“什么？！”

　　听到这个消息的冯双礼笑声戛然而止，脸色骤变，猛地揪住信使衣领，厉声喝问：“你说什么？李将军败了？败给张大？那张大不是伤亡惨重吗，如何能破花桥关？”

　　“将军！张大亲率死战，不惜代价，李将军寡不敌众，被迫突围！听说如今……如今张大已整顿兵马，正星夜兼程，驰援衡州，距此不足两百里了！”

　　冯双礼瞳孔骤缩，心中一惊。

　　李定国何等勇武，在整个大西军都传遍了，他也是最清楚不过，此时他居然败给了张大，还丢了花桥关！那张大，究竟是何等狠人？

　　他正惊疑间，远处山道上，一队黑衣铁骑疾驰而来，为首一人，身披墨色细鳞铠，面容俊朗，正是李定国。

　　此时的李定国历经死战，战袍染血，肩头箭伤未愈，面色疲惫的往此处赶来

　　冯双礼虽骄横，却深知李定国地位远高于自己，乃张献忠义子、安西将军，于是他不敢怠慢，连忙翻身下马，快步上前，躬身行礼，姿态恭敬

　　“末将冯双礼，见过安西将军！将军兵败，末将未曾驰援，望将军恕罪！”

　　李定国摆了摆手，声音沙哑，年纪不大却能带着威严

　　“无妨，非你之过，是张大狡诈，悍不畏死。莫说这些了，本将问你，衡州战事如何？桂王府守军，可曾清剿干净？城池何时能破？”

　　冯双礼闻言，顿时又恢复了几分得意，躬身笑道

　　“回将军，衡州已是囊中之物！朱常瀛那废物，拼凑的四千乌合之众，不堪一击！末将已破城墙一角，再攻一日，必能破城！届时，桂王府亿万财宝、粮草如山，尽归我……大西军所有啊！”

　　然而李定国却并不满意他的这句话，眉头微蹙，接着用目光扫过衡州城，又望向张大进军方向，沉声道

　　“一日太久，刻不容缓。张大此番驰援，来势汹汹，他虽经惨胜，却军心依旧可用，加上又裹挟流民扩充兵力，不可小觑啊。唉，他若到了，内外夹击，我军腹背受敌，必败无疑！”

　　冯双礼却不以为然，笑道

　　“将军多虑了！张大残兵败将，不过一群乌合之众，如何能与我军精锐抗衡？末将只需三日，必破衡州，到时候再调转马头，与将军一同夹击张大，定要将那厮斩于阵前，以雪将军花桥关之耻！”

　　“三日！？你他娘的会不会打仗？”

　　李定国毫不在意冯双礼的客套，反而厉声呵斥，“一刻都不能等！张大那厮昼夜兼程，最快明日正午便可抵达衡州城外！你若今日不能破城，待他一到，你便等着被俺义父杀了吧！”

　　被这么一骂，又被这么威胁，冯双礼脸色一变，笑容僵在脸上，终于意识到事态严重

　　“将军，那张大……真有这么快？”

　　“本将何时骗过你？”

　　李定国冷声道，“张大不蠢，他必会不惜代价疾驰而来。你立刻传令，全军总动员，老营锐卒全部压上，不计代价，今日黄昏之前，必须攻破衡州城！破城之后，不必约束军纪，靠着劫掠提振军心！然后立刻整军，备战张大！”

　　“若黄昏之前破不了城，待张大一到，你我二人，都难逃大帅责罚！”

　　冯双礼无奈，既然李定国地位比他大，那也只能听他的了，于是再不敢怠慢，连忙躬身

　　“末将遵命！黄昏之前，必破衡州！”

　　李定国听着冯双礼的保证后，这才满意的点点头，然后望着衡州城，又望向远方天际，眼神凝重。

　　“张大，我倒要看你怎么办！”

　　……

　　……

　　当冯双礼再次整兵按照李定国的要求准备攻城已经是下午了，此时血红的残阳泼洒在衡州城外连绵的营寨之上，将大西军的青色旗帜染得一片赤红。

　　很是壮观，当然，大军准备攻城的景色更为壮观

　　此时冯双礼按李定国之令，将五千老营锐卒尽数压上，原本松散的围城阵势瞬间变得如铁桶一般。

　　流民军在前扛云梯、填壕沟，老营锐卒顶盔贯甲、手持斩马刀列于阵后督战，十五门红衣小炮一字排开，炮口对准城墙崩塌的缺口，只待一声令下便能发起总攻。

　　城上守军见到这番场景早已是惊弓之鸟。

　　桂王朱常瀛的护卫不过八百余人，多是养尊处优的纨绔子弟，连握紧兵器的力气都没有；而衡州卫所兵在册两千，实际能战者不足三百，铠甲锈蚀、兵器钝拙；正如之前所说，唯有两千民壮是本地青壮，为护妻儿老小勉强死战……

　　“将军，明军防线已经崩了！东北角缺口处，流民军已经搭起三架云梯，再有一炷香就能登城！”

　　亲将欣喜的指着城墙方向，控制不住的开怀大笑

　　冯双礼眯眼望去，果然见城墙上守军节节败退，云梯上的流民军如同蚂蚁般攀爬而上，而守军的滚木擂石已然见底，只能用刀枪勉强格挡，惨叫之声不绝于耳。

　　哈哈，看来能在李定国面前拿起点面子了

　　冯双礼的嘴角勾起些许狠戾，接着抬手一挥

　　“传令，炮队瞄准缺口两侧，三轮齐射之后，老营锐卒全线冲锋！今日黄昏后，我必破衡州！”

　　“喏！”

　　炮手们立刻调整炮口，铲火药、填铁弹、引火绳……这些炮手多是从前明军中降附而来，操炮之术自然是远比流民军精湛，只是受制于火炮数量，此前未能发挥全力。此刻能够集中轰击一处的话，这威力自然倍增。

　　“点火！”

　　轰隆——轰隆——轰隆！

　　于是乎，十五门红衣小炮同时怒吼，铁弹带着尖啸的恐怖声音砸向城墙缺口两侧的守军阵地。

　　火器威力很大，原本密集防守的民壮瞬间被撕开一道大口子，残肢断臂落得满地都是，哀嚎之声响彻城头。

　　“冲！”

　　老营锐卒统领一声暴喝，五千精锐挺着斩马刀，如同一股黑色洪流一般，顺着炮火撕开的缺口便猛扑而去。

　　他们身披重甲、刀枪难入，再加上久经战阵、悍不畏死，一接触守军便展开血腥屠戮。

　　废物般的卫所兵哪里见过这个场面，自然是当场溃散，而民壮虽奋力抵抗，却如同螳臂当车，片刻间便被杀得血流成河。

　　“城破了！流寇破城了！”

　　不知是谁先哭喊出声，城上守军彻底崩溃，丢盔弃甲，四散奔逃。

　　有的从城头跳下，摔得粉身碎骨；

　　有的跪地求饶，却被老营锐卒一刀斩杀；

　　还有的转身往城内逃窜，只想保住性命，但最终都是一死……

　　而桂王朱常瀛在城楼内听得城破之声后，更是吓得魂飞魄散，瘫软在地，引以为傲的蟒袍上也沾满污秽，大声哭喊求饶着

　　“护驾！快护驾！本王要出城！狗娘养的宝庆张大为何还不来！”

　　王府官员、亲兵早已人心涣散，哪里还顾得上这位王爷

　　有的人抢夺王府金银，有的人带着妻妾逃窜，有的干脆开门投降，乱作一团。

　　两名亲兵无奈，只能架起瘫软的桂王，往后门逃去，直奔湘江码头，妄图乘船逃命。

　　“拦住朱常瀛！别让他跑了！”

　　冯双礼见状，厉声下令。

　　于是老营锐卒分出一支，直奔王府方向追杀而去。而桂王的护卫早已逃散，只剩下几名亲兵拼死抵抗，自然是抵挡不住，片刻间便被尽数斩杀，桂王朱常瀛则是被按倒在地，锁链缠身，沦为阶下囚。

　　不到半个时辰，衡州四门尽数失守，大西军涌入城内，烧杀掳掠，哭声震天。

　　冯双礼见状哈哈大笑，策马入城，直奔桂王府，看着府内堆积如山的金银、粮仓里满溢的粮食，更是装都不再装一下，仰天大笑

　　“哈哈哈！富甲湖广的桂王府，终究是老子的囊中之物！”

　　与此同时，李定国在城外并未随着冯双礼入城，而是策马立于城外高坡，并且他看着衡州城破，也没有半分喜悦，顶多轻舒一口气后眉头皱得更紧。

　　他在等某人

　　李定国抬手按住肩头未愈的箭伤，沉声道

　　“传令下去，还有去告诉冯双礼，让他先不要劫掠百姓，顶多将王府钱财拿出部分犒劳士卒便可，让老营锐卒驻守四门与王府，流民军定不得擅自劫掠百姓，在一刻钟之内，整军完毕，随时准备迎战张大！”

　　亲将一愣，连忙道

　　“将军，我军刚破城池，将士们都等着疲惫不堪，要不然先休整一日，再备战不迟。再说了，那张大远在两百里外，就算昼夜兼程，也得明日正午才能抵达。”

　　“糊涂！”李定国厉声呵斥，“军中何时流行起这股风气的？万一张大不惜一切代价提前赶来，打我一个措手不及怎么办？！到时你亲自上场杀敌？此刻休整，便是自寻死路！立刻传令下去吧”

　　亲将听完此话不敢再多言，连忙策马传令而去。

　　而李定国依旧望着宝庆方向，眼神愈发凝重，心中不断盘算张大运兵到这的时间到底是多久

　　花桥关一败，李定国损失近半精锐，此刻手中仅有老营锐卒三千、流民军两万余，火炮也只剩八门。

　　而张大虽经惨胜，却裹挟流民扩充兵力，麾下能战之兵至少不下五千，还有红衣小炮七门，兵力战力已然占优

　　正当李定国还在推测张大到达衡州的时间时，一骑快马从西北方向狂奔而来，信使扑倒在李定国面前，声嘶力竭道

　　“将军！大事不好！西北方出现大军，看旗帜似乎是张大亲率大军，放弃辎重，轻装简从，昼夜疾行，此刻已过祁阳，距衡州不足八十里，我军的前锋斥候已与我军哨骑接战了！”

　　“八十里？！”

　　李定国先是瞳孔骤缩，心中巨震后，又突然的释怀的笑了笑

　　“狗贼张大，他竟真的不顾一切，提前半日赶来！好快的速度啊！好狠的心啊！”

　　来的好！

　　张大日夜不停狂奔，硬生生提前半日，此时李定国不相信他军中士卒个个精力充沛，能以一当十……

　　你张大想趁着此刻衡州城内刚破，军心未稳、布防未成而杀过来，我李定国怎么就不能趁你全军虚弱攻击你呢！

　　“传令！”

　　李定国当机立断，声音急促却带着兴奋，“令冯双礼率一万流民军驻守城内，看管俘虏、守护粮草，不得出战！本将亲率三千老营锐卒、一万精锐流民军，携八门红衣小炮，立刻出城，在城西青草坡列阵，阻击张大！”