以往在教科书与史籍里读到“重农抑商”，瑞德向来嗤之以鼻，总是轻蔑地给奉行此策的君王与大臣贴上短视的标签。

　　可直到他坐拥奴隶主积攒的巨额财富，却连一粒粮食都难以买到时，才真正体会到这一国策沉甸甸的分量。

　　不得不承认，这些人或许不懂什么政治经济学，不知何为剩余价值，却个个是榨取剩余价值的高手。

　　封建时代最核心的生产力，终究是人。

　　一名壮劳力，刨去耕种田地，生产养活自己所需粮食的必要时间，他剩余的时间都在产生剩余价值。

　　修城墙是剩余价值，锻造兵器是剩余价值，开矿伐木亦是剩余价值……

　　总之，只要合理地驱策，让他们吃饱了以后不闲着，国力便会以赋税、人口、物资、城防、疆域等种种形式不断累积增长。

　　说到底，粮食，才是封建时代一切存在的基石。

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　　“打拉扎林人？”萨拉丁疑惑道。自家大王连着躲了他好几天，把自己关在书房看地图，就憋出了这么一个决策？

　　“好打，而且很肥。”瑞德不住地摩挲着手掌。“这些羊人武力孱弱，服从性又很高，偏偏还很会种地和放牧，很多农奴、牧奴，都是羊人出身。而且斯卡扎丹河上游沿岸有着面积不小的可耕种土地和肥沃草场，仅仅由三个羊人城镇辐射控制。最重要的是，他们还是奴隶制！”

　　“战略上没什么问题，兵力可以直接从凯赛城调取。补给线也很短，背靠后方坚城作战，很是稳妥。但有个情况必须得考虑，在多斯拉克人眼里，这些羊人同样很肥。而且拉扎林地区一直是多斯拉克人的备用粮仓，他们不会坐视不理的。”沃尔夫拿着卡尺比划了半天作战地图，最后得出结论。

　　“那不正好新账旧账一块算么？我不怕他们扎堆，我就怕他们往草海里一钻销声匿迹。”

　　“按照之前和瓦列里安的约定，你现在不是该筹备进攻争议之地么？”

　　“不耽搁，瓦列里安的船队抵达还得一段时间。我过去开个头。剩下的交给达克。”

　　“粮食短缺的问题……”萨拉迟疑道。

　　“打拉扎林地区本身就是为了解决粮食短缺的问题，不管是往弥林输送粮食，还是往拉扎林地区输送移民开垦耕地、放牧，对于解决我们目前的粮食缺口困境都有极大的帮助。”

　　“需要我安排后续移民的工作？”萨拉丁立刻会意。

　　“还有垦荒，和城防建设。”

　　“您的目标？”

　　“战争的节奏同移民的速度协同起来。先打赫西，后续，是拉扎西和科斯拉克，后面如果条件还允许的话，把克拉扎吉、伊芙和梅耶哈三座废墟城市重新建设起来。修筑一些堡垒群，阻隔多斯拉克海涌出来的多斯拉客人。”

　　“现在就安排移民吧？毕竟现在弥林的人口是严重过剩。”

　　“可以，第一批10万人左右，以被解放的羊人奴隶为主，等我拿下了赫西，我希望这群人也已经走在半路上了。武装教士也同步安排上，他们的至高牧神好似也有黑魔法手段。”

　　“我会安排好的。”马丁道。

　　“用战争来解决民生问题和粮食缺口，我总感觉我疯了。”萨拉丁有些不真实道。

　　“世间本就如此，弱肉强食，用剑为犁取得土地。”沃尔夫满脸亢奋。

　　“瓦列利安商船队抵港的时间准确吗？我觉得我可以拿来钓钓鱼。”哈里发开口就是阴谋诡计。

　　“不行，船队不容有失，那上面有我们急需的粮食。”

　　“那您东征的消息。”

　　“这个你可以酌情利用一下。”

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　　瑞德用半天时间飞回了凯塞山口。半天时间调集了3000弓骑兵，用四天时间，率军一路狂奔，沿着弥林东边千百年来被商队和多斯拉克人的贩奴队踩踏出来的古老商道抵达了赫西。

　　这也是瑞德第一次踏足这里，也是他目前抵达的厄索斯最东端的位置，沿途走来一片让瑞德惊叹的田园牧歌般宁静景象。

　　拉扎林人或者说羊人的农田开垦在斯卡扎丹河两岸，他们会沿着垂直于河道的方向修建纵向的引水渠。然后用人力或者畜力水车，将带着淤泥、藻类和腐殖质的浑浊河水引入水渠，灌溉两岸的农田。

　　这些位于河岸边的肥沃土地，密密麻麻地栽种着水稻、小麦、芜菁和卷心菜，长势茁壮喜人。河风一吹，麦浪滚滚，看得瑞德心花怒放。

　　拉扎林人房屋以泥土夯筑，方形或圆形，洋葱顶，墙体做得很厚，隔热耐久。

　　一般三十或五十户人家，组成一个小型村落，用木质栅栏和芦苇编织席作为村寨或部落的围墙，通常由几名背着简易猎弓的哨兵守卫。

　　然而，就是在这样一个个简陋的村落中，瑞德却看见了好几个数量上千的、由绵羊、山羊组成的羊群。骑着骏马的小伙子用牧鞭驱赶羊群时，移动的羊群好似翻滚涌动的一大片云。

　　孱弱的武力，富庶的家底，难怪多斯拉克人喜欢他们，当然，现在瑞德也是非常喜欢他们。

　　当瑞德麾下的三千名弓骑兵浩浩荡荡从村落旁路过时，甚至不需要诉诸武力，这些拉扎林人的头人、长老就会带着金银、酒水、成车的粮食和成群的羊群，跪伏于地。这是瑞德频繁看见的景象。

　　“拿走任何您看上的东西，只求您不要伤害这里的人民。”这也是瑞德频繁听见的一句话。

　　“我不是来掠夺的，我是来统治这里的。向我臣服、纳税，而我将保护你们免受劫掠。”这是瑞德在面对这些前来请降的部落头人和村寨长老时，反复强调的一句话。

　　当风尘仆仆、黑压压如同潮水一般涌动的骑兵展开阵型扑向赫西这个方圆不过一里格，由双层木质栅栏加浅壕沟组成的简陋城镇时，瑞德才遭遇了像样的抵抗。

　　双层木栅后立着数百名弓箭手和近千名装备着皮甲和长矛的守卫，城头还架着几架勉强能用的投石机，斯卡扎丹河的浅滩上也插满了削尖的木桩，显然是早有防备，面对三千弓骑兵压境，没有立刻跪伏乞降，反而敲响了警钟，栅栏后的人影攒动，发出混杂着恐惧与慌乱的呼喊。

　　“嘶昂～！”

　　夜煞庞大的身形，低空掠过这座小城镇的上空，翅膀扇起的气浪卷起了无数带着羊粪味儿的浮尘和草屑。赫西城里的牲畜，屎尿齐流地瘫软在地，不住地嘶鸣，登上木质栅栏墙的拉扎林人士兵，则面色如土地般望着半空中的巨龙。

　　弓骑兵已然列阵，马蹄轻踏，弓弦半扣，只等一声令下，便能将箭雨泼洒在木栅之上。

　　“陛下，要直接进攻吗？”身旁的队长低声请示，“栅门不厚，用锚钩拉拽十几匹马就可以拖倒。”

　　瑞德没有立刻答话。他望着那些夯土房屋，望着河岸边整齐的引水渠，望着远处的农田和畜群——破坏总是比建设来得容易。在这片弱肉强食、混战不断的血腥大陆上，用勤劳和汗水换来的美好生活总值得一份敬意。

　　多斯拉克人喜欢烧杀抢掠，用恐惧统治。而他要的是土地、人口与长久的粮源。

　　“派个人过去喊话，告诉里面的人，臣服于我，我将保护他们不受多斯拉克人的劫掠；敢战，那这片田园牧歌美景，就只能烧成一片焦土了。”

　　话音落下，一名传令骑兵催马而出，朝着赫西的栅门高声宣告。

　　小镇简陋的城墙上，立刻传来嘈杂的争论声。

　　弓骑兵们则纷纷下马，给坐骑补充盐分和少量随身携带的燕麦马料。

　　不多时，一个还算体面的谈判场地被弓骑兵们布置好。一块足够容纳七八个人围坐的地毯铺在草地上，接着是一张折叠桌和几个马扎，桌上放了一壶便于马背携带的扁酒壶和几个配套的杯子。很快，一把热乎的烤羊肉串被端到了桌上。

　　这也是瑞德偏爱阿拉伯骑兵的另一个原因，比起个个都像骑士大爷一般需要同等数量民夫伺候的重装骑兵，这些半游牧民族组成的弓骑兵个个都是生活小能手，烤肉的功夫更是一绝，跟他们一起行军，时不时就能吃上一些野味儿。

　　瑞德大马金刀舒舒服服地往主位上一坐，抓起羊肉串就撸了起来，配上扁酒壶中的啤酒，以及远处不时传来的羊咩声、轻柔的河风，让他有了几分郊游的松弛感。

　　吃饱喝足了，对面负责谈判的人也来到了近前。赫西的拉扎林人派出的是三名权力阶层的代表，至高牧神的祭司、神妻、以及一名世俗的军事首领。

　　瑞德示意他们坐下，给每个人倒了一杯酒。

　　“尊敬的龙王，千百年来，您是第一个有能力直接毁灭这里，却仍愿意给予我们选择权利的敌人。”拉扎林人的至高牧神祭司行了一礼，率先开口道。

　　“我对喜欢种地的民族总是有着些许亲近和好感。”

　　“这也是您想要统治我们的原因？”

　　“我空有着强横的武力，却缺少着稳固的粮源，正好与你们形成了反面。臣服于我，向我缴纳赋税。而我，也将保护你们不再遭受多斯拉克人的劫掠。”

　　“您的税率？”

　　“五税一。”

　　“比起多斯拉克人人畜不留的劫掠，这已然堪称仁慈。但您的要求应该远不止于此吧？”

　　“首先，我会派遣官员和军队驻扎这里，修筑城池，也管理这里的一切；其次，我要求你们废除奴隶制度，弥林大约有二十到三十万的拉扎林人奴隶，已经被我赋予了自由，这些人将重返自己的故乡；最后，会有牧师来宣讲七神的教义，同时也带给你们更先进的农耕技术和冶铁、制陶以及羊毛纺织工艺。”

　　祭司垂目沉吟片刻，身旁的神妻与军事首领也交换了一个隐晦的眼神。尽管在这片被多斯拉克人反复践踏的土地上，“五税一”早已不是苛政，而是近乎恩赐的活路，而释奴、修筑城池、更先进的工匠技艺，看似是统治手段，也是极大的支持和帮扶。

　　“龙王陛下，拉扎林人世代耕种放牧，只求安稳度日。若您真能庇佑这片河谷不受铁骑践踏，我们愿意臣服，年年奉粮，岁岁纳贡。”

　　“我的会进驻城寨，但不会强占田地，更不会像多斯拉克人那样烧杀掳掠。但每逢秋收，五税一必须足额上缴，充作军粮与治下开支。”

　　军事首领上前一步，语气仍带着几分谨慎：“若是多斯拉克卡拉萨再度南下……”

　　“那他们面对的就不再是手无寸铁的羊人，而是我的弓骑兵，和我的龙。”

　　瑞德话音未落，夜煞在天际一声长吟，震得草木簌簌作响，也撼动了赫西的木质栅栏。城墙内又是一片鸡飞狗跳的混乱。

　　祭司长叹一声：“赫西愿意归顺。”

　　“打开城门，让我的军队接管城防。另外，今天晚上我要看到足够3000骑兵10日的补给。”

　　“我们将竭尽所能满足您的需求。”

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　　赫西，至高牧神的神殿。

　　厚重的夯土墙隔绝了外面的声响，神妻亲手合上厚重的大门，三人脸上的恭顺与谦卑瞬间褪去，只剩下阴冷与焦灼。

　　“五税一看着仁慈，可他要废除奴隶、派驻军队和官吏和教士、传播异教……用不了多久，我们就不再是赫西的主人，只是他脚下的奴仆。”

　　“至少马人劫掠后会退走，给拉扎林人留下休养生息的时间。而他，要扎根在此，农田、水渠、羊群，甚至我们的神坛，迟早都会被他吞得干干净净。”

　　“他和多斯拉克人一样，都不是什么好东西！不，某种程度上来说，他的危害比多斯拉克人还要大。”

　　“往草海方向走一日，便能遇上正在附近游猎的多斯拉克卡拉萨。”

　　“我们可以献出金银、牲畜、粮食，甚至可以把一部分奴隶送给多斯拉克人，只要他们能赶走他。”

　　“他有龙。”

　　“但只有龙的话，他占领不了这里。”

　　“多斯拉克人同样残暴无信，但对付共同的敌人，他们是最好的刀。”

　　至高牧神祭司走到神殿深处，掀开一块刻满牧神符文的厚重石板，底下是一条仅容一人弯腰通过的暗渠，直通城外草原。

　　“那就怪不得我们了？”祭司眼底闪过一丝狠戾，“论起夹缝中生存的本领，拉扎林人才是祖宗。”