赵楚正在州衙后堂看杨王休送来的整训报告。

　　七千二百新兵，已经练了十天，效果不错，再过五天就能补充各营。

　　徐北定进来禀报：“将军，城外来了三个人，说是要献策。”

　　“哦？什么人？”

　　“为首的姓阎，自称阎尔梅，还有一个姓崔的，一个姓……”

　　徐北定挠了挠头，没想起来。

　　赵楚放下笔。

　　阎尔梅？

　　他听过这个名字，沛县有名的狂士。

　　“请进来。”

　　人还没进门，声音先到了。

　　“好一座徐州城！赵将军能打进此处，了不得！”

　　声如洪钟，尾音上扬，像是在跟老朋友说话。

　　赵楚站起来，走到门口。

　　三个人正从院子里走进来。

　　走在前面的那人大约四十出头，穿青色绸衣，一双眼睛极亮。

　　最引人注意的是他的耳朵，两只耳朵又大又厚，比寻常人大了一圈，白得几乎透明，在冬日的阳光下泛着淡淡的粉红。

　　阎尔梅，字用卿，人送外号白耷山人。

　　因为耳朵太大、太白，堪称当世刘备，得了这么个号。

　　跟在他身后的是一个身材魁梧的汉子，一样四十来岁，国字脸，浓眉，嘴唇很厚。

　　他走路的时候步子很大，每一步都踩得很实，像在地上砸钉子。

　　这人自称崔干城。

　　赵楚后来才知道，这人原名崔干湛，字兔床，本是崇祯三年的举人，明亡后改名干城，取干城之将意。

　　此人博学强记，通经史、知天文、晓兵法，还练得一身好武艺，能挽三百斤的强弓，一把九斤重的钢鞭使得虎虎生风。

　　最后面跟着一个年轻后生，二十出头，背着书箱，低着头，亦步亦趋地跟在后面，看样子像是随从。

　　阎尔梅走到堂前，站定，上下打量了赵楚一番。那目光肆无忌惮。

　　“你就是赵楚？”

　　徐北定的脸色变了，手按在刀柄上。

　　赵楚示意他稍安勿躁。

　　“我是，阎先生、崔先生请坐。”

　　赵楚做了个请的手势。

　　阎尔梅这才坐下来，崔干城坐在他旁边，年轻后生站在后面。

　　“我在沛县听人说，山东出了个赵楚，分田、抗清、不剃头，此番占了徐州，我还以为是条四十多岁的汉子，没想到这么年轻。”

　　“先生说笑了。”

　　茶端上来，阎尔梅端起来喝了一口，放下，看着赵楚。

　　“我不是来投军的，我是来看看，你是不是能成事的人。”

　　崔干城在旁边咳了一声，似乎在提醒他说话客气点。

　　阎尔梅没理他，继续说：“史公不听我的，死在扬州，自那以后我在沛县待了一年多，自己拉队伍，拉来拉去也就几百人，成不了气候。”

　　他看着赵楚：“听闻你跟别人不一样，我便来看看。”

　　赵楚饶有兴致地问：“现在呢？阎先生看完了？”

　　阎尔梅沉默片刻，开口：“看完了。你手下的人能打仗，你治下的百姓肯卖命，跟别的军头不一样。”

　　“但你也有问题。”

　　赵楚挑眉，略带好奇地说：“请讲。”

　　“四面都是清军，你打得赢一次、二次，但输不起，输一镇，便是满盘皆输。”

　　崔干城又咳了一声。

　　这回咳得很重，像是在提醒他别太过了。

　　阎尔梅瞪了他一眼：“咳什么咳？我说话你听着就是！”

　　崔干城翻了个白眼。

　　赵楚看着他俩，忽然觉得有意思。

　　“那阎先生以为，我该怎么做？”

　　阎尔忽然站起来：“江淮别管了。”

　　赵楚看着他。

　　“江淮是死地，你把兵撒在徐州、宿迁、清江浦，撒多少进去都是填坑。但清军要从南边打过来，要过淮河，没那么容易，江淮的事，让刘泽清去操心。”

　　“那先生以为我需要做些什么？”

　　阎尔梅手指着北方：“北边没有能挡你的人，将军从青州府北上，过济南、保定，直取北京！”

　　堂屋里安静了一瞬。

　　徐北定站在旁边，张了张嘴，没说出话。

　　崔干城放下茶碗，开口了。

　　“赵将军，阎兄说的是大战略，我说个小的。”

　　他看着赵楚，目光很平静，像是在说一件很平常的事。

　　“将军只需给我一队壮士，二十人就够，扮成商贩、难民，混进北京城。”

　　“清廷新定中原，城防不严，多尔衮摄政，身边护卫不过百人。只要我找到机会，一击毙命。”

　　屋里彻底安静了。

　　连阎尔梅都不说话了，眨巴着眼睛看着崔干城。

　　崔干城继续说：“多尔衮一死，清廷必乱。诸王争位，各旗自立，没人顾得上山东。将军趁机北伐，拿下北京，天下震动。南边那些朱家王爷，谁不服？到时候……”

　　“兔床兄！”阎尔梅打断了他。

　　崔干城停下来，看着他。

　　“你说完了？”

　　“说完了。”

　　“赵将军还没说话。”

　　两人都看着赵楚。

　　赵楚饶有兴致地看着崔干城：“崔先生，你说的这件事，干过？”

　　崔干城沉默了片刻：“甲申之后，我纠合同志，力谋恢复，曾潜入学宫刺清帝未成……”

　　他没有说下去，但意思很明白。

　　这是个敢刺王杀驾的猛人。

　　“崔先生的计策过于大胆，容我想想。”

　　意思就是不行。

　　阎尔梅看着他：“那你觉得我说的呢？直取北京？”

　　赵楚摇头笑道：“阎先生，你说得对，困在徐州是死路，但直取北京，以我现在的实力不够。”

　　“那就先打济南。”阎尔梅说，“济南打下来，就有了整个山东，就能北伐。”

　　赵楚看着他。

　　“阎先生今天来不只是为了看我吧？”

　　阎尔梅笑了。

　　笑得很坦然，不遮不掩。

　　“我在沛县拉了几百人，不成气候，兔床兄也在邳州也拉了一些人，我二人此来是想问将军愿不愿意收留我们？”

　　赵楚看着他，又看了看崔干城。

　　“两位先生愿意来，赵某求之不得，但有一条。”

　　“请讲。”

　　“我不奉鲁王正朔，也不奉唐王正朔，两位先生若是冲着朝廷的名分来的，那就请回。”

　　阎尔梅走到赵楚面前，看着他的眼睛。

　　“我在史公幕中时就曾劝史公早立福王联寇平虏，如今天下已失其半，又如何会在乎什么正朔？”

　　赵楚拱手：“阎先生可愿为我幕僚？”

　　阎尔梅同样拱手：“自是愿意！”

　　崔干城也站起来，拱手，没有说话。

　　赵楚让徐北定给他们安排住处，又吩咐备饭，留二人在馆驿住下。

　　阎尔梅走到门口，忽然停下来，转过身。

　　“赵将军，还有一件事。”

　　“请讲。”

　　“我那个计策可不是说着玩的，你现在的实力不够，但明年呢？后年呢？你不打北京，北京就要打你，与其等他来，不如你打过去。”

　　赵楚点了点头。

　　“阎先生，我知道了。”

　　赵楚站在门口，看着二人走远。

　　两人都是文举人，但都有十足的豪侠气质。

　　尤其阎尔梅，不仅外形像刘备，性格也像。

　　徐北定凑过来，低声说：“这两个人说话也太……”

　　“太什么？”

　　“太不客气了。”

　　赵楚笑了一下。

　　“不客气好，不客气的人，不会藏着掖着。”