第二日一早，院门还没开尽，外头便先来了人。

　　不是兵部，不是河间王府旧吏。来的是昨日下午那名詹事府书佐，衣襟依旧整整齐齐，连靴边都没沾多少灰。进门先朝窦承礼拱了下手，被引到廊下，才向王康行礼。

　　“王将军。”

　　王康看了他一眼。

　　“东宫又问安？”

　　书佐笑了笑，没正面接。从袖中取出一枚短签，薄薄一片乌木，上头只烫了半道极浅的朱痕，连正经印记都算不上。

　　“小吏今日来，不替东宫传话，只替东宫送个方便。”

　　“什么方便？”

　　“将军今日听勘往后挪了半日。”书佐道，“午前这半日，院门外那道点验可暂不算。将军若有旧人要见，有旧话要递，或有哪一页卷想亲自看一眼，都来得及。”

　　廊下静了一瞬。

　　这东西不大，却狠。

　　不是赦，不是保，不是明面上的恩典。只是轻轻一抬手，把一扇原本关着的门替你开出半道缝。你若顺着走出去，旁人便自然知道，你最急着见谁，最想先碰哪一页。

　　窦承礼站在一旁，连眼都没抬，呼吸却明显压轻了。

　　王康没伸手。

　　“若我不接呢？”

　　“那便说明将军慎重。”

　　“若我接了呢？”

　　“那也说明将军心里有轻重。”书佐答得很快，“东宫不拦。”

　　这话说得极周全。周全得像一层软布，先把刀口裹住，再让你自己去碰。

　　王康看着那枚短签，忽然笑了笑，很淡。

　　“你们不是来送方便。是来看我先往哪边走。”

　　书佐脸上的笑意微微一停。

　　“将军言重。”

　　“我若接了这签，今日一出这道门，回来时脚上就先沾了东宫的灰。”王康声音不高，“到时还没过听勘，倒先领了一份认门的人情。你觉得这算轻，还是算重？”

　　廊下风不大，书佐手里那枚短签却像忽然有了些分量。

　　他沉默片刻，慢慢把东西收回袖中。

　　“将军比小吏想的，更不急。”

　　“不是不急。”王康道，“是急也不能先借谁的手。”

　　书佐看了他半晌，忽然又问：“那将军这半日，真哪儿都不去？”

　　“不去。”

　　“连河间王府那边，也不递一张短笺？”

　　王康抬起眼。

　　“你替东宫再带一句话。”

　　“将军请说。”

　　“我进长安，不是来找谁给我开门的。门既然已经开了，就该先让我看看，谁在门后头等。”

　　书佐脸上的笑彻底收住了。

　　他没有立刻应，只重新拱了拱手。

　　“话，小吏会带到。”

　　“还有。”王康道。

　　书佐抬头。

　　“昨日你说，路上那盒药东宫不认。”王康看着他，“今天这枚短签，东宫若也不认，后头的人就该自己露脸了。”

　　风从廊外扫进来，吹得檐下那串铜铃轻轻一响。

　　书佐站在那里，半晌才低声道：“将军放心。东宫送的，东宫认。”

　　说完再不多留，转身退了出去。

　　人一走，窦承礼才抬起头。

　　“将军这是把那枚短签，原样退回去了。”

　　“嗯。”

　　“可人情没退干净。”窦承礼道，“他既然亲自来一趟，就已经算落过手了。”

　　王康没否认，只把案上那只茶盏往旁边推了半寸。

　　“我知道。所以才更不能顺着走。”

　　屋里静了一会儿，外头忽然又响起脚步声。

　　这回不是东宫的人。

　　院门口值守的一名小吏捧着只极小的木盒进来。盒子外头没封漆，没落签，只在盒盖正中压了一片新采的青叶。小吏把东西放到案边，低头道：“方才有人搁在门口，没留名。只说若王将军今日不出门，便请将军午前拆看。”

　　说完就退了。

　　窦承礼先皱了下眉。

　　“又来一只手。”

　　王康把盒子拿过来，掂了掂。很轻，像里头只压了一张纸。

　　他没急着开，先把盒盖上那片青叶拿起来。

　　叶子新折，边缘还带着水气。不是驿里常见的榆叶，也不是院中那几株槐树叶。叶脉细长，尖端微卷，像从府苑深处现掐的。

　　王康看了两眼，打开盒子。

　　里头果然只一张薄笺。

　　没有落款，没有称呼。只六个字——

　　午后，别去兵部。

　　窦承礼脸色一下变了。

　　“有人知道兵部午后要传将军？”

　　“不是知道。”王康把那张笺反过来看了一眼，背面干干净净，“是有人不想让我第一步就走到兵部去。”

　　“东宫？”

　　“不会。东宫刚送了短签，不会立刻又塞一句反话来。那太蠢。”

　　窦承礼压低了声音：“那会是谁？”

　　王康没答，只把那张笺压回盒底，又把那片青叶重新盖了回去。

　　两样东西凑在一处，味道一下就变了。

　　东宫送短签，是让他自己选先去碰谁。

　　这只无名木盒，是直接替他拦了一道路。

　　一个在看他先往哪边走。

　　一个已经替他看见，哪条路一脚踩上去，后头会沾东西。

　　“将军。”窦承礼低声道，“午后兵部若真来传——”

　　“照去。”

　　“可这笺上——”

　　“就是因为它写了‘别去’，我才更得去。”王康看着那只小盒，声音很平，“长安这地方，越有人不想让我先碰哪一页，我越得先去看那一页写了什么。”

　　午前很快过去。

　　未到午正，兵部那边便来人传话：主卷有一页册尾押字不清，请王康亲往校卷房认定。

　　传话的是个极普通的录事，四十来岁，眼神干净得像什么都不想知道。话带到就走，不多留，也不催。

　　窦承礼替王康系好外袍，临出门前低声问了一句：“将军觉得，今日这一趟，是谁在看？”

　　王康把袖中那张无名笺压平，收入内层。

　　“不是东宫。”

　　“那就是——”

　　“未必。”王康抬起头，望了眼院门外那片午后的光，“也可能是有人不想让我太快看清，是谁在看。”

　　说完迈步出门。

　　廊下那阵风顺着日头吹过来，不凉，反倒有点闷。

　　像这长安城，从昨夜借卷，到今早送签，再到午前递笺，终于把那只一直没露明的手往前推了半寸。

　　王康没有回头。

　　他也想看看，兵部那一页后头，到底压着谁的眼。

　　兵部校卷房不在外院，得过两道门。

　　第一道门后是堆得极高的旧案架，灰气重，连走路都得收着袖子。第二道门再往里，便安静得厉害。墙上无字，案上无签，只四五张长案并排摆着，每张案后都坐着人，低头誊写，连笔尖刮纸的声音都极轻。

　　王康一进门，前头引路那录事便停住了。

　　“将军稍候。”

　　说完转入左侧一间更窄的小室，不多时又退出来。