棵沉寂的巨树。
是柳清雅。
她竟也找到这里来了。
不对。
眼前这个柳清雅——佝偻的脊背，花白的发，扶着门框的那只枯瘦如柴的手——谁又能断定她不是这间石室给他布下的又一场幻梦？
他无法确定。
所以他只是站在原地，静静地看着她。
白鸟无声地悬于头顶，荧光里那双深不见底的眼眸没有欣喜，没有愤怒，也没有故作的冷漠，只有一种近乎残酷的审视。
他在看——看她会不会像方才那群人影一样忽然消散，看她会不会露出什么不属于柳清雅的破绽，看这间石室这一次又要用什么手段来骗他。
他没有上前，也没有开口。
只是隔着几步的距离，安安静静地等着。
等一个答案，或者等一场新的骗局。
柳清雅推门进来时，第一眼便看见了李牧之。
他站在石室中央那片莹润的荧光里，身形半隐半现，正望着她。
柳清雅心头一沉——李牧之在这里，难不成他也投靠了常乐？
可她的目光越过李牧之，在这间十丈方圆的石室里飞快地扫了一圈。
那棵虬曲的巨树依旧矗立在中央，这里没有其他人。
没有那条手臂粗细的蛇，没有那双冷幽幽的竖瞳，没有任何常乐来过的痕迹。
她心下一喜——常乐不在这里，那便说明他很可能还在外面的迷宫里，还没有找到这处中心。
她还有机会。正当她转身想去回头找常乐时，余光不经意间扫过了石壁上的壁画，整个人忽然僵住了。
那壁画在动。
不是线条在流转，而是画中的内容正在无声地播放——一个男子忽然身形扭曲，衣袍碎裂，从那具凡人的躯壳里挣出一条大蛇来。
那蛇通体乌沉，鳞甲冷幽幽地泛着暗光，竖瞳里翻涌着惊惧与不甘。
柳清雅的瞳孔猛地一缩。
那蛇的样子，分明就是方才常乐显出的真身。