周道从屋内走出，向村外而去。

　　一口水井落在村头，井壁斑驳，上面爬满了沥青，像是很久没有人用过了。

　　他走向井边，扯起井绳子，捞出了一只木桶，里面空空如也，上面爬满了蛛丝。

　　“没有……”

　　周道皱眉，将木桶放下，向村边的山上而去。

　　走进山中，周道越看越是觉得古怪，这村子附近的大山，植被稀疏，平日在山中随处可见的一些花草在这里都是稀罕物事。

　　“这下难办了……连一点可以食用的都看不到啊。”

　　就在他心中为难之时，脚边碰到了一个坚硬的事物，抬脚一看，几块坚硬的雪白硬块出现在眼中，在阳光下反射出细腻的纹理。

　　人骨。

　　周道低头看向脚边白骨，顺着朝前看去，一片还算茂盛的灌木丛映在了眼前。

　　他向前走去，拨开枝叶，三具露出白骨的人尸，正蜷缩在草丛中。

　　三具人尸，两大一小，身上没什么皮肉，衣衫也烂成了絮状。

　　两具大的脊梁骨弯曲得近乎变形，膝头抵进胸口，指骨紧紧蜷缩着，掌骨内还握着一把泥土。

　　那具小的被两具大的夹在中间，手骨还中抓一截枯黑的根须，握得很紧。

　　周道沉默了，侧过头想要将视线避开，突然身体一僵，看向了那具小小尸骨手中的枯黑根须。

　　他蹲下身，轻柔地把其小手展开，将那枯黑根须拿到了手中。

　　“这是……”

　　周道瞳孔微动，眼中闪过一丝光，便立即将几具尸骨移到一旁，在原处发现几株相同的植物正茁壮生长着。

　　这植物的叶片呈掌状，花色紫蓝，扎根在土壤中的根茎呈黑色纺锤状。

　　“原来是附子！怪不得。”

　　他心惊不已，这附子也叫草乌、乌头，是中药的一种，但生食或者根部的汁液接触了伤口，便会心律严重失常而死，是真正的剧毒之物。

　　“难怪会是这个死状，原来是误服了这东西。”

　　周道顿时了然，眼中却是一亮，当即将这几株乌头挖出，揣在兜里。

　　‘多亏了自己经常去中医院找那几个家伙吹牛，不然这东西我还真认不出来！’

　　周道心中感叹，自己穿越前虽不学中医，却和几个中医专业的校友交好，一些中医上的药草和知识也是沾上了少许。

　　“要是遇到再遇到程越，就让他尝尝。”

　　周道嘴角勾起一丝冷意，这通脉境看着再厉害，也在人的范围内，还真能抗毒不成？

　　接下来，周道继续在山中搜索着，终于寻到了一条快近乎干涸的小溪，又拾到几株可以食用的药草，砍了些柴，就下山了。

　　……

　　“回来了？”

　　破旧的茅屋发出吱吱的声响，周道推开屋门，便听到了陈氏的声音。

　　他看向陈氏，只见她坐在塌前，一双呈紫青的白玉小腿依旧，这茅屋不避寒，能清楚的看到。

　　在发抖。

　　周道暗自发笑，将砍回的木柴塞到满是灰的灶台里，将那几株草药放在一个瓦罐中，烧起火来。

　　他又烧起一壶水，待水温稍暖，用手测了一测，便端到了陈氏面前：“试一下。”

　　陈氏秀眉微皱，似乎并太情愿。

　　周道叹了口气，说道：“夫人你这腿伤成这样，要是再不温一温，怎么走回湖广？我可拉不动两个。”

　　闻言，陈氏脸上神情终于闪过一丝犹疑。

　　或是知道眼下情况特殊，还是妥协了。

　　她有些扭捏地褪下那双沾满污泥的云头履，露出一对白皙的玉足，修长精致，雪白的足背上隐现青色的血管，五根脚趾细长晶莹，足心微红，似暖玉生晕。

　　周道看着那双脚，目光像被烫了一下，连忙别过头去，将水壶搁在榻边。

　　“夫人自便，我去看药。”

　　他转身走向灶台，耳根微微发热，那灶火映在脸上热烘烘的，方才那双玉足却像印在了脑子里一样挥之不去。

　　可……不对。

　　他往灶里塞了根柴，忽然回过神来。

　　“这脚……没缠过？”

　　周道忍不住又瞥了一眼，那陈氏正将那双腿脚浸入温水中，水雾氤氲间，那双足确实天然舒展，骨节分明，没有丝毫被布帛束缚过的畸态。

　　他心里直嘀咕：在原主记忆里，大户人家的女眷哪个不是三寸金莲，这陈氏出身湖广富商，又是周府续弦，竟是一双天足？

　　可转念一想，周道倒也释然了，真裹了小脚，这连日奔逃，怕是早就废了。

　　还好没裹，不然自己怕不是真要拉两个。

　　陈氏将脚浸在温水里，寒意从足底一丝丝被抽走，她微微舒了口气，抬眼见周道背对着她蹲在灶前，耳根火光里透着一层薄红。

　　她低头看了看自己浸在水中的双脚，足趾不自觉地往里蜷了蜷。

　　她倒是忘了，自己这双脚，是不该让外人看的。

　　可眼下这境况，冻伤不治，明日便走不了路，走不了路，便是拖累。

　　拖累多了，便是累赘，她不愿做累赘，振商那孩子还需要她。

　　她望着那个蹲在灶前添柴的少年人，衣衫隐约间透出其略显单薄的身影。

　　‘不过还是个半大孩子罢了。’

　　她收回目光，脚趾在水中轻轻舒展开，温热的触感从足底漫上腿部，紧张了数日来的身子终于有所舒缓。

　　不一会儿，灶台上的草药煎好，周道将几只洗净的破碗盛满，自己喝了一碗后，便一手一只端着向陈氏走来。

　　“给，这是龙芽草煎的，有补虚强身的效果。”

　　陈氏这次倒没再矫情，将接过汤药，感慨道：“谢了。”

　　周道点点头，将昏睡一旁的周振商扶起，把汤药灌入他嘴中，说道：“振商少爷连日跋涉，又不进荤腥，这才倒下了，这汤药正好能补一补，等身子暖了，或许就醒了。”

　　“你倒是有心。”

　　陈氏在一旁笑道：“怎在周府没见你懂这么多？”

　　“药也是食的一种，夫人忘了我父亲是厨子了？我自然是懂一些的。”周道一本正经地说道。

　　“是吗?”

　　陈氏有些愣神：“可不曾听你父亲说过……”

　　“夫人。”

　　周道突然出声将她从回忆中打断。

　　他在一旁蹲下，神情有些严肃地说道：“现在可以说说了吗？”

　　“关于我身上那枚……蛟丹的事。”

　　陈氏眼神突然变得深邃起来，盯着周道良久，说道：“你猜得没错……那枚蛟丹是老爷的手笔。”

　　周道眉头紧锁，试探着问道：“可我明明记得，这丹是我杀了那白蟒所得。”

　　“我先说明一下吧。”

　　陈氏身姿窈窕，将身子坐正，说道：“准确的说，你体内的那枚蛟龙内丹并非是蛟龙所化，而是一头即将化蛟的蚺之内丹，或者称为蛟蛇更合适。”

　　“蛟蛇……”

　　周道心中有疑，继续问道：“既然这是老爷手笔，如此珍贵之物为何会给我一个下人？这说不过去。”

　　这句他很早就想问了，这金丹神异不凡，定是珍贵之极，杨朝云说什么高门大户没有兴趣，在他看来极为荒谬，只是自己对这个世界一知半解，没法认证罢了。

　　“若是蛟龙之丹确实是重宝，但你这枚不是，只是蛟蛇之物罢了。”

　　陈氏淡然说道：“当然，毕竟这蚺即将化蛟，将渡雷劫，那便不同了。”

　　“蛟乃龙属，自有真龙气象，而这蚺渡劫之时，内丹中便会有一道真龙之气，这就是老爷想要的。”

　　“这真龙之气，对皇家修行大有裨益，本就是老爷要献给圣上的。”

　　说到这里，陈氏望向周道，低声说道：“可龙乃麟虫之长，即使是蛟蛇一类的龙属也自有天命庇佑，杀之者必遭天谴，家破人亡都不足为道。”

　　“所以老爷发现这头蚺时，便想到了避劫之法。”

　　避劫之法。

　　周道心中阴霾不定，询问道：“如何避劫？”

　　陈氏语气幽幽，说道：“便是找一命格强大之人，代受天罚。”

　　命格？

　　“儒门一道，有观气之法，也有易数之学，老爷本经治《易》，更是前大学士，即使官位已失，也还有几分明道气象，自然是发现了你身上的特殊，那……就是布局的开始。”

　　“命格……”

　　周道神情微怔，他命格强大吗？不过他能穿越到这个世界，本就不简单。

　　突然，周道想到什么，脸色阴沉地说道：“我父亲死后，我就被收作了周振商的书童，那他的死是否也和周老爷有关？”

　　陈氏螓首微垂，没有说话，像是默认了。

　　看到她这副样子，周道心中有些郁结，声音冷了起来：“继续说。”

　　陈氏神色略显尴尬，又继续说道：“老爷布局之后，便趁那蚺渡劫之时，将你引去，借你之手夺了那真龙之气。”

　　“那周振商呢？当时情况如此凶险，应劫我一个就够了不是吗？”

　　周道目露疑惑：“周老爷舍得让他宝贝儿子涉险？”

　　陈氏涩声道：“老爷为振商测算过，他命格有缺，应有劫难，需要有命格强大的人为他遮挡，来补全他的命格，那个时候你又是个耿直孩子……”

　　好家伙……

　　周道被气笑了，感情自己是被吃干抹尽，连每一分用处的算到了啊！

　　他笑出声，问道：“那这次呢？夫人带我回娘家省亲，不会也是觉得我命数强大，能避灾祸吧。”

　　陈氏脸上一丝红晕，背过头去了。

　　又说中了。

　　周道无语，一时间不知说什么为好。

　　“代受天罚却未死，你确实命格特殊，所以……”

　　陈氏语含歉意，低声说道：“我们是对不起你，今后肯定会给你一个满意的交代，但眼下我们都有个必须面对的困难，不是吗？”

　　周道摆了摆手，说道：“这事以后再提，眼下最关键的是王应朝，他为何要抓我？真龙之气不是被取走了吗？”

　　他眼神微凝：“那天夫人交给他的东西，就是那真龙之气吧？”

　　陈氏颔首道：“没错，老爷身前与王应朝有约，将真龙之气交予他，嗯，嗯……准确的说是交给王应朝背后的那位张公公，由他献给陛下。”

　　“张公公？张彝宪？”

　　周道脸色微变，失声道。

　　“不错，你知道？”

　　陈氏神色诧异。

　　‘怎么不知道，“堂公婆婆”张彝宪……这可是崇祯朝的大太监，像王承恩之类都是后面了，要不是因为煤山自缢这事，知名度说不定没他高呢！’

　　周道内心吐槽着，但在表面不动声色地说道：“在学堂进学时，听李先生谈起过。”

　　“是吗？李耽会谈这事？”

　　陈氏瞥了一眼周道，并没有继续追问。

　　她继续说道：“崇祯四年，张彝宪被陛下委了“户工总理”，专督天下财赋，江南是大明钱粮重地，他的手自然伸到了这里。”

　　“吴江周氏在江南也算大族，历年隐匿的田产钱粮不计其数，老爷罢官后便明白，自己若一去，朝廷若要抓个典型，周家便是现成的靶子。”

　　陈氏轻叹一声：“老爷在朝时不党不派，身后自然无人照拂，所以，他与张彝宪做了一笔交易。”

　　“哦？便是那真龙之气。”

　　周道恍然，这便那王应朝上门的原因。

　　“不止如此，老爷还拿到苏州各大世家的一些名录，一并投献，此事，府上除了老爷只有妾身知晓……”

　　话说到这里，陈氏脸色突然一白。

　　可旋即，她又恢复表情，镇定自若地说道：“至于王应朝要你的人，恐怕是怀疑你身上还有残留的真龙之气吧。”

　　“还有真龙之气？”

　　周道想起自己体内那枚金丹的神异，心中紧张，说道：“他想对我做甚？凭什么怀疑还有残留?”

　　“可能要用些阴毒的法子，来撷取龙气，妾身也不是很了解……”

　　陈氏说道：“你毕竟古怪，明明应劫快要没了声息，却又活了过来，自是他人好奇。”

　　她轻声道：“不必太过忧心了，抓你多半是王应朝自己的主意，当今天子好脸面，龙气既已由张彝宪献上，闹大了终归不好看。”

　　“只要过了此劫，王应朝未必会再为难你，若他当真志在必得，当日便拿住你了，断不会给周家留半分颜面，毕竟只是一枚蛟蛇的内丹，除了那点龙气，也称不上多贵重。”

　　陈氏顿了顿，轻声道：“有时候，上头随口一句话，底下人是要拿命去办的。”

　　周道有了底，心中的压力也轻了许多，点点头谢道：“多谢告知，可夫人为何会被王应朝盯上？老爷不是已经打点妥当了吗？”

　　她表情漠然，轻声道：“老爷手里有些他的把柄，是一些私怨，你也只是牵扯其中，不用多深究。”

　　见陈氏不欲多言，周道心中虽疑，但眼下暂时弄清自己的处境就足够了，等事情结束之后再问吧。

　　“夫人早些歇息，我去外面巡一圈。”

　　他站起身，推开屋门，朝外走去，在心中思考着之后的对策。

　　屋内只留下了陈氏母子二人。

　　陈氏独坐榻边，玉手紧握，指节掐出青白之色。

　　那双美眸中，蓦地闪过一丝恨意，颤声低语：“老爷……今日所见，你早就算到了么？”

　　……