瓦列利安的营地，本该起飞支援的三位驭龙者出了点小状况。
兰尼诺毫无形象地躺在行军床上，原本洁白的皮肤此时变成了粉红色，脸上露出酒酣后的傻笑。
瑞德和戴蒙在大眼瞪小眼。
瑞德没好气地斜眼看人。“你给他喝了多少？”
戴蒙两手一摊，同样没好气地回道：“就两口，第一口呛了，第二口下去了，然后就这么个死像。”
“他还要驾驭巨龙参战，你这是胡闹！”
“我给他上酒的时候你也没拦着啊，闭嘴，看学士怎么说？”
检查了半天，随军学士班达伦直起身来，语气带着几分无奈：
“只是饮酒过量导致的短暂昏睡，不过他酒量太浅，至少需要两个时辰才能清醒，此刻绝不能驭龙。”
“两个时辰？等他醒了，仗都打完了！”
戴蒙却满不在乎道：“一头小龙能烧几条船，缺席就缺席呗，科拉克休能一个顶俩。”
“科利斯要的是精彩的战斗履历，让他能风光地被册封骑士。”
“有这么麻烦么？我当年也就是在御林砍了几个强盗，被白骑士用剑拍了下肩膀，就完事了。”
“海蛇对他的继承人有多看中你不知道？耗费重金定制瓦雷利亚钢宝剑，还让他来这里历练，这样大费周章的，会跟你一样糊弄了事？兰尼诺是潮头岛未来的领主，你一个接受次子教育的次子的次子，懂什么叫镀金？懂什么叫铺路？”
“不懂？我父亲当年也是被册封的龙石岛亲王和铁王座继承人好么？我就是故意的，怎么着吧？”
“现在可是合作时期，你以为凭你那快死光的炮灰部队，能让你实现野心抱负？”
“大不了骑龙回我的青铜婊子那里吃软饭，你奈我何？”
“科利斯~”瑞德话音未落便被戴蒙打断。
“去他妈的科利斯~！去他么的瓦列利安~！当年老子为了保韦赛里斯上位，可是真打算跟他开战的！你真当我会怕他？”
“那你来泼。”
“这是什么？”
“冷水。”
戴蒙瞥了一眼瑞德手中的木盆，又望向躺在行军床上、脸色泛红且呼吸急促的兰尼诺。
班达伦学士惊慌失措地喊道：“不！不！不！你们不能这样！这会让他生病的！”
瑞德努了努嘴，示意戴蒙。
戴蒙干脆利落地端起盆里的冷水，在随军学士反应不及的情况下将兰尼诺浇了个通透。
被强制唤醒的兰尼诺，双眼无神，领口和袖子里冒着蒸汽，摇摇晃晃地走向伏下翅膀的龙。
“他现在的状况不适合战场，他应该卧床休息。”班达伦学士一路跟着用麻布擦拭兰尼诺湿漉漉的头发，直至海烟发出警告的嘶鸣，他才止住脚步，讷讷地嘟囔一句：“你们这样对待少爷，我会和老爷说的！”
戴蒙睨了一眼：“你尽管说!”
这是在给自己罗织免责声明？
看着这位白白胖胖、透着几分傻精的学士，瑞德起了逗弄的心思，模仿他的语调说道：“你试图妨碍兰尼诺在危急时刻出力，破坏他在下属与封臣心中树立威望的绝佳契机，并借此制造瓦列利安家族父亲身陷危难、儿子却因醉酒酣睡后方的负面丑闻，我也会告诉你家老爷的。”
“不！我没有！你这是污蔑！”
“权力的游戏里没有真空地带，只要发表意见就意味着沾手因果了哦。”瑞德揶揄道。
学士涨红了脸，手指着瑞德，嘴唇哆嗦着却一个字也说不出来，转身气呼呼地走了。
瑞德望着他的背影轻笑一声，转头看向兰尼诺。
原本走的有些犹犹豫豫的兰尼诺，立刻手脚麻利地爬上龙鞍，用索具固定大腿和腰腹。
“担心什么？小子，你妈没给你说过？坦格利安的血脉和龙建立了联系以后，不惧火焰，也无惧风寒。”戴蒙看不过眼了，提示了两句，随即望向瑞德：“这次怎么安排？”
“兰尼诺需要刷脸，另外他的龙还小，让他负责低烈度战场，支援那些陷入接舷战的船只，在封臣面前刷脸，我们俩去外围烧船。”
“优先攻击逃跑的。”戴蒙立刻会意。
“扩大战果！”瑞德笑道。
感受到了伙伴的情绪，吃饱喝足还小憩了一觉的夜煞和科拉克修精神头十足，相继发出战意昂扬的咆哮。
······
当三人三龙飞临混乱的海上战场上空时，瓦列利安的舰队同三城同盟的舰队已然陷入胶着的混战。
海面上，大小船只相互冲撞、纠缠，断裂的桅杆和散落的帆布漂浮在波涛中，陷入接舷战的船只被无数绳索和勾爪缠绕在一起，杀红眼的双方水手没人顾忌船只的航向，厮杀声、兵器碰撞声与船体破碎断裂的声响交织成一片震耳欲聋的喧嚣。
瓦列利安舰队的士兵们在甲板上奋力搏杀，试图抵挡三城同盟士兵的登船攻击，鲜血染红了附近的海水，将原本蔚蓝的海面晕染出一片片刺目的猩红。
在战斗最为激烈的中心位置，海蛇号高大的船体与凄惨的模样瞬间吸引了三人的目光。待距离拉近，看清科利斯被射成刺猬般的身影时，兰尼诺原本煞白的脸色更加煞白。
瞠目欲裂地催动自己的伙伴：“海烟！龙焰！龙焰！”
艰难地架着弯刀，左右支撑的科利斯，猛地听见身后的哈尔威突然发出一声变调的尖叫，那声音穿透了战场的喧嚣：“龙！大人，龙来了！”
科利斯抬起头，只见西北方向开始发红的残阳中，一道巨大的阴影向着海蛇号俯冲而下。
“嘶嘎~！”海烟一掠而过，一道龙息精准地犁过接舷敌船的甲板，瞬间，火光四射，烈焰升腾，船上的海盗们在烈焰中发出痛苦的哀嚎。
“嘶嘎~！嘤~！嘤~！嘤~！”伴随着极具辨识度的尖锐咆哮，科拉克休紧跟着俯冲而下，猩红的鳞片在阳光下折射出耀眼的光芒。
一道粗壮的龙焰如同熔化的岩浆自天际倾泻而下，在触及海面的瞬间炸裂成漫天火雨，几个呼吸之间，便将围困在海蛇号另一侧的两艘三城同盟的战船化成一片火海。
“父亲！坚持住！”
一瞬间，科利斯心脏仿佛漏跳一拍，全身的血液逆流，虎目含泪地望着半空中驭龙作战的兰尼诺。
“龙焰！”兰尼诺不断给自己的巨龙下达一个个指令，围绕着海蛇号盘旋，焚烧着围困的敌人。目光时不时看向身形狼狈的父亲，不知不觉间，视线被泪水模糊。
科利斯立时挺直了腰杆，一把抹去眼角软弱的泪水，如雷霆般大声呼喊：“我儿骑龙来援了！给我把这些狗崽子撵下船去！”
海蛇号上的水手们瞬间爆发出震天的欢呼，士气提振，拼杀得更加奋勇，原本濒临崩溃的防线竟奇迹般地稳固下来。
哈尔威如同狗腿子一般迅速上前，将卡在海蛇盔甲上的箭矢拔除，嘴里还嘟嘟囔囔地念叨着：“我帮您把这些该死的箭拔了，看着怪瘆人的，少爷误会您受伤，脸都吓得煞白……”
瑞德没理会中心位置的战斗，而是驭龙直扑外围。
在龙焰降临的那一刻，不少见势不妙的三城同盟战船已经开始调转方向，试图逃离了。海蛇亏了这么大本钱，如果不能把这些逃窜的战船一网打尽，先前的牺牲与风险便都成了徒劳。
“龙焰！”
“斯嘎~！”
幽蓝色的龙焰精准地从一艘匆忙转向的泰落西战船上犁过，从船尾至船头，帆布在炽热的龙焰中迅速汽化，桅杆蜷曲焦黑，甲板上火花四射，残骸纷飞，熊熊大火瞬间淹没了敌人的哀嚎和惨叫，整艘船顿时失去了动力，在海面上无助地打转。
相邻船只的惨状，让一旁疯狂逃窜的海盗船产生了应激反应。
船舱内，监工玩命地鞭策那些被锁链固定在木板上划桨的奴隶，挥舞出残影的皮鞭，如疾风骤雨般抽打在这些最底层的可怜人身上，意图压榨出他们最后一丝力气。
奴隶们被抽打得皮开肉绽，血痕交错的脊背在昏暗的船舱里泛着惨厉的光，嘶哑的喘息与监工的怒吼混杂在一起，划桨的动作却因过度疲惫而愈发迟缓。
无论他们如何拼命，速度始终无法与空中翱翔的巨龙相比。夜煞锐利的瞳孔锁定了这艘试图逃脱的战船，双翼一振便如离弦之箭般俯冲而下。
“攻击！攻击！十字弓射击骑手！蝎子弩瞄准巨龙的眼睛！”船长和小头目们玩命地催促着操控远程武器的水手。
密集的箭矢在瑞德的盔甲上叮当作响，稀疏弩枪在夜煞的鳞片上擦出火星，这反而激起了巨龙的凶性。
“斯嘎~！”待到位置合适，幽蓝色的龙焰再次喷射而出。
“弃船！弃船！”
黄昏中，残照的余晖和燃烧的船骸把大海映照成了金黄色，绝望的哭喊声与船板燃烧断裂的噼啪声交织成一曲末日悲歌。
“还有多久日落！？”老鸨子号战船上，桑托斯船长一脸的懊悔和急躁。
“约莫两刻钟！”航海士往身上浇淋着海水，丝毫不顾及被打湿的海图。
“情欲女神在惩罚我的贪婪！情欲女神在惩罚我的贪婪！”
“告诉底舱，给我把那些懒鬼照死了抽，不要顾忌奴隶的损耗！”桑托斯布满血丝的眼瞳红的吓人，他眼睛死死盯着天边那轮正在下沉的太阳，仿佛那不是夕阳，而是催命的符咒。
他知道，一旦在夜幕完全降临前被龙盯上，他们这些人，恐怕连成为鱼食的资格都没有。
在恐惧中，等待是漫长且煎熬的。
“俯冲了！”
“妈妈！”
“目标不是我们！”
“呼～！”
“长夜火炬号被烧了！”
“……”
生死之间有大恐怖，随着巨龙不断地爬升、俯冲、喷吐龙焰，老鸨子号的船员生怕自己就是下一个目标，心脏一会提到嗓子眼，一会跌落回胸腔，所有人的神经被这种来来回回的拉扯折磨得疲惫不堪。
开始时，甲板上充斥着惊呼，逐渐有人变得沉默，最后全体船员都抿紧了嘴唇一言不发，满是水手的甲板上，此刻只听得见风帆的猎猎作响和远处魔龙的嘶鸣。
良久，航海士突然激动地用胳膊肘捅了捅船长，用刻意压低但难掩激动的语气提醒道：“桑托斯！”
“干嘛？”老鸨子号的船长此刻有气无力，好似等待命运宰割的羔羊。
“规律！”航海士用颤抖的手指着不远处遭受龙焰洗礼的战船。
“？”
“他们在刻意攻击那些想要逃离的船只！逃得越远越先遭受龙焰！”
桑托斯一把夺过航海士递来的密尔眼，展开往远处观望。不一会就得出结论：“这些骑龙的想把我们全留下！就像牧羊犬圈羊一样！”
“他们现在不会攻击内圈的船只，暂时是这样！”
桑托斯猛然发现，自己的船只位置已经很危险了，惊恐道：“该死的！让那些监工停下，别……”话未说完便被航海士捂住了嘴。
在桑托斯不解的目光中，航海士迅速用眼角的余光瞥了一眼四周，然后一脸讳莫如深地说：“离天黑还有两刻钟，缓慢减速，不要让其他船只察觉，我们……还有机会。”
桑托斯这才发觉，在混乱逃窜的舰队里，几艘经年老海匪的船只正悄然减速，缓缓落到了后方。他瞬间心领神会，咽了咽口水，压低声音对航海士说道：“你在这里盯着，我去底舱。”
······
逃命者各怀心机，奋命者全力拼杀，巨龙在天空中发出震耳欲聋的嘶吼，战船在大海上猛烈燃烧，火光映照出混乱与绝望交织的战场。
待到夜幕降临，黑暗笼罩，瑞德三人已然高度还原了二十年前那场惨烈的百烛之战：大海上漂浮着近百具燃烧的船骸，断桅残帆随波逐流，猩红的火焰与漆黑的海水形成触目惊心的对比。刺鼻的焦糊味与浓重的血腥味被海风裹挟着，在漆黑的海面上翻腾涌动。