第二天一早，赵虎就把别院的防卫加强了一倍。

　　原本二十个护卫，现在变成四十个，分三班轮换，日夜不间断巡逻。院墙上加装了铁蒺藜，大门口多设了两道岗哨。

　　赵虎把昨晚的事写成密报，派人八百里加急送往前线。

　　措辞很谨慎。

　　密报上写的是：陈友谅暗探潜入别院行刺，三名刺客疑似内讧，互相残杀致死，二公子安然无恙。

　　内讧。

　　赵虎能想到的，也只有这个解释。

　　三把兵刃全碎成了渣，尸体上的伤势都是内脏震裂而死。赵虎琢磨了一整夜，觉得一定是这三人在下手之前因为分赃不均先干了一架，相互之间暗器伤人，这才全部丧命。

　　至于朱樆那副若无其事的模样，赵虎把它归结为“吓傻了”。

　　年纪轻轻的公子哥儿，突然遇到这种事，吓得反应不过来也正常。有些人受惊之后不哭不闹，反而异常镇定，这在军中也见过。

　　赵虎用这套说辞安慰自己，勉强把心里那股子怪异感压了下去。

　　而朱樆本人，对这件事的反应只有一个字：无。

　　第二天照常起床，照常喝茶，照常在院子里溜达。唯一的变化是从城南一家铺子里赊了一个鸟笼，又不知从哪儿弄来一只品相上佳的画眉。

　　这只画眉通体赤褐色，眉纹雪白，叫声清亮悦耳，行家一看就知道是难得的好鸟。

　　光那个鸟笼就花了八百两。

　　别问怎么付的钱，问就是赊账，找吴国公府结。

　　赵虎看着公子提着鸟笼在槐树下晃来晃去，嘴里哼着小曲儿，一脸岁月静好。

　　他忽然觉得自己昨晚的紧张有点多余。

　　二公子就是二公子。

　　天塌下来也得先把茶喝完，鸟逗完，再考虑塌不塌的问题。

　　鄱阳湖前线。

　　朱元璋这两天过得焦头烂额。

　　陈友谅又往北岸增兵了三万，水面上的楼船越来越多，几乎把整个湖面都铺满了。

　　明军的补给线被压缩到一条狭窄的水道里，每次运粮都要冒着被截击的风险。

　　大帐内，沙盘上插满了代表敌军的小红旗，密密麻麻一片，看着让人头皮发麻。

　　朱元璋坐在帅案后面，双手撑着额头，眉头皱成了川字。

　　“徐达。”

　　“末将在。”

　　“南边的援军到哪了？”

　　徐达沉默了一下。

　　“最快还要半个月。”

　　朱元璋闭上眼，深吸了一口气。

　　半个月。陈友谅要是这两天发动总攻，自己这点人马根本撑不住。

　　正在他焦虑万分的时候，帐帘被掀开，一个传令兵快步走进来，递上一封密报。

　　“大帅，应天府急报！”

　　朱元璋心里咯噔一下。

　　上次应天府来的急报是那张一万两的茶钱欠条，气得他差点中风。这次又是什么？难不成那个逆子买了座金山？

　　他黑着脸撕开密报，一目十行地扫过去。

　　下一秒，脸色骤变。

　　不是欠条。

　　是刺杀。

　　二公子遇刺。陈友谅的暗探潜入别院行刺。刺客三人均已毙命，公子无恙。

　　朱元璋腾地站了起来，手里的密报被攥成了一团。

　　“陈友谅！”

　　他咬牙切齿念出这三个字，眼中杀意翻涌。

　　这不要脸的东西，仗打不赢就搞暗杀？还把手伸到应天府去了！

　　愤怒之余，一种更强烈情绪涌上心头。

　　后怕。

　　再怎么气朱樆败家，那也是他的亲骨肉。马氏给他生的嫡次子，跟朱标一母同胞的兄弟。

　　万一那几个刺客得手了呢？

　　朱元璋脑海中闪过一个画面：他那个不争气的儿子倒在血泊里，嘴角还挂着喝茶时的悠闲笑意。

　　这个念头让他浑身发冷。

　　“来人！”

　　朱元璋猛地回头，目光锋利。

　　“集结亲卫营，备马！”

　　徐达一惊：“大帅，您要去哪？”

　　“回应天！”

　　这次语气中没有上回那种要“砍了逆子”的暴怒，取而代之的是一种深沉的焦急。

　　“大帅！前线离不开您啊！”

　　徐达急了，赶紧上前拦。

　　汤和也跟着劝：“大帅，密报上说二公子安然无恙，赵虎已经加强了防卫，您大可放心。”

　　朱元璋摆了摆手。

　　“你们不懂。那小子平时看着吊儿郎当的，实际上胆子小得很，小时候打雷都要缩在他娘怀里。现在遇到这种事，不知道吓成什么样了。”

　　他越想越揪心，催促道：“前线交给你们，咱带亲卫先行一步，三日内赶回来。”

　　徐达和汤和对视一眼，知道劝不住了。

　　二公子是大帅心头肉，嘴上骂得再凶，骨子里是疼的。

　　当晚，朱元璋点了五十名精锐亲卫，连夜出营，策马狂奔。

　　水路加陆路，昼夜不停。

　　原本四五天的路程，他硬是两天半就赶到了。

　　应天府，朱樆别院。

　　黄昏时分。

　　赵虎正带人在院门口换岗，忽然听到街尾传来急促的马蹄声，由远及近，来势凶猛。

　　还没等他反应过来，一骑快马直冲到门前，马背上的人翻身跃下。

　　满身风尘，铠甲上全是泥点子，头发散了一半，眼睛布满血丝。

　　赵虎一看，魂都快飞了。

　　大帅！

　　“大帅？您怎么回来了！”

　　朱元璋理都没理他，大步冲到门口，一脚踹开了别院的大门。

　　门板哐当一声撞在墙上，震落了一片墙皮。

　　五十名亲卫紧跟在后面涌入院子，手按刀柄，如临大敌。

　　朱元璋直奔院子正中，目光急切地搜寻着儿子的身影。

　　他脑子里这两天半一直在想象各种场景：朱樆被吓得缩在角落里瑟瑟发抖，或者惊魂未定地坐在床上发呆，又或者抱着枕头躲在被窝里不敢出来。

　　怎么想都让人心疼。

　　他已经准备好了安慰的话，甚至打算先忍住脾气，好好哄哄这个混小子。

　　然后，他看到了。

　　院子正中，老槐树下。

　　朱樆一身宝蓝色锦袍，头束玉冠，手里提着一只做工精致的紫竹鸟笼。

　　笼子里蹲着一只通体赤褐的画眉鸟，正歪着脑袋梳理羽毛。

　　朱樆一手提笼，一手捏着一根细竹棍，轻轻拨弄着笼中画眉的胸脯。那鸟儿发出一串清脆的鸣叫，尾羽翘起来，显得十分欢快。

　　斜阳暖橘色的光打在少年侧脸上，衬得他眉眼温润，嘴角微微上翘，一派怡然自得。

　　岁月静好。

　　无忧无虑。

　　半点遇刺后的惊恐都看不见。

　　朱元璋呆呆站在原地，胸口剧烈起伏。

　　他风尘仆仆赶了两天半的路，中间换了六匹马，累死了两匹，连口水都没顾上喝。

　　为的是什么？

　　为的是怕儿子被吓着了。

　　结果倒好。

　　这个混账东西在这儿遛鸟呢！

　　朱樆听到动静，转过头来，看到满身泥土、一脸狰狞的老爹，微微挑了挑眉。

　　“爹，您怎么回来了？”

　　语气平淡，带着些许好奇。

　　就好像老朱只是出门买了趟菜回来一样。

　　朱元璋感觉自己胸腔里有什么东西崩断了。

　　一根弦。

　　叫做“理智”的那根弦。

　　他的右手缓缓伸向腰间，摸到了一个硬邦邦的东西。

　　鞋底。

　　上次追着朱樆满院子打用的那只，他一直塞在腰带里没拿出来。

　　赵虎瞳孔一缩，想上前拦，两腿却跟灌了铅似的迈不动。

　　大帅这表情，比面对陈友谅十万大军时还可怕。

　　朱樆低头看了一眼那只被缓缓抽出的鞋底，又看了看老爹青筋暴跳的脸。

　　画眉鸟在笼中叽叽喳喳叫个不停，浑然不知大难临头。