当夜。

　　叶无妄闲来无事，用草杆编扎了几个草人，横七竖八摆于桌上。

　　草人围起的中心处，是写有“长生”字眼的竹片。

　　装着活尸泥沙的竹筒也放置一侧。

　　斜对面牢房中，兄妹俩拘谨熬着饭局，谁也不肯把心中忧虑点明。

　　按照叶无妄的吩咐，张秦没敢继续多问，哪怕一句嘘寒问暖的关切话都没有。

　　待张嫣收拾好餐盘碗筷，也就抱着竹篮一声不吭的离去。

　　“呼——先生。”

　　张秦急切望了眼对面，挥手甩掉眼皮上挂着的晶莹汗珠。

　　叶无妄藏好竹筒竹片，冲牢房外摆动手臂。

　　“嗯？”抱着酒葫芦的老头躺窝摇椅之中，眨动下眼皮，“臭小子，你想干嘛？”

　　叶无妄不怀好意笑了笑，双手合十拜过头顶。

　　老头灌口酒，醉醺醺凑了上去，不时打出几口酸腐的嗝。

　　听叶无妄在耳前私语一番，他那被酒麻掉的脑子清醒了过来:

　　“你要去东郊？”

　　“大晚上跑那里去干嘛？”

　　“东郊农户那里多了件趣闻，我想去看看。”叶无妄答道。

　　“还挂念那些奇诡异事？”

　　牢头举着葫芦又灌了一口酒，被酒熏红的脸神情古怪，又打了一个嗝。

　　他摸摸腰间挂着的钥匙，不情愿开了牢门。

　　“嗝叽!要打仗了，你得往更远处跑!”

　　“不是你想的那样，来不及解释了，我子时前回。”

　　叶无妄将老头送回摇椅，夺门而出。

　　此时他的脚力远胜于常人，更不用说一个抱着竹篮的小姑娘。

　　没多久，叶无妄便在崎岖不平的土路上见到了摔惨的张嫣。

　　她走路一瘸一拐，依旧不敢放慢脚步。

　　夜间毛骨悚然的惊恐，就像怀春少女的心事般捉摸不定，即使她知道这些恐怖念头大多来源于凭空的幻想。

　　叶无妄不近不远的保持距离，偶尔也会打量四周的环境。

　　这个季节的夜晚静谧恬淡，却总有种易逝的感伤。

　　农户只是零散摆布，并不像村落那般聚集，只有频繁不断的犬吠声，才将孤零零的几间房拉拢的彼此亲密。

　　视线向四周游走，并没有古怪异常之处。

　　张嫣步履匆匆，很快便回到了自家庭院之中。

　　人似乎还是那个人。

　　叶无妄停身于路旁堆积起的柴垛上，有些犹豫不决。

　　他小心迈着步子，留意身旁的风吹草动。

　　篱笆围着的矮小平房，屋檐下都摆放辟邪用的铜镜。

　　迎着月光，频频闪动的几束惨白光亮照得他心中发慌。

　　“按张嫣所说，那木偶曾一鞭湮灭三邪祟，可见此处异常实力不济，守在张家附近反而是安全的。”

　　心想道，栽植杨树的小土坡旁，突然传来凄惨绝绝的狗叫声。

　　“嗷嗷嗷嗷嗷!”

　　幽暗林间风声大作，似有无数鬼魅穿行其中。

　　被金鞭杵打变形的几只黑犬吐着舌头，两颗眼珠挂在嘴边摇摇欲坠。

　　没走几步，它们便口吐污血，化作一捧沙石。

　　叶无妄瞳孔一缩，看清了林中巨影的真面。

　　那木偶幻化的巨像足有五米高，一身青色龙鳞甲，手中金鞭二十四节，每节四面，上面全都刻画满了金色符文，在鞭身游走流淌。

　　确实威武不凡，就是一身血迹，让人心里发憷。

　　叶无妄侧身一躲，藏入竹竿搭成的丝瓜架中。

　　新抽出的嫩叶并不繁茂，在夜色中藏入一人，也算绰绰有余。

　　“果不其然，被木偶打死的都不是本来之物。”

　　“可是很奇怪，为何我对这东西心怀恐惧？”

　　叶无妄吞咽下口水，小心谨慎观察着林中巨影的动向。

　　明明是金光闪烁，灵气乍现，可浑身就是充斥着一种不详。

　　如山般的强势威压，就要压得他窒息。

　　突然，没由来的心慌意乱让叶无妄眼前出现了短暂的模糊。

　　回神时那巨影已然消失得无影无踪。

　　“不见了！？”

　　叶无妄抚弄下身旁长满毛刺的藤蔓，一股发毛的凉意从脚心直窜天灵。

　　他猛然抬头，就见金纹辉耀的巨鞭倾压而下，就要将他打个稀碎。

　　叶无妄侧身一闪，连滚带爬跑向一侧。

　　巨影一鞭打空，只掀起清风微漾，一排排丝瓜藤安然无恙。

　　“为什么!？”

　　叶无妄心中叫苦不迭，本以为这木偶和自己是同一阵营，此行也算有个依仗，不想偏偏看走眼了。

　　躲过一下，金鞭紧接着又是一阵横扫。

　　叶无妄一跃而起，伸手抓握。

　　“嗯？”

　　？

　　有那么一瞬间，对世界的感知仿佛不再深切。

　　我想抓什么？

　　我的身体内好像藏着什么东西？

　　唰!

　　金鞭卷起罡风，向上一挑。

　　叶无妄避无可避，半截胳膊被活生生捣了个稀碎。

　　“啊啊啊啊啊!”

　　凄惨嚎叫一声，他重重摔砸地上，断臂处是热辣疼痛换来的麻木。

　　武士巨影不依不饶，奋力一击紧随其后。

　　叶无妄再无思考反击的余地，本该心如死灰的他呆滞片刻，又不可思议似的疯乱狂笑。

　　粘着碎肉的温润白骨“啪”的一声落地，化作灰白石粉。

　　……

　　叶无妄推开篱笆墙的木栅门，隔着庭院朝屋内望去。

　　怪哉，这个时间段应该都忙完回家了。

　　他好奇敲打门扉，“请问有没有人在，在下路过想讨口水喝。”

　　屋内传来锅碗瓢盆碰撞的声响。

　　“来了。”门内传来质朴浑厚的应答声。

　　“那水缸里有木瓢，你去取些喝就是。”

　　开门的庄稼汉豪爽说道。

　　叶无妄神情怪异，端详开门之人。

　　好面熟的长相，憨厚老实，皮肤黝黑，五官恰到好处，似乎在哪里见过。

　　“谢过这位大哥。”

　　叶无妄移步水缸前，那木瓢划拨下水面浮着的灰尘异物。

　　屋主妻子也守在门后，看起来也颇为面熟。

　　面相上和憨厚汉子很是登对。

　　叶无妄没喝水，又问道:“请问此处是否有家姑娘名为张嫣。”

　　男人想了想，“确有此人，可惜我不知道她家住处。”

　　叶无妄略感古怪，这邻家附近往远了说也不过几百步距离，还能有不认识的？

　　莫不是刚刚搬来？

　　没等叶无妄答话，汉子又补充道:“我和婆娘刚刚搬来，对此处的人还不是太熟。”