熹平四年，秋。

　　演武场上，赵穆把最后一招戟法演示完，转身看着苏墨。这个兖州老兵的脸上难得露出一点笑意，把手中的长戟往兵器架上一搁，声音沙哑：“少公子，我这点东西，你已经掏干净了。”

　　苏墨握着长戟的手微微一紧。

　　“赵师父——”

　　赵穆从怀里摸出一个小布包，递给苏墨，“这个，你收着。”

　　苏墨接过，布包沉甸甸的。打开一看，里面是几本手抄的小册子，纸张已经泛黄，边角磨损得厉害。最上面一本封面上写着“破阵戟法精要”六个字，字迹潦草却有力。

　　“这是……”苏墨抬头。

　　“我在边军混了二十年，攒下的这点东西。”赵穆脸上没什么表情，声音却缓和了些，“戟法三十六式，后面附了我在并州跟匈奴交手时记下的心得。还有一些战场上保命、杀敌的土法子，书上没有，我都写进去了。”

　　苏墨攥紧了布包，心里已经明白了七八分：“赵师父，您这是……”

　　“我要走了。”赵穆说得直接，“后天动身，回兖州老家。”

　　“为什么？”苏墨脱口而出。这两年来，赵穆虽然严厉，但教他是真尽心。他从一个只有把子力气的半大孩子，到现在枪戟弓马都有了扎实根基，赵穆功劳最大。

　　“该教的，都教得差不多了。”赵穆看着苏墨，疤痕下的眼睛里有种复杂的情绪，“少公子，你今年十二岁，论武艺根基，在这青州一郡之地，同龄人里能胜过你的不多了。但我这点本事，也就到此为止。”

　　顿了顿，继续说：“你天赋好，肯下苦功，心性也稳。但武学一道，闭门造车不行。我的功夫是在边军尸山血海里滚出来的，野路子居多，教你打基础够用，再往深了教，反而可能误了你。”

　　苏墨沉默。他知道赵穆说得对。这两年来，能感觉到自己进步的速度在变慢。不是不努力，而是赵穆能教的东西，他确实学得七七八八了。

　　“赵师父，”苏墨深吸一口气，躬身行了一个大礼，“这两年来，多谢教诲。”

　　赵穆侧身避了半礼，伸手扶起他：“用不着。拿人钱财，与人授艺，分内之事。”

　　随机拍了拍苏墨的肩膀，力道很重：“少公子，我临走前多说两句。你是个有大志向的人，我看得出来。但这条路，不好走。将来若是从军，记住一句话——战场上，活下来比杀敌重要。若是走江湖，记住另一句——莫小看任何人。”

　　“是。”苏墨认真点头。

　　赵穆笑了笑——这是他两年来第一次在苏墨面前露出这么明显的笑意，虽然那道疤让这笑容看起来有点吓人。

　　“行了，我回去收拾东西。后天一早走，不必来送。”赵穆摆摆手，转身朝着厢房走去。

　　正厅里，苏安听到赵穆的话，沉默了好一会儿。

　　“赵师父，不能再多留几年吗？束脩好商量——”

　　“苏老爷。”赵穆打断他，语气难得地温和，“不是我钱的事。少公子是块璞玉，但再好的玉也得遇到对的匠人。我的本事只够把他打磨到这个地步，再往下，我教不了。继续留在这里，只会耽误他。”

　　这句话像一记闷拳打在了苏安胸口上。

　　苏安张了张嘴，一个字也说不出来。

　　赵穆看着苏安的表情，叹了口气：“苏老爷，我说句实话。令郎的天赋，放在平昌县、放在北海国，甚至放在整个青州，都是屈才。你应该把他送到更大的地方去。”

　　苏安沉默了很久。

　　送走赵穆那天，苏墨一路把赵穆送到了县界。

　　赵穆背着一个旧包袱，走得很快，步子还是当年的行军步伐。走到县界碑前，他停住脚步，转身看着苏墨。

　　“少公子，有两句话我一直想跟你说。”

　　“赵师父请讲。”

　　“第一句，你的天赋比我见过的任何人都高。但天赋越高的人，越容易心浮气躁。你这几年的心性我看在眼里，很稳。这个稳字，比你的天赋更值钱。”

　　赵穆顿了顿，声音压低了些。

　　“第二句，天下快不太平了。我在并州的时候见过匈奴人怎么杀人，也见过朝廷怎么对待边军。少公子，等你长大了，这个世道不会给你太多喘息的时间。你要做好准备。”

　　苏墨郑重地行了一个弟子礼：“赵师父的教诲，弟子记住了。”

　　赵穆点了点头，没再说话，转身大步往东走去。

　　苏墨站在县界碑旁，一直看着那个佝偻的背影消失在官道尽头。

　　回到苏府，苏墨没有去演武场，而是直接去了书房。他把赵穆留下的那本手札——记录了并州军实战经验的旧册子——从头到尾又翻了一遍。翻到最后一页时，发现赵穆在角落里用炭笔写了四个小字：乱世将至。

　　苏墨盯着那四个字看了很久。

　　当晚，苏安和林氏在房里说话。苏墨正好去厨房给林氏端药，路过窗口的时候，听见了自己的名字。

　　他脚步一顿。

　　“墨儿今年十二了。”是苏安的声音。

　　“嗯。”

　　“赵师父走之前说，应该把墨儿送到更大的地方去。”苏安的语气有些沉重，“我想了整整一个下午，觉得赵师父说得对。平昌县就这么大，北海国也就那么大。能请到的师父，墨儿都学遍了。再待下去，只能耽误他。”

　　林氏没有接话。

　　苏安继续说：“北海国那边有几个不错的书院。国相刘邈虽然名声一般，但郡学里的几位先生还是有些真本事的。我想把墨儿送到北海国去，在那里找几个正经的经学先生，再把骑射功夫好好练一练。”

　　“北海国……”林氏的声音有些犹豫，“是不是太远了？”

　　“不算远，从平昌到北海国治所，马车也就三四天。”

　　林氏又沉默了。

　　苏墨站在窗外，手里端着药碗，一动不动。

　　“不能再等两年吗？”林氏的声音忽然变得很轻，带着一丝苏墨从未听过的软弱，“妾身的身子……妾身怕……”

　　话说到一半，她没再说下去。

　　但苏安听懂了。

　　窗外，苏墨也听懂了。

　　苏安的声音软下来：“夫人，你别多想。你的身子只要好好调养——”

　　“调不好了。”林氏的声音依旧很轻，却带着一种让人心头发凉的平静，“老爷，妾身自己的身子自己知道。这几年吃药的钱比吃饭的钱都多，可身子骨还是一天不如一天。妾身不是不想让墨儿出去闯荡，妾身就是想……想再多看他两年。”

　　窗外，苏墨端着药碗的手微微发颤。

　　药汤在碗里晃出细小的涟漪。

　　“那就再等两年。”苏安的声音带着哽咽，“等墨儿再大一些，等他十四了，身子骨长开了，再让他出去。”

　　“嗯。”

　　“夫人你放心，这两年我也好好养着。等墨儿长大了，咱们看着他成家立业，看着他建功封侯——”

　　“建功封侯就不想了。”林氏的声音里终于带了一丝笑意，“平平安安的就好。平平安安的，比什么都强。”

　　苏墨端着药碗，悄无声息地退回到厨房门口，没有推门进去。

　　苏墨知道，如果他这时候推门进去，娘一定会立刻换上那副“娘没事”的笑脸。

　　既然母亲不想让自己知道，那自己就装作不知道。

　　苏墨深吸一口气，把眼眶里那股热意硬生生逼了回去。然后他端着药碗走到房门口，抬手敲了敲门。

　　“娘，药熬好了。”

　　“哎，进来吧。”

　　苏墨推门进去。林氏靠在床头，脸上果然挂着一如既往的温柔笑意，看不出半分方才的低落。

　　“怎么又是你熬的药？娘不是说了让翠儿熬就行了。”

　　“儿子熬的比翠儿熬的好。”苏墨把药碗端到床边，吹了吹热气，小心翼翼地递过去，“娘趁热喝，不烫。”

　　林氏接过药碗，喝了一口，眼里全是笑意：“是比翠儿熬的好。”

　　苏墨坐在床边，看着林氏把药喝完。

　　药碗空了，林氏的脸色似乎稍微红润了一点。她靠在床头，伸手摸了摸苏墨的头，手指比从前更细了，骨节分明。

　　“墨儿，你今天送赵师父走了？”

　　“嗯。”

　　“心里难过不难过？”

　　苏墨想了想，回答：“有一点点。但更多的是感激。”

　　“那就好。”林氏笑得很欣慰，“做人不能忘本。赵师父教了你两年多，这份恩情你得记在心里。”

　　“儿子记住了。”

　　苏墨起身，给林氏掖了掖被角。

　　“娘早点休息。明天儿子让苏福去药铺再抓几副新药，上次那个方子效果一般，儿子让郎中换了个方子。”

　　林氏看着苏墨，眼眶忽然有些发红：“墨儿，你怎么这么懂事。”

　　苏墨笑了笑，没接话。

　　而是吹了灯，退出房间，轻轻把门带上。

　　月光从窗棂漏进来，洒在他脸上。

　　晚上，苏墨很晚才睡，躺在床上，心里一片清明。

　　赵穆的离开，像是一个信号。告诉他，是时候了。

　　系统界面在脑海中无声浮现。召唤值的数字跳了一下，变成四千三百八十一点。除了每日固定一点，这两年他靠着探查技能，陆陆续续从见过的一些人身上薅了点羊毛——主要是那些来家里拜访的、有点本事的人物。虽然每次就几点、十几点，但积少成多，竟也攒了不少。

　　可惜，召唤功能还是灰的。礼包、抽奖、选择的图标依旧黯淡。

　　苏墨已经习惯了。这破系统大概真要等到某个特定时刻才会“活”过来。反正现在不急了，毕竟召唤值攒着也不会丢。

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