永济堂照常开了门。

　　掌柜脸色白得像刚从水里捞出来，手却不敢抖。

　　柜台后的钱匣半开着，那枚边上带刮痕的铜钱，就压在十几枚旧钱中间。若不仔细看，它和旁的钱没有半点不同。

　　王康没有留在铺里。

　　他坐在对面一间卖粗面的棚子里。

　　棚子矮，帘子旧，锅里热汤翻着白沫，葱花和羊膻味混在一起，正好把药铺那边的苦味压住。

　　韩四坐不住。

　　他一只手端着粗碗，眼睛却一直盯着永济堂门口。

　　“将军，那人真会回来？”

　　“会。”

　　“万一他听见小厮被抓，不敢来了呢？”

　　王康看着街上来来往往的人，声音很低。

　　“他不来，就说明这枚钱不重要。”

　　韩四一愣。

　　“要是重要呢？”

　　“重要的东西，换一只手也得拿走。”

　　韩四咧了咧嘴。

　　“那我盯人。”

　　“别盯人。”

　　王康把筷子放下。

　　“盯钱。”

　　韩四刚想说话，忽然顿住。

　　永济堂门口来了个妇人。

　　四十来岁，头上包着旧布，怀里抱着一只破竹篮，篮里放着两把青菜和几块旧姜。她没有进铺，只在门口探头问了一句：

　　“掌柜，昨儿抓的安神散，可还欠我两文找头？”

　　掌柜身子明显僵了一下。

　　韩四的手已经落到刀柄上。

　　王康没动。

　　昨夜他交代掌柜的就是这句话。

　　谁来讨“安神散的找头”，谁就是第一只手。

　　妇人把竹篮往胳膊上一挎，嘴里絮絮叨叨：“你们做药铺的，手也忒黑。一包药十文，说好找两文，硬是装没听见。我家老头吃了也不见好，夜里还磨牙。”

　　铺里掌柜嘴唇发抖，却还是照王康交代的，从钱匣里摸了两枚钱出去。

　　其中一枚，正是带刮痕的那枚。

　　妇人接了钱，没有立刻走。

　　她把两枚铜钱摊在掌心里，先对着天光眯眼看了看，又用指甲刮了刮边，嘴里还在骂：

　　“铜钱都磨成这样了，欺负穷人眼花是不是？”

　　旁边卖炊饼的看了一眼，笑着搭腔：“两文钱还挑呢？”

　　妇人啐了一口。

　　“穷人才挑，富人谁看这个。”

　　说话间，她把其中一枚塞进袖口，另一枚丢进菜篮底下。

　　韩四压低声音：“哪枚？”

　　“袖口。”

　　“抓？”

　　“不抓。”

　　妇人已经转身走了。

　　她走得不快，一路还在骂药铺黑心，骂到巷口，又停下来跟一个卖炊饼的讨价还价。整个人看着半点不像做暗事的。

　　可她左手袖口垂得很低。

　　那枚钱就在袖子里。

　　韩四起身。

　　王康没有动，只道：“别跟太近。”

　　“明白。”

　　韩四出了面棚，顺手从旁边小贩肩上拎起一串蒜，塞了两文钱过去。那小贩还没反应过来，他已经提着蒜混进人流里，活像个刚买完菜的粗汉。

　　这活他确实熟。

　　王康没有跟。

　　他仍旧坐在面棚里，慢慢吃完那碗已经有些凉的汤面。

　　街上风声、人声、车轮声混在一起。永济堂掌柜跪坐在柜后，背一直没直起来。东宫属官那条明线还在往宫城旧档方向走，远处看不见人，只能看见坊门那边人流细细分开又合上。

　　约莫半炷香后，韩四回来了。

　　他没有从正街回来，而是从面棚后头绕进来，手里那串蒜少了一半，袖口上沾了些灰。

　　“没抓。”

　　王康抬眼。

　　韩四坐下，压低声音：“那妇人走了三条巷，进了延福坊后头的旧井边，把钱给了一个挑水娃。”

　　“多大？”

　　“十一二岁。瘦，跑得快，脚上草鞋都快断了。”

　　“娃拿钱去哪儿？”

　　“先去了水车边。”

　　韩四说到这里，脸色有些不好看。

　　“那里有六七个挑水的娃，都差不多大。他把钱压在水桶底下，又挑了两桶水出去。我要是强抓，得惊一片。”

　　王康点头。

　　“然后呢？”

　　“我没抓娃。”韩四道，“我跟水。”

　　王康眼底动了一下。

　　韩四这回有些得意：“那娃挑的不是寻常水。桶底有石灰圈，水一晃，桶沿会留下白印。我盯着白印走，他把水送进了延福坊一户纸铺后院。”

　　“纸铺？”

　　“嗯。门脸叫清和纸铺，前头卖纸，后头像是在浆纸。”

　　韩四抬了抬手，比了一下桶底。

　　“进去前，那枚钱压在桶底石灰圈里。”

　　“出来时，我借着买水的口看了一眼，桶底只剩白印，钱没了。”

　　“钱留在纸铺？”

　　“九成。”

　　“哪里不对？”

　　韩四脸上的得意少了些。

　　“太静。”

　　这两个字，让王康看了他一眼。

　　韩四低声道：“纸铺这种地方，我见过。前头卖纸，后头浆纸，水声、捣浆声、晾纸翻架声，多少该有点动静。可那后院静得很。”

　　他停了一下，又补了一句：

　　“门口挂着湿纸，纸边却没水滴。”

　　“还有一处。”

　　“那挑水娃进去前，桶沉；出来时，桶空。可后院地上没有新倒水的痕。”

　　韩四咧了下嘴，笑得有些冷。

　　“像是摆出来给人看的。”

　　王康没有立刻说话。

　　第一个线头，终于不是册，不是押，不是官署里的字。

　　是水桶、纸铺、湿纸。

　　这比他自己跟到更好。

　　韩四已经不只是跟在后头打人了。

　　他在学会看局。

　　王康起身。

　　“去看看。”

　　“就咱俩？”

　　“咱俩。”

　　“要不要叫东宫的人？”

　　“不叫。”

　　王康道：“东宫的人一到，纸铺就不是纸铺了。”

　　韩四点头。

　　两人从面棚后门出去，绕过半条窄巷，往延福坊走。

　　延福坊比宣平坊旧些。

　　坊墙边多是小铺、旧宅、脚店和租屋，路上人也杂。有担柴的，有送水的，有背书箱的穷书生，还有几个剃着小髻的孩子蹲在沟边捞东西。

　　清和纸铺在一条偏巷里。

　　门脸不大，招牌旧得掉漆。前头摆着几摞黄纸、麻纸和竹纸，柜后坐着个瞎了一只眼的老掌柜，手里拨着算盘珠。

　　王康进门时，老掌柜连头都没抬。

　　“买纸？”

　　“买。”

　　“要哪种？”

　　“能写死人名字的。”

　　算盘声停了。

　　老掌柜终于抬起头。

　　那只完好的眼睛浑浊，却不慌。

　　“客人说笑。纸只认墨，不认死人活人。”

　　韩四站在门边，没说话，只把半边门挡住了。

　　王康拿起柜上的一沓黄纸，指腹轻轻压了压。

　　纸边潮。

　　不是新纸该有的潮。

　　像被人刚从后院拿出来，又急着摆到前头。

　　“今早有人送水来？”

　　“纸铺用水，天天有人送。”

　　“钱呢？”

　　老掌柜拨了一下算盘。

　　“买卖人，天天见钱。”

　　王康从袖中摸出一枚铜钱，放在柜上。

　　不是那枚刮痕钱。

　　是一枚普通旧钱。

　　老掌柜只看了一眼，手没有动。

　　王康道：“少一枚？”

　　老掌柜终于皱了皱眉。

　　“客人到底买不买纸？”

　　“买。”

　　王康把那沓潮纸拿起来。

　　“就买这一摞。”

　　老掌柜伸手要拿钱。

　　王康却按住纸，没有松。

　　“先看后院。”

　　老掌柜的脸色这才变了。

　　不是惊。

　　是冷。

　　“后院不是卖纸的地方。”

　　韩四一步上前。

　　老掌柜忽然把手伸到柜下。

　　韩四比他更快。

　　刀鞘猛地压下去，把他的手连同柜下那块木板一起按住。

　　咔的一声。

　　木板里藏着的短铃被压断了。

　　老掌柜脸色彻底白了。

　　韩四低声骂了一句：“还想递响？”

　　王康绕过柜台，推开后门。

　　后院不大。

　　几架竹架斜斜立着，上头挂着几张湿纸。地上摆着水缸、木槽、石臼，样样都有，却样样不对。

　　水缸里的水很清。

　　太清。

　　浆纸的水，不该这么清。

　　木槽边没有纸浆。

　　石臼里也没有捣过的纤维。

　　后院最里头，有一间小屋。

　　门关着。

　　王康刚走到院中，屋里忽然传来一声极轻的响。

　　像有人踢倒了木凳。

　　韩四一脚踹开门。

　　屋里没人。

　　只有一张长案。

　　案上铺着半张湿纸，旁边压着几枚铜钱。

　　其中一枚，边上正有一道极浅刮痕。

　　韩四眼睛一亮：“钱在这儿！”

　　王康却看向窗。

　　后窗开着。

　　窗外是窄巷。

　　风从窗缝里钻进来，把案上那半张湿纸吹得轻轻一动。

　　纸上有字。

　　墨很淡，像刚写上去，又被水洇开了一半。

　　韩四凑过去，只认出几个散字。

　　“……别……钱……王……”

　　王康把那张纸拿起来。

　　湿纸很软，稍一用力就要破。他没有硬揭，只把纸连同底下木板一起托起。

　　字迹断断续续。

　　可最后一行，还能看清。

　　——钱到纸铺，人往西市。

　　韩四脸色一变。

　　“又是引路？”

　　“不是。”

　　王康看着那行字，眼神沉了下来。

　　“这是给接钱的人看的。”

　　韩四一怔。

　　“人已经来了？”

　　“来过。”

　　“那他怎么没拿钱？”

　　王康没有答。

　　他看向案上的那枚刮痕铜钱。

　　钱还在。

　　说明该拿钱的人没有拿走。

　　或者说，他没来得及拿走。

　　就在这时，外头巷子里忽然响起一阵脚步声。

　　不是一个人。

　　是很多人。

　　韩四立刻按刀：“官差？”

　　王康侧耳听了片刻。

　　“不像。”

　　脚步乱，轻重不一。

　　有人跑得快，有人拖着鞋，有孩子，有女人。

　　下一刻，前铺传来老掌柜嘶哑的声音。

　　“走水了！”

　　“纸铺走水了！”

　　巷子外顿时乱起来。

　　有人喊，有人跑，有人提桶。

　　韩四脸色变了：“他喊火！”

　　“不是喊火。”王康道，“是喊人。”

　　外头的人群已经涌进来了。

　　纸铺这种地方，一句走水，整条巷子都会动。救火的人一来，后院、前铺、巷口，全都会乱。

　　乱了，人才好走。

　　王康没有往前铺冲。

　　他反而转身走到后窗边。

　　窗台上有一点湿泥。

　　泥里压着半个鞋印。

　　鞋印很小。

　　不是大人。

　　韩四也看见了。

　　“挑水娃？”

　　王康摇头。

　　“不是刚才那个。”

　　“还有一个？”

　　话音刚落，巷外一声尖叫。

　　“死人！”

　　“后沟里有死人！”

　　人群一下更乱。

　　韩四脸色彻底沉下去。

　　王康推开后窗，翻了出去。

　　后巷窄得只容一人侧身过，巷底连着一条臭水沟。

　　臭水沟旁，趴着一个孩子。

　　十一二岁。

　　瘦，草鞋断了一只。

　　后心插着一根细竹签。

　　不是刀。

　　竹签细得几乎不像凶器，尾端还裹着一截红纸。

　　韩四翻出来时，看见那孩子，脸色一下变了。

　　“是挑水娃？”

　　他上前一步，蹲下看了眼，牙关咬紧。

　　“不是。”

　　王康看向他。

　　韩四声音压得很低：“刚才那个娃，左脚草鞋快断，走路时左肩会低一下。”

　　他指了指地上的孩子。

　　“这个断的是右脚。”

　　“肩也不一样。”

　　臭水沟边风很冷。

　　那孩子趴在泥里，右手还攥着半块干饼，饼上沾满了沟泥。

　　身形差不多，衣裳差不多，连草鞋都差不多。

　　可不是同一个人。

　　有人故意杀了一个相似的孩子，丢在后沟里。

　　让追钱的人以为，线断在这里。

　　韩四声音发冷：“这帮畜生。”

　　王康没有说话。

　　他蹲下，看着那根细竹签尾端的红纸。

　　红纸上写了两个极小的字。

　　收钱。

　　韩四也看见了，猛地抬头：“将军？”

　　王康慢慢站起身。

　　韩四还蹲在尸体旁，眼神很冷。

　　“钱还在纸铺。”

　　王康看向他。

　　韩四道：“这孩子身上也没有钱袋，袖口干净，不像刚摸过湿铜钱。”

　　他抬头，声音压得更低。

　　“他不是来拿钱的。”

　　王康点头。

　　“他是被送来断线的。”

　　韩四牙关咬紧：“那真正拿钱的人呢？”

　　“看见不对，走了。”

　　王康看向纸铺后窗。

　　“或者说，有人替他先看见了不对。”

　　王康袖中的玉符，在这一刻忽然发烫。

　　群聊页自动弹开。

　　【唯一高智商玩家】：“西市怎么突然乱了？谁放的火？”

　　【我是太子党】：“又是王康？他到底在查什么？”

　　【南方来的老实人】：“不是我。”

　　这一次，他没有撤回。

　　下一条消息隔了几息才浮上来。

　　【不在榜上的人】：“钱没走，人死了。”

　　王康看着这句话，眼神冷得厉害。

　　他终于回了一句。

　　【王康】：“你看得太近了。”

　　群聊静了。

　　很久没人说话。

　　这一次，不是没人想说。

　　是那句话，把看热闹的人也吓住了。

　　巷子外，人声越来越乱。

　　韩四低声道：“将军，现在怎么办？”

　　王康把那根细竹签从尸体旁取起，没有拔尸上的，只取了地上掉落的一截红纸。

　　“找刚才那个挑水娃。”

　　“他还活着？”

　　“活着。”

　　王康看向纸铺后窗，又看向巷口乱成一团的人群。

　　“死的这个，是替他死的。”

　　韩四眼神一变。

　　王康道：“真正拿过钱的人，不在纸铺。”

　　“在哪？”

　　王康把红纸收进袖中。

　　“西市。”

　　韩四想起案上那半张湿纸。

　　钱到纸铺，人往西市。

　　他脸色沉了沉：“那张湿纸，不是引我们去西市？”

　　“不是。”

　　王康声音很低。

　　“是给拿钱的人留的退路。”

　　“他若顺利拿到钱，就不用看。”

　　“他若发现纸铺不对，就往西市走。”

　　韩四懂了。

　　“所以这次不是假线？”

　　王康看向巷口乱成一团的人群。

　　“这次，是他逃命的路。”

　　王康转身往巷外走。

　　身后纸铺里，老掌柜还在喊走水，人群提着水桶往里挤。可火根本没烧起来，只有烟从灶下被人故意扇出来。

　　韩四跟上，声音低得发沉。

　　“将军，这次抓谁？”

　　王康没有回头。

　　“这次不抓递腿的。”

　　“那抓谁？”

　　王康道：

　　“抓换孩子的人。”

　　韩四脚步一顿。

　　王康继续往前走，声音冷得像压着刀背。

　　“他能把活孩子换成死人。”

　　“就说明他刚才，离那个活孩子很近。”