三日后，清晨。

　　该发兵的日子终于到了

　　此时衡州城北门大开，五千宝庆军列阵而出。

　　旌旗猎猎，刀枪如林。

　　张大强装作战意昂扬的样子，一身铁甲，胯下战马，立于阵前。

　　身后是三千嫡系战兵

　　两侧，是两千新编入营的流民青壮。

　　再后方，便是三百骑兵、还有七门红衣小炮、两百辆粮草辎重车。

　　张大本来还想再说几句振奋人心的话，但转念一想，自己说过的话已经够多了，便也不再罗嗦，直接朝着他们大喊一句

　　“全军开拔！北上荆襄！”

　　于是号角吹响，金鼓齐鸣。

　　其麾下的五千大军，便沿着官道，浩浩荡荡向北而去。

　　虽说这是乱世，一路上有不少游民付费，不过，由于张大手握最大的武装力量，自然也没有什么不长眼的路匪路霸要过路费

　　于是又北上三日，还算是平安无事

　　此时大军行至湘潭地界。

　　天色阴沉，细雨如丝，官道泥泞难行。五千宝庆军拖着辎重火炮，沿着湘江蜿蜒北进，士气不算高涨，但也未至溃散的地步。毕竟衡州缴获的粮草充足，每个士卒口袋里都揣着桂王府发的三斤干粮、两串铜钱——张大这回也算是没有亏待弟兄们。

　　“大郎，前方三十里是湘潭县城。”

　　王腿策马上前，指着舆图，“过湘潭再北，便是长沙府地界。那长沙吉王派人来迎了，说已备好粮草军械，请大军过境时入城休整。”

　　张大心烦意乱的抹了把脸上的雨水，不耐烦道

　　“吉王？他怎么还活着？如此福大命大，也该他享福了”

　　听着张大带着阴阳怪气，王腿不解问道

　　“大郎的意思是……不入长沙？”

　　“入。”张大淡淡道，“白白送上门的粮草军械，怎么不入？只是补充完辎重需立刻北上”

　　王腿点头称是。

　　正当大军继续北行，要到了长沙，与此同时的荆襄战场也迎来支重要的部队

　　李定国率的三千精锐，经过四昼夜强行军，已抵达张献忠大营！

　　如今大西军的军中，能打的要么伤了，要么不再，如今唯一又有武力又有兵力能够调动的，除了李定国，再无二人。

　　是故张献忠听到消息后，从帅帐走出，亲自出帐相迎。

　　李定国见场面如此隆重，而且自己那义父此时左臂吊着布带，面色苍白，脚步虚浮……显然是那长坂坡一战的伤势还未痊愈，只是眼中那股枭雄的狠厉之气，丝毫不减。

　　“定国！”张献忠上前，单臂抱住李定国，“好！好！你来了就好！”

　　李定国还是很少见自己义父这么对自己的，感慨万千下单膝跪地，开始行礼

　　“父王，儿臣来迟，请父王责罚。”

　　“责罚什么？快起来说话。”张献忠亲自扶起他，拉着他走入帅帐。

　　帐内，由于李定国回归确实也是大事，所以人来的很齐，孙可望、刘文秀、艾能奇、刘进忠四将齐聚，只是人人带伤，面色凝重。

　　帐内的舆图上标注着明军各部的驻扎位置——杨嗣昌退守当阳，贺人龙扼守粮道，猛如虎、张应元分驻南北，互为犄角。

　　人齐了，该商量要事了

　　“定国，你来看。”张献忠指着舆图，“杨嗣昌这老狗，长坂坡一战后不敢再攻，缩在当阳当缩头乌龟。而最为可气的是贺人龙手中的一万兵卡在粮道上，我军粮草接济不上。荆州城里的惠王还在死守，城高墙厚，一时半会拿不下。”

　　李定国听着张大说着当前情况，其实这些他在路上几乎都已经知道了，所以他有些心不在焉的盯着舆图

　　“父王，衡州……失守了。”

　　帐内气氛骤然凝固。

　　张献忠沉默片刻，随即摆了摆手。

　　“冯双礼的事，孤已知晓。那……死了便死了，我会好生对待他的妻儿子女的……罢了，不说这事了，衡州丢了，日后还能再夺回来。眼下最要紧的，是击破杨嗣昌，拿下荆州！”

　　“父王英明。”孙可望上前一步，开始商量正事，“如今定国也来了，我军士气大振。那杨嗣昌残兵不过三万，且粮草将尽，川军至少半月才能赶到。只要我军发起总攻，定能一举破敌！”

　　这话说出，李定国却不认同的摇头。

　　“不可。那杨嗣昌虽残，却据守当阳坚城。我军连续作战，士卒疲惫，粮草也不充裕。强攻坚城，是下策。”

　　“那定国说是想怎么办？”刘文秀急道，“再拖下去，川军一到，我军腹背受敌！”

　　李定国走到舆图前，手指点在当阳与荆州之间的一处地名上。

　　“此处——麦城。”

　　众人一愣。

　　那是大名鼎鼎的麦城

　　它距当阳四十里，距荆州三十里，是连接两地的咽喉要道。关羽当年败走麦城的故事，也是广为传播，在场无人不知。

　　“杨嗣昌如今据守当阳，惠王困守荆州，二者互为犄角，相互呼应。我军若强攻当阳，荆州守军必出城牵制；若强攻荆州，杨嗣昌必派兵救援。”李定国顿了顿，“但只要我军占据麦城，切断两地联络，分而击之，二者便首尾不能相顾。”

　　帐内众人瞬间领悟其用意，激动问道

　　“你的意思是——围点打援？”

　　“正是。”李定国重重点头，“儿臣愿率本部三千精锐，星夜奔袭麦城，占据要地，切断官军联络。父王可以率主力，佯攻荆州，诱杨嗣昌出援。待明军援军进入麦城地界，儿臣与父王前后夹击，一举歼灭！”

　　“好！”张献忠猛地一拍案几，牵动伤口，明明疼得龇牙咧嘴，却仍大笑，“好一个麦城！定国，你若能拿下麦城，孤便记你首功！”

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　　同一时刻，湘潭。

　　与李定国不同，张大率领的宝庆军大营扎在湘江岸边，篝火明灭，并不着急

　　只是有些烦躁

　　因为又有人写信催自己了

　　张大烦闷的坐在帐中，面前正摆着三封急报。

　　第一封是杨嗣昌亲笔写下的，而且字迹极为潦草，显然是在急迫或者是怒气之中写下的

　　“张献忠似有异动，请速北上，刻不容缓。”

　　第二封则是侦缉科从荆襄传回的情报

　　“李定国已至张献忠大营，大西军士气大振，近日或有大动作。”

　　第三封是王腿亲自送来的密报

　　“麦城方向发现大西军精锐调动，疑似李定国部，意图不明。”

　　不用说也知道李定国准备往哪里打去了

　　麦城……

　　就算不知兵之人也能看出来麦城的战略意义

　　“如今我军距荆襄还有三日路程。就算昼夜兼程，最快也要两日。若是……若是杨嗣昌撑不住怎么办？”

　　张大自言自语，接着又沉默良久，终于开口。

　　“传令下去，明日寅时拔营，昼夜兼程。另外，派人八百里加急送往杨嗣昌行辕——就说，我军已到湘潭，三日内必至当阳。请督师稳住阵脚，不可轻举妄动，尤其不可分兵救援荆州！”