几天后，糜家的人到了。

　　阵仗不大，两辆马车，几个随从。打头那辆青篷马车在苏家庄门口停下时，苏墨正蹲在院子里看他新养的那条小黄狗啃骨头。

　　管家苏福一路小跑过来：“少爷，糜老爷一家到了，老爷让您去前厅见客。”

　　苏墨拍拍手上的灰，站起身，今天穿了身月白色的文士袍，林氏特意让丫鬟给他换上的，说见客要体面。头发也用玉簪束了起来，看着倒真有几分翩翩小公子的模样。

　　“知道了福伯。”苏墨应了一声，不紧不慢地往前厅走。

　　前厅里坐着四个人。他爹苏安和他娘林氏坐在主位，客位上坐着一对中年夫妇。

　　男的四十来岁，圆脸短须，面容和善，一身赭石色绸袍，腰间挂着成色极好的玉佩，见人就笑，一看便是常年跑生意场的人精。

　　女的三十五六岁，容貌端庄，眉眼温和，通身的气度不像商贾之家，倒像书香门第出来的。

　　但让苏墨留意的不是这对夫妇。

　　是站在那妇人身后的两个人。

　　一个十六七岁的少年，身量修长，面容清俊，穿一身月白长衫，腰悬长剑。气质沉静，和那中年男人的圆融完全不同，倒像是个读书人。

　　苏墨进门时，微微侧目看过来，目光平静，只轻轻颔首，便收回了视线。

　　苏墨下意识打开了探查技能。

　　【姓名：糜竺】

　　【身份：徐州东海郡糜家商号少东家】

　　【年龄：17】

　　【统帅：21（巅峰30）】

　　【武力：28（巅峰38）】

　　【智谋：52（巅峰77）】

　　【政治：45（巅峰72）】

　　【魅力：58（巅峰75）】

　　【忠心：对糜家商会100】

　　【技能1：商道奇才——经营商业时利润+20%，风险预判准确率+15%】

　　【技能2：识人之明——发现在野人才的几率+15%】

　　【技能3：粮草调度——管理粮草时损耗降低25%】

　　苏墨的瞳孔微微一缩。

　　糜竺。徐州糜竺。那个历史上散尽家财资助刘备、被曹操夸过“有国士之风”的糜竺。现在正站在他面前，十七岁，还没成为那个搅动徐州风云的巨商。

　　那旁边那个……

　　苏墨的目光转向少年身边的小女孩。

　　八九岁模样，穿一身鹅黄色的襦裙，头发梳成两个小鬟，用同色的丝带系着。皮肤白皙，眼睛又大又亮，鼻尖微微翘着。就安安静静地站在那里，手里绞着一方绣了兰花的帕子，偶尔抬头飞快地瞥一眼苏墨，又立刻低下头。

　　好看。

　　不是那种惊艳夺目的好看，是清清淡淡、干干净净，像早春枝头第一朵将开未开的花苞那种好看。

　　苏墨再次打开探查技能。

　　【姓名：糜贞】

　　【身份：糜竺幼妹】

　　【年龄：9】

　　【统帅：3（巅峰15）】

　　【武力：9（巅峰20）】

　　【智谋：21（巅峰35）】

　　【政治：25（巅峰55）】

　　【魅力：76（巅峰95）】

　　【忠心：对糜家商会90】

　　【技能1：经商天赋——管理商铺收益增加15%】

　　【技能2：识人之慧——对人好坏有敏锐直觉，精准度+25%】

　　糜贞。

　　苏墨脑子里的弦轻轻拨动了一下。

　　刘备的糜夫人。历史上刘备在徐州走投无路时，糜竺散尽家财资助他，把妹妹嫁给他做了正妻。长坂坡时她怀抱阿斗，险些死于乱军之中。

　　那些画面只在脑海中一闪而过。

　　苏墨看着眼前这个安安静静绞着帕子、不敢抬头看人的小姑娘，心里没有那么多波澜。

　　历史上的糜贞命运如何，那是历史上刘备的事。这辈子她出现在自己面前，就是个活生生的小姑娘，仅此而已。

　　苏墨规规矩矩上前行礼：“苏墨，见过糜世伯、糜伯母。”

　　糜瑁笑呵呵地扶起他，上下打量了一番：“这就是令郎？好相貌，好气度！伯安兄，你这儿子养得好啊。”

　　苏安嘴上谦虚，脸上的得意却藏不住。

　　糜竺在旁边安静地站着，没有多话，只是又看了苏墨一眼。两个少年目光碰了一下，互相点了点头，算是打过招呼。

　　林氏笑着招手：“这就是贞儿吧？来，过来让伯母看看。”

　　糜贞抬起眼，挪着小步走到林氏身边，细声细气地唤了声：“苏伯母。”

　　“哎，真乖。”林氏拉着糜贞的手，越看越喜欢。模样好，性子静，家教也好。她看向糜夫人，两人相视一笑。

　　苏墨坐在下首，安静地听大人们寒暄叙旧。苏安和糜瑁聊的是二十年前的旧事和眼下的生意，谈得投机，笑声不断。糜竺偶尔插一两句话，言语简练，但说出来的都在点子上。

　　苏墨注意到一件事。糜瑁说话时喜欢手舞足蹈，情绪写在脸上，是个性情中人。糜竺却始终坐得端正，喝茶的动作都不紧不慢，一双眼睛不动声色地扫过厅中每个人。

　　苏墨甚至察觉到，糜竺的目光在自己身上停留了两次——很短暂，但绝不是随意掠过。

　　这少年已经学会观察人了。苏墨心想。

　　聊着聊着，话题转到了两个晚辈身上。

　　“子方兄，你家这位公子，年纪轻轻就有这等沉稳气度，将来必成大器。”苏安看着糜竺，真心实意地夸了一句。

　　糜瑁摆手笑道：“哪里哪里，这小子就是性子闷，成天不是泡在账房里就是跟在几个掌柜后头学东西，一点年轻人的活泼劲儿都没有。倒是你家墨儿，十岁就有这副精气神，看着就让人喜欢。”

　　随即忽然话锋一转：“说起来，贞儿今年也九岁了。我跟她娘一直琢磨着，该给她留意一门亲事了。”

　　苏墨端茶的手微微一顿。

　　来了。

　　“贞儿这丫头，心气高得很。”糜瑁笑着摇头，“在徐州的时候，多少世家的公子托人来说媒，她一个都看不上。偏偏跟我们来青州之前，她问了一句——苏伯伯家有没有哥哥。”

　　苏安的眼睛一下子亮了。

　　“我那丫头，从小就喜欢缠着我讲当年和苏兄一起走南闯北的事。”糜瑁看了苏安一眼，笑道，“她说苏伯伯是好人，苏伯伯家的哥哥肯定也不差。这不，非要跟来看看。”

　　苏墨下意识地看了糜贞一眼。

　　小姑娘正坐在糜夫人身边，从始至终都低着头，规规矩矩地盯着自己的鞋尖，好像那双绣了蝴蝶的绣花鞋上有什么了不得的玄机。但苏墨注意到，她的两只耳朵尖泛着一层淡淡的粉色。

　　“咳咳。”苏安清了清嗓子，“墨儿，你带贞儿去后花园转转。咱们家那几株桂花开了，让贞儿去看看。”

　　苏墨放下茶盏，规规矩矩站起来：“是，爹。”

　　后花园不大，但收拾得干净。几株桂花正开着，香气溢满了半个院子。

　　苏墨在前面走，糜贞跟在后面。两人中间隔着两步的距离，谁也不说话。走了半圈，苏墨停下脚步，转身看着她：“你很怕我？”

　　糜贞吓了一跳，连忙摇头：“没、没有。”

　　“那怎么离我这么远？”苏墨指了指两人之间至少三步的距离，“我身上有刺？”

　　糜贞脸红了，挪着小步往前走了两步，但还是隔着一步多的距离。

　　苏墨也不强求，继续往前走，随口问：“从徐州过来，路上走了多久？”

　　“走了……一个多月。”糜贞的声音细细的，“兄长说，沿途要看铺子，所以走得慢。”

　　“第一次出远门？”

　　“嗯。”

　　“怕不怕？”

　　糜贞沉默了一会儿，才小声说：“一开始怕。后来……后来就不怕了。”

　　苏墨笑了笑，没再问。两人走到池塘边的亭子里，苏墨在石凳上坐下，指了指对面的位置：“坐。”

　　糜贞犹豫了一下，还是坐下了，双手规规矩矩地放在膝盖上，背挺得笔直。

　　苏墨看着她这副小大人的模样，忽然问：“你读过书吗？”

　　糜贞点点头：“读过《女诫》、《列女传》，还有《诗经》的前几篇。”

　　“喜欢读吗？”

　　这个问题似乎让糜贞有些意外。她抬起头，看了苏墨一眼，又低下头，声音更小了：“……喜欢《诗经》。里面的句子，很美。”

　　“比如呢？”

　　“比如……‘关关雎鸠，在河之洲’。还有‘蒹葭苍苍，白露为霜’。”说到喜欢的诗句，糜贞的眼睛亮了一些，但很快又黯淡下去，“不过兄长说，女子读书，明理即可，不必深究。”

　　苏墨挑了挑眉。这个兄长应该不是糜竺——十七岁的糜竺自己还在读书学做生意，不太可能对妹妹说这种话，多半是糜芳的意思。

　　“你觉得他说得对吗？”苏墨问。

　　糜贞愣了一下。似乎从来没有人问过她这个问题，沉默了好一会儿，才小声说：“我不知道。但我觉得……读到那些句子，心里会很舒服。就算不能深究，我也想读。”

　　苏墨看了她一眼，没再追问，只是说：“想读就读。没人规定书只给男子读。”

　　糜贞抬起头，眼睛里的光亮比刚才更盛了一些，但很快又恢复成那副乖巧安静的模样。只是这一次，她看苏墨的眼神里，少了几分拘谨，多了几分好奇。

　　两人在亭子里坐了小半个时辰。大部分时间是苏墨问，糜贞答。问的都是些寻常问题——家里几口人，平时喜欢做什么，有没有兄弟姐妹。糜贞的回答都很简短，但能看出来，她虽然内向，但并不笨，相反，思路很清晰。

　　“苏哥哥。”

　　“嗯？”

　　“你平时都做什么？”

　　“上午练武，下午读书。”

　　“练武？”糜贞眨了眨眼，“你以后想当将军？”

　　“嗯。”

　　“哦。”糜贞低下头，沉默了一会儿，又冒出一句，“当将军的话，要上战场的。你不怕死吗？”

　　苏墨微微一怔。一个九岁的小丫头问出这种问题，有点出乎他的意料，于是想了想，回答：“怕。但该做的事，怕也要做。”

　　糜贞沉默了一会儿，站起来拍了拍裙摆上并不存在的灰，忽然说了一句：“苏哥哥，你跟我见过的其他人都不一样。”

　　“哪里不一样？”

　　“说不上来。”糜贞歪着脑袋，认真地看了他一眼，“就是不一样。”

　　然后她就转身往回走了，鹅黄色的小襦裙一甩一甩的。

　　苏墨看着她的背影，忍不住笑了一声。

　　这小丫头。

　　回廊那头，丫鬟已经在等着了。说夫人请少爷和糜家小姐去前厅用饭。

　　饭桌上，两家人已经没了上午的拘谨。糜瑁和苏安推杯换盏，林氏和糜夫人聊着家常，不时发出笑声。糜竺坐在苏墨对面，两人偶尔目光相遇，糜竺会微微点头，苏墨也回以一个点头。一顿饭吃下来，两个少年没说过三句话，但并不尴尬。

　　糜贞坐在糜夫人身边，依旧安静。只是每次林氏给她夹菜时，她会抬起头甜甜地说一声“谢谢伯母”，嘴角露出两个浅浅的小梨涡。

　　苏墨注意到，她喜欢吃鱼，但不喜欢吃姜，每次都会小心地把姜丝挑到一边。

　　这让他想起前世听说过的一句话——看一个人吃饭的样子，能看出一个人的性子。

　　当晚，苏安把苏墨叫到了书房。

　　书房里只有父子两人。苏安喝了点酒，脸上有些红，但眼睛很亮。他拍了

　　拍苏墨的肩膀，语气欣慰：“墨儿，今天你也见了糜世伯一家。觉得如何？”

　　“糜世伯是个性情中人。竺兄沉稳，见识不浅。糜家妹妹……也挺好。”苏墨回答得很中肯。

　　“挺好？”苏安笑了，“你小子，眼光倒高。爹告诉你，糜家可不是寻常商贾。糜世伯的生意遍布青、徐、云、婺四州，家资巨万。

　　更重要的是，糜家在地方上的人脉，是几代人经营下来的，郡县官员、漕运码头、各地商号，方方面面都有关系。”

　　苏墨点点头，这些他在探查面板上已经看出七八分了。

　　苏安看着他，忽然叹了口气：“墨儿，爹知道你心气高，志向远。但咱们苏家根基浅，爹这辈子最大的成就，也就是在平昌县这点家业。将来你要走出去，要闯荡，需要助力。”

　　顿了顿，声音低了一些：“你糜世伯今天……跟爹提了结亲的事。”

　　苏墨抬眼。

　　“他说，很喜欢你。说你沉稳聪慧，将来必成大器。他家贞儿，你也见了，模样性子都是一等一的。糜家的意思是，如果咱们两家愿意，可以先定下婚约，等贞儿及笄之后再办婚事。”

　　苏安看着儿子：“爹想听听你的意思。”

　　苏墨沉默了片刻，想起糜贞在亭子里说“读到那些句子，心里会很舒服”时眼睛亮起来的样子，想起她临别时忽然说“你跟我见过的其他人都不一样”，想起她吃饭时小心翼翼地挑走姜丝。

　　“爹。”苏墨开口，声音平静，“儿子愿意。”

　　苏安眼睛一亮，重重拍了拍他的肩膀：“好！好儿子！”

　　他站起身，在书房里踱了两步，满脸红光：“等定下婚约，你就是糜家的未来女婿。将来你要读书，糜家能帮你找名师。你要从军，糜家也能帮你铺路。这是天大的好事啊！”

　　苏墨只是笑了笑，没说话。

　　好事吗？或许吧。

　　他更清楚的是，天下没有白吃的午餐。糜瑁愿意把女儿许给他，看中的恐怕不只是他苏墨这个人，还有他展现出来的潜力，以及苏家与糜家多年交情背后的商业价值。这是一笔投资。而糜瑁，是个精明的生意人。

　　但他愿意接这笔投资。

　　三天后，婚书签订。糜家告辞离开。

　　临走前，糜竺走到苏墨面前，递给他一个锦盒。

　　苏墨打开看了一眼。里面是几张盖了糜家商号印鉴的干股凭证，每年能有几百两的分红。还有一封短笺，上面写着糜家在青州几间铺子的地址和联络人。

　　“世交之谊，不必推辞。”糜竺的语速不快，声音平和，“日后到了徐州，来找我。”

　　苏墨抬起头。十七岁的糜竺站在他面前，身量比他高出一个头，但态度既不居高临下，也不刻意亲近。就是那么简简单单地站着，说出的话却让人觉得很实在。

　　“多谢竺兄。”苏墨没有推辞，收起锦盒，“徐州是一定会去的。”

　　糜竺看了他一眼，嘴角微微动了一下，像是笑，又不像笑。然后他拱了拱手，转身上了马车。

　　苏墨站在庄门口，看着糜家的马车渐行渐远。

　　糜贞从马车后帘探出半个脑袋，朝他挥了挥手。不是之前那种怯生生的样子，而是使劲挥了两下，像是鼓足了勇气。然后帘子落下，她的身影消失在帘子后面。

　　林氏走到苏墨身边，柔声问：“墨儿，怎么了？”

　　“没事，娘。”苏墨收回目光，“就是觉得……这门亲事，挺好的。”

　　林氏摸了摸他的头，眼里满是欣慰。

　　回到自己房间，苏墨把锦盒收好，走到窗边推开窗户。

　　习惯性地调出系统界面。灰色的图标依旧黯淡，但召唤值的数字在安静地跳动。今天多了几点——除了每日的固定一点，还有探查糜家几人时触发的额外收益。

　　苏墨关掉界面，双手枕在脑后，靠在窗边。

　　糜家的钱、糜竺的才能、徐州那边的人脉——这些都很好。但此刻什么脑子里反复浮现的，不是这些。

　　历史上的糜贞，嫁给了颠沛流离的刘备，吃了半辈子的苦，最后在长坂坡险些死于乱军之中。

　　这一世，她不会再吃那些苦了。