清晨的星斗大森林，雾气压在树梢之间。

　　古木参天，兽鸣起伏，连风都带着厚重生机。

　　萧归珩站在林缘，回头看了一眼。

　　这段时日的修炼，让他的气息沉稳了不少。

　　第一魂环安静盘旋。

　　圣灵之力藏在经脉深处，收放比过去顺畅得多。

　　他再往前一步，脚下便不再是潮湿腐叶。

　　取而代之的，是被车轮压实的黄土路。

　　前方不远处，炊烟升起。

　　更远些的地方，人声杂沓，犬吠与吆喝混在一起。

　　森林像一整个活着的世界。

　　城镇则像无数意志碰撞出的洪流。

　　两者之间，只隔着一条路。

　　萧归珩抬了抬衣袖。

　　这是碧姬替他准备的普通布衣。

　　颜色不显眼，料子结实，放进人群里并不扎眼。

　　他摸了摸腰间的小袋子。

　　里面装着几枚常见金魂币，还有换下来的碎银。

　　这也是魂兽一方替他备好的东西。

　　帝天不在意这些凡物。

　　银龙王既然准他入世，自然不会让他连门都进不去。

　　萧归珩顺着土路往前走。

　　脚步离开森林越远，耳边的兽吼便越淡。

　　等他看到城镇大门时，鼻间已满是油盐和烟火气。

　　门口有两名护卫。

　　皮甲旧，长枪钝，魂力波动也不强。

　　萧归珩只扫了一眼，便有了判断。

　　若放在星斗大森林核心区，这种实力活不过半日。

　　可在人类聚居地，他们已足够维持秩序。

　　一名护卫抱着枪，目光在他身上转了转。

　　“从外面来的？”

　　萧归珩点头。

　　“路过，想进镇看看。”

　　那护卫见他年纪不大，衣着也干净，神色便松了些。

　　“别惹事。”

　　“镇里最近人多。”

　　萧归珩应了一声，迈步入门。

　　只一步，视野便彻底变了。

　　街道不算宽，两边挤满木楼和摊棚。

　　有卖肉的，有卖布的，也有卖草药和铁器的。

　　锅里热汤翻滚。

　　铁匠铺中火星乱跳。

　　小贩扯着嗓子招客。

　　孩童追在巷口乱跑。

　　热闹，杂乱，真实。

　　萧归珩站在街边，没有立刻动。

　　前世的城市更高，更亮，路更直，人也更多。

　　可那是工业秩序撑起来的世界。

　　眼前这座小镇，骨架却是另一套逻辑。

　　这里的核心不是机器，不是工厂，不是金融。

　　而是魂力。

　　街上最好的铺面，挂的不是米粮招牌。

　　而是魂导器维修、百年药材、猎魂补给。

　　最让人让路的，也不是豪商车架。

　　而是一支刚入镇的猎魂队。

　　队伍里有六个人。

　　最前方那名壮汉披着重甲，靴子上还沾着血泥。

　　他腰间挂着一枚魂导信号筒。

　　经过摊位时，摊主主动往后缩了半步。

　　有人低声议论。

　　“黑岩猎团回来了。”

　　“听说这次进山折了两个。”

　　“能活着回来就算本事。”

　　萧归珩看着那支队伍走远，眼神沉了沉。

　　在森林里，魂兽是活生生的个体。

　　在这条街上，魂兽更多时候是魂环、材料、赏金。

　　立场不同，看到的东西便不同。

　　他没有急着评判。

　　这是斗罗大陆的常态。

　　要走进人类世界，他就得先看懂常态怎么运转。

　　他先找了家食肆坐下。

　　桌椅粗糙，汤面倒是实在。

　　掌柜擦着手走来。

　　“小客人，吃点什么？”

　　萧归珩看了一眼木牌。

　　“一碗肉汤面，再来份烤饼。”

　　掌柜应下，很快回了后厨。

　　萧归珩借着等饭的工夫，听四周谈话。

　　靠窗那桌在聊行情。

　　草药、兽皮、矿石，价格每天都在动。

　　角落里两人压低声音，说的是哪家魂师大人收了新弟子。

　　另有几个行脚商人提起城外道路，说南边不太平。

　　消息散，内容杂。

　　可拼在一起，便是地方运转的纹路。

　　没过多久，热面端上来了。

　　萧归珩夹起一筷，动作停了停。

　　这味道和森林里的果实、兽乳、清泉全然不同。

　　盐重，油厚，肉香直白。

　　谈不上精致，却让人很快有了饱腹感。

　　前世大学食堂里，他吃过比这更丰富的菜色。

　　可那是成熟供应链的成果。

　　在这个世界，小镇能稳定吃到肉食，背后就得有猎魂队和运输线支撑。

　　魂兽、平民、商路、魂师。

　　它们并非割裂存在。

　　而是互相咬合，撑起人类社会的底盘。

　　萧归珩吃到一半，门外传来清脆铃声。

　　一辆马车停在食肆前。

　　两名少年跟着一位中年人下车。

　　他们衣着比常人好，胸前都别着金属徽章。

　　食肆里不少目光都投了过去。

　　掌柜连忙迎上前。

　　“几位大人里面请。”

　　那中年人摆了摆手。

　　“清净些的位置。”

　　掌柜立刻把靠里的桌子让了出来。

　　萧归珩目光落在那枚徽章上。

　　一柄短锤，外圈两道纹饰。

　　他想了想，认出这多半是某种低级锻造师或魂导师相关标识。

　　两名少年坐下时，神情都带着压不住的得意。

　　其中一人拍了拍腰包。

　　“老师，这回考过一级，回去我爹肯定高兴。”

　　中年人夹了一筷菜。

　　“高兴可以，手别松。”

　　“一级只是入门。”

　　另一名少年挠了挠头。

　　“可在镇上，一级魂导师已经很厉害了。”

　　中年人看了他一眼。

　　“镇上是镇上。”

　　“你们以后若去大城，就知道差距在哪。”

　　“魂导师这条路，越往上越吃资源和传承。”

　　萧归珩听到这里，心中一动。

　　这正是他想确认的信息。

　　前世理工底子是他的优势。

　　若能接触魂导体系，这份优势就能真正落地。

　　可从这几句话来看，魂导师传承显然掌握在更高层手里。

　　资源、门槛、渠道。

　　一个都绕不开。

　　食肆外又有脚步声进来。

　　这次是个瘦高青年，身后跟着一名少女。

　　两人都带着淡淡魂力波动。

　　青年找位置坐下，抬手要了壶酒。

　　少女压低声音。

　　“哥，真要送我去魂师学院？”

　　青年捏着杯沿，神色复杂。

　　“有武魂，就得试。”

　　“家里再紧，也不能把前路断了。”

　　少女抿了抿唇。

　　“可学费……”

　　青年仰头灌了口酒。

　　“我再进两次山。”

　　“凑得出来。”

　　萧归珩听着，没有移开视线。

　　在森林核心区，修炼资源来得近乎奢侈。

　　到了普通人这里，觉醒之后能否继续走下去，却往往取决于钱。

　　魂师尊贵，不只是因为强。

　　更因为那是一条能改变阶层的位置。

　　所以平民愿意赌，商人愿意捧，城镇愿意供。

　　这也是学院能立足的根。

　　他把最后一口面吃完，结账离开食肆。

　　接下来半日，他把镇子从头走到尾。

　　药铺门口挂着风干藤蔓和魂兽骨粉。

　　铁匠铺里，学徒正抡锤打胚。

　　布行掌柜会看人下菜。

　　见到猎魂队成员，笑脸便厚上三分。

　　杂货铺里还摆着几件粗制魂导灯。

　　价格高得惊人。

　　萧归珩问了问，便把数字记在心里。

　　若按前世思路估算，这类器具的普及率还很低。

　　说明魂导技术虽存在，却远没铺开到基层生活。

　　也就是说，真正掌握核心技术的人群，地位只会更高。

　　他又去镇口看告示。

　　上面贴着商队招护卫、猎魂队收短工、某家族寻药师学徒。

　　还有一张，是附近初级魂师学院的招生通知。

　　年龄、武魂、学费、推荐信。

　　要求列得清清楚楚。

　　萧归珩站在告示前，看了很久。

　　推荐信这三个字，让他多停了一会儿。

　　学院看天赋，也看出身和渠道。

　　前世考学讲分数。

　　这个世界走得更直白些。

　　实力要有，人脉也要有。

　　若没有背景，就得拿出更亮眼的价值。

　　这是现实，不是坏事。

　　看清规则，才知道该怎么借力。

　　下午时分，镇上来了一队快马。

　　马蹄声穿街而过，惊得行人连连避让。

　　为首之人披着深青外袍，胸前是一枚银色徽记。

　　路边立刻有人低呼。

　　“城主府的人。”

　　“这是去接上面来的贵客？”

　　“谁知道，反正不是咱们能碰的。”

　　萧归珩眯了眯眼。

　　地方城镇之上，还有城池、行省、帝国。

　　日月、斗灵、天魂、星罗。

　　名义不同，结构却有共性。

　　越往上，资源越集中。

　　越往上，强者的话语权越大。

　　而在所有势力中，学院是最特别的一类。

　　它既培养人，也筛选人。

　　更重要的是，它能给人合法上升的通道。

　　萧归珩继续往前走。

　　直到黄昏，他才在镇中广场边停下。

　　那边围了不少人。

　　中间立着块高木台，像是临时搭起来的。

　　一名游历商人正卖力吆喝。

　　“各位，刚从史莱克城带回来的消息！”

　　“新鲜，热乎，别处都听不着！”

　　史莱克三个字入耳，萧归珩脚步停住。

　　旁边有人取笑。

　　“你这嘴里，哪天没新鲜消息？”

　　那商人拍着胸口。

　　“今天这个真不一样。”

　　“听说有个内院学员，第八环就是十万年的。”

　　“第八环啊，多少人一辈子都摸不到。”

　　萧归珩站在人群外，没有出声。

　　十万年第八环。

　　他前世看过《绝世唐门》，记得那场事故。

　　那一次，死了不少人。

　　而造成那场事故的人，就是史莱克学院自己人。

　　玄子。

　　萧归珩把这个名字记在心里。

　　以后要是进了史莱克，一定要小心这个人。

　　没有危险的时候，他就是最大的危险。

　　人群里立刻炸开了锅。

　　有人瞪大眼。

　　“内院？”

　　“那不是大陆最顶尖的一批怪物去的地方？”

　　另一人接上话。

　　“废话。”

　　“能从史莱克外院杀进内院的，哪个不是天才。”

　　先前那商人见气氛起来，语速更快。

　　“还不止。”

　　“今年史莱克城外来了不少大家族子弟。”

　　“都想碰碰运气。”

　　“可真能留下的，还是少得可怜。”

　　一个粗布汉子抱着胳膊摇头。

　　“那地方离咱们太远了。”

　　“别说进学院，去城门口看看都难。”

　　旁边的老者把拐杖往地上一点。

　　“远归远，可只要孩子进了史莱克，家里祖坟都得冒青烟。”

　　“那是能改命的地界。”

　　另一个妇人跟着叹。

　　“听说从那出来的人，去哪都有人抢着要。”

　　“军中，城主府，大宗门，全都认这个牌子。”

　　萧归珩站在人群外，没有出声。

　　前世看《绝世唐门》时，他就知道史莱克学院是大陆顶级学院。

　　可亲眼看到这些魂师对它的向往，才真正理解它的分量。

　　去那里，不代表交底。

　　恰恰相反。

　　越是顶级平台，越方便他隐藏真正底牌，再借势成长。

　　他的眼前掠过帝天的审视，银龙王的平静，还有森林里那些愿意靠近他的魂兽。

　　他终究不会永远待在星斗大森林。

　　修炼只是手段，不是目的。

　　而史莱克，就是他下一步最关键的目标。

　　木台上的商人还在继续吹嘘史莱克城的繁华。

　　有人听得热血上涌。

　　有人只当远方传闻。

　　萧归珩却已经有了答案。

　　他转身离开广场，朝镇外走去。

　　夜色落下，街上的灯一盏盏亮起。

　　人声仍旧热闹。

　　可他的心反而越来越定。

　　今日这一趟，他看见了平民如何讨生活。

　　也看见了魂师为何尊贵。

　　更看见了资源、学院、势力之间那张无形大网。

　　前世经验能帮他看清结构。

　　可真正要在这个世界往上走，终究还得靠实力去敲门。

　　镇门外，晚风吹过黄土路。

　　远方的星斗大森林沉在夜幕里，像一片无边黑海。

　　萧归珩停下脚步，回望灯火，又看向森林。

　　一个是人间烟火。

　　一个是万兽故土。

　　从今往后，这两个世界，他都得站稳。

　　他握了握掌心，第一魂环在体内安静运转。

　　心中的方向，比来时清楚了许多。

　　那里……是我必须去的地方。