“进？”周虎下意识地看向一旁的刘大。

　　刘大没有说话，只是一味抬脚朝前走。

　　都到了这里，哪还有不进去的道理。

　　就算前方是刀山火海，那势必也要走上一遭。

　　更何况这只是一个土匪窝。

　　袍哥眼中闪过一丝警惕，‘这独眼汉子如此胆大，想来是有所倚仗。’

　　同时，心中又多了几分好奇。

　　他与香积寺之间，恩怨不小，如今对方却主动找上门来，若非他克制住了自己，怕早已动手。

　　那汉子瞥了自家贼帅一眼，随即侧身让开，做了一个‘请’的手势，目光却落在两人腰间。

　　“两位……”

　　刘大顿住脚步，微微一笑，随手将别在腰间的豁口菜刀扔了过去。

　　想要说事，必先缴械，否则免谈。

　　这是终南山内几股流寇定下的不成文规矩。

　　周虎微微一愣，试探性地轻声问了一句：“要不俺还是……”

　　话音未落，却见那汉子投来冷冽无比的目光，这已然是赤裸裸的警告。

　　汉子淡淡看了周虎一眼，转而对着刘大冷笑一声，道：“这位兄弟，你这朋友今天可是头一遭来山里？”

　　刘大略作思忖，连忙点头，看向袍哥，赔笑道：“某这兄弟，头一遭来山里，不懂规矩，还请贼帅切莫见怪。”

　　说完，他又转头朝着身后的周虎呵斥道：“阿虎，还不赶紧给贼帅和几位好汉说句不是？”

　　周虎撇撇嘴，似心有不甘，但仍是微微抱拳：“俺是粗人，不懂规矩，还请贼帅和几位好汉不与俺一般见识。”

　　说完，他解下腰间横刀，扔了过去。

　　袍哥见状，不由赞叹道：“两位真是好胆，不过……”

　　话音未落，只见七八道身影围了过来。

　　周虎看了周围一眼，心中冷笑，嘴上却是不解的质问：“你们现在这是什么意思？可还有规矩可言？”

　　“规矩？哈哈，你和我们这些人谈规矩？”虎子的声音从黑暗中透了过来，带着几分讥笑，“你是觉得，某家贼帅是忘仇负义、不计前嫌的大善人不成？”

　　袍哥闻言，微微蹙眉：“虎子！”

　　“贼帅，年前之事，某这心头还清醒着咧，若非这独眼龙的那一刀，小齐也不会死。”

　　小齐？

　　刘大恍然。

　　他斜睨着虎子，语气转冷几分：“怎么？就许你们对香积寺动手，我们连反抗都不能？”

　　一时间，气氛变得微妙。

　　周虎接下话，鄙夷道：“就是，你这人打不过俺们几个，还怪会给自己找借口。”

　　虎子一时哑口，面色却忽地沉了下去。

　　“真是巧言令色！”

　　说完，他再度望向袍哥：“贼帅，就让兄弟几个现在杀了这两人，以告慰年前留在香积寺的那几位兄弟的在天之灵。”

　　袍哥没有说话，像是在权衡。

　　不远处。

　　老方已换了一身打扮，他猫着身子，呼吸匀称，目光如鹰隼般的盯着前方。

　　此前，他没有继续跟着刘大几人，而是找到了那个跟着刘大和周虎的汉子，从对方口中，撬出来不多的有用信息。

　　至于人。

　　自然没有留活口。

　　但不是他杀的。

　　同时，他还有一些其他发现。

　　刘大背后之人，手段不简单，从行动上看，更像是一个有预谋、规矩森严的组织。

　　半个时辰前。

　　他就来到了这里。

　　然而。

　　刘大对于老方的存在，并不知情。

　　此刻。

　　他面色不变，内心却是起伏不定。

　　倒是周虎，跟个没事人一样，和之前简直判若两人。

　　刘大扫视了一圈，并未有任何发现，不由微微皱眉。

　　同样察觉到不妥的还有袍哥，他微微扫了周虎一眼，平静道：“两位，某家兄弟的话你们也听见了，要是不给个说法，今日这合作，就算某答应，某这些兄弟也不会答应。”

　　“说法？”周虎嗤笑一声，“袍哥，俺这人没读过书，不懂什么大道理，要是你觉得你身旁那家伙说的对，俺也无话可说。”

　　虽说横刀不在身，但他又不是只有一把横刀。

　　身上可还有一把短刀。

　　那是他在刘氏给的那个装着口粮的布包里看到的。

　　谁让刘氏准备的。

　　他心里跟明镜似的，对于郎君的未雨绸缪，他明白这其中深意。

　　显然郎君清楚，终南山之行，绝非靠着刘大这个独眼货郎拍拍胸脯保证，就能够圆满完成。

　　若是周虎知道还有老方和小九一路护着，又不知会作何感想。

　　他感受着腰间短刀带来的冰凉，心中的那丝躁动悄然压了下去。

　　“那就没什么好谈的了。”虎子再度开口，更是朝着周围迅速扫了一眼，扭头对着袍哥提醒了一句，“贼帅，这两人身上如今没有兵器，已不具什么威胁。”

　　袍哥仿若未闻，目光只是依旧落在那个判若两人的粗犷汉子身上。

　　他不能赌，也不敢赌。

　　年前的失利，仍让他耿耿在怀。

　　他赌香积寺不足为惧，事实证明，他也因此狠狠栽了一个跟头。

　　不仅让几个兄弟丢了小命，他还成了山里其他几伙流寇嘲讽的对象。

　　但这很现实。

　　现在小虎两次三番的跳出来，说着煽风点火的话，他不得不多想，这个人是不是别有用心，或者说，已经背叛了他。

　　杀了周虎和刘大，的确是给死去的兄弟报了仇，但他们是流寇，落草为寇的那种，所谓的江湖情义，也就嘴上说说而已。

　　为了几个死人去得罪如今正在崛起的香积寺，对他如今的处境而言，弊大于利。

　　所以……

　　“的确，”袍哥点头道，“虎子，某只问你，一炷香的时间可够？”

　　在他看来，既然虎子想要借着年前的由头对香积寺的这两人动手，那他便顺水推舟。

　　若是虎子一炷香的时间真就杀了这两人，若是香积寺的那个年轻人来找他算账，赢面不大的情况下，大不了可以说是虎子个人所为。

　　若是虎子一炷香的时间没有拿下这两人，他大不了应了下来，看看怎么合作。

　　怎么思考，他都是不亏的。

　　此话一出。

　　虎子怔神。

　　刘大的手段他自然是见识过的，那日若非他故意让小齐殿后，留在香积寺的就不是小齐，而是他了。

　　他说这话，也是想让袍哥出手，毕竟这位的身手在终南山一众流寇头头里也是排在前三的。

　　现在他已经骑虎难下。

　　略做犹豫，他抽出手中那把横刀，对着看似较弱的周虎出手了。

　　周虎见状，冷哼一声，不退反进。

　　“直娘贼，俺忍你很久了。”

　　这段日子，他可没少跟冯进、沈云山这些人交手，身手已非昔日可比。

　　就算此刻对面是杜疤，他也丝毫不惧。

　　刘大的目光始终落在袍哥身上，在他看来，只需要看住这个人，其余的就交给周虎就行。

　　虎子动手的同时，亦有几位流寇一同出手。

　　却见袍哥的目光不经意间的扫过几人，“以多欺少？传出去让同行看笑话不是？”

　　话音落。

　　几位流寇面面相觑，硬生生的收住步伐。

　　“贼帅，那虎子哥？”一人开口道，不敢直视袍哥的目光，但闪躲的眼神已经出卖了自己。

　　“好好看着便是！”袍哥直接下了死命令。

　　果然。

　　袍哥瞬间明悟。

　　他遭遇了背叛，至于是谁，再明显不过。

　　但是他想不明白。

　　他对这些人不差，有福同享有难同当，也做到了。

　　与此同时。

　　周虎已与虎子交上手。

　　拳与刀交锋，周虎一时间被逼得节节后退，毫无招架之力。

　　刘大瞥了一眼，不由开始替周虎担忧起来。

　　说起来，这局面，是他始料未及的。

　　也是他一手促成的。

　　他没想到，袍哥手下这个叫虎子的，如此不讲江湖规矩，若非他也被袍哥盯着，早已出手。

　　不过眨眼功夫，周虎身上已经落了伤。

　　虎子大笑：“哈哈，就你这身手，也配看不起老子？真是笑话！”

　　周虎沉默，咧嘴一笑。

　　周虎被逼得连退数步，左臂被刀锋划开一道口子，血珠子顺着袖管往下淌。他低头看了一眼伤口，又抬起头，咧嘴笑了。

　　那笑容里没有痛楚，反而带着一种让人心里发毛的畅快。

　　虎子愣了一下，手中的刀顿了一瞬。

　　就这一瞬，周虎动了。

　　他没有退，反而往前跨了一大步，整个人像一头被激怒的野猪，直直撞进虎子怀里。

　　短刀不知什么时候已经握在手中，刀尖朝上，抵在虎子肋下。

　　“你——”

　　虎子的声音卡在嗓子里。

　　周虎没有捅下去，只是抵着，力道不轻不重，刚好让虎子能感觉到刀尖刺破衣裳、触到皮肉的冰凉。

　　“你说得对。”周虎的声音不高，喘着粗气，但每个字都稳稳当当，“某这身手，确实不怎么样。但你有没有想过，某现在为什么不杀你？”

　　虎子的脸色变了。

　　周虎把短刀又往前送了半分，虎子的肋下渗出一小片血迹，在灰白色的短褐上格外刺眼。

　　“某在想，你不应该由我处置。毕竟，你还不配。”

　　虎子的瞳孔猛地一缩。

　　周虎咧嘴笑了笑，偏头看向袍哥。

　　袍哥坐在那里，一动不动，脸上的表情看不出什么情绪，但他的手指已经离开了桌面。

　　“贼帅，”周虎的声音不大，却足够让在场的每一个人都听得清清楚楚，“一炷香才过了一半。你的人，已经动不了手了。”

　　虎子咬着牙，想要挣扎，但肋下那把短刀让他不敢动弹。他偏头看向袍哥，声音发紧：“贼帅……某……”

　　袍哥没有看他。

　　他的目光落在周虎脸上，停了很久，然后缓缓站起身来。

　　“把刀收了吧。”他平静地说，“这一局，算你赢了。”

　　周虎没有立刻收刀，而是看了刘大一眼。

　　刘大微微点头。

　　周虎这才把短刀从虎子肋下抽出来，后退两步，将短刀在裤腿上蹭了蹭血迹，别回腰间，捡起属于自己的那一把横刀。

　　低头看了一眼左臂上那道还在渗血的伤口，嘶了一声，咧嘴笑了笑。

　　虎子站在原地，脸色煞白。

　　那几个被袍哥喝止的流寇面面相觑，有人悄悄把手从刀柄上移开了。

　　袍哥走到虎子面前，停下脚步，看着他的眼睛。

　　“某待你如何？”

　　虎子的喉结滚动了一下，声音干涩：“……好。”

　　“那某问你，是谁让你在这个时候跳出来的？”

　　虎子低下头，不敢看袍哥的眼睛，嘴唇哆嗦了两下，没有说出话来。

　　袍哥沉默了片刻，忽然抬手，一巴掌扇在虎子脸上。

　　耳光清脆，在夜风里格外响亮。

　　虎子被打得偏过头去，嘴角溢出一丝血，但没有吭声。

　　“某再问你一遍。”袍哥的声音不高，却冷得像淬了冰，“是谁？”

　　虎子攥着刀柄的手指节泛白，沉默了许久，才从牙缝里挤出两个字：“……二爷。”

　　袍哥的眉头猛地一拧。

　　“长安那个二爷？”

　　“是。”

　　袍哥闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，目光已经恢复了平静。

　　他转过身，看向刘大。

　　“回去告诉你们郎君，三天后，午时，某一定到。”

　　他顿了顿，又补了一句，“某要的交代，现在知道了该跟谁要了。”

　　刘大抱拳一礼，没有多说什么，转身朝寨门外走去。

　　周虎跟在他身后，走了两步又停下来，回头看了袍哥一眼，又看了虎子一眼，摇了摇头，大步跟上。

　　两人的背影很快消失在夜色里。

　　………

　　袍哥站在原地，看着那两道身影消失的方向，沉默了很久。

　　他转过身，看向虎子，“从今天起，你不必再跟着某了。”

　　虎子的脸色一白，噗通一声跪在地上：“贼帅，某……某是被逼的。他们说，如果某不替他们做事，就要某的命……”

　　“所以你就替他们做事，要某的命？”袍哥的声音不大，却像一把钝刀，一下一下割在虎子心上。

　　虎子张了张嘴，说不出话来。

　　袍哥没有再看他，转身朝木屋走去。

　　走了几步，又停下来，头也没回，丢下一句：“某不杀你。但你得替某带句话回去。”

　　“给……给谁？”

　　“给你那位二爷。”袍哥的声音从木屋门口传出来，一字一顿，“终南山的事，不是他一个在长安城里数铜钱的人能插手的。再伸爪子，某不会就这么算了。”

　　木门在身后关上，油灯的光被门板挡住，院子里只剩下月光和风声。

　　虎子跪在地上，低着头，肩膀微微发抖。

　　几个流寇站在旁边，没有人上前扶他，也没有人说话。

　　虎子低眉冷笑了一声，身影很快消失在夜色之中。

　　………

　　老方伏在岩石后面，把这一切看在眼里。

　　他把袍哥说的每一个字都记在心里，然后缓缓往后挪了半尺，整个人隐入岩石的暗影中。

　　他没有急着离开，而是等。

　　等了约莫一盏茶的功夫，确认没有尾巴跟上来，才从暗处走出来，沿着刘大和周虎离开的方向，快步跟了上去。

　　………

　　香积寺。

　　天还没亮，刘氏就带着徐氏、张氏在后厨忙活开了。

　　锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，蒸腾的热气把后厨的窗户糊了一层白雾。

　　刘氏一边搅粥，一边时不时往窗外看一眼。

　　殿内，陆衡坐在火堆旁，手里端着一碗热粥，他把碗搁在膝头，闭着眼，手指在碗沿上慢慢转了一圈。

　　杨昭靠在柱子上，半睁着眼，呼吸平稳。

　　冯进站在殿门口，望着寺门外那条覆着薄霜的土路，一动不动。

　　陈大石蹲在东墙角落，手里攥着一块干饼，没有吃，目光一直落在殿门外。

　　小石头坐在他旁边，脸上的伤已经结了痂，青紫褪了大半，但嘴角还留着一道浅浅的血痕。

　　他没有说话，也没有看任何人，只是低着头，把手里那块干饼掰成两半，又掰成四半，碎屑掉了一地。

　　郑七和牛三缩在角落里，大气不敢出。

　　寺门外传来脚步声。

　　杨昭睁开眼，从柱子上直起身。

　　冯进微微睁眼，手按在了刀柄上。

　　陈大石站起身来，手里的干饼搁在膝头。

　　陆衡睁开眼，把粥碗搁在手边，站起身来。

　　几道人影从寺门外走进来。

　　走在最前面的是周虎，左臂上缠着一块被血浸透的旧布，横刀挎在腰间，步子迈得很大。

　　他进了殿门就咧嘴笑了，像是在说一件跟自己没什么关系的事：“郎君，俺们回来了。受了点小伤，不碍事。”

　　身后跟着刘大、老方。

　　刘大走在中间，那只独眼在晨光里微微眯着，腰后别着那把豁了口的菜刀，身上的旧絮袍沾满了草屑和泥点子。

　　老方走在最后，沉默不语，但进门时朝陆衡微微点了下头。

　　陆衡站在殿中央，目光从三人身上扫过，在周虎左臂上停了一瞬，又移开。

　　“谈成了？”

　　周虎咧嘴笑了笑：“成了。袍哥答应了。三天后，午时，神禾原那片枯麦地。”

　　陆衡点了点头，目光落在刘大脸上：“还有什么？”

　　刘大沉默了片刻，从怀里摸出一块木牌，递了过来，欲言又止。

　　陆衡接过木牌，翻过来看了一眼，手指在那道刻痕上慢慢摩挲了一下，然后收进怀里。

　　“人呢？”

　　“死了。”老方开口，声音平静，“某找到那家伙的时候，已经被人灭了口。一刀封喉，干净利落。”

　　陆衡沉默了片刻，点了点头。

　　“知道了。”

　　他转过身，走回火堆旁坐下，重新端起那碗已经凉透了的粥，慢慢喝了一口。

　　“先吃东西。”