王宪在宿迁城外扎了营。

　　五百个兵，一百杆火枪，两门从海州拖来的小炮，码在营门口，炮口朝着北边。

　　赵楚的命令是协防，王宪照做，把兵驻在城北五里，不进县城。

　　但宿迁城里的百姓每天都能看见那五百个兵的操练。

　　刘泽清在淮安，隔两天就收到一封宿迁送来的信。

　　内容几乎都一样。

　　宿迁防务稳固，北边无异常，请东平伯放心。

　　刘泽清把信搁在桌上，哼了一声：“他姓赵的不放心。”

　　副将高佑站在旁边，没敢接话。

　　没几日，赵楚的军报就送到了刘泽清案头。

　　徐州清军调动频繁，斥候报有南下迹象。

　　宿迁驻军仅五百，若清军分兵一路攻清江浦，宿迁之兵救之不及。

　　清江浦乃淮北漕运要冲，若失，则淮安北门洞开。

　　赵某拟遣王宪分兵八百，驻清江浦以北，与宿迁犄角相守。

　　刘泽清看完信，把信纸拍在桌上。

　　“他这是要驻到清江浦来！”

　　高佑小心翼翼地凑过来：“东平伯，赵楚说的也不无道理。宿迁那一仗，咱们的兵确实……”

　　“确实什么？”

　　高佑把后半句咽了回去。

　　刘泽清站起来踱了两圈，停下来，看着舆图。

　　宿迁在北，清江浦在淮安北门外不远，是淮北的粮盐转运中心。

　　赵楚的人真要驻到清江浦以北，等于把钉子钉在了淮安城的眼皮底下。

　　“回信。”刘泽清转过身，坐回椅子上。“说清江浦防务不劳赵将军费心，本镇自有布置。”

　　三天后，刘泽清收到了赵楚的第二封信。

　　徐州清军已集结约五千人，前锋已到邳州以北。

　　东平伯若觉清江浦无需协防，赵某不敢勉强。

　　唯清军若由此南下，宿迁之兵当先守本城，清江浦之安危，东平伯自决之。

　　刘泽清信递给高佑：“你看看。”

　　高佑看完，沉默了一会儿：“东平伯，赵楚说的是实话，清军真打过来，驻守清江浦的马将军挡不住。”

　　刘泽清心情烦闷。

　　他不想让赵楚染指清江浦，但又不得不把清江浦让出去。

　　“写信给姓赵的，清江浦以北让他驻，但他不能进清江浦城，不碰漕运的粮。”

　　清江浦以北，王宪的新营寨三天就搭起来了。

　　营寨比宿迁的营地还简陋，但这回赵楚从山东派了人过来。

　　赵将军与东平伯共守淮北，两家盟好，不分彼此。

　　山东来的人把写着这句话的告示贴满了清江浦。

　　刘泽清的兵揭了一张告示，送回淮安城。

　　“谁跟他盟好？!”

　　刘泽清十分郁闷。

　　告示已经贴出去了，撕也不是，不撕也不是。

　　撕了等于翻脸，不撕就等于默认。

　　而在刘泽清看不见的地方，王宪在剃了头的流民中选机灵忠诚的，扮作商贩混进徐州城。

　　这些人在茶馆、酒楼、码头等人多的地方，有意无意地说一些小道消息。

　　“听说了吗？刘泽清跟赵楚约好了，开春一起打徐州。”

　　“不是说刘泽清要降大清国吗？怎么又约着打徐州？”

　　“嗐，刘泽清受封大明东平伯，在淮安拥兵三万余，怎会轻易投降？”

　　“就是就是。”

　　这消息纯伪造，但三人成虎，清廷徐州总兵王之纲派了二百多人在邳州与徐州之间巡哨。

　　赵楚的兵驻在宿迁，驻在清江浦以北，说这两家没有勾结，谁信？

　　刘泽清就算真想投降，王之纲也得掂量掂量是否有诈。

　　闹了几日，绍兴有使者来。

　　“监国手谕，请东平伯过目。”

　　刘泽清接过来看。

　　“淮扬总督刘泽清，忠勇可嘉，着即奉监国正朔，领淮安、扬州、徐州、凤阳四府军务。”

　　徐州和凤阳还在清军手里，这封赏等于空头支票。

　　但奉监国正朔的表态一旦做下去，他就不能再两头下注了。

　　“监国的好意，本镇心领，但淮安兵少将寡，守城尚且不足，哪有余力兼领四府？”

　　使者笑了笑，劝道：“淮安四面皆敌，东平伯自择之。”

　　刘泽清攥着信纸，指节发白。

　　清军现在根本不相信他，他没得选。

　　“罢了，明日设香案接旨。”

　　第二天，使者拿出鲁监国提前写好的诏书。

　　敕封刘泽清为淮扬总督，总揽淮安、凤阳、扬州、徐州三府军务，仍领本部兵马，与赵楚共守淮北。

　　接旨当晚，刘泽清在书房里坐了很久。

　　高佑站在门外，等了小半个时辰，才听见里面喊了一声进来。

　　“东平伯。”

　　“坐。”

　　“今天的事你怎么看？”

　　“清军打宿迁，王宪从海州过去，一天一夜走了近两百里路，到了就打，打了就赢。东平伯，咱们手底下，没有这样的兵。”

　　刘泽清没有接话。

　　高佑往前探了探身子，声音压低了：“伯爷，属下有句话不知当讲不当讲。”

　　“讲。”

　　“赵楚想在淮北驻兵就让他驻，清军打过来他的人在前面顶着，咱们在后面，谁吃亏谁占便宜两说。”

　　刘泽清抬起眼，看着高佑。

　　高佑继续说：“他姓赵的再能打，也就万把人，海州驻防军更少。清军要是真从徐州下来，五千、八千、一万，他能挡得住？挡得住，咱们省了力气。挡不住，他的兵打光了，对咱们也没坏处。”

　　刘泽清没有立刻回应，他站起来走到窗前，推开窗。

　　夜风吹进来，带着一股潮湿的土腥气，像是要下雨。

　　他站了一会儿，转过身来：“你盯紧赵楚的人，别让他们渗进淮安城。宿迁、清江浦以北让他驻，淮安城不许进！”

　　“属下明白。”

　　“还有。”刘泽清走回来，在椅子上坐下，“派人盯着王宪的营寨，每天多少人进出、多少粮草运来、多少兵器运出去，都要记清楚。”

　　徐州。

　　王之纲站在城墙上，手里拿着千里镜，往南边看。

　　南边是邳州，邳州再往南是宿迁，宿迁再往南是淮安。

　　千里镜里什么都看不见，只有灰蒙蒙的天和黄扑扑的地，连个人影都没有。

　　他把千里镜放下来，转身问身边的参将：“派出去的人回来了没有？”

　　“还没有。”

　　王之纲皱了皱眉，在城墙上踱了两步。

　　他是大明投降的将领，顺治元年跟着多铎南下，打了几仗，被提拔为徐州总兵。

　　但他知道，这个总兵是临时的。

　　清廷不信任他，他身边那个满洲监军就是证明。

　　“再派几个还没剃头的出去，最好能混进淮安城里看看刘泽清到底在干什么，搞清楚他跟那个赵楚到底是什么关系！”