最后，也是最重要的一环——薛宝钗。

　　得知贾莫要南下，且目标直指白莲教和柳湘莲，宝钗的反应比冯紫英更加激烈。

　　“公子不可！”她罕有地失态，抓住贾莫的衣袖，声音带着急切，“白莲教在江南势大，凶名昭著，官府都奈何不得。公子孤身前往，无异羊入虎口！那柳湘莲纵有威胁，也未必急于一时，何不从长计议？”

　　看着眼前佳人眼中的忧急，贾莫心中一暖，反手轻轻握住她微凉的手：“宝姑娘，我知你担心。但有些事，必须做。柳湘莲与我已是不死不休，他又投了白莲教，若等他羽翼丰满，届时再想动手，代价更大。江南虽险，却也未必没有机会。况且……”

　　他顿了顿，直视宝钗清澈的眼眸：“我并非毫无准备，也并非孤身一人。薛家在江南根基深厚，姑娘……可愿助我？”

　　宝钗被他握着手，脸颊微热，却未挣脱。她听出了贾莫话中的深意和信任。沉吟良久，她轻叹一声：“公子既已决意，宝钗自当尽力。只是……公子需答应我，万事以自身安危为重，切不可逞强。”

　　“我答应你。”贾莫郑重道。

　　宝钗这才抽回手，恢复平日的冷静，开始思量：“薛家在金陵、扬州、苏州、杭州皆有产业，以绸缎、药材、钱庄为主。我在那边有几个可靠的掌柜和管事，可以调用。公子需要什么？”

　　“情报，身份，掩护，以及必要时的人手和退路。”贾莫道，“我想以薛家商号‘协理’或‘巡查’的身份南下，方便行动。需要一份详尽可靠的江南势力分布图，尤其是白莲教、漕帮、盐商、地方官绅的盘根错节。另外，我需要一个在江南能随时联络、传递消息的隐秘渠道。”

　　“这些都不难。”宝钗点头，提笔写下几封短信，盖上自己的私印，交给贾莫，“这是给金陵‘锦云绸庄’大掌柜钱伯，扬州‘惠生堂’掌堂先生孙先生，以及苏州‘汇通钱庄’主事周先生的信。他们都是我母亲的心腹，也知我如今掌部分家事，见信如见我。他们会为你安排身份，提供所需，并听你调遣。至于联络渠道……薛家有专门的传信鸽和暗线，我会交代钱伯，与你建立单线联系。”

　　贾莫接过信件，沉甸甸的，承载着宝钗毫无保留的信任与支持。

　　“另外，”宝钗又从腕上褪下那只从不离身的金锁，递到贾莫面前。

　　贾莫一惊：“姑娘，这……”

　　“这金锁与我气息相连，我近日修炼，隐隐感觉能通过它感应到佩戴者的模糊方位和安危。”宝钗脸色微红，声音却坚定，“公子带上它。若遇危急，或需联络，可尝试向其中注入一丝灵力，我或许能有所感应。而且……它本身也算是一件护身之物，寻常邪祟难近。”

　　这已不是普通的帮助，而是近乎定情信物般的托付了。贾莫看着宝钗眼中那抹不容置疑的坚持，心中激荡，双手接过尚带着她体温与馨香的金锁，郑重挂在自己颈间，贴身收藏。

　　“姑娘之情，莫……永世不忘。”千言万语，只化作一句沉重的承诺。

　　宝钗偏过头，掩住眼底的水光，低声道：“公子……定要平安归来。”

　　“一定。”

　　从薛家出来，贾莫摸了摸怀中信件和颈间微凉的金锁，只觉得肩头责任重大，但心中战意亦熊熊燃烧。

　　江南，白莲教，柳湘莲。

　　我来了。

　　南下之期定在三日后。这日夜里，贾莫在竹意轩最后一次检查行装，脑海中系统提示如约而至。

　　【月度海克斯选择（二月）】

　　【选项一：神行百变（白银）】

　　效果：大幅提升长途奔袭、山地行走、复杂地形移动能力。日行千里，踏雪无痕。对轻功、身法类技能有极强加成。

　　代价：使用期间，静坐修炼效率降低。

　　【选项二：易容术（黑铁）】

　　效果：获得基础的易容改扮能力，可小幅调整面部轮廓、肤色、气质，辅以道具可伪装成他人。无法改变身高、体型、声音本质。

　　代价：每日维持易容需消耗精力，且对高明眼力者效果有限。

　　【选项三：杀气感知（黄金）**

　　效果：被动能力。可模糊感知周围针对自身的恶意、杀意，并判断其大致方向、强度。对潜伏、偷袭、陷阱有极强预警作用。

　　代价：无。但长期处于高强度杀意环境中，可能精神疲惫。

　　这次的选择，对即将深入险地的贾莫来说，至关重要。

　　神行百变，保命赶路神技，但降低修炼效率，他现在急需提升实力应对强敌，不太划算。

　　易容术，潜入伪装必备，但只是黑铁品质，效果有限，且江南认识他的人不多，暂时非必须。

　　杀气感知，被动预警，黄金品质，无直接代价。这对即将踏入白莲教虎穴、可能面临各种明枪暗箭的他来说，简直是量身定做！能提前感知危险，无论是躲避埋伏、识破陷阱，还是判断敌友，都价值连城。

　　“我选三，杀气感知。”

　　流光融入灵台。刹那间，贾莫感到自己的“感知”领域仿佛多了一层无形的滤网。此刻院中平静，他只感到茗烟、墨雨等下人的平和气息，以及远处荣国府隐隐的、复杂的众生情绪。但当他凝神回想柳湘莲，那股怨毒冰冷的杀意仿佛隔着时空隐隐传来，让他背脊微凉。

　　“果然有用！”贾莫心中一定。有此能力傍身，江南之行的生存几率大增。

　　一切准备就绪，只待出发。

　　临行前夜，李纨悄悄来了。自得知贾莫要南下冒险，她已担忧数日，眼圈都是红的。今夜她格外痴缠，仿佛要将未来数月的思念与担忧，都融化在这抵死缠绵中。事毕，她伏在贾莫胸前，泪水涟涟：“你定要回来……我和兰儿，不能没有你……”

　　贾莫搂紧她，温声安慰，心中亦是难舍。这温柔乡，英雄冢，但他注定不能长久停留。