晴空无云，落雪渐消，小尾巴在上工的第一天便迎来了有史以来最尊贵的客人。
太子因知晓夫子喜延鹤楼的鸳鸯炙，不喜繁文缛节，宫门规矩，便投其所好，专门将这宴席设在了延鹤楼内。
一席人来的低调，皆由后门入，径直上了那小二楼的雅阁。掌柜识得眼色，立即遣了小尾巴入阁服侍。
小尾巴头天上工，便遭如此重任，可把她紧张坏了，直将那汗湿的掌心往粉纱罗裙上抹。
那裙子是掌柜的专门按照小尾巴的身量定制的，轻罗软纱，金丝绣蝶，胸口交褶，袖腕收拢，再梳一个双螺佩环髻，点以桃花流苏，精巧又好看。
在这里布菜候差的姐姐们皆作如此打扮，既大方美观，又行动方便。
初拿到这裙子时，小尾巴爱不释手，她自小跟着婆婆做男娃娃打扮，灰头土脸，衣衫肥大，躲在那肮脏破烂的烂民窟里，无人问津，如苟且蝼蚁一般。
细想来，似乎自遇到世子殿下以来，日子便不那么艰难了，甚至可以说大有转变，如梦似幻。
世有神明，救众生于苦厄，便不过如此。
掌柜叫了两个年龄大些的女孩子，帮着小尾巴梳洗更衣，当焕然一新的小尾巴站在掌柜面前时，连掌柜也着实吃了一惊，没想到这姑娘竟出落的如此天姿。
纤细腰肢盈盈一握，脖颈线条流畅，细腻洁白，乌黑的发托着那瓷白的脸蛋，因刚沐浴完，热气将那小脸染红，唇红齿白，映着诱人水光。但若仅如此便只是皮相好了些，难得的是小姑娘天生那惹人怜惜的气质，乖顺灵动，让男人不由自主便生了护之爱之的情绪。
原来世子竟喜好这口，思及一瞬，便赶紧打消。
今日太子携众人到访，必是有要紧事商议，掌柜的不敢耽搁，匆匆嘱咐小尾巴几句便转去后厨盯着了。
雅阁房门紧闭，鼎中沉香丝丝缕缕，绕梁而上，气氛略显庄严沉重。
刚入阁内，太子彦承便立即冲夫子抻衣摆，俯拱手，行以文人间最高礼节，态度诚恳，姿态颇低：“夫子，柔然之事，小辈心中困惑，忧虑难解，还望夫子不吝赐教，指点迷津”。
夫子长须髯眉，抬手虚扶一把，眼中皆是赞赏肯定：“太子不必过谦，家国危难，匹夫有责，老朽此次赶回陵安，便是为这事而来”。
太子直起身板，目光焦切：“夫子可是已有了万全之策？”
“太子莫急，坐下说话”夫子轻扶长须，步履有些微颇，退让几步，引众人落了座。
太子懊恼：“是小辈鲁莽了，夫子见谅”。
“不碍事，不碍事”夫子咳嗽两声：“这一众小辈中，也就数你和祀长最得老朽中意了”。
李祀长面露无奈，撇嘴笑笑：“老师，你可莫要再卖关子，再这么下去，康佑非得急死不可”。
夫子嗔怒一眼：“没大没小！太子小字也是你能随意叫得？”
“没事没事”太子急忙打圆场。
夫子轻哼：“知道你们两个自小一起长大，关系甚好，但君臣有别，莫叫有心人抓了把柄”。
“老师教训的是”李祀长和李彦承对视一眼，皆是撇嘴作怪：“老师，说起这个，您可知为何皇上不准我入朝为官？论谋略，论武学，祀长并不比任何人差，但...究竟为何？”
夫子沉吟，思虑一瞬道：“此事日后休要再提”。
李祀长蹙眉，不再作声。
“咚，咚，咚”三声轻叩，紧接着响起女子脆爽的声音：“大人，您的菜好了”。
“进来”。
房门轻被推开，小尾巴缓手缓脚进来，低垂着眼眸，未曾抬头，只将菜品放于桌上，便转身离去。
“一会儿上菜时，若是听到了什么，切记不可说出去”。
低沉浑厚的声音，是一同来的某位官将说的。
小尾巴始终不曾抬头，双手交叠，肩脊微曲，立于门槛旁，正准备应声，便听得一道熟悉的声音。
“放心，她都晓得”。
清冷温柔，这是...殿下？
小尾巴暗自惊异，小脑袋飞快打转，却牢记规矩，站的笔直，一瞬不打晃，未曾抬头，小尾巴答：“奴婢识得规矩”。
便退了出去，屋内的声音气息一瞬间掩了去，但小尾巴很肯定，屋内，世子殿下也在。
其实，刚进楼里，李祀长便注意到小尾巴了。
小姑娘穿了条嗲兮兮的裙衫，倒真有几分女孩子的样子，看到她脚步轻快，面上带笑，托着那菜品来回穿梭，像个忙碌的小粉蝶，额头带了汗，一副小模样认真的紧。
心中便高兴欣慰几分，李祀长笑，抬步跟上了夫子，并没有打扰那小丫头。
阁内商讨仍在继续，夫子言道：“实不相瞒，老朽这一趟正是从北方回来”。
“那里天气苦寒，风沙亦大，遥遥路程，粮食补给都成问题，若真是打起仗来，大宋几乎没有任何胜算”。夫子叹口气：“那柔然本就建邦北地，熟悉了那恶劣的天气环境，相比大宋的兵，着实是更野蛮粗糙些”。
“如今，他们压我边境，便是在示威叫喊，虽不曾真正侵犯，但也与侵犯无异”。
太子彦承点头：“夫子说的是，柔然自北野武上位，大兴兵马，父皇早有防范，但无奈天降灾害，这一场突如其来的大雪，让我宋元气大伤，不瞒夫子，这举国上下的兵全数集合，也就不到三成了”。
众人皆愁眉不展，太子继续道：“夫子可知，近日来我朝中不少大臣遭遇刺杀，毒死家中之事？”
夫子大惊：“这也是柔然干的？”
“是”太子叹：“去年柔然造访，欲与我朝联姻，却被父皇严词拒绝，而后离京，但暗中跟随的探子回报，其中有两名柔然人中途折返，潜藏在市井中”。
“我与祀长皆以为是他们在暗中递送消息，扰乱朝堂”。
“可有搜寻到那二人的踪迹？”
“还未查到，那二人极善伪装隐藏，又匿于闹市，未免惊动百姓，致民生不安，亦只能暗中调查，不敢大张旗鼓”。
“确实难办了些”夫子沉吟，饮半杯茶：“不知皇上近来可好？”
太子摇头：“父皇日夜操劳，心血耗尽，此次病如山倒，太医直言，时日无多”。
“这...”夫子感概，目光含泪：“世事无常啊，竟降如此大难于我大宋，宣徽皇是个好皇帝，可惜了，可惜了！”
夫子情绪激动，连咳数声，李祀长连忙添了茶水，抚慰夫子后脊。
缓和心绪，夫子直接起身，跪于太子脚下：“殿下若是信得老朽，老朽愿意为使，替大宋去西梁请援！”
“夫子！”李彦承连忙屈膝，欲将夫子扶起，但夫子不动，撑着李彦承的双臂，老泪纵横。
“夫子年事已高，身体不便，我如何能让您替我去这一趟？”
“殿下！太子殿下！大宋眼下正是用人缺人之际，而老朽早年与西梁颇有渊源，让我去最是合适，恳请殿下恩准，让老朽去吧！”夫子整个人都托在李彦承的双臂上，年迈的身子颤动，让人感概垂泪。
“夫子！此一去不止是请援这么简单，柔然虎视眈眈，又有暗探时刻盯着大宋的一举一动，若是知晓您前往求援，必不会做事不理，定会威胁到您的安全啊！”
夫子攀紧了李彦承的手臂，暗暗用力：“老朽本就半身已入黄土，纵使死去，也要为大宋，为你们这些小辈做些什么啊！”
太子惶恐，只得与夫子一齐跪于地上，目光投向李祀长，寻求帮助。
李祀长一直沉默不语，将这一幕幕尽收眼底，此刻，他终是叹息，上前将夫子扶起：“便遂了夫子愿罢”。
众人秉烛商议，直至夜半才四散离去。
小尾巴始终在门外候着，倒也断断续续听了些去，柔然、暗探、出兵、危难...
小尾巴聪慧，简单串联便心下明了。
神明救世人于苦厄，那若神明落难呢？
世人是否亦能无私无畏，抛去一切拯救那坠落的神明？
一个荒诞的念头，在小尾巴心中成了形。