泥里有半个清晰的靴印，靴跟窄，前掌轻，和他们这一路来的军靴不一样。印子边上，还压着一截被风吹湿的青色丝绦。

　　不是陈正通船上的。

　　是先来那人的。

　　王康俯身，把那截丝绦捡了起来，握在掌心，半晌才开口。

　　“是他算准了我今天会来。”

　　芦荡里的风一阵紧过一阵。

　　船影已经没进了深处，岸边却还留着那股人刚走不久的湿气。韩四站在水边，脸色发白，嘴张了几次，最后什么都没说出来。窦承礼倒是想追，往前踏了两步，终究还是停住了。

　　水道太窄，芦荡太密。

　　这地方不是骑兵能追的地方。

　　再往下扑，只会把自己也陷进去。

　　王康低头看着掌心那截青色丝绦，没立刻收起来。

　　丝绦不长，边角有点磨毛，像是从衣摆或腰间什么地方被硬扯下来的一截。颜色也不扎眼，湿了以后更发暗，若不是正好落在泥边，几乎看不出来。

　　韩四终于忍不住，声音发哑地问了一句：

　　“将军……真就这么让他走了？”

　　王康抬头看向水面。

　　“人不是现在才走的。”

　　韩四一怔。

　　王康把丝绦收进袖中，转身往回走。

　　“今早先来那人，是来先把他的心掀起来。”他说，“后头再让北边那股风一补，陈正通自己就会动。”

　　窦承礼跟上来，眉头拧得很紧。

　　“那现在怎么办？回驿？”

　　“回。”王康道，“回去先问一个人。”

　　韩四下意识问：“谁？”

　　“严六顺。”

　　这名字一出来，韩四脸色微微一变，随即也反应过来了。

　　严六顺昨夜混在旧渡口，是替人看王康怎么分的。今早他又说，自己看明白了一半。可他那“一半”里，到底看见了什么，前面谁都没往深处问。

　　是当时还不够重要。

　　可眼下陈正通这一步一慢，严六顺这张嘴，就值钱了。

　　一行人掉头往回走。

　　芦荡里的路更难走了，马蹄踩在泥地里，一脚一个水印。等出了那片白茫茫的芦叶地，天色已经有点偏西。韩四一路都闷着头，骑在前面不说话，直到快看见石埠驿外那片矮坡时，才忽然低声道：

　　“将军，陈头儿方才那句，也不一定就是全推了。”

　　王康看了他一眼，没接。

　　韩四自己又往下说：

　　“他若真铁了心不见，今天不会停那一下。停了，就说明心里还在掂量。”

　　窦承礼在旁边冷冷接了一句：

　　“可他还是走了。”

　　韩四被这句堵了一下，闷了半天，才硬着头皮道：

　　“走是走了，可不是翻脸走的。”他说，“他最后那句，是在告诉咱们是有人先把口子占了。”

　　这回，王康终于点了下头。

　　“所以更得回去问明白。”

　　三人不再说话。

　　石埠驿很快到了。

　　驿门外看着比他们走时更静，门口甲士却明显多了一层。王康刚翻身下马，周敬已经从院里快步走了出来，一眼先落到他身后。

　　“人呢？”

　　“没带回来。”王康道。

　　周敬脸色当场沉下去。

　　“那你带回来什么了？”

　　王康没解释，只道：“严六顺在哪儿？”

　　周敬一愣，显然没料到他先问的是这个，顿了顿才道：“偏牢边上单看着。”

　　“带出来。”

　　周敬盯着他看了片刻，见王康脸上没什么多余神色，终究还是朝旁边摆了下手。

　　不多时，严六顺就被带到了前院。

　　他走得不快，脸色还是白，却不见慌。直到抬眼看见王康衣角上那点沾湿的泥，眼神才轻轻闪了一下。

　　“你去了。”他先开了口。

　　王康站在院里，看着他。

　　“去了。”

　　“没赶上？”

　　“你倒像早知道。”周敬冷声道。

　　严六顺没接这句，只看着王康，过了片刻才低声道：“我只知道，昨夜旧渡口那场一翻过去，后头就不会只盯着后院那几个人了。”

　　王康往前走了两步，停在他跟前。

　　“今早先到陈正通那边的人，是谁？”

　　严六顺先没说话，反而看了一眼四周。

　　周敬脸色一沉：“你还挑地方？”

　　“不是挑地方。”严六顺摇头，“是这话若说出来，后头就不是我自己掉脑袋了。”

　　王康淡淡道：“你现在不说，也不是只有你一个掉脑袋。”

　　院里静了静。

　　严六顺嘴角动了一下，像是想笑，又没真笑出来。半晌，他才抬头。

　　“我真不知道他叫什么。”

　　“长什么样？”

　　“瘦，走路不快，手很干净。”严六顺道，“说话不重，穿得也像寻常人。若丢进人堆里，一眼看不出来。”

　　韩四在旁边听得直皱眉。

　　这种描述，几乎等于没说。

　　可王康却没打断，只继续问：

　　“他怎么让你们认他的？”

　　严六顺这回停得更久。

　　“靠话。”他说。

　　“什么话？”

　　“是顺着人心往下说。”严六顺低声道，“旧渡口那晚，我就在后头看。你先把人分开，再立新册，这一步一做，场子是压住了。可也正因为你压住了，后面所有人的命，就都挂在那本册上了。”

　　“他就是拿这个，先往人心里打钉子。”

　　周敬眉头一拧：“说清楚。”

　　严六顺抬眼看着他。

　　“很简单。旧卒怕的是今天报了名，明天照着册子先死。”他说，“只要先死一个，再把死人的鞋、名字、顺序送出去，后头那些还没站稳的人，自己就会往回缩。”

　　这话一出，韩四后背都凉了。

　　因为这正是宋二那一刀最狠的地方。

　　是死得刚刚好。

　　严六顺继续道：“陈正通那边也一样。他怕的不是今天你去不去，是你去了以后，后头那把刀会不会顺着他的名字往下落。”

　　院里安静下来。

　　风从驿门口吹进来，把一旁晾着的布条吹得轻轻摇了一下。

　　王康站在原地，半晌没说话。

　　到这一步，他终于把对面这一手看得更清楚了。

　　他是在抢一种东西——谁先替别人把后果看明白，谁就先能碰到人心。

　　旧渡口那晚，王康是靠分人、立册，把乱局按住了。可左游仙顺着这本册，马上就给了另一种后果：你敢站出来，我就敢照着名字往下剪。

　　这样一来，王康前头做的事就没变。

　　可所有人看他这件事的角度，已经被换了。

　　周敬看着王康神色不动，反而更不舒服。

　　“现在听明白了？”他问。

　　王康抬起头。

　　“明白了一半。”

　　周敬冷笑一声：“都到这会儿了，你还只明白一半？”

　　“剩下一半，不在驿里。”王康道。

　　周敬一怔。

　　王康转头看向严六顺。

　　“你刚才说，那人靠话认人。”他顿了顿，“可他要真只会说，不够让陈正通退。”

　　严六顺眼神微微一变。

　　王康盯着他，继续道：

　　“今早送去陈正通那边的，不止宋二的鞋。”

　　“还有别的。”

　　这回，严六顺没立刻接。

　　院子里的人都在看着他，连韩四都屏住了气。过了片刻，他才慢慢吐出一口气。

　　“有。”

　　“什么？”

　　严六顺低声道，“是话。”

　　王康没催。

　　严六顺抬起头，声音也更低了些。

　　“那人让北边第二拨赶过去的人，替他带了一句。”他说，“就一句。”

　　“什么话？”

　　严六顺看着王康，一字一句道：

　　“他说——王敬安若今日来见你，是来替官面先认你。”

　　院里像被人迎面泼了一盆冷水。

　　韩四脸色一下就白了。

　　连窦承礼都皱紧了眉。

　　这句话太毒了。

　　因为它不再只是说“朝廷会不会杀旧人”，而是直接把王康推进了另一个位置—是来替官面把谁能留、谁该死先认出来。

　　旧渡口那一晚，王康赢的，就是“我是来分人”。

　　可现在左游仙顺着新册往前推一步，直接把这句话拧成了另一个样子：

　　你分人，本身就是在替官面认人。

　　这样一来，陈正通那样的人，还怎么敢停下来听他细说？

　　王康站在原地，心里那口气一点点往下沉。

　　这不是他嘴上输了一句。

　　是他前面整整一段，好不容易立起来的分量，被对方顺着往更高一层翻了。

　　周敬这时忽然开口，声音发冷：

　　“现在知道为什么我说不能慢慢熬了？”

　　王康没回这句，只低头看了一眼掌心。

　　袖中的那截青色丝绦还在，边缘被汗压得有些发潮。

　　半晌，他才抬起头，看向李孝恭正堂那边的方向，低声道：

　　“我得再见殿下一次。”

　　周敬盯着他：“现在？”

　　“现在。”王康道。

　　“见了又能怎样？”周敬问，“陈正通已经被人抢了先，你总不能现在南下追船。”

　　王康转头看着他，声音不高。

　　“追不上陈正通，就换一个人。”

　　周敬眼神一沉：“谁？”

　　王康缓缓吐出一口气。

　　“左游仙既然已经把话翻到了这一步，那他后头要碰的，就不会只一个陈正通。”

　　“他现在想抢的，不是旧卒，是能替旧线说话的人。”

　　“那我就不再追他走过的那条路。”

　　“我去他下一步要去的地方等他。”