靖王府书房，紫檀木书案上摆着三样物事：盛着九窍灵芝的温玉盒，林枫的秋水剑，还有一卷丹师会供奉名录。

　　窗外暮色四合，王公公掌灯而入，烛火落在案角：“殿下，林世子到了，在前厅候着。”

　　“让他进来。”叶玄的声音淡静。

　　片刻后，林枫踏入书房，一身素色常服，白日里的倨傲尽数敛去，只剩眉宇间的复杂。

　　“坐。”叶玄抬手指了指对面的檀木椅。

　　林枫却未落座，躬身拱手：“白日多有冒犯，还请殿下恕罪。”

　　“无妨。”叶玄摆手，“切磋丹道本是常事，你愿赌服输，还肯三日后如约而至，倒是个守信之人。”

　　林枫这才落座，目光扫过案上的秋水剑，眼底闪过一丝不舍，转瞬便压了下去。

　　“殿下要臣做什么，直言便可。”

　　叶玄不答，反倒反问：“林世子可知，我为何要与你打这个赌？”

　　林枫一怔：“殿下是想……收服我？”

　　“是合作。”叶玄纠正，“镇北侯镇守北境，手握十万边军，乃大夏柱石。但你可知，朝中有人，正欲扳倒镇北侯府？”

　　林枫脸色骤变：“殿下何出此言？”

　　“大皇子倒台前，曾与天机门勾结。如今这天机门的手，早已伸向北境。”叶玄从抽屉取出一份密报，推至他面前，“丹师会情报网刚送来的消息，你看看。”

　　林枫接过密报，越看脸色越白，指尖都在发颤。密报上字字诛心，记着天机门在北境的渗透——收买边军将领，安插眼线，甚至妄图在镇北侯军中散布瘟疫，制造兵变。

　　“这……这怎么可能？”

　　“天机门谋划多年，所图甚大。”叶玄沉声道，“大皇子是他们扶的明棋，你父亲镇北侯，便是他们要拔的钉子。只因镇北侯实力太强，又不肯与他们同流合污。”

　　林枫猛然抬头：“殿下如何得知这些？”

　　“我有我的渠道。”叶玄不置可否，“现在说说你的选择，是继续做你的皓月宗天才，对家中危机视而不见，还是与我合作，保住镇北侯府？”

　　书房内一片死寂，唯有烛火摇曳，映得林枫脸色明暗不定。良久，他深吸一口气：“殿下要我如何做？”

　　“第一，将这密报抄录一份，秘密送回北境交予你父亲，让他提防军中奸细，尤其是副将周雄——此人已被天机门收买。”

　　林枫瞳孔骤缩，周雄乃是父亲的心腹爱将，竟也叛了？

　　“第二，我要你在皓月宗内组建一支暗卫，人选务必可靠，唯一个任务，便是搜集天机门的情报。”

　　“第三。”叶玄起身走到窗边，目光望向北方的天际，“若有一日，天机门对镇北侯府动手，我需要你说服你父亲，站在我这边。”

　　林枫沉默半响，缓缓起身，单膝跪地：“林枫，愿为殿下效力。”

　　“起来吧。”叶玄伸手扶起他，“不是效力，是合作。你我目标一致，铲除天机门，保大夏安宁。”

　　他走回书案，拿起秋水剑递还给林枫：“剑还你，君子不夺人所好，何况是祖传之物。”

　　林枫怔住：“殿下，这……”

　　“拿着。”叶玄将剑塞到他手中，“我要的从不是一把剑，而是一个盟友。”

　　林枫眼眶微红，重重点头：“林枫定不负殿下所托！”

　　“去吧，事不宜迟。”

　　送走林枫，叶玄坐回椅中闭目养神。今日收获远超预期，不仅得了九窍灵芝，更赢得了镇北侯府的善意，有这股力量在，日后与天机门对抗，便多了几分底气。

　　“殿下。”王公公轻步进来，“青木真人派人送来一批药材，说是炼制九窍玲珑丹的辅材。另外，丹师会挑选的三十人，明日便会到府上报到。”

　　“知道了。”叶玄睁开眼，“药材入库妥善保管，那三十人，明日我亲自见。”

　　“是。”

　　王公公退下后，叶玄取出九窍灵芝。灵芝通体赤金，九孔对应人身九窍，浓郁的药香萦绕满室，这是炼制九窍玲珑丹的主材，有了它，他便能冲击《真龙锻体诀》第三重。

　　只是眼下，还不是闭关的时候。

　　天机门如一条蛰伏的毒蛇，藏在暗处，随时可能发动致命一击。他必须尽快组建自己的势力，培植班底。

　　丹师会的这三十人，便是第一步。

　　“殿下。”窗外传来月影的低吼声，“有客到。”

　　叶玄神识一扫，嘴角勾起一抹淡笑，来了。

　　他起身开门，院中站着三人，正是青木真人推荐的林婉儿、赵铁、莫雨。

　　林婉儿一袭白衣，气质清冷，容貌绝色，眉宇间却带着拒人千里的孤傲，周身萦绕着淡淡的丹香。赵铁身材魁梧，皮肤黝黑，双手布满厚茧，一看便是常年炼器制符的修士。莫雨则是个瘦弱少年，面色苍白，眼神飘忽，仿佛下一刻便会融入阴影，气息淡得几乎察觉不到。

　　“见过靖王殿下。”三人躬身行礼。

　　“不必多礼。”叶玄打量着三人，“青木真人说你们各有所长，说说吧，都擅什么？”

　　林婉儿率先开口，声音清冽：“臣女擅炼丹，可炼三品丹药，却有三不炼——不炼毒丹，不炼害人之丹，不炼有违道义之丹。”

　　叶玄点头：“有原则，是好事。赵铁呢？”

　　赵铁瓮声瓮气，声如洪钟：“俺会炼器制符，能打造下品法器，绘制二阶符箓。就是脾气倔，看不惯的事就要说，所以得罪了不少人。”

　　“有骨气。”叶玄看向莫雨，“你呢？”

　　莫雨低着头，声音细若蚊蚋：“臣……擅搜集情报，分析线索。只是身世不清，来历不明，殿下若不放心，臣可立刻离开。”

　　叶玄笑了：“我要的是才能，不是身世。只要你不做对不起我的事，你的过去，我不问。”

　　莫雨猛地抬头，眼中闪过一丝感激，躬身行礼。

　　“好，从今日起，你们三人便是靖王府暗卫统领。”叶玄神色一正，“林婉儿，你掌丹堂，为我炼制所需丹药。赵铁，你掌器堂，打造兵器、符箓。莫雨，你掌情报堂，组建情报网，搜集天机门及各方势力动向。”

　　“臣等领命！”三人齐声应道，声浪震得屋梁微颤。

　　“但有言在先。”叶玄的目光扫过三人，平淡的话语中带着不容置疑的杀意，“既入我门下，便需忠心不二。若敢背叛，天涯海角，我必诛之。”

　　三人心中一凛，再次躬身：“誓死效忠殿下！”

　　“去吧，熟悉王府，明日起开始做事。”

　　送走三人，叶玄回到书房，取纸笔开始规划。丹堂、器堂、情报堂，这是暗卫的骨架，明日那三十人到来，便可填充血肉，假以时日，这定会是一支不容小觑的力量。

　　只是，还不够。

　　他需要更多盟友，更多资源。

　　“殿下。”窗外又传来月影的低吼，“又有人来，是宫里的。”

　　叶玄神识一扫，脸色微变。

　　来者是名御前太监，身着明黄锦袍，手中捧着明黄卷轴，圣旨到了。

　　他连忙整理衣冠，快步走出书房。院中，那太监已展开圣旨，尖着嗓子唱喏：

　　“奉天承运，皇帝诏曰：靖王叶玄，天资卓绝，丹道通神。今特赐‘丹王’封号，享亲王俸禄，可开府建牙，招募门客。另，三日后大朝会，着靖王入宫觐见，共议国事。钦此——”

　　叶玄跪接圣旨：“儿臣领旨，谢父皇恩典。”

　　太监将圣旨递上，凑到他耳边低声道：“殿下，陛下还有口谕：朝中暗流汹涌，望你早做准备。”

　　“多谢公公提醒。”叶玄从袖中取出一袋灵石，不动声色地塞了过去。

　　太监掂了掂灵石袋，脸上露出笑意：“殿下客气了。老奴再多说一句，皇后娘娘这几日频频召见镇国公，二皇子那边，也动作不断，殿下……小心为上。”

　　“我明白。”

　　送走太监，叶玄握着圣旨，眉头紧锁。

　　丹王封号，亲王俸禄，开府建牙，这是天大的恩宠，却也是天大的靶子。从此，他正式踏入朝堂视线，成为各方势力的焦点。

　　而三日后的大朝会……

　　恐怕是一场鸿门宴。

　　“兵来将挡，水来土掩。”叶玄收起圣旨，眼中闪过坚定的光芒。

　　既已入局，便无退路。

　　那就看看，这盘棋，谁能笑到最后。