眼看局势就要失控。

　　村子里的枪声一声接一声炸开，火把在雨里被浇得只剩半截火苗。村民们退到木屋之间，男人们端着猎枪，女人们抱着孩子往后缩。有人刚被咬倒，旁边的亲人就扑过去拉，下一刻又被他一口咬住手臂。

　　雨水把地上的血冲成一条条红线。

　　那些介于生死之间的东西还在往前挤。它们踩过泥坑，拖着破开的身体，从雨幕里不断钻出来。有人脑袋被打碎半边，还在用手往前爬；有人胸口挨了两枪，身体往后一仰，又重新扑向活人。

　　一个探险家退到杨夏身边，手忙脚乱地往枪里压子弹。

　　“快没子弹了！”

　　杨夏一脚踹开扑来的丧尸，回头看向丝婉。

　　丝婉站在雨里，死亡的气息一次次压过去。可这些东西不像普通生命。它们会停住，会腐烂，会倒下，却又很快用手指抠住泥地，重新把身体拖起来。

　　就在这时，一个小女孩从混乱里冲了出来。

　　她光着脚，脚背上全是泥。雨水打湿她的头发，头发贴在脸上。她一边哭，一边跌跌撞撞跑到杨夏脚边，双手死死抓住他的裤腿。

　　“救救我家！”

　　她哭得喘不上气，手指抓得发白。

　　“求求你，救救他们！”

　　杨夏顺着她指的方向抬头。

　　一间木屋门口，站着两个已经变成丧尸的村民。

　　男人的肩膀被咬烂，半边衣服全是血。他嘴巴一张一合，喉咙里发出低哑的嘶声。女人的手臂不自然地垂着，脸上还挂着没被雨水冲干净的泪痕，可眼睛已经没了神。

　　他们正一步一步朝这边走来。

　　小女孩回头看见他们，哭声一下变尖。

　　“爸爸！妈妈！”

　　她想冲过去，被杨夏一把拦住。

　　那对父母听见她的声音，脚步有过一瞬停顿。男人的头轻轻歪了一下，女人的手指抽动了一下。可很快，他们又张开嘴，继续朝小女孩扑来。

　　丝婉走到小女孩面前，蹲下身。

　　她和小女孩平视，伸出一只手。

　　“我可以救他们。”

　　小女孩抬起满是泪水的脸。

　　“真的吗？”

　　丝婉看着她。

　　“但你要和我签订契约。”

　　杨夏脸色一变。

　　“丝婉——”

　　丝婉没有回头，只看着小女孩。

　　“签了契约，我就救下你的爸爸妈妈。”

　　小女孩没有问代价。

　　她只是回头看了一眼自己的父母。

　　男人的脚踩进泥里，拖出一道血痕。女人的嘴角还滴着血，手指一下一下抓着空气。那两张脸已经认不出她，可她还是认得他们。

　　于是，小女孩把手放进丝婉掌心。

　　“我签。”

　　话音落下，契约成立。

　　没有纸，也没有笔。

　　一圈黑色纹路从丝婉掌心浮现，顺着小女孩的手腕往上爬。小女孩的哭声戛然而止。她睁大眼睛，身体轻轻一颤，像有什么东西被从身体里抽了出去。

　　下一瞬，她脸上的血色迅速褪尽。

　　手指松开。

　　小小的身体往前倒下，被杨夏一把接住。

　　杨夏低头看她。

　　没有呼吸。

　　没有心跳。

　　丝婉瞬间抽走了小女孩的生命。

　　杨夏抱着她，手指僵在她背后，喉咙里像被什么东西堵住了。

　　丝婉站起身，抬起手。

　　她的掌心里多出一团黑影。

　　那黑影没有固定形状，像一团被揉碎的夜色，一会儿拉成长线，一会儿缩成圆团。边缘拖着一缕缕雾，里面不断有细小的手影伸出来，又被更深的黑暗吞回去。

　　丝婉张开五指。

　　黑影从她掌心飞了出去。

　　它贴着泥地掠过，没有发出声音，却让整座村子的雨声像被按住了一瞬。黑影钻进一个个丧尸的身体里。那些正在扑咬活人的东西突然僵住，嘴巴张着，手臂停在半空。

　　随后，黑气从它们的眼睛、耳朵、嘴巴里涌出来。

　　一个丧尸跪倒在泥里，喉咙里挤出一声短促的喘息。另一个丧尸伸手抓向自己的胸口，身体从指尖开始散开。

　　杨夏回头再看时，村路上的丧尸正在一个接一个消失。

　　不是倒下。

　　是消失。

　　它们的手指先化成黑灰，接着是手臂、胸口、脖子、脸。那些被咬烂的皮肉、拖在地上的肠子、张开的嘴，全都被黑气卷走，又被雨水打进泥里。

　　几个呼吸之后，刚才还挤满村路的怪物，全都不见了。

　　小女孩的父母也消失了。

　　木屋门口只剩下两件被雨打湿的衣服，摊在泥地里。旁边的门框上，还留着父亲刚才用手指抠出的裂痕。

　　村子安静下来。

　　活着的人站在雨里，手里还握着枪、刀和火把。他们不敢说话，也不敢靠近，只看着杨夏怀里的小女孩。

　　杨夏低头看她。

　　她闭着眼，脸上还挂着泪痕。雨水落在她的睫毛上，又顺着脸颊滑下来。

　　杨夏沉默了很久，最后把她轻轻放到木屋前的干草上。

　　这一夜，没人再提庆功宴，也没人再提明天回遗迹摘花。

　　天亮之后，杨夏带上丝婉，还有太阳阶梯，离开了村子。

　　回到纽约时，港口没有出现异常。

　　海面泛着灰，轮船靠岸，缆绳被水手一圈圈抛下。码头工人推着货车来回奔走，商人站在岸边验货，报童举着报纸在人群里穿梭。汽笛声、叫卖声、马车声挤在一起，这座城市像什么都没发生过。

　　杨夏站在码头上，看了很久。

　　没有黑影。

　　没有触手。

　　没有怪物从下水道里钻出来。

　　太阳阶梯装在口袋里，被他牢牢按住。那股怪味仍然隐隐透出来，只是被港口的海腥味和煤烟压住了。

　　“走吧。”

　　杨夏带着丝婉回到酒窖。

　　刚推开门，里面的人就围了上来。

　　安雅先看见杨夏，肩膀明显松了一下。她又看了看他的袖管，确认他没有再少什么，才把一直绷着的脸放下来。克拉克从木桶旁站起，皮特也在，只是他的脸色比以前沉，眼下挂着没睡好的青影。

　　“回来了！”

　　克拉克喊了一声。

　　酒窖里立刻热闹起来。

　　有人搬酒，有人拿杯子，有人把桌上的杂物扫到一边。杨夏把太阳阶梯放到桌上，众人立刻围过来看。

　　克拉克刚凑近，就捂住鼻子。

　　“这东西味儿真够冲。”

　　安雅皱着眉，把窗户推开一条缝。

　　杨夏坐下来，喝了一口酒，开始讲南美洲的经历。

　　他说到蛇灾时，克拉克骂了一句，拳头砸在桌上。说到遗迹塌陷时，安雅握紧杯子，指尖都压白了。说到雨夜里村民变成丧尸，说到那个小女孩跪在他脚边求他救父母时，酒窖里的声音慢慢低下去。

　　等他说到丝婉抽走小女孩的生命，放出黑影，让所有丧尸消失时，没人再碰杯。

　　酒窖里只剩下木桶滴水的声音。

　　过了好一会儿，克拉克才低声问：

　　“那孩子呢？”

　　杨夏把杯里的酒喝完，杯底轻轻落在桌上。

　　“死了。”

　　安雅的眼圈一下红了。

　　丝婉站在阴影里，没有解释，也没有说话。

　　酒窖里的气氛压了下去。克拉克拿起酒瓶，给每个人倒满，可这次没有人急着喝。酒液落进杯里，声音很清楚。

　　杨夏原本以为，回到纽约之后，最先等着他的会是克拉肯，或者下水道里的怪物。

　　可酒过几轮，皮特忽然放下杯子。

　　杯底撞在桌面上，声音不重，却让所有人都看了过去。

　　皮特双手按在桌边，指节发白。他像是忍了很久，才从牙缝里挤出一句话。

　　“杨夏，有件事……我得告诉你。”

　　杨夏看着他。

　　“说。”

　　皮特抬起头，眼里全是血丝。

　　“我们的房子，被新的意大利黑帮占了。”

　　酒窖一下安静。

　　克拉克皱起眉。

　　“什么新的意大利黑帮？”

　　皮特深吸一口气。

　　“酒也卖不了了。我们的人刚把酒推上街，就被他们拿枪堵住。车被扣了，酒被搬走，钱也被抢了。”

　　杨夏的手指慢慢扣住杯沿。

　　“荣格呢？”

　　这个名字一出口，皮特的脸色更难看了。

　　他低下头，声音发紧。

　　“荣格死了。”

　　克拉克猛地站起来。

　　“谁干的？”

　　皮特点了点桌面，像是连这个名字都不愿意说。

　　“他的大女儿，玛格丽。”

　　酒窖里的灯火轻轻晃了一下。

　　皮特继续说道：

　　“她亲手把荣格送上了绞刑架。”

　　杨夏没有打断他。

　　皮特咬了咬牙，接着说：

　　“荣格原本想把家族的生意分给几个孩子，也想收一部分手，不再碰那么多流血的买卖。玛格丽不同意。她把荣格这些年做过的事交给警察，又买通证人，让荣格背下所有罪名。”

　　“审判很快。快得不像审判。”

　　“荣格被吊死那天，玛格丽就在台下看着。听说她连帽子都没摘。绞索一收，她转身就走，回去接管了家族。”

　　安雅捂住嘴。

　　克拉克骂了一声，拳头砸在桌上，酒杯被震得跳起来。

　　皮特继续说：

　　“她上位后，第一件事就是清理纽约的私酒师傅。以前跟荣格有交情的人，全被赶走。酒窖被查，仓库被抢，街头卖酒的摊子全换成她自己的人。”

　　“谁敢反抗，就吃枪子。”

　　“就算不反抗，也得交保护费。”

　　杨夏问：

　　“多少？”

　　皮特苦笑了一下。

　　“多到我们交完之后，就别想再进货、发薪水、修酒窖。”

　　他揉了揉脸，声音里压着痛苦。

　　“这几天你不在，已经有人被打死了。还有几个私酒师傅被吊在巷子口，身上挂着牌子，写着‘不交钱的下场’。”