翌日，天色渐明。

　　周道早早地在客房里醒来，从院落离开，向山上的方向而去。

　　他走在镇上，眼前景象与前几日已经大不相同，恢复了不少人气，人来人往，熙熙攘攘。

　　周道在路边的早摊上买了两个烧饼，边啃边往前走去。

　　路过镇中时，周道看到一处架起的堂口前排着长长的一队，人数众多。

　　“那是天师府设的义堂吧。”

　　周道停下脚步，在一边张望着，这些时日自己都啃着那堆医书不放，倒是没怎么关心义堂的事，只是听启灵派来的人提起过。

　　此刻恰好是派药的时辰，义堂里的几个道士正将煮好的药汤分发给排队等候的百姓，井然有序。

　　周道站在路边看了片刻，他笑了笑，正准备转身离去，可脚步一下顿住，双眼微眯。

　　在队伍最前方，一个老汉将药碗接过，他没有急着喝下，颤巍巍地从袖口里摸出两枚碎银子，投进旁边一口用红纸封着的小木箱里，而后跪在地上拜了又拜，这才转身离去。

　　紧接着，站在后面的妇人也做了同样的事，循环往复，一个接一个的，银钱投入木箱的声音频繁地发出沉闷的响声，听着越发刺耳。

　　“这是什么意思？”

　　周道眉头微皱，正准备抬步向义堂方向走去，身后忽然传来一道熟悉的声音。

　　“周道！”

　　那人嗓门不小，隔着半条街都听得见，周道一回头，那是个二十来岁的青年道士，相貌平平，眉宇间却正气凛然，让人心生敬意。

　　这正是此前受陈妙贞所托，赶往湖广安华县陈家送信的启功！

　　“启功师叔！”

　　周道神色一惊，旋即脸上出现一抹喜色，上前见礼。

　　启功脸上笑意盈盈，他肩上背着个大包袱，一副风尘仆仆的样子，正大步朝他走来。

　　“几月不见，你看起来长进不少。”

　　他走近打量了周道一二，眼里带笑，感叹道：“通真一脉后继有人啊。”

　　“师叔谬赞了。”

　　周道笑了笑，问道：“师叔可是替夫人送信回来了？可需弟子带路？”

　　“正是，走吧。”

　　启功爽朗一笑，拍了拍周道后背，说道：“路上正好给我说说，这些日子山里镇上可出了什么事。”

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　　路上，周道将这些日子发生的诸多大事尽数告知了他，后者顿时眉头紧皱，不复一言，一副心事重重的样子。

　　一直到了陈妙贞所在的院子，启功才将脸上的表情收敛，上前叩门。

　　吱——

　　不久后，院落的大门便被缓缓打开，陈妙贞穿着一袭素裙，神情微微一愣。

　　“启功道长？”

　　她语气有些惊讶，又看一旁的周道，眼中顿时流露出了然之色，柔声笑道：“道长请进。”

　　“叨扰夫人了。”

　　启功正正的行了礼，与周道一同随陈妙贞入了院中。

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　　“不知道长从安化回来，路上可曾安全。”

　　陈妙贞为其添了茶，礼敬道：“妾身的家人可曾有回信。”

　　启功急忙将茶接过，郑重地点头应道：“自然是有的。”

　　说着，他将身上缠着的包袱取下，从里面拿出一张干净整洁的信封递了上去。

　　陈妙贞眼中一亮，将信封拆开，细细地看了良久才将其收起。

　　她站起身，端正朝启功躬身一拜，说道：“多谢道长。”

　　“夫人快莫如此。”

　　启功被吓得唰地站起，躲到一边，苦笑道：“您家老太公赏下的东西，贫道已受之有愧，哪还当得起您这一拜。”

　　他边说边从包裹中摸出厚厚的一摞银票，搁在桌上，说道：“令尊让贫道转交夫人，这是三千两白银，以供您在此度日之需。

　　“另外这还有一万两白银。”

　　启功脸上出现一丝无奈，又从包袱中拿出一大叠票，推到陈妙贞面前，说道：“令尊说这是敬给龙虎山的香火钱，可贫道推辞再三，都喊收着，只好厚颜带回来了，现今一并交给夫人。”

　　一万两？这安化县陈家什么来头？这可不是说拿就能拿出的数字啊！

　　一旁，周道眼角一挑，心中震撼莫名。

　　“既是家父吩咐，道长安心收下便是。”

　　陈妙贞目光在那叠银票上停了一瞬，展颜一笑道：“这不过是用来供养三清，添些灯油而已，道长就不要推辞了。”

　　说着，她把银票分作两叠，那一万两的银票推开，只将那三千两白银收好。

　　“夫人，这……”

　　启功张了张嘴，还想说什么。

　　“道长再推，便是见外了。”

　　陈妙贞微微一笑。

　　启功看了看她的神色，终是叹了口气，将银票郑重收入袖中。

　　“道长见了家父，他气色如何？可还说什么了？”

　　陈妙贞开口问道，眼中闪过一丝愧色，自己离家多年，父亲却还真照着她所言行事，自己这个做女儿的……

　　闻言，启功神色微动，忽然想起什么，他斟酌着开口道：“令尊气色尚好，但起初见面时看了信，头一遍时脸都青了，攥着信纸半天没说话，直到后来才静下来，后面亲自设宴款待，席间又细问了夫人在江西的近况

　　“而后次日一早，他便修了书信，备好银票，托贫道交到夫人手里。”

　　陈妙贞听得默然，半晌才轻轻地笑了笑：“父亲还是老样子。”

　　她垂下眼眸，将那封书信重新取出，指尖在信封上轻轻抚过，没再说话。

　　启功见状，轻咳了一声，对着一旁周道眼神示意了一番，站起身行礼道：“夫人，信已带到，我等就不久留了。”

　　“好。”

　　陈妙贞颔首应了声，随即看向周道，说道：“周道，有件事……”

　　“什么？”

　　周道顿时有些疑惑，怎么突然和自己有关了。

　　可这时，陈妙贞却摇了摇头，轻声道：“今日先去吧，改日再说。”

　　周道心中顿时有些莫名其妙，可一旁的启功见状，却不再多留，便拉着他告辞而去。

　　“走了。”

　　陈妙贞送了两步，在廊下站定，目送着二人出院。

　　出了院门，启功吐出一口气，拍了拍包袱里那厚厚一摞银票，苦笑摇了摇头，和周道一并向山上的方向而去。

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