崔府在东城，占了整整半条街。

　　王澂站在府门前，天还没亮透。晨雾里，崔府的匾额是李世民他爹李渊亲笔题的，四个鎏金大字——“清河崔氏”。不是“崔府”，是“清河崔氏”。这就是五姓七望的底气——门楣上挂的不是地址，是郡望。

　　他在门口站了一会儿。昨天程处默跟他说，崔涣一早要上朝，让他辰时再来。但他天不亮就醒了，睡不着。不是紧张。是他在想一件事——等会儿见到舅舅，第一句话该说什么。

　　崔涣是他生母的兄长，崔氏当代家主，门下省的侍中。二十年前他母亲嫁入太原王氏，这桩婚事是崔王两家数百年联姻史上最浓墨重彩的一笔——崔氏嫡女配王氏嫡长子，门当户对，天下瞩目。然后她死了。生下他不满一年就走了。二十年来，舅舅每年都往太原写信，每年都派人送东西，每年都在信末说“舅在长安，甥若有暇，可来一聚”。但原主从来没来过。不是不想来，是不敢来。一个被继母压了二十年、连大声说话都不敢的年轻人，走到崔府门口，抬头看见“清河崔氏”四个字，腿就软了。

　　他不是原主。他的腿不软。

　　朱门开了。一个老仆引他入内，穿过三进院落，在书房门口停步。老仆推开门的瞬间，他闻到了一股墨香——不是新墨，是旧墨，是常年埋在纸堆和奏章里浸出来的气味。

　　书房里四面皆书。不是摆样子的精装本，是翻旧了的、卷了边的、夹满批注纸条的旧书。一个五十多岁的老者坐在书案后面，正在看一叠文书。他没有抬头，只是摆了摆手，示意老仆退下。

　　门关上了。

　　王澂站在屋子正中。安静了大约十几息，崔涣放下文书，抬起头。

　　“长高了。”他说。声音不咸不淡，像在说今年春天雨水不太够。“上回见你，你才这么高。”他用手在桌沿上比了比，约莫三尺出头。

　　那是二十年前。王澂没有接这个话题，而是从袖中取出一只锦囊，双手呈上。“甥儿给舅舅带了些太原的土产。不是值钱东西，只是心意。”

　　崔涣接过锦囊，打开。里面不是土产，是一张纸。他把那张纸展开，目光扫过纸面——上面用工整的蝇头小楷密密麻麻列了十七行账目。每一行都有年月、有数额、有经办人、有漏洞所在。最后一行汇总——八万贯。

　　他看了很久。书房里只有纸页翻动的声音和窗外鸟雀啾啾的鸣叫。然后他抬起头，目光重新落在王澂身上。这一次没有了寒暄的余温，眼睛里的审视像一把搁在桌边又忘了收起来的裁纸刀。“你继母知道？”

　　“知道。”王澂说，“但不是全部。”

　　“她知道多少？”

　　“知道我在查账。不知道我查到了多少。”

　　崔涣的手指在纸上轻轻点了一下。“这上面有两处——修葺郑氏祠堂的那一笔，还有城东那七处不明开销——牵扯的不是你继母，是荥阳郑氏在太原的分支。你继母一个人贪墨是家事。郑家插手是门阀之间的事。你确定要翻？”

　　“翻不翻，不在我。”王澂说，“在舅舅。”

　　崔涣不说话了。他把那张纸重新看了一遍，从头到尾，一字不漏。这一次他看得很慢，有时候会停下来，手指在某一行上轻轻点一下，似乎在推算某个数字的来历。等他再次抬起头来的时候，王澂知道这场对话的下半场要正式开始了。

　　“你昨天去了芙蓉园。”崔涣说，“秦王让你作诗。”

　　“是。”

　　“你那首诗写得一般。”崔涣说，语气依旧是公事公办的平淡，手指继续翻着旁边的文书，也不抬眼看他，“但难得的是你知道藏——没抢风头，也没坠门面。房玄龄笑你了吧？”

　　王澂点头。“笑了。笑我机灵。”

　　“他那声笑比夸奖值钱。”崔涣把文书推到一边，终于把全部注意力放在他身上，“房玄龄很少夸人。他夸人，只会用笑。笑了，就是记住了。”

　　他顿了顿，像是在做什么决定。

　　“你来长安，不是只为了给我看这张纸。”崔涣说，“说吧。你想要什么。”

　　“第一，请舅舅派人去太原，帮我查城东郑家庄子的铁料去向。账本对不上，我亲自去庄外看过，规模远超黄册挂籍的田产。脚夫说运的货不是粮食布匹——两个人抬一个箱子，杠子压弯了。但我在太原没有可用之人，动不了郑家，舅舅能动。”

　　崔涣的表情没有变化，但他的手指停了一下。铁。他没有问“你确定是铁”——他直接把这个问题跳过了。王澂看着他的反应，知道自己赌对了。崔涣是侍中，是站在整个帝国最顶端的那几个人之一。太原城东有人囤铁，如果连他都闻不到味道，他这个侍中就白当了。

　　“第二。”王澂说，“请舅舅收留我在崔府住一阵。我在长安没有根基，住在舅舅这里，身份不一样。”

　　“第三。”王澂说，“我想请舅舅支持我站秦王。”

　　这三个条件一个比一个大。崔涣站起来，走到窗边，背着手，看着窗外渐亮的天色，沉默了很久。第一缕晨光越过墙头时，他忽然开口。

　　“郑家屯铁的事，我可以派人查。不管查出什么来，这件事你都不要再沾手——证据够多，不用你翻，自然会有人翻；证据不够，你翻了就是跟荥阳郑氏不死不休。你一个二十岁的年轻人，扛不住。”

　　“第二个条件。你住崔府，不用求。你是我崔涣的外甥，你不住崔府，就是打崔家的脸。住多久都行，把这里当你的家。”

　　“至于第三个——”他转过身来，目光如刀，“你为什么选秦王？”

　　这是今天这场对话里最关键的一个问题。王澂深吸一口气。他知道不能答“因为我知道历史”。在这个时代，在这个书房里，他需要一个崔涣能接受的答案——不是为了说服崔涣，而是让崔涣知道，这个外甥不是靠直觉和运气在赌。

　　“因为太子的优势是合法的。秦王的优势是合理的。乱世里，理大于法。”王澂说。

　　崔涣看着他，沉默了许久。然后他笑了——很短促，只一下。“这话是你自己想的？”

　　“是。”

　　“不是你爹教你的？你爹王裕是个老实人，说不出这种话。你三叔？王涣那个人——”崔涣停了一下，似乎在斟酌措辞，“你三叔是个会说话的人，但他不会教你这些。”

　　“是甥儿自己想的。”

　　崔涣走到他面前，语气平静，但语速明显比之前慢了——这是一个决策者在下判断之前的最后推演。“你从太原查账到长安献策，每一步都走得很准。账查得不卑不亢，芙蓉园的诗写得恰到好处，现在站在我面前要秦王——你知不知道，太子的人也来过崔家，比你早半个月。他们开的条件是这个。”

　　他伸出三根手指。

　　“太子给的条件是三成——三成的铁矿专营权，给崔家。我给拒了。你知道为什么？”

　　王澂等着。

　　“因为我不是商人。我是崔涣。”他说这句话的时候语气淡然，眼底却有一种被压了很久的、忽忽的火。“太子把世家当生意伙伴——给你三成铁矿，你给他站台。秦王不一样。秦王把世家当刀——给你仗，让你去拼，拼出来是你的。我不是来跟太子讨价还价的。我是来找仗打的。”

　　王澂安静了片刻，然后接上了那句话。

　　“仗，甥儿可以帮舅舅打。”

　　崔涣眼里的火跳了一跳，随即沉淀下来，变成一种冷静的、审视的目光。他盯着王澂看了一会儿，忽然点了一下头——很轻，像是终于确定了什么。然后他拍了拍王澂的肩膀。

　　“住下吧。明晚秦王府还有一场宴，不是赏花，是议事。你跟我去。”

　　王澂颔首。

　　“还有一件事。”崔涣走到门口，忽然停步，回头看了他一眼，“你那双眼睛，跟你母亲一模一样。”

　　王澂没说话。

　　“你娘走的时候跟我说过一句话——她说你这孩子比谁都聪明，但她怕你太聪明了，反而吃苦。”崔涣的声音忽然变得很轻，“她在天上看着你呢。”

　　说完他推开门，走了出去。晨光洒进来，满室生辉。

　　王澂站在书房里，望着窗外院子里的槐树。高大的树冠在晨风中轻轻摇曳，枝桠伸向天空，像一双张开的手臂。身后书架上那些被翻旧了的书册，在晨光里投下参差的阴影，像一道刚启封的符。他忽然想起了他在太原时跟父亲说过的那句话——“儿子差点死在自家的鱼池里，总该知道，这水有多深。”那时候他不知道这水到底有多深。现在他知道了。这水从太原流到长安，从王家流到崔家，从内宅流到朝堂，深不见底。而他今天站在这里，在这间堆满旧书和奏章的屋子里，往水里扔下了第一颗石子。涟漪才刚刚开始扩散。