神禾堡，城墙上。

　　风从终南山那边灌下来，带着冬末最后一股狠劲，吹得城墙上几支火把歪歪斜斜地晃。

　　火光一明一暗，在青砖垛口上拉出长短不一的影子。

　　周文远站在垛口前，双手撑在砖沿上，身体微微前倾，皂色战袍被风吹得紧贴在身上，领口的毛边被风撩起来，一下一下地蹭着下颌。

　　张时站在他身后，不敢靠太近，也不敢离太远，他已经站了快两刻钟，腿有些发麻，换了个脚撑着。

　　他感觉到周文远的肩膀微微动了一下，连忙绷直了身子。

　　“回来了？”周文远的声音不高，被风吹得有些散。

　　“回使君，回来了。”张时往前挪了半步，“派去枯麦地的人刚进堡，小的先过来禀报。”

　　周文远没回头，下巴抬了抬：“说。”

　　张时舔了舔嘴唇：“没敢靠太近。枯麦地那片四面敞亮，晚上还好，白天靠太近容易被发现，只看见两拨人散了。终南山那伙往南，香积寺的往北。说什么……实在听不见。”

　　周文远的手指在垛口砖沿上慢慢蹭了一下，砖缝里去年冬天残留的沙土被他的指尖刮下来，细细碎碎地落在手背上。

　　他把手收回来，在战袍上拍了拍，转过身。

　　火光在他脸上跳动，颧骨的阴影被拉得很长。他的眉头微微拧着，嘴唇抿成一条线，下巴上的短须在火光里泛着青灰色。

　　“听不见就对了。那个书生要是能让旁人听见他谈什么，也活不到今天。”

　　他说完这句话，走了两步，又忽然停下来，偏头看着张时，“孟虎呢？”

　　“在后院。一天没出来。”

　　周文远嗯了一声，目光从张时脸上移开，落在前头那段台阶上。

　　台阶又窄又陡，两边的墙把风挡住了，火把的光照不到最底下，下面的几级台阶淹没在黑暗里。

　　张时跟在周文远的身后，脚步声在窄巷里一下一下地回响。

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　　神禾堡，后院。

　　后院没有点灯，只有月光从槐树枝丫间漏下来，碎银子似的落在石桌上、落在酒壶上、落在孟虎的肩头上。

　　孟虎没在屋里。

　　他坐在石桌旁，一只胳膊搭在桌沿上，身体靠着椅背，两条腿伸得很直。

　　石桌上搁着一壶酒，两只粗瓷碗。

　　酒壶的塞子拔开了，酒气在月光里散着，淡淡的，混着槐树枯枝的味道。

　　院门外传来脚步声。

　　孟虎的眼皮动了一下。

　　张时在院门口站定，歪着头往里看了一眼，见孟虎靠在那里一动不动，犹豫了一下，还是开了口：“孟将军，周使君让小的来问——”

　　“某听见了。”孟虎的声音闷闷的，从喉咙里出来，他睁开眼，眼珠先往旁边转了一下，然后慢慢坐直了身子。

　　他用手捏了捏后颈，下巴抬了抬，“文远派人去枯麦地了？”

　　“……是。”

　　孟虎的手停下来，看着张时。

　　“听见什么了？”

　　张时摇了摇头：“没听清。离得太远，不敢靠前。只看见人散了。”

　　孟虎点了点头，把目光收回去：“没听清就对了。”

　　他把酒壶推到桌子中间，“那书生不是傻子，终南山的那些个头目也不是。他们选枯麦地，就是知道那里敞亮，谁靠近都能看见。看见不怕，怕的是被人听见。”

　　他站起身来，椅子腿在青砖地上蹭了一下，发出一声刺耳的响。

　　他走到槐树底下，伸手折了一截枯枝，在指间慢慢转着，“你是…文远急什么？”

　　张时低着头：“使君没说急，就是想……”

　　“就是想马上知道那书生跟终南山的人说了什么？”孟虎转过身，把枯枝往地上一扔，拍了拍手上的碎屑，“那书生要是连这点风声都藏不住，就不值得文远盯着了。”

　　他走回石桌旁，端起那碗凉透的酒，仰头一口喝了，“去告诉文远，该睡就睡。终南山里那几处泉眼有没有动静，过几天就看出来了。有动静，就是谈成了；没动静，就是没谈成。现在急，没用。”

　　他转过身，朝屋里走去。

　　走到门槛处，他忽然停下来，头也没回，“对了，明天某去一趟香积寺。”

　　张时抬起头，嘴唇动了动：“将军……”

　　“某不是将军了。”孟虎的声音从门里传出来，带着一点疲惫，“某去会个人。老熟人。”

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　　赵家，杜曲镇

　　后堂的烛火烧了大半夜，灯芯结了炭花，火苗跳一下，暗一下，又跳一下。

　　赵德茂歪在太师椅上，一只手搭在扶手上，指尖无意识地敲着。他的头微微侧向一边，眼睛半闭着，嘴唇紧抿。

　　桌上摊着一本账册，翻开的那一页已经被他的胳膊压出了折痕。

　　旁边搁着一碗参汤，碗沿上凝了一圈白色的脂皮。

　　门外的脚步声由远及近。

　　赵德茂的眼睛掀了一条缝。

　　老周头从门外探进半个身子，先在门口站了一下，见赵德茂没有睡着的意思，才轻手轻脚地走进来。他把那碗凉透的参汤端起来，准备换一碗热的。

　　“放下吧。”赵德茂的声音不高，带着一夜没睡的沙哑。

　　老周头的手顿在半空中，愣了一下，把碗放回原处。

　　赵德茂慢慢直起身子，靠在椅背上，两只手都搭在扶手上。他看着桌上那碗参汤，看了几息，然后抬起眼看着老周头。

　　“枯麦地那边，有人回来吗？”

　　“回来了。”老周头的声音很轻，“什么也没听见。离得远，不敢靠前。”

　　赵德茂的眼睛眯了一下，然后缓缓道：“见了面就够了。见了面，就有说法。谈得拢谈不拢，过几天看终南山里的动静就知道了。”

　　他伸手拿起那碗参汤，送到嘴边，抿了一口。

　　“季良呢？”

　　“三郎君已经歇下了。明天一早，张大陪他去香积寺。”

　　赵德茂点了点头，手指在扶手上慢慢叩了两下，“让他到了那里，管住自己的嘴。那个书生要是给他脸，他接着；要是不给，他也得受着。”

　　老周头低着头：“是。”

　　赵德茂摆了摆手，老周头躬着身退了出去，把门轻轻带上。

　　后堂安静下来，月光从窗纸的破洞里漏进来，落在赵德茂半张脸上，沟壑纵横。

　　他想起年前那个夜里，二弟赵德昭从香积寺回来，脖颈上缠着绷带，脸色铁青，一句话不说就回了屋……

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　　香积寺

　　殿内的火堆已经烧得只剩一层白灰。

　　周虎靠在门槛边上，横刀搁在膝头，脑袋一点一点往下栽。

　　小九靠着柱子，鼾声又轻又匀，胸口一起一伏。

　　冯进站在殿门外，手按在刀柄上。

　　杨昭没睡。他坐在火堆旁，短刀横在膝上，指腹在刀鞘的纹路上慢慢推过去、推过来。

　　他的目光落在那堆灰烬上，灰烬表面的白色已经盖住了下面的暗红，但他还是一直盯着，眼神放空，不知道在想什么。

　　他的手指偶尔在刀鞘上停一下，然后又接着推。

　　脚步声从藏经阁那边传来。

　　杨昭的手指停住了。

　　他没有转头，目光还是落在灰烬上，但他的耳朵微微动了一下。

　　陆衡走进殿内，靴子踩在青砖上，声音很轻。

　　他走到火堆旁，蹲下来，伸手拿起靠在墙边的烧火棍，拨了拨灰堆。烧火棍的尖头插进灰里，碰到了下面的炭火，几颗火星窜起来，闪了一下，又暗下去了。

　　他把烧火棍搁回原处，在杨昭旁边坐下来，把短刀从腰后解下来搁在手边。

　　月光从殿门漏进来，在地上铺了薄薄一层白。

　　门槛上，周虎的影子被拉得很长，歪歪扭扭地铺在青砖上。

　　杨昭偏头看了陆衡一眼。

　　陆衡没看他，眼睛还是看着殿门外。

　　“后天刘大他们进山。你去不去？”

　　杨昭的手指在刀鞘上停了一下，沉默了几息，摇了摇头。

　　“某留在寺里。陈大石他们几个还没练出来。郑七和牛三出刀还是慢，小石头手上倒是有点劲，但脚下不稳，一着急就乱。”

　　他顿了顿，目光从灰烬上移到殿门外，“后院那边，小九一个人盯不太住。他嘴碎，跟人套近乎还行，真有事，他兜不住。某走了，这边没人。”

　　陆衡点了点头，没再说什么。

　　殿外的风大了些，吹得寺门上那块旧匾轻轻晃，发出吱呀吱呀的声音。

　　周虎被这声音惊了一下，脑袋猛地一点，醒了过来。

　　他揉揉眼睛，左右看了看，见陆衡和杨昭坐在那里，又闭上了眼，脑袋重新歪过去，没几息又打起了鼾。

　　杨昭把短刀从膝上拿起来，插回腰后，站起身来，“郎君，某去巡一圈。”