这是理查德近一个月来最清爽的一个早晨。

　　阳光透过餐厅的窗子洒进来，在典雅的桌布上画出一块块明亮的格子，理查德手边是吃了一半的培根和煎蛋，还有一杯热气腾腾的咖啡。

　　他靠在椅背上，手里攥着一份报纸，嘴角的笑意怎么都压不下去。

　　《泰晤士报》头版如此写道：“军火新贵们的竞争，工厂纵火阴谋破产。”

　　不止《泰晤士报》，桌上还摊着三四份“便士报”——《每日电讯报》《晨邮报》《星报》。

　　每一份都把这件事放在了头版，有一家甚至画了一幅漫画：格林伍德躲在角落里浇煤油，理查德站在高处举着灯。

　　理查德端起咖啡喝了一口，没留神差点被烫到。

　　“你一个人坐在那儿傻笑什么？”露易丝的声音从楼梯口传来。

　　她穿着一件浅粉色的晨衣，头发还没梳，松松地披在肩上，她揉着眼睛走过来。

　　自从理查德回到伦敦她再也没见到这样的笑容了，它让理查德看上去像个充满玩心的大男孩。

　　“别告诉我你这两天在赌马。”她在对面坐下来，顺手拿起桌上一份报纸。

　　理查德把咖啡杯放下，等着看着她读报。

　　露易丝的目光从标题扫到正文，从正文移到那幅漫画，然后嘴角弯了一下，最后噗嗤一声笑了出来。

　　“他们为什么把格林伍德的下巴画的这么大，”露易丝对着漫画比量着，“看着像潘趣先生。”

　　潘趣先生是英国的传统木偶戏主角，这种戏码每天在街头要演上十几遍，但是情节没有固定的内容，久而久之成了英国传统文化的标志之一。

　　“可能画漫画的人觉得他的下巴很适合挂煤油灯。”理查德耸了耸肩。

　　露易丝把报纸翻过来又看了一眼，笑着摇了摇头：“你看起来心情不错。”

　　“被你看出来了。”

　　“别在这儿坐着了，跟我上楼。”露易丝站起来，绕过桌子，伸手在他肩膀上点了一下。

　　理查德抬起头：“上楼？”

　　“你不在的这几天，我把二楼那间空房间收拾了一下。”露易丝叉着腰，已经走到了楼梯口，“东西都搬进去了，你还没看过，上来。”

　　理查德把煎蛋和培根几下塞进嘴里，用餐巾擦了擦嘴，起身跟了上去。

　　二楼是主卧和客房，而客厅里大多堆些不用的家具和一架旧钢琴，但那里的门以前一直是关着的。

　　今天门敞开着，阳光从里面涌出来，在走廊的地板上铺了一层金色的地毯。

　　他走进去，愣在了原地。

　　整个房间被彻底改过了，朝南的阳台上摆着几盆天竺葵，红色的花开得正盛，铁艺栏杆上还爬着几株还没开花的藤蔓。

　　房间中央立着几个画架，墙上挂满了素描和油画，有风景，有人物。靠墙的长桌上堆着颜料管和调色板，空气里满是松节油和亚麻籽油的气味，不刺鼻，反而让人不由自主的安静下来。

　　“你……自己设计的？”理查德看着四周一幅幅画。

　　“苏珊阿姨也帮忙了，那些盆栽，”露易丝走到窗边，把窗帘又拉开了一些，“这里光线好，适合画画，你不介意吧？”

　　“介意什么？”

　　露易丝指了指墙上的几张素描。

　　理查德这才注意，画纸上用炭笔勾勒的线条，是他，坐在火车上，靠着车窗，窗外是模糊的田野。旁边还有一张，是他在马车里的样子，手里拿着一份文件，双眉颦蹙。

　　再旁边，是一张坐在沙发上的女人，端庄而矜持，表情却一眼可见的疲惫。那是西班牙女王伊莎贝拉二世，他们在法国的时候，露易丝借口塑像画的。

　　“你把我和女王挂在一起？”理查德问。

　　“画就是画，”露易丝走到窗前，背对着阳光，“重要的是画中人的形态，而不是她们的身份。”

　　“嗯，你画得很好。”理查德四处打量了一下，找不到那架老旧钢琴，也许是被搬上了阁楼。

　　“谢谢。”露易丝腼腆地笑笑，她走回画架前，拿起一支炭笔，“我想给这间画室取个名字，想了几个都不满意，你帮我想想？”

　　这算击中了理查德的软肋，他最不会取名。

　　“呃，缪斯之屋……？”

　　“太俗。”

　　“天竺画室？”

　　“你用盆栽画室取名？”

　　“珀……伽索斯？”

　　“你都从哪弄的词儿？”露易丝歪着头看了他一眼。

　　“我不太擅长这个，”理查德扶着额头，他唯一知道的几幅画除了《蒙娜丽莎》就是《星空》，看的还是电脑屏幕上的扫描副本。

　　“算了，不取了。”露易丝转过身，在调色板上挤了一点钴蓝色的颜料，“名字这种东西，越想越不对，说不定哪天它自己就冒出来了。”

　　她话音刚落，门外传来两声轻叩。

　　“先生，”哈罗德的声音从走廊里传来，“有您的信。”

　　“进来。”

　　哈罗德走了进来，手里端着银盘，上面放着几封信。最上面是一封厚实的米白色信封，印着战争部的火漆印。

　　理查德的心跳快了一拍，他连忙拆开那封信，抽出信纸。

　　信件字迹工整，措辞考究，那是一张邀请函，卡维尔子爵邀请他参加本周在陆军与海军俱乐部举办的晚宴，届时将有多位军界要人和议会成员出席，希望他能“赏光莅临”。

　　“什么事？”露易丝走过来，从他手里接过信纸，扫了一眼。

　　“陆军与海军俱乐部！”她欣喜地看着他，“理查德，你知道这意味着什么吗？”

　　“意味着我终于半步迈进你们的圈子了？”

　　“没错！”露易丝把信纸折好，塞回他手里，“卡维尔不会随便邀请一个商人的，他至少已经认为你值得培养。”

　　“这算是个起点，”理查德把信放回口袋，“也许有一天我真的会被授勋。”

　　露易丝若有所思地看着他，接着她把画笔放下，在画架旁边的布上擦了擦手指，双手抱胸。

　　“授不授勋以后再说，”她说，“你得先把这个晚宴对付过去，你知道陆军与海军俱乐部是什么地方吗？”

　　“顾名思义，是海军和陆军私下聚会的地方？”

　　“不完全是。”露易丝摇了摇头，“那是个让高级军官们坐下来谈事，而不是给信给母亲中伤彼此的地方。”

　　理查德立刻明白了，尽管英国没有那么激烈的陆海之争，但双方依旧是矛盾不断，而如果能从露易丝公主、女王的秘书那里得到一手消息，对他是无比有利的。

　　“你给我讲讲，他们都写信说什么了？”理查德问。

　　“首先，卡维尔正在推进陆军改革，”露易丝搬了把椅子坐下，“这件事你知道，但你可能不知道，女王陛下是支持他的。”

　　理查德点了点头。

　　“但女王不能公开表态，”露易丝摊开手，“因为英国海军是王室的宠儿，从纳尔逊的时代就是，他们写信向母亲抱怨卡维尔的改革是在牺牲海军的利益来讨好陆军。”

　　“合理，军费一共就这么多，陆军多拿一份，海军就少拿一分。”

　　“没错，其次就是剑桥公爵，”露易丝瘪了瘪嘴，“我的堂叔，女王的堂兄弟。”

　　“他怎么了？”

　　“他常在母亲面前骂海军的那帮人是傲慢自大的混蛋，说他们在浪费帝国的资源。”露易丝的表情很为难，“母亲愿意支持自己的兄弟，但你知道的，国事和家事不能混为一谈。”

　　清官难断家务事，这个道理理查德懂，露易丝这是在告诉自己，应该站在谁那一边。

　　“还有最后一件事，”露易丝一本正经地看着他，“你可能得恶补一下红酒的知识，别到时候丢人现眼。”