过了几日，白氏一案的所有案情全部查清，案卷也整理完毕，周同最后一次审阅完所有案卷，召集有司和百姓公开宣判此案。布政使衙门前有人喊冤，此案早已轰动定西城，宣判当日府西百姓挤破了衙门，伸长了脑袋都想一探究竟。热衷八卦这一点上，府西百姓倒是和京城人一模一样。白氏和张诚一党都被带到。

　　宣判当日，案件的真相被公开，罪犯也一一认罪。府西百姓瞠目结舌，他们都对玷污这片圣贤之地的罪犯深恶痛绝，“此人当诛”的呼声不绝于耳。

　　最后，周同宣判：“今张诚一案已然查清，张诚贪恋城中商人沈氏妻子貌美，设计杀害沈氏，奸淫其妻，证据确凿，其本人也已认罪。张诚身为太学生，本应学习圣贤之法、效仿先人之道，不料此人竟弃天地正道于不顾，行奸**杀之恶事，世所不容！按帝国律法，理应处斩！”围观百姓无一不喝彩。

　　周同停顿了一会儿继续道：“此案证据确凿，所犯之罪罪无可恕，杀人偿命天经地义，不处斩此人不足以平民怨。按照帝国律法，处斩案应将犯人和案卷移送刑部，待刑部审核后在明年开春行刑。然则，明年开春时隔太久，京城又太远，时久路远难免生事端。本官身为府西布政使，仰赖天子圣德，理应为府西百姓请命，维持人间正义。故，本官今日将谨遵圣宗遗命，行先斩后奏之权，处斩此人！”

　　周同说完，百姓尚不觉得奇怪，在场官员一片哗然。所谓“圣宗遗令”是帝国圣宗在巡查外京各省时颁布的一系列诏书，最终给予了外京高级官员先斩后奏之权。但“先斩后奏”总是帝王所忌惮的，加上近几朝的皇帝都不重视外京，外京官员地位远不如在圣宗朝时，并没有多少官员真的行使这个权利。

　　孙培原急道：“大人这事您是不是再考虑一下？为一件普通的案子就动用先斩后奏之权，恐怕皇上会起疑心啊。”

　　“此事本官已考虑多日，这是本官一人的决定，若他日皇上怪罪下来，也由本官一人承担！”周同正色道。

　　府西的大小官员都不再说话，府西百姓欢呼雀跃，大呼“周青天”。

　　周同也不顾其他，命衙役押解张诚处斩。这时，张诚才清楚自己将小命不保，他急道：“大人！我可是……”

　　周同连忙喝止住他：“住口！本官不管你是何人亲属，皇天正义不可违背，圣贤之地不可玷污。”

　　他命人堵住张诚的嘴，押赴刑场问斩，其余犯人也各自按罪处理。听闻张诚已死，白氏大呼一声跌倒在地，左右连忙扶起。处刑完毕，周同命人将所有案卷和处置材料整理完毕，送往刑部。府西百姓无不交口称赞。

　　比府西的案卷更早到达京城的是李平的书信，看完信肃王跌坐在奢华的座椅上，不可置信、怅然若失、悲恸不已。他颤抖的手捏着信，沉默良久。不知道肃王坐了多久，他终于缓过来，手脚重新有了知觉。清醒了一些，他命人召图南来王府。

　　图南进屋后就感到今日要议之事必是不同之事，他从未见过魁梧的肃王爷如此悲伤。行过礼，肃王开口到：“过几日刑部会收到府西送来的案卷，有位姓张的太学生犯了事，判了死刑。”

　　听到“府西”、“姓张”、“太学生”，加上肃王的悲伤神色，图南猜到了几分：“下官领命，必将此案留在刑部，慢慢审理，犯人也会好生看管。”

　　肃王冷冷地道：“人都死了，不必审了。你让尤景云直接把案卷送到皇上那去吧！”

　　“人都死了？按照律法，死刑案应将案卷和犯人送到刑部，等刑部审核后于明年春天再行问斩，怎么就死了？”图南迷惑不解。

　　“周同遵循的是圣宗遗令，行先斩后奏之权。”肃王继续冷冷地说。

　　“现在居然还有外京官会遵循圣宗遗令……”图南惊讶不已。

　　肃王越发悲痛：“诚儿自出生起本王就没有陪在身边，本王虽疼爱他，但一直想要遮人耳目从未亲自教导，只是钱财物资供给不断。所以，诚儿自小就无人管束，生活奢靡，飞扬跋扈的性子连本王都有所耳闻。今年本想送他到享有盛名的府西太学好好教导，将来也能为国效力，未料到这才出京半年他就做出此等恶事。今日诚儿身死异乡，是本王愧对他们母子。”

　　看到肃王如此难过，图南也痛惜不已。他知道肃王深爱张诚的母亲，只可惜两人相识时她已是张夫人，肃王也不想冒天下之大不韪，强抢他人妻子，于是他们只能偷偷摸摸诞下一子。肃王对未能迎娶张夫人过门一直心怀愧疚，因此对张诚无比溺爱，终于酿成今日的悲剧。图南上前劝慰：“王爷请节哀，死者已逝，生者如斯！不过下官还是想不明白，周同素来谨慎，为何这次突然打破常规，行先斩后奏之权，这实在不合常理。”

　　肃王转悲为怒：“只怕此人是知道了诚儿的身份，担心我保他，所以先斩后奏！”

　　图南心中嘀咕：“世间居然还有如此为了维持正义，不惜以身犯上的官员，这只怕我都做不到吧。”但他没有说出来。

　　肃王继续说：“历来帝王最忌讳封疆大吏先斩后奏，哪怕圣宗朝时都没有几个外京官敢这么做。等府西的材料到了，你让刑部快快送到皇上那去。即使不能让周同丢了官，至少让陛下心存隔阂。咱们可不能让他这个府西布政司做得太舒坦。”

　　“下官领命！”图南再拜。

　　比府西的案卷更早到达京城的还有府西副布政使孙培原的密折。成宗虽然不重视外京，但并不表示他没有安排眼线。

　　孙培原的密折中详细记述了张诚的案件，内容基本与府西的案卷一致。成宗看完暗暗惊讶，一件并不复杂的案子周同居然冒着让皇帝起疑心的风险，动用了“先斩后奏”之权，但他很快在密折中找到了原因，密折中写道：臣打听到白氏来报案的当晚，府西太学副祭李平曾到访过周府。臣向李平探听，得知张诚可能是肃王爷私生子。

　　成宗是知道这个私生子的存在的，他向贵为德感叹道：“朕这个弟弟呀，最爱惜自己的羽毛，他一向小心谨慎，一生就任性过这么一回。没想到还被周同断了后路，也着实可怜。”

　　“若非李大人向周布政使透露了张诚的身世，只怕这会他还没死。老奴没想到周大人如此秉公执法。”贵为德也感叹不已。

　　“孙培原的密折里还写了，周同帮助那对幸存的母子变卖了家产，更名改籍，藏到隐秘的地方安度余生，连孙培原都没有探听到他们母子现在的住处。连那个放走白氏的奴仆，周同都给谋了个差事。此公素有良名，但这次的事也让朕大感意外。李平本意为肃王效命，不料却办了坏事，倒也是个笑话。”成宗哂笑道。

　　“老奴怕刑部很快会把案卷送到陛下这来。陛下看到如何处置此事才好？”贵为德问。

　　成宗思虑了一下道：“肃王最爱的是自己的名声，至少明面上他是不会声张的，我们也就让这件事这样过去吧。”

　　“陛下圣明！”

　　过了几日，府西的案卷姗姗来迟。刑部尚书尤景云不敢怠慢，将所有材料转呈给成宗，刑部的奏折上只写了一句话“请圣上定夺！”

　　又过了几日，皇帝朱笔批复：朕已亲阅案卷，并未发现府西审判此案又何过错，但区区太学生犯案周同即动用圣宗遗令，实在过于严重。念及周同新任府西，急于立威，情有可原，罚俸半年以示惩戒。另，府西太学生犯下如此重罪，可见太学管束学生不严，应认真反省。府西其他诸官未参与此事，不再追究。

　　成宗并没有与大臣们商议就很快的处理了此事，因此这件本应造成热议的事件并没有掀起多大的波澜。既然皇帝的御笔都批了，世人都认为周同是因为新官到任，要杀人树威才动用的先斩后奏之权。受到了皇帝的处罚毕竟给周同原本光辉无比履历添上了不光彩的一笔，世人也都认为这是周同多年未再升迁的最主要原因。至于真相，永远都只有少数人知道的。

　　三年后，肃王和张夫人一起来到张诚墓前祭拜，这是他们每年都要来多次的地方。张夫人跪在墓前泣不成声，肃王默立在一侧。肃王内心深处知道，自己才是造成张诚悲剧收场的真正原因，但一个人恨自己又能恨得多狠呢？他想起前几日伍贵妃提出的结盟要求，以及那张写着“周”字的纸条。肃王无比期待接下来的发展。