“你，你说南晚玥......是你姐姐？！“
东宫亭奕顿时盯着南晚晴，眼中充满了震惊与不可置信：他根本想不到，在这里竟然会遇见他心中所念之人的......妹妹？！怪不得在自己刚刚说完那些话后，眼前这个姑娘会哭得那样伤心，感情她姐姐就是身处在凝香阁那种深渊之中的南晚玥！
“是的，这位公子，这里面有很多事情一时间说不清楚，现在，我想请你帮个忙，帮我想个办法将这封信传进去交给我姐姐南晚玥，我定会重谢你。”
“这......”
东宫亭奕看着那封还带着南晚晴指尖温度的信笺，又想起自己才因醉酒误闯而被凝香阁护院狼狈赶出来的情形，脸上露出了些许为难之色：“姑娘，不是我不愿帮忙……只是你也看到了，我才被那刘妈妈轰出来，身上……囊中实在羞涩，连这凝香阁的门都进不去，又如何能见到晚玥姑娘，还将信送到她手上？这……”
他话音未落，一直沉默的夏侯尘忽然上前一步。他的目光落在南晚晴写满期盼与不安的脸上，随即伸手探入自己怀中，摸索片刻，掏出了几块大小不一的碎银子。
“这，你哪儿来的银子？”南晚晴看着夏侯尘，一脸不可置信。
夏侯尘没有立刻解释，他拉起东宫亭奕的手，将那些碎银子不由分说地按进他掌心，动作干脆利落。
“这位兄弟，这些银子你先拿去，”夏侯尘的声音依旧没什么起伏，却带着一种不容置疑的分量，“拿出一些运转运转，剩下的你自己收着，就当你帮我们的酬劳，想想办法，拜托了。”
掌心传来的重量和冰冷的触感让东宫亭奕一怔——这是第一次有人让他帮忙，还是如此以礼相待，更何况还与他心中所念之人有关。他低头看着那几块碎银，又抬头看了看眼神坚定的夏侯尘，以及旁边微微颔首的聂澜松和满眼期盼的南晚晴。他脸上的为难渐渐褪去，一股江湖侠义之情与对夏侯尘三人莫名的亲切感。
“嗐，这，同为江湖中人，焉有遇难不相助之理？这件事交给我，你们暂且候着。”说罢，东宫亭奕深吸一口气，整了整方才跌倒时弄皱的衣袍，脸上堆起几分混不吝又带着些讨好的笑容，晃晃悠悠地又凑到了凝香阁那扇大门前。
此时，方才将他架出来的两个护院的其中一个人正抱着双臂守在门口，突然，他瞥见了一个熟悉的身影正在靠近，那护院定睛一看——竟然又是那小子？！他脸色登时一沉，站起来对着东宫亭奕骂道：“嘿！你这穷酸破落户，打挨没够是不是？还敢来这地方放肆？！”说着，这护院便从身后摸出一对沉甸甸的熟铜双拐，上前就要对着东宫亭奕打去。
“哎哎哎！兄台且慢动手！”东宫亭奕连忙摆手，同时身子灵活地向后小跳半步，恰好避开了铜拐带起的恶风。他不再嬉笑，神色一正，右手飞快探出，掌心向上摊开——那几块白花花的碎银子在日光下甚是惹眼。
“这位兄台，息怒，在下这次回来不是别的事，只想劳烦兄台行个方便，”东宫亭奕压低了声音，语气中也没有了那会儿的混不吝，把那几块碎银子连同左手那封折好的信笺也往前递了递，“帮忙将这封书信悄悄递给阁里的南晚玥小姐，这银子是一点儿心意，不成敬意，全当请兄台吃酒，拜托了！”
那护院顿住了，他含着怒意的目光在东宫亭奕脸上和那几块碎银之间来回扫视。银子不多，但足够他喝几顿好酒，而且眼前这小子他已经认熟了——毕竟前几次东宫亭奕赖在凝香阁不走，还是他拖出去的。这护院将东宫亭奕仔细打量了一番，看他虽穿着落魄，但此时此刻眉宇间自有一股气度，不像是前几次那般撒酒疯耍无赖。更重要的是，这只是送封信，并非什么难事。
这护院盯着东宫亭奕看了几息，又瞥了一眼那封信，脸上横肉抖动了一下。忽然，他闪电般出手，一把将东宫亭奕掌中的碎银全部捞走，顺手也将那封信揣入了怀中。
“搁这儿等着，马上就好！”
护院对着东宫亭奕喊了一声，依旧没什么好脸色，但语气已缓和不少。他不再看东宫亭奕，转身推开那扇厚重的大门一侧的小角门，闪身而入，留下东宫亭奕一人在门外忐忑等待。
角门缓缓合拢，隔绝了内里的丝竹喧嚣。东宫亭奕望着那紧闭的门扉，轻轻吁了口气，掌心因紧张而微微出汗，而此时的夏侯尘三人也在那马厩附近，紧张地等着东宫亭奕的归来。
不知过了多久，那扇角门才“吱呀”一声再次开启。先前那护院探出身来，脸上依旧没什么表情，只冲他摆了摆手，粗声粗气道：“哎，那小子！东西送到了嗷，赶紧走，别在大门这儿站着碍眼！”
东宫亭奕闻言，心中一块大石落地，连忙拱手深深一揖：“多谢这位兄台！这个恩情在下记下了！”那护院却已不耐烦地缩回头，重重关上了角门。
护院回去后，东宫亭奕不敢多留，他快步回到街角马厩旁与夏侯尘三人会合。他对着翘首以盼的南晚晴肯定地点了点头说道：“南姑娘，信，我已经托人送进去了，想必现在已到了南晚玥姑娘手中。”
南晚晴紧绷的神情终于松弛了几分，眼中泛起感激的泪光，低声道：“多谢东宫公子……”
东宫亭奕笑了笑，说：“没什么，江湖上讲究的就是一个行侠仗义、能帮就帮，这点小事不足挂齿。”突然，东宫亭奕像是想到了什么，他看着夏侯尘、南晚晴与聂澜松，表情有些微妙：“三位，既然咱们相逢是缘，不如让我与你们同行吧。我一个江湖浪子，平日也没有什么落脚的住处，我跟着你们干什么都行，相互也有个照应，而且，我也不想再继续浑浪下去了。”
夏侯尘看着东宫亭奕那双真挚的眼神，叹了口气，说：“随你吧。”
“好咧！谢谢大哥收留！”
与此同时，在那凝香阁深处，一间陈设雅致、却终究难掩风尘气的香闺内，南晚玥独自坐在梳妆台前，铜镜映出她清丽却带着倦意的容颜。她刚刚送走一位难缠的客人，正欲卸下钗环稍作休息，突然，一个小丫鬟悄悄走过来，塞给她一封折叠的信笺，在她耳边低语道：“玥姐姐，门外有一位爷使了银子，让护院大哥务必交给您的。”
南晚玥心中疑惑，接过信笺展开，映入眼帘的是一片熟悉的、略带潦草却力透纸背的字迹。南晚玥先瞥了一眼署名，顿时愣住了——南晚晴？！这，这是晚晴那丫头给她寄来的信！
南晚玥立刻迫不及待地读下去，南晚晴在信中简略诉说了一别四年的思念，又提及结识了两位仗义的同伴，也道出了自己如今被漕帮悬赏、颠沛流离的困境，还有一定会救南晚玥出来的决心……
字字句句，如同重锤敲在南晚玥的心上。
泪水，毫无征兆地夺眶而出，顺着她光滑的脸颊无声滑落，滴在信纸上，晕开了墨迹。
四年了！她无时无刻不惦记着这个唯一的妹妹。当年为了那救命的银钱和一口饭，她咬牙将自己卖入这深不见底的烟花之地，原以为妹妹拿了钱能寻个安稳去处，从此在这乱世间好好生活，却没想到……没想到晚晴为了攒钱赎她，竟也踏入了这凶险的江湖，如今更是自身难保！
这青楼看似锦帐绣帷，笙歌不绝，实则是吃人不吐骨头的牢笼。她何尝没有想过逃离？可那刘妈妈手段狠辣，护院看守森严，更与彼川城其他势力皆有牵扯。当年签下的那一纸卖身契如同铁锁，将她牢牢缚在此地。莫说她一个弱女子，便是有些拳脚的男子，想从这凝香阁轻易脱身，也是千难万难。
“傻丫头……你怎么也……”她喃喃自语，声音哽咽。将信纸紧紧捂在胸口，仿佛能感受到妹妹笔尖传来的温度与无助。曾经，她牺牲自己换妹妹一线生机；如今，妹妹却为了救她，再次陷入风雨飘摇。
这深深的无力感与愧疚，几乎要将她淹没。她望着镜中泪眼婆娑的自己，那双本应流转着琴韵书香的眸子里，此刻只剩下化不开的哀愁与对命运弄人的悲愤。
此时，距夏侯尘一行人离开凝香阁地带已过了好几个时辰。聂澜松见天色渐晚，且南晚晴情绪低落，不宜再奔波劳顿，便开口道：“此地不宜久留，咱们这些事都需从长计议，不如先寻个僻静客栈落脚，稍作休整，再图后策。”
众人皆无异议。四人寻了一处离凝香阁不算太远、但位置相对隐蔽僻静的客栈住下。为安全起见，夏侯尘用剩的不多的钱只定了两间房：他自己、聂澜松与东宫亭奕三人共居一室，南晚晴则独居在隔壁房内。
入夜，客栈内外一片寂静。
南晚晴躺在床上，却没有任何睡意，她的目光透过窗棂，似乎望向了那凝香阁，她不知道姐姐南晚玥有没有真的收到她的信，也不知道姐姐在那深窟之中的四年里过得好不好。突然，南晚晴想到了什么，她缓缓坐起来，看着墙壁，莫名想到了一个人：夏侯尘。虽然他就在自己隔壁，南晚晴也不知道为什么自己会在有些难过的时候第一时间想到他，或许是因为同行之人的原因，又或许是相伴而行这么长时间，他对自己的关怀很多，又莫非是......想到这儿，南晚晴的脸突然有些微微泛红，她赶紧摇了摇头，将这奇怪的想法压了下去。
东宫亭奕心绪稍宽，他与聂澜松已经在路上聊得熟络，他见夏侯尘言语不多，便趁这个时间，对夏侯尘发出了自己的疑问：“夏侯大哥，我听你的口音，不像是彼川城这一带的人，倒像是北方人啊。”
“......没错，我，是来彼川城寻人办事的。”
“那是什么事儿啊，值得你从北到南渡了那么长一条江过来？”
“......我，现在还不便于说，”夏侯尘转身拍了拍东宫亭奕的肩膀，“到时候你会知道的。”
东宫亭奕见状，也没有多问，加之先前酒意未完全消散，倒在床铺上不久，便发出了均匀的呼吸声，睡得颇为踏实。
而另一侧的聂澜松，他坐在窗边的木凳上，就着窗外透入的朦胧月光，一遍又一遍，极其专注地擦拭着那杆点钢长枪。枪锋在月色下泛着幽冷的寒光，映照着他沉静却隐含忧虑的面容。
过了一会儿，聂澜松像是也扛不住深深的疲倦，靠在床头闭目睡去。只有夏侯尘未曾入睡，他背靠着冰冷的墙壁，坐在床沿，手里握着他那柄新得的刀，却并未擦拭，只是无意识地摩挲着粗糙的刀柄。他的目光，穿透半开的窗棂，凝望着夜空中那轮清冷的孤月。
月光如水，洒在他冷峻的脸上，照亮了那散乱黑发中的几缕刺眼的白，也照亮了他眼底深不见底的寂寥。
耳畔，隐约能听到隔壁房间南晚晴细微而平稳的呼吸声。那个女子，纵然身世飘零，背负着漕帮恶人的针对，前路艰险，但她的心中，终究还有一个明确的念想——一个不惜一切也要救出的姐姐。那份牵挂，是沉重的负担，却也是黑暗中指引方向的微弱灯火，是支撑她走下去的“希望”。
而他自己呢？
夏侯尘缓缓闭上眼，脑海中浮现的，只有缠绕了自己十年的那个血与火的雨夜，师父、师娘、小师妹惨死的身影，以及那个模糊却如同梦魇般的仇敌背影。十年了，这蚀骨的仇恨如同附骨之疽，伴随着他走过江湖风雨、人间百路，渗透了他每一个日夜。它是他活下去的唯一动力，却也像一片无尽的、冰冷的黑暗，吞噬了其他所有的色彩与可能。
南晚晴的生活，纵有万般艰难，尚有一丝暖色，一份期盼。而他的世界，除了这冰冷的仇恨，还有什么？
一种难以言喻的孤寂与苍凉，如同窗外冰冷的月光，瞬间笼罩了他。他握着刀的手，指节微微泛白。这漫长的复仇之路，他还要独自走多久？尽头，又到底是什么？
长夜漫漫，两个无眠之人，都在这被如水月色笼罩的秋夜中，咀嚼着不变的苦涩。