午后的阳光斜斜地洒在官道上，两匹马并辔而行，蹄声哒哒，不急不慢。
小时侧头看了一眼身旁戴着狐狸面具的人，犹豫了片刻，还是开了口：“林大哥，其实……我心里有人了。”她说这话时，目光落在远处的山影上，语气轻得像风吹过耳畔。
林九没有立刻回答。他握着缰绳的手微微一顿，随即发出一声低低的轻笑，声音从面具后传来，带着几分释然，又像是早有预料。“嗯，知道了。”
他说得很平静，可那只攥着缰绳的手却悄悄收紧了几分，指节泛白。另一只手无意识地在马鞍上轻轻叩了两下，像是要把什么情绪压下去。
小时没注意到这些小动作，只当他是真的不在意，便又问了一句：“林大哥，这是要去哪？”
林九沉默了一瞬，目光望向远方，语气认真起来：“原先是因为有处地界邪祟作乱，我本打算去查看，途经此处。”
他顿了顿，“听说霆洲一带，好些好人家的姑娘在出嫁途中都不见了。后来有人在荒郊野外发现了她们……人已经断气了。我听闻此事，想去查个究竟。”
小时的眼睛中喷火，侧身凑近了几分：“这么猖狂？我也是去那边，顺路！我也出一份力！”她拍了拍马脖子，语气里带着跃跃欲试的兴奋。
原本在马背上打盹的大橘猛地睁开眼，猫耳朵竖得笔直，一脸震惊地看向小时：【嗨嗨嗨，宿主，你忙得过来吗？你还要除妖，还要赶路，还要……】
“你不用管。”小时打断它，手指点了点大橘的鼻尖，“霆洲之后，再走一段才到我要去的地方，不耽误。”她扬起下巴，眼中闪着光，“我倒要会会这些见不得光、只会欺负人的家伙。顺便打响名头，一举两得！”
主要是现在一个人赶路，她突然有点不适应了，就想找个伴，反正也是顺路。
林九侧头看了她一眼，面具下的嘴角微微上扬：“此事诡异，不知是人祸还是非人。”
小时拍拍胸脯，豪气干云：“不管是什么，遇上了我都得去看看。替天行道，义不容辞！”
林九微微颔首，语气诚恳：“我替乡亲们先谢过姑娘了。”
“客气什么！”小时一夹马腹，马儿嘶鸣一声，撒开蹄子小跑起来，“那我们赶紧去吧，别让那些坏东西跑了！”
林九轻轻一带缰绳，跟了上去。两匹马并辔而驰，马蹄声急促而整齐。
夜色浓重，沉沉地压下来，四周的树林黑黢黢的，只有头顶几颗寒星散着微弱的光。
他们赶了一天的路，没寻着落脚点，只能在这片林间的空地上露宿。
火堆噼噼啪啪地燃着，橘红色的火光映在小时的侧脸上，将她的轮廓镀上一层暖色。
她抱紧怀里的大橘，下巴搁在猫脑袋上，眼睛一眨不眨地盯着跳动的火焰，像是要把这团火看穿。
火堆上架着两条烤鱼，鱼皮被烤得微微焦黄，油脂滴落，在火苗里发出滋滋的声响。
林九蹲在一旁，手里握着串鱼的树枝，不紧不慢地翻转着，火光照在他那只狐狸面具上，明明灭灭。
他看火候差不多了，用树叶垫着，将一条烤鱼递给小时。
“林大哥，谢谢！”小时眼睛一亮，高兴地接过来，烫得指尖一缩，又舍不得放下，呼呼吹了两口气。她拔出腰间的小刀，干净利落将鱼一分为二，半条放在干净的树叶上，推到脚边。大橘立刻凑过来，蹲在地上，两只前爪按住鱼，埋头啃得欢快，猫脸上沾了油渍，胡须一翘一翘的。
小时咬了一口鱼肉，外焦里嫩，忍不住弯了眉眼，含混不清地夸道：“林大哥真厉害！这烤鱼比酒楼做的还香。”说着又撕下一块鱼肉塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的。
林九轻笑一声，面具下的目光落在她脸上，柔和了几分：“多谢夸奖。”
他手里还烤着另一条，始终没动自己那份。
小时快吃完的时候，才发现林九手里那条鱼还完好地架在火上，已经烤得金黄酥脆。
他却只是取下来，用树叶包好，递到她面前。小时愣了一下，好奇地抬头看他：“林大哥，你怎么不吃？”
林九摇了摇头，语气平淡：“这也是给你的。”
小时盯着眼前的烤鱼，油亮亮的，鱼腹处还在冒着热气。
她犹豫了，手里的鱼骨头捏着不知道该往哪放。“可是……这都是你烤的，我都吃了，你吃什么？”她不好意思地摆手，“我饱了，真的饱了。”
“多吃些。”林九将鱼又往前送了送，声音不高，却不容拒绝，“后面还有路要赶，也不知道能不能寻到客栈，吃饱了才有力气。”
两人推辞间，一道橘色的影子猛地窜过来——大橘叼起那条烤鱼，四腿翻飞，一溜烟蹿上旁边的大树，三两下爬到高高的树杈上，得意洋洋地将鱼摁在爪下，大口大口地啃起来，尾巴在夜风中晃来晃去。
小时气得腾地站起来，叉着腰仰头朝树上喊：“不都给你半条了！那是人家辛苦烤的，你怎么全抢走了！不准吃！”
大橘理都不理，连头都没回，只把屁股对着她，吃得更欢了。
“罢了。”林九不甚在意地摇了摇头，从包袱里摸出一块干粮，掰下一块慢慢嚼着。
小时心里过意不去，蹲下身，从行囊里翻出水袋，拧开盖子，双手递到他面前，语气里带着几分歉疚：“对不起啊林大哥，我家猫不懂事，回头我一定好好教训它。要不……我赔你点钱？”
“无碍。”林九接过水袋，喝了一口，侧头看着她愧疚得耳尖都红了的模样，面具下的嘴角微微扬起。他顿了顿，语气轻了几分，“小时若是觉得过意不去，不如……唱首歌？”
小时一愣，眨巴眨巴眼，随即笑了，大大方方地点头：“好啊！那我可唱了，唱得不好你不许笑。”