自从白马寺茶馆那场辩经会后，“青州苏墨”这个名字，算是小范围地在洛阳底层文士圈里传开了。

　　有说他见识不凡的，有说他言辞犀利的，当然，也有说他年少轻狂、不懂藏锋的。

　　那个被苏墨当众驳得哑口无言的尖脸文士，名叫孙旭，颍川人，祖上出过一任县令，到他这代虽然没了官身，但在洛阳城里混了五六年，靠给权贵抄写文书混口饭吃，自认在太学生里头也算一号人物。结果被一个从青州来的无名小子当众打脸，这口气他咽不下去，回去后越想越气，连着好几日茶饭不思。

　　可他自个儿肚里那点墨水，掰碎了揉烂了也琢磨不出能扳回一城的话。这口气憋在胸口，不上不下，难受得紧

　　孙旭窝在租住的小屋里憋了好几天，终于等到了他要等的人。

　　那就是自己的堂哥孙文翰，颍川阳翟人，今年三十二岁，在颍川郡里做个从事，管的是文书案牍。虽然只是个百石小吏，但在颍川士人圈子里颇有名气——不是因为他官大，而是因为他读书多、记性好、嘴皮子利索。颍川士林每年春秋两季的文会，只要他到场，鲜有人能辩得过他。

　　孙文翰到洛阳是来替郡守送公文的，顺道看看堂弟。一进门就被孙旭拉着倒了满腔苦水，添油加醋地把茶馆里的事说了一遍，重点渲染了苏墨如何“狂妄自大、目中无人、不把颍川士人放在眼里”。

　　孙文翰瞥了他一眼，岂能不知自己这堂弟心胸狭隘、又好面子？他本不欲理会这等市井口角，但转念一想，近日公务稍闲，听闻洛阳学子间出了个有趣的人物，见识颇异于流俗，去看看也无妨。

　　孙文翰端起茶盏慢慢呷了一口，不紧不慢地问了一句：“你说此人年纪不大？”

　　“最多十五六！”

　　“青州来的？”

　　“对，北海国平昌县，听说家里是做买卖的。”

　　“做买卖的。”孙文翰嘴角微微一撇，露出一丝意味深长的笑意。商人子弟，十五六岁，外地来的，在洛阳毫无根基。这样的人也敢在辩经会上高谈阔论，要么是真有几分本事，要么是年少轻狂不知天高地厚。不管是哪种，都不值得他动怒——但值得他会一会。

　　“堂哥，你可一定要帮我出这口气！”孙旭咬牙切齿。

　　孙文翰不置可否地笑了笑，站起身走到窗边，望着窗外洛阳城的万家灯火，淡淡道：“出气不难。不过既然是文辩，就要有文辩的规矩。你找人递个帖子，约他到望春楼一叙。就说颍川孙文翰慕名相邀，以文会友。”

　　他说“慕名”二字时，语气平淡如水，像是在说一件微不足道的小事。

　　“望春楼！”何通眼睛一亮。那可是洛阳东市最有名的清雅茶楼，非达官显贵、名士才子不得入内，在那里折了面子，可比在破茶馆丢人现眼多了！“好！我这就去办！”

　　苏墨收到帖子的时候正在院子里跟典韦过招。他把帖子翻了一遍，递给旁边的卞雪：“念念。”

　　卞雪接过帖子，轻声念道：“颍川孙文翰，闻苏公子才学过人，心向往之。三日后，望春楼一聚，以文会友，共论天下。盼复。”

　　苏墨听完笑了一声。帖子写得客气，“心向往之”“盼复”，礼数周全挑不出毛病。但这种客气本身就是一种姿态——我在高处，我在等你来。而且署名是孙文翰，不是孙旭，说明上次那位尖脸文士搬了救兵。

　　三日后，凌、望春楼。

　　此楼临洛水而建，高有三层，飞檐斗拱，极为雅致。店内陈设清幽，焚着淡淡的檀香，往来之人皆宽袍博带，气度从容，低声交谈，与白马寺茶馆的喧闹截然不同。

　　孙文翰包下了三楼一个临河的静室，正跪坐在窗边的蒲团上，素手烹茶。穿了一身月白色的深衣，头戴纶巾，面容清矍，三缕长须，目若朗星，自有一股沉稳矜贵的气度。何通则跪坐在下首，神色间既有忐忑，又隐隐有些兴奋。

　　苏墨准时到了。他只带了苏忠在楼下等候，独自一人上楼。推门而入，见室内情形，心中已明了七八分。目光扫过孙旭，最后落在主位烹茶的孙文翰身上。

　　探查技能无声发动。

　　【姓名：孙文翰，字子孟】

　　【身份：颍川郡从事】

　　【年龄：26】

　　【统帅：48】

　　【武力：32】

　　【智谋：86】

　　【政治：88】

　　【魅力：85】

　　【忠心：对汉室70，对自身家族85】

　　【技能1：博闻强记——阅读过的典籍过目不忘，引用经典准确率+30%】

　　【技能2：郡县实务——处理郡县文书政务效率+20%，出错率-15%】

　　【特殊技能：颍川文胆——辩论时智谋+3（可突破上限），对手智谋-2，持续整场辩论】

　　【状态：自信满满，对商贾出身的对手存有轻视之心】

　　苏墨心中微凛。智谋86，政治88，还有增加辩论能力的技能，这是个硬茬子，绝非何通之流可比。看来是打了小的，引出个像样的“大的”。

　　但苏墨看到技能栏最底下那行“对商贾出身的对手存有轻视之心”时，嘴角忍不住翘了起来。轻视好啊，你越轻视，我越省力。

　　“青州苏墨，应子孟先生之约，特来拜会。”苏墨不卑不亢，拱手一礼。

　　孙旭看到苏墨到来后眼睛里的幸灾乐祸藏都藏不住，其他太学生则是好奇中带着审视——这就是那个在白马寺茶馆连怼了好几天、把孙旭气得几天没敢露面的青州少年？

　　孙文翰没有起身，只是微微抬手，语气带着一种居高临下的客气：“苏公子来了。请坐。”

　　茶已经在桌上备好了，位子是最靠近门口的那个——不是主客之位，而是末席。

　　苏墨看了一眼那个位子，没说什么，径直坐下。伸手端过茶盏，自己给自己倒了一杯，动作不紧不慢，像是在自己家一样。

　　孙文翰眼中闪过一丝意外。寻常人在这种场合被安排到末席，多少会有些局促或恼怒，但这个少年完全没有——不是迟钝，是不在乎。这种不在乎本身就是一种姿态。

　　“今日请苏公子来，是想论一论圣贤典籍。”孙文翰开门见山，语气依旧是那副不紧不慢的调子，但措辞已经开始往高处走，“前日在茶馆，听闻苏公子高谈阔论，想必于典籍经义颇有心得。翰不才，想讨教一二。”

　　苏墨放下茶盏，微微一笑：“讨教不敢当。在下不过是在路上读了些闲书，未必入得了子孟先生的眼。”

　　这话说得谦虚，但“在路上读了些闲书”七个字暗藏机锋——我不是世家出身，没有名师指点，没有家传藏书，就是自己随便翻翻。你待会儿要是输给我这个“随便翻翻”的，那可就难看了。

　　孙文翰自然听出了弦外之音。他嘴角微微一抽，但涵养让他压住了。决定不绕弯子，直接从典籍入手。

　　“苏公子既然读过圣贤书，想必于《春秋》不陌生。请问《春秋》大义，当以何为先？”

　　这个问题一抛出来，在座的人都来了精神。《春秋》是五经之一，儒家正宗学问，太学生入学第一年就要研读的经典。《春秋》的核心是“微言大义”，但到底什么才是“大义”之首，历代注家说法不一——公羊派说“大一统”，谷梁派说“正名分”，左氏派说“尊王攘夷”。这问题不是死记硬背能答上来的，需要有真功夫。

　　苏墨没有急着回答。他端起茶盏慢慢喝了一口，然后放下茶盏，不紧不慢地吐出两个字。

　　“尊王。”

　　孙文翰眉头一挑：“愿闻其详。”

　　“《春秋》记二百四十二年事，开篇第一句便是‘元年春王正月’。”苏墨的声音不高，但每个字都清清楚楚，“一个‘王’字，贯穿全经。夫子为何每记一事必冠以‘王’字？是因为在夫子看来，天下大乱根在诸侯不尊天子。诸侯不尊天子，则礼乐不行。礼乐不行，则纲纪不存。纲纪不存，则百姓无所依归。所以《春秋》大义，万理归宗，归于尊王。”

　　苏墨顿了顿，看了一眼孙文翰面前摊开的竹简，补了一句：“晚辈记得公羊高注‘王正月’时说，‘大一统也’。不知孙先生以为如何？”

　　孙文翰沉默了一瞬。苏墨的回答滴水不漏——观点明确，有经典原文支撑，还引了公羊高的注。更让孙文翰不舒服的是，苏墨最后那句“不知孙先生以为如何”把球踢了回来，逼他表态。如果他说自己同意，那就等于默认输了第一局；如果他说不同意，就得驳倒公羊高的注——这几乎不可能。

　　“苏公子所言不差。”孙文翰只能这么说。语气淡淡的，但手指在茶盏边缘不自觉地敲了两下。

　　孙旭在旁边看得直着急，想说点什么又插不上嘴。旁边的太学生们已经开始窃窃私语，两个老宿儒也微微点头。他们虽然对苏墨的商人出身有偏见，但学问就是学问，答得好就是答得好。

　　孙文翰定了定神，决定换个角度。他不再问空泛的经义，而是往实务方向引——这是他的强项，他在颍川郡做了十年从事，政务经验丰富。他就不信一个商贾之子能懂多少实务。

　　“苏公子既通经义，想来对治道也有独到见解。翰再问一事——如今天下州郡，赋税征收之法各不相同，有的按亩计征，有的按户摊派，有的折钱纳粮。请问哪种征收之法最为妥当？”

　　苏墨心里一乐。赋税制度？这不是撞枪口上了吗。自己穿越前虽然学的是工科，但大学辅修过经济学，读过几十本关于财政史的书。从汉代的租调制到明清的一条鞭法，从人头税到土地税，他脑子里的知识储备比这个时代任何一个官员都多。

　　但自己不能全说出来。说太多了反而会让人觉得假，只需要比孙文翰多知道一点点就够了。

　　苏墨故意皱了皱眉，装出一副思考的样子，过了好几息才开口：“子孟先生问到实务，在下不敢空谈。在下只是沿途观察，发现各地征收之法虽然各不相同，但有一个通病——不管按亩还是按户，富人总能找到办法少交，穷人却一两银子都少不得。按亩，大户可以瞒报田产。按户，大户可以分家析产。按人头，大户可以隐匿人口。”

　　苏墨放下茶盏，语气平静地像是在说一件理所当然的事：“所以在下以为，征收之法不在名目，在田册。田册若不准，按什么名目征都是欺负穷人。田册若准，按亩征也好，按户摊也好，都是公平的。先生问哪种最妥当，晚辈的答案是——先问田册准不准，再谈哪种征收之法。”

　　这番话说完，望春楼二楼安静了。

　　太学生们面面相觑，有人若有所思地点头，有人赶紧往竹简上记。两个老宿儒交换了一个眼神——他们活了大半辈子，见识过无数嘴上空谈大道理的学生，但像苏墨这样直接说“田册不准，什么都是白扯”的，他们还是一次遇到。

　　孙文翰的脸色终于变了，意识到眼前这个少年不是读了几本书就出来卖弄的小聪明，他的眼光之准、思路之清、措辞之稳，远远超出了孙文翰对“商贾子弟”四个字的全部认知。但自己是颍川士族出身的人，骨子里那份傲气让他不可能在一个商贾之子面前低头。

　　随即开始转移阵地，从赋税扯到治民，从治民扯到边郡，从边郡扯到朝廷选官。每次换话题，他都以为自己能占上风，因为他抛出的每个话题都需要大量的阅读和实务经验。但他不知道的是，他抛出的这些话题，在苏墨的知识储备里全都有现成的答案——从张居正的考成法到一条鞭法，从诸葛亮的治蜀到清代改土归流，苏墨能信手拈来的案例比他吃过的盐都多。

　　但苏墨没有一口气全倒出来，每次回答都故意留了一线，让孙文翰觉得只差一点点就能驳倒他。这是一场猫捉老鼠的游戏——苏墨是猫，孙文翰是那只浑然不觉自己已经被戏耍的老鼠。

　　就这样你来我往地辩了不下七八个回合，孙文翰的额头上已经渗出了细密的汗珠。他的“引经据典”技能在苏墨面前完全不起作用，因为苏墨几乎不用经典，只用逻辑和事实。而逻辑和事实是无法反驳的。

　　终于，在苏墨用一套“以本地之人治本地之事”的论述解决了孙文翰关于“边郡官吏难派”的最后一个问题之后，孙文翰彻底沉默了。

　　桌上有半盏已经凉透的茶。他没有端起来喝，只是低头看着自己面前摊开的那卷竹简，沉默了很久。

　　然后他做了一件让所有人都没料到的事。

　　随后站起身，将竹简卷好收入袖中，微微拱手，说了两个字。

　　“受教。”

　　语气不重，但很清晰。

　　说完便转身朝楼梯走去，走了两步又停住，回头看了苏墨一眼，目光复杂——有挫败，有困惑，还有一丝连他自己都不愿意承认的钦佩。但他终究没有再说什么，转身下了楼。

　　孙旭愣了半晌，回过神来连忙追了下去，嘴里喊着“堂哥！堂哥！就这么走了？”声音从楼梯上传来，越来越远。

　　望春楼二楼的气氛微妙地变了。太学生们看苏墨的眼神从最初的审视和轻慢，变成了一种带着敬畏的好奇。他们还在消化刚才听到的东西——不是引经据典的空论，而是实实在在的、能直接拿去治理州郡的干货。

　　两个老宿儒互相看了一眼，其中一位开口了：“苏公子，老夫斗胆问一句——公子师从何人？”

　　苏墨放下茶盏，站起来朝两位老者拱了拱手：“晚辈并无名师。家父是做生意的，家中藏书也不多。只是出门游历以来，路上读了些书，各地走了走看了看，自己琢磨了些粗浅的想法。今日在两位前辈和孙先生面前献丑，实在是班门弄斧了。”

　　这番话说得极为谦逊，但“并无名师”四个字一出口，整个二楼的人都倒吸了一口凉气。

　　没有名师。没有家传藏书。没有世家子弟的条件。就靠自己看书和游历，就达到了这种水平。这已经不只是才学了，是天赋——让人绝望的天赋。

　　苏墨没有再多留，拱手告辞。两位老者也客气地起身还礼，态度已经与初时判若两人。

　　典韦在楼下等了一个多时辰，两斤牛肉早就吃完了，一壶酒也见了底。蹲在楼梯口，百无聊赖地用筷子蘸着酒在桌上画小人。每次想上楼看看情况，都忍住了。他担心自己一上去就忍不住把桌子给掀了。

　　终于，楼梯上传来脚步声。典韦抬头一看，苏墨正慢悠悠地走下来，脸上看不出什么表情。

　　“主公！”典韦蹭地站起来，“谁赢了？”

　　苏墨看了看典韦蘸酒画的那堆小人，又看了看他紧张兮兮的表情，忽然笑了一下。

　　“恶来，你还记得刚才从楼上下来那个人吗？”

　　“记得，那脸拉得跟被驴踢了似的。”

　　“记住他的脸。”苏墨拍了拍典韦的肩膀，跨步往门外走去，“以后咱们在洛阳，会见到很多这样的脸。”

　　典韦歪着头想了想，好像懂了又好像没懂，最后还是拎起铁戟大步跟了上去。

　　苏墨没有回头看望春楼。

　　但整个洛阳城的士人圈子，很快就会知道今天这场辩论。而他要的，正是这个。