冝嫔心思玲珑，深知在后宫生存之道，在于审时度势，言辞得当。

　　她此番回话，既证实了夏錦的部分行踪，又未多言其他，分寸拿捏得恰到好处。

　　郎顔也正是欣赏她这份聪慧与识时务，才能在波谲云诡的后宫中明哲保身，甚至步步晋升，直至后来获封皇贵妃之位。

　　郎顔听罢她的证词，微微颔首，缓声道：“照你所言，夏錦那晚确实曾到你宫中当差，你倒是可以为此作证。”

　　她话锋一转，目光落在冝嫔身上，带着不容置疑的意味。

　　“本宫传你前来，用意想必你也能猜到一二；曹贵人自戕一案，干系重大，本宫欲彻查清楚，还后宫一个清静；你素来机敏，若近日得闲，便帮着本宫查探查探线索吧。”

　　冝嫔闻言，心下暗暗叫苦。

　　曹贵人之死乃是一滩浑水，谁沾上都有可能惹一身腥臊，避之唯恐不及，哪敢主动往前凑？

　　她万万没想到，皇后竟会直接将这烫手山芋塞到她手里；纵然心中一百个不情愿，面上却不敢显露分毫。

　　她忙挤出几分恰到好处的为难，柔声婉拒：“皇后娘娘信任，嫔妾感激不尽。”

　　“只是…您也知晓，玉蝶那孩子年纪尚小，一刻也离不得人，整日粘着嫔妾；嫔妾实在是分身乏术，唯恐心有余而力不足，耽误了娘娘的大事，那便是嫔妾的罪过了。”

　　这番话圆滑至极，既未直接回绝，也未实在应承，留足了转圜余地。

　　郎顔早料到她会有此一推，岂容她轻易脱身？

　　她声音不高，却带着淡淡的压迫感：“本宫知道玉蝶年幼，可她身边不是有精挑细选的奶娘嬷嬷们悉心照料吗？冝嫔，你若实在不愿，大可直说，本宫从不强人所难。”

　　她端起茶盏，轻呷一口，目光似有若无地扫过冝嫔，“至于你是否会帮倒忙，总要试过才知道，你说呢，冝嫔？”

　　这番话，直接将冝嫔逼到了墙角。

　　若再推脱，便是明摆着不给皇后面子，得罪中宫之主，日后她与玉蝶在这后宫的日子岂能好过？权衡利弊，冝嫔瞬间做出了抉择。

　　她赶忙换上惶恐又恭顺的神情，深深一福：“娘娘言重了！嫔妾绝无推脱之意，能为娘娘分忧是嫔妾的福分。”

　　“方才只是担心自己能力不足，反给娘娘添乱；既然娘娘信得过嫔妾，嫔妾定当竭尽全力，协助娘娘查清此案；一有线索，必第一时间回禀娘娘。”

　　她姿态放得极低，静静等候皇后示下。

　　郎顔见她如此识趣，满意地点点头，语气放缓，却不忘再敲打一番：“冝嫔，本宫正是看重你的能力与心思，才将此重任交托于你，你可莫要以为是本宫在威逼利诱。”

　　“此事你若办得漂亮，玉蝶格格脸上也有光，将来前程自然更加顺遂；倘若敷衍了事，出了纰漏，孩子难免也要跟着受累；其中利害，你当明白。”

　　这分明就是恩威并施，将“威逼利诱”运用得淋漓尽致。

　　郎顔深知冝嫔这类人的脾性，不对她施压，她绝不会真心实意出力。

　　故而，她不怕冝嫔心中暗生怨怼，只因她清楚，冝嫔绝不敢拿自己和女儿的前程冒险。

　　冝嫔是何等通透之人，立刻听懂了弦外之音。

　　在这深宫内苑，想要立足，必须寻得稳固的靠山，如今皇后圣眷正浓，这棵大树枝繁叶茂，正是她们母女倚仗乘凉的最佳选择。

　　反观佟贵妃，已是昨日黄花，风光不再；眼下，正是向皇后表忠心的绝佳时机！

　　心思百转千回，冝嫔终究还是心甘情愿地跳进了皇后为她设下的“局”中。

　　她再次躬身，语气坚定了几分：“嫔妾领旨，定不负娘娘所托！”

　　郎顔看得出她眼底一闪而过的无奈，但形势比人强，她必须接下这差事。

　　如此一来，郎顔巧妙地在调查网络中又布下了一枚重要的棋子；一盘清查真相的大棋，已悄然铺开，只待各方线索汇集，便能拨云见日。

　　午后，华雲带着整理好的线报前来禀告。

　　她收集到一些零碎的线索，经过初步梳理，其指向竟隐隐约约都与浣衣局有所关联，似乎曹贵人之死，同浣衣局内里的人或事，有着某种不为人知的联系。