午后刚过，王康就出了石埠驿。

　　人不多，十二骑，韩四在前，窦承礼压后。谁都没穿亮甲，连马都挑的是驿里最不起眼那几匹，灰毛、杂色、旧鞍。出了驿门便不走官道，直接切进南边那条沿沟的小路。

　　韩四一路都没怎么说话。

　　直到拐过一片枯柳地，他才压低声音道：“将军，陈头儿若真还在原地方，多半在芦汊盐棚那边。那地方靠着老水道，退能走船，散也快。”

　　王康点了点头，没催他。

　　可马一直没慢。

　　日头像压在背上，晒得甲片都发烫。跑出二十多里后，前头路边忽然见着一堆新灰，灰边还埋着半截没烧透的木签。韩四只扫了一眼，脸色就变了。

　　“今早才灭的火。”

　　窦承礼勒马停住，俯身看了看地上的蹄印。

　　“还不止一拨。”他说，“前头过去的是三四骑，后头跟着一群走路的，散得急，脚印乱。”

　　王康没下马，只抬头望向南边。

　　前头是一片芦荡，风一吹，白茫茫一片都在晃。芦汊盐棚就在那里面，平日里看着不显，一旦真要藏人，外头看什么都看不出来。

　　“走。”王康只说了一个字。

　　一行人再往里压，越走越静。

　　静得不对。

　　连沿路放风的暗哨都没有。

　　韩四的脸越来越白，等真拨开芦荡到了盐棚外头，他人几乎僵住了。

　　棚还在，灶也在，锅里甚至还有半锅没熬完的盐水。可人没了。马桩空着，草铺乱着，地上丢着几只翻倒的木碗，像是刚刚还住着人，转眼便被谁一把全掀走了。

　　窦承礼翻身下马，进棚转了一圈，出来时脸色沉得厉害。

　　“不是被打散的。”

　　“是自己撤的。”

　　王康也下了马。

　　他走到灶前，拿木勺碰了碰锅沿。

　　还是温的。

　　说明人走得不久。

　　再往里看，两只装干粮的布袋被割开了，袋口空空，却不见半点抢夺的乱痕。该带走的都带走了，带不走的，一样都没多留。

　　这不是遭了袭。

　　是有人先到一步，把人叫走了。

　　韩四喉头发紧：“将军，陈头儿若真是自己走，那就……”

　　话还没说完，棚后忽然传来一声极轻的呻吟。

　　几个人同时转身。

　　窦承礼先一步拔刀掠过去，王康跟上，绕到棚后，就见一个中年汉子靠着木桩半坐着，腿上挨了一刀，血把半边裤腿都浸透了。那人看见韩四，眼神猛地一晃，像是想撑起来，结果手一软，又跌了回去。

　　“老六？”韩四失声叫了一句。

　　那人咧了下嘴，笑得比哭还难看。

　　“我就知道……你会带人来。”

　　韩四忙蹲下去按他伤口：“陈头儿呢？”

　　“走了。”那人喘着气，“今早天还没亮，就走了。”

　　王康蹲到他面前：“谁先来的？”

　　那人先看了他一眼，眼里有点复杂，像认得，又像不敢认。过了两息，他才低声道：“先来的是个读书人，瘦，带两个人，没穿甲，也没带旗。”

　　“他说什么了？”

　　“没说几句。”那人咽了口血沫，“就给陈头儿看了两样东西。”

　　“哪两样？”

　　“一张抄名的纸。”那人喘了口气，“还有一只鞋。”

　　韩四脸色一下就白了。

　　王康却没动，只盯着他。

　　“什么鞋？”

　　“草鞋。”那人声音发哑，“鞋边有血，带子断了一半。那读书人说，这是昨夜头一个报了名、今早头一个没命的人留下的。”

　　棚后一下静得只剩风声。

　　宋二那只鞋。

　　还是送来了。

　　那人继续道：“陈头儿原本不想走。可后头又有人从北边赶来，说驿里已经按着册子拿人，先死的是宋二，后头盯着的是赵老六、梁七这几个。那读书人就问了一句——”

　　他顿了顿，抬眼看向王康。

　　“他说，王敬安今日若来，是来救人，还是来替官面再分一遍人？”

　　韩四嘴唇都在抖：“陈头儿就信了？”

　　“不是信。”那人苦笑了一下，“是不敢等了。”

　　王康站起身，转头望向南边水道。

　　“从哪边走的？”

　　那人费力抬了抬手，指向芦荡更深处。

　　“老渡口。”

　　窦承礼没等吩咐，转身就走：“我去追。”

　　“追不上。”那人闭了闭眼，“他们不是刚走，是分三拨走的。陈头儿最先，后头留了我断尾。你们现在去，多半只能看见船影。”

　　王康却已经翻身上马。

　　“看见船影也得去。”

　　芦荡里的路窄得只能并两骑，马一冲起来，芦叶便直往脸上抽。韩四在前头带路，几乎是贴着水边往下切。没跑多久，前头水面骤然一开，老渡口到了。

　　渡口破得只剩半截木桩，岸边却还留着新踩出来的泥印。更远一点的水面上，一条乌篷船正贴着南岸往下走，船头立着七八个人，当中那个穿短褂、背有点佝的，正是陈正通。

　　韩四猛地勒住马，声音都劈了。

　　“陈头儿——！”

　　船上那人回了下头。

　　隔着半片水光，王康还是一眼认出了他。

　　陈正通没让船停，只抬手示意了一下。船慢了半寸，却没靠岸。显然，他不是等着见王康，是等着看他到底会不会追到这儿。

　　王康催马上前两步，停在水边。

　　“你既还肯等这一眼，就说明还没全信他。”

　　陈正通站在船头，风把他衣角吹得往后翻。他看着王康，眼神很沉。

　　“昨夜之前，我是想听你一句。”

　　“今早之后，不敢了。”

　　王康盯着他：“你若真信我是在替朝廷清旧，今天就不会停船。”

　　陈正通沉默了一下，忽然笑了笑。

　　“你这张嘴，还是快。”

　　“可你慢了。”

　　这三个字一落，韩四脸都僵了。

　　陈正通继续道：“今早先到那人没逼我站边，只给我看了两样东西。后头北边又来人，说驿里真出了人命，真照着册子往下剪。到这一步，你让我拿什么赌你不是替官面动刀？”

　　王康看着他：“我若真替官面清旧，第一个该拿的是你，不是冒这一路赶来见你。”

　　陈正通眼神微微一动。

　　可也就这一动。

　　片刻后，他还是摇了摇头。

　　“晚了半步，就是晚了。”

　　“你要我信你，就先把那本册子后头那把刀停住。”他说，“停不住，下次别来找我。”

　　话音落下，他抬了下手。

　　船头撑篙的人立刻发力，船身一摆，顺着水口往南更快地滑了出去。

　　韩四急得往前冲了一步：“陈头儿——！”

　　陈正通没再回头。

　　只在船快转过芦荡弯口时，远远抛过来一句话：

　　“今早先来那人还说了一句。”

　　“他说，王敬安今天一定会来。”

　　船影很快没进芦苇深处。

　　岸边只剩风声。

　　窦承礼望着那片水面，脸色沉得发冷：“真慢了。”

　　王康没说话，只低头看了一眼岸边。