邻近入夜时分，赫西的拉扎林人如约送来了成车的马料、蔬菜、大麦，酒水和羊群。

　　军事首领则态度谦卑地邀请瑞德的军队前去接管城防，言语恳切，态度诚恳，甚至带来一幅羊皮地图，将不大的城池布防标注得如同绣花一般精细。

　　看着系统标识中，早上还是橙黄色，现在已经变成了带着强烈敌意的红色的光点，瑞德缓缓眯起了眼睛。

　　“达克。”

　　“陛下。”

　　达克·托尔斯托伊。绰号“肥猪”。善使链锤，也善于放牧。瑞德之前让他代管铠塞城，扩建农田牧场和武器作坊，现在是瑞德东征的副手。

　　“带五百人接管城防，不要分散兵力，小心那些赫西的高层。”瑞德在他耳边吩咐道。

　　“？”

　　“他们要搞鬼了。”

　　“直接杀了便是，干嘛还要费这么多心思。”达克瞪着有些不太聪明的公猪眼，面带疑惑。

　　瑞德没好气地翻了个白眼儿，有的时候一个不合格的捧哏儿，真的会破坏自己那种运筹帷幄、决胜千里之外的智将气场。

　　“小国寡民，就这么点人马，却能有底气搞鬼，你不好奇鬼是谁么？”

　　“您的意思是……”

　　“我也不知道，但不妨碍我们配合他们表演。”

　　翌日，顺利接管了赫西城防后，瑞德率着2500名骑兵继续朝着科斯拉克前进。

　　……

　　同一时间，斯卡扎丹河北岸，一座以草席编织而成的穹庐大帐之内。

　　赫西使者狼狈不堪地跪伏于地，叩首在哈格罗卡奥面前。

　　这位身形高大、通体绘满蓝色彩绘的新晋多斯拉克卡奥，发辫间缀满象征胜利的青铜铃铛，正安坐主位，手执一柄精致匕首，慢条斯理地剔着羊腿骨上的肉。

　　“若伟大的卡奥愿出手，斩杀那些身着铁衣的懦夫，赫西愿献上三千头肥羊、五十车粮食、五车铁矿与青铜、两车金银，外加七百名奴隶。”

　　“卡奥，杀了他！这卑劣的羊人竟想用财物驱使您！”

　　“卡奥，拉扎林人本就是我们的粮仓与羊圈，绝不能落入那龙王之手！”

　　“那个龙王已斩杀两位草原卡奥，是我多斯拉克不共戴天的死敌！”

　　“可我们为何要为这群羊人而战？”

　　哈格罗对吵做一团的寇与血盟卫置若罔闻，只是出神地摩挲着手中匕首。“霍托？把你所知的，再说一遍。”

　　半边脸布满狰狞烧伤的咆哮武士应声上前，声音沙哑：“卡拉卡奥曾在弥林城下，突袭那龙王的邪恶大军。第一波调动敌人，第二波卡奥亲自领军冲锋。整整一万五千名咆哮武士……半数葬身龙焰，或沦为俘虏。我们的亚拉克弯刀，砍不穿他们的铁衣，可他们的兵器——”他猛地抽出腰间阿拉伯弯刀，优美的刀身弧度反射着钢材特有的冷光，照亮了他那充满了怒火和怨气的眼睛。“却能轻易割开战马脖颈，划开咆哮武士的胸膛，砍断我们握刀的手腕。”

　　“你畏惧了吗？”

　　“只要卡奥下令一战，我将永远追随您的战马。”

　　“你们畏惧了吗，我的寇们？”

　　“我们将追随您冲锋的背影，至死方休。”

　　“你们畏惧了吗，我的吾血之血？”

　　“卡奥去往何方，我们便战至何方！”

　　“圣母山的多希卡林曾预言，我是骑着世界的骏马，而那头黑色魔龙，便是我此生最强之敌。”

　　哈格罗缓缓起身，将沾满羊油的匕首插回鞘中，随手在雄壮的胸膛上擦去指上油渍。“从前我只当她们的话是放屁，但凡一个卡奥能带着万人的卡拉萨回归世界子宫湖、重返圣母山，她们都会献上同样的预言。”

　　“但她们有一句话说得没错——那骑乘黑龙的邪恶龙王，不只是我此生最强之敌，更是整个多斯拉克的死敌！”

　　“我能清晰嗅到他对草海的恶意。自他占据弥林，我们便再无法用战俘、牛羊与金银，换得部族所需的足量粮食。他吝啬地交换礼物，让我们拼死劫掠的战利品，换不回部众赖以生存的物资。”

　　“他向弱小的卡斯与破碎的卡拉萨输运兵器，令草原内战愈发残酷血腥，卡拉萨的兼并与融合变得越来越难。往日，数十人的伤亡便可决出一名寇，数百人流淌的鲜血便能诞生一位伟大卡奥；可如今，每天都有成百上千人在流血，草海里却再无新卡奥崛起。”

　　“我见过无数懦夫，用铁铸亚拉克弯刀偷袭同族首级；我见过无数小人，以铁箭射杀强大的战士，却从不敢挺起胸膛，以一名多斯拉克咆哮武士的身份堂堂正正一战。”

　　“而现在，他贪婪的目光，又盯上了我们的羊圈与粮仓。大家都知道，从来只有我们多斯拉克人去抢别人，今日，竟有人敢来抢我们！”

　　大帐之内怒火骤然爆发，咆哮武士们死死攥紧刀柄，赤裸的胸膛剧烈起伏。

　　哈格罗卡奥立在帐中，浑身蓝彩绘纹在火光下如猛兽斑纹，怒意翻涌。他环视群情激愤的部属，声音低沉、粗野，满含怒火与战意：“这赤裸裸的恶意，你们都感受到了吗？多斯拉克草海在哀鸣！世界子宫湖在哭泣！”

　　一名血盟卫踏前一步，吼声震得帐顶草席簌簌颤动：“卡奥的战马冲向何处，我等便血战至何处！”

　　哈格罗擦去嘴角油渍，咧嘴，露出雪白的犬齿。“传令——喂饱战马，磨利弯刀，命所有卡斯集结河岸，我们要亲手斩杀那些身披铁甲的懦夫！”

　　……

　　去往科斯拉克的行军途中。

　　瑞德也在吃羊肉。不同于斯卡扎丹河下游、弥林境内充满着盐碱和红色沙粒的荒地，拉扎林境内的土地水草丰美，诗歌里“风吹草低见牛羊”的场景，在这里也很常见，靠近多斯拉克草海，这里有些地方的草甚至比骑在马背上的骑士还要高。

　　这样丰美的水草养出来的羊，味道简直好极了，行军锅里炖着奶白的羊汤，浇在掰碎的干粮饼子上，撒上一把野葱、少许盐巴、一小撮胡椒面，便是无上的人间美味。

　　负责护卫后勤队伍的弓骑兵小队长打马来报。“那些拉扎林人给的马料确实有问题，羊吃了三天，前两天没有任何症状，今天上午开始抽搐，吐白沫子，喘不上气，十只羊里有四只今天已经死透气了。”

　　瑞德端着战地版的羊肉泡馍，吹了吹碗口的热气，然后咕噜噜地吸了几口羊汤，这才有工夫回话。“马呢，不是让你挑两匹拉车的马也试试看看的嘛？”

　　“从离开赫西就开始喂的，马吃了也一样的状况，没死，但两匹马都走不动道了。”

　　“那估计搞鬼的日子就是今天了，那些个扎拉林人的向导和民夫？”

　　“控制起来了。”

　　“杀了吧。全军停止前进，就地歇息，我们自带的马料也不用吝啬了，全部喂给战马？全体进食，八分饱，战斗快来了。”

　　“遵命。”

　　慢条斯理的将碗中的美食扒拉干净，瑞德这才放下碗，摘下链甲兜帽，戴上雷锋帽，将护脸的帘子拉下来系好，再带上风镜，把密尔眼挂在脖子上。

　　有了这一顿热汤，就不怕高空的冷风了。

　　打了个呼哨，夜煞配合地垂下翅膀，沿着翅膀走上龙鞍，然后驭龙升空。

　　有龙就是好啊，除了能烧烧烧、吓唬人、快速移动外，飞高了的龙还是个小卫星。

　　离地一千米高度，方圆20里格的景色尽入眼帘，离地两千米，方圆三十里格全部尽入视野。虽然在这个高度，单一目标的色块融入复杂的环境色，肉眼很难分辨，但但如果是黑压压一片，绵延几里地的行进中的骑兵来说，那就很醒目了。

　　事实上，瑞德飞到一千米高度，就在约5里格外看到了草海里的异动，大片的战马在高高的草丛中踩出大片的倒伏，断断续续的露出小跑的多斯拉克骑兵，目前看不清具体的人数，但根据他们行进的方向和速度，约莫一个时辰后瑞德麾下的弓骑兵进入交战距离。

　　先给你们加点料吧，瑞德嘴角勾起一抹很坏的坏笑，驾驭着夜煞，向着多斯拉克人的下风口方向俯冲而去。

　　庞大的身形在地面投出令人心悸的黑色阴影，翅膀扇动的气流在草海中带出一阵阵狂风。无数高耸的草杆、茎叶匍匐倒地，露出慌乱的骑兵。

　　“嘶昂～！”

　　半空中的龙吼震彻天地。

　　不少调驯尚浅的战马瞬间崩断了胆气，双耳死死向后贴紧，四蹄不受控制地刨着地面，鼻孔喷着粗气疯狂嘶鸣，任凭骑手如何勒缰喝斥、踢刺腰腹，也再不肯前进一步。

　　有的战马猛地人立而起，将背上的骑手狠狠甩落在地；有的不顾一切地横向冲撞，还有的在极度恐惧之下原地打转，原本严整推进的骑队，爆发出不小的骚乱。

　　人喊马嘶之声此起彼伏，慌乱如同瘟疫般在阵列中迅速蔓延，龙焰尚未落下，素来以悍勇著称的多斯拉克骑兵，已先被巨龙的威压撕开了一道恐慌的裂口。

　　“龙焰！”

　　幽蓝色的火柱轰然砸向地面。

　　龙焰没有落在行进中的多斯拉克骑兵身上，而是落在了下风口的荒草地上。

　　“他想干什么？”霍托面色难看道。

　　哈格罗则神色凝重地盯着不断喷吐龙焰的黑色魔龙。

　　虽是盛夏青翠的青草，茎叶间饱含水分，可在龙焰恐怖的极端高温之下，水分瞬间被狂暴蒸发，化作白雾转瞬消散。紧贴地面的陈年枯草叶与腐殖质率先被引燃，火星顺着草隙疯狂蔓延，转瞬便燎起一道横贯原野的熊熊火墙。

　　热浪以恐怖的势态向外辐射，尚未被火焰舔舐的青草丛被隔空烤干、烤焦，继而轰然爆燃。

　　哈格罗注意到了草叶被风吹动的方向，再结合远处升腾而起的火墙，面上的凝重随即转化为惊恐。

　　“跑～！往西南方向跑！”

　　盛夏时节的东南风虽然微弱，却仍为大火的蔓延提供了助力。

　　东南微风徐徐吹拂，火焰被轻轻压向西北，火头不急不躁，却以无可阻挡之势稳步推进。火墙前沿尚未被火苗直接舔舐的荒草，在剧烈的热辐射下迅速焦黄、蜷曲、炭化，继而轰然爆燃，让火墙不断向前吞噬扩张。

　　顺风之下，火海每隔半刻钟，便以爆燃的姿态向前推进二三十码，噼啪燃烧之声连绵不绝，滚滚浓烟裹挟着热浪朝着多斯拉克人席卷而去。

　　大火蔓延的速度远比不上多斯拉克人战马奔跑的速度，但恐慌蔓延的速度却快过了马蹄声。

　　所有闻到了呛人浓烟味儿的，多斯拉克战马，以及他们马背上的骑手，都不约而同地提高了马速。

　　原本的小步伏慢跑不知不觉间变成了仅次于战场全力冲刺大步快跑，马力迅速消耗。

　　求生的本能压过了一切，他们疯狂催马，只想逃离那片焚尽一切的火海，奔逃的速度越来越快，整支队伍乱作一团。

　　瑞德驾驭着夜煞俯冲而下，漆黑的翼影掠过慌乱的人群头顶，幽蓝色的滚烫龙焰，直扑奔逃的骑兵队列，烈焰瞬间吞噬了躲闪不及的人马，惨叫与马嘶混杂在烈火噼啪声中。

　　瑞德并不一味屠戮，而是绕着溃逃的队伍不断盘旋，时而俯冲，时而侧飞，龙焰所至之处便燃起新的火海，将多斯拉克人本就混乱的阵型切割得支离破碎。

　　东一处火团，西一道火墙，将多斯拉克人奔逃的去路切割得四散分离，让这群亡命之徒如同无头苍蝇般，只能在火焰与浓烟的围堵中，朝着他预设的方向仓皇冲撞。

　　每当有人慢下来，瑞德便会用龙焰给他们鼓鼓劲儿。

　　慌乱与恐惧带来的杀伤远胜于利刃与龙焰。

　　仓皇逃窜的多斯拉克骑兵彻底被恐惧攥紧了心脏。纪律涣散、阵型混乱，判断力丧失。

　　平日里悍不畏死的咆哮武士们面色惨白，嘶吼着抽打战马狂奔，有人发髻散乱、皮甲歪斜，有人被浓烟呛得弯腰剧咳，仍不敢放慢半步。

　　战马更是彻底失控，动物对火光天然的恐惧在嘈杂的环境中被无限放大，人立、嘶鸣、互相冲撞，骑手们死死拽住缰绳，眼中只剩对火海的惊惧，往日的骁勇荡然无存，整支队伍如同被猎食的兽群，只顾亡命奔逃。

　　自相践踏、争相奔逃中，彼此冲撞造成的伤亡比龙焰和大火杀死的人还要多。