鼻子先生的眉毛微微上扬，也许他以为自己得到的才是一手消息，但这个躺在床上两天的人却随口说出了秘密情报。

　　“你早就知道了？”他问。

　　理查德故弄玄虚地点了点头。

　　他知道的事情比鼻子先生以为的要多得多，格莱斯顿的巡回演讲大获成功，自由党在关键选区接连获胜。

　　如果按照传统，必须要等到新一届议会开幕，首相们先进行辩论，直到议会正式通过不信任动议后才能辞职。

　　但他决定没有必要再去，选票已经清晰地表达了国民的意志，全国的工人几乎都被格莱斯顿调动了起来，自己也就没有必要去经历那场注定失败的羞辱性辩论了。

　　理查德是从历史书上知道这些，但他不能告诉鼻子先生。

　　他只要点点头，然后让鼻子先生自己去想，这个躺在病床上的军火商，是怎么知道连大多数内阁成员都还不确定的事。

　　让他以为自己有着准确的消息渠道和情报来源，甚至让他误以为自己在内阁里有人。

　　他想得越多，理查德就越安全。

　　鼻子先生沉默了几秒，然后背着手站了起来。

　　他走到窗前，开口说道：“既然我们要合作，自我介绍一下还是有必要的。我是雷金纳德·萨默塞特，我为英国军事情报部工作。”

　　说完，他转过身，像是第一次在舞台上亮相一般。

　　理查德听过这个姓氏。

　　萨默塞特，英格兰西南部的大贵族，公爵的头衔，世袭的封地，一个有着几百年历史的家族。

　　但他没有听过这个名字。

　　“你是贵族？”理查德问，“怎么会干这行？”

　　鼻子先生撇了一下嘴，理查德第一在他脸上看到了疲惫和无奈。

　　“恐怕，我是那种不太光彩的儿子。”

　　理查德一听就懂了，他是贵族的私生子，没有继承权，没有姓氏权，不能出现在家族谱系里。

　　如果他做得好，是家族的荣幸，要是他出了事，是私生子咎由自取。

　　国家可以轻易地和他切割，他不是正式任命的官员，他的名字不在任何一份公开文件上，甚至没人知道是谁在付他的薪水。

　　同样的，萨默塞特家族也会配合，毕竟家丑不可外扬，私生子惹出的麻烦，私底下解决就好了。

　　理查德没想到他竟然处于这样一个两难的处境，他心里属于怜悯的那部分短暂的抽动了一下，可看着鼻子先生那副趾高气昂、永远像是在用鼻孔打量人的表情，任何同情的感受眨眼就烟消云散。

　　这个人不需要同情，他早过了那个阶段。

　　“如果你要我和你合作，”理查德说，“你得答应我一个条件。”

　　“什么条件？”

　　“不许再跟踪我。”

　　与此同时，在坎伯韦尔，安娜的家门前，玄关的台阶被擦洗过，前几天的雨渍已经不见了，连缝隙里的青苔都被仔细地刮过。

　　洛根探长站在门口，今天穿得很正式，他的手里没有拿笔记本或是手铐，只有一顶摘下来的帽子。

　　他整了整衣襟，敲响了她的房门。

　　咚咚咚。

　　门开了，安娜站在门口，穿着一件淡蓝色的连衣裙，今天学校没有课，但她在家里批改学生的法语作业。

　　她看见洛根探长，嘴巴不自觉地抿了一下。

　　“探长先生？”她的声音有些发紧，“发生什么事了？”

　　洛根对她点头致意，郑重而又小心地开口说：“刺杀您丈夫的凶手已经归案了，等待他的是法律的审判和牢狱之灾。”

　　安娜一怔，用手捂住了嘴巴，她的眼睛红了，手掌下嘴唇微微颤抖。

　　她深吸了一口气，说道：“谢谢您，探长先生，谢谢您还惦记着我们母子。”

　　洛根摆了摆手：“这没什么，分内的事。其实，我这次来，还有一个目的。”

　　安娜点点头。

　　“之前那位慈善家女士，您还记得吗？”洛根说，“她决定为您的女儿提供学习艺术的机会，她为艾拉聘请了一位家庭教师，每周来两次，教她素描和水彩。所有的画具、颜料、画布，都不用您出钱。”

　　安娜的眼睛睁大了，她的手扶在门框上。

　　前些日子她就已经收到了一个没有署名的包裹，里面是全新的蜡笔、一沓厚厚的画纸，还有一小笔钱，足够她和艾拉度过好几个冬天。

　　她已经不知道该如何感谢那位女士，但她没想到，那只是开始。

　　“请您一定替我好好感谢那位夫人，”安娜紧张地攥着裙摆，生怕自己的动作不够得体。

　　洛根点了点头，把帽子戴回头上。

　　“那位女士还向您提了一个请求。”洛根刻意降低了音量，“您可以接受，也可以拒绝。如果您觉得压力大，或者不方便，完全不需要勉强。您只需要考虑您自己和孩子。”

　　安娜有些困惑：“什么请求？”

　　洛根朝身后看了一眼。

　　安娜顺着他的目光望过去。

　　街边的煤气灯下，站着一个巡警，腰带上挂着手铐和警棍。

　　而他的身后躲着一个孩子，一个红头发的男孩，瘦得像一根被风吹弯了的麦秆，穿着一件不合身但干净的外套。

　　他的眼窝还泛着红，脸蛋上还有几道没干的泪痕。

　　安娜立刻就明白了，仿佛被他的哀伤所感染。

　　“这个孩子刚失去了母亲。”洛根惋惜地说，“他在伦敦没有别的亲人了，如果您能收留他，当然是最好的。如果您觉得不方便，我们也完全理解，我们会安排他去孤儿院，或者……”

　　“没关系的，”安娜没有让他说完，她走到那个男孩面前，蹲下身来。

　　“你叫什么名字呀，孩子？”她问。

　　男孩看着她，他没见过这个女人，但他看得出来安娜是一位和善的女士，孩子有这种能力，他们分得出来。

　　“伊蒙。”他开口道。

　　安娜笑了一下，她知道这个孩子正在经历什么。

　　“伊蒙，”她重复了一遍，“你能理解发生了什么吗，孩子？”

　　伊蒙犹豫了一下，接着点了点头，他的睫毛轻颤，一滴没有滑落的泪珠终于承受不住重量，从眼角滚下来。

　　安娜直起身，转头朝屋里喊了一声。

　　“艾拉？”

　　一个小脑袋从门缝里弹出来，女孩的脸红扑扑的，手里还握着一只红色的蜡笔。

　　她听见母亲的声音，以为是要她帮忙摆碗筷，或者是要她收拾桌上摊开的画纸。

　　她小心地探出半个身子，然后她看见了母亲面前的那个男孩。

　　“艾拉，这是伊蒙。他要在我们家住。”安娜的语气像是在说一件早就决定了的事。

　　艾拉的嘴巴张成了一个圆圆的“O”，然后露出一个大大的笑容。

　　她跑着把蜡笔送回盒子里，又迈着小碎步跑到伊蒙面前，歪着头看着这个比她矮了半个头的红发男孩。

　　“你会画画吗？”她问。

　　伊蒙摇了摇头：“不会。”

　　艾拉却直接拉住了他的手。她的手指上还有蜡笔染上颜色。

　　“那你一定要来看看，”艾拉说，“画画真是……最、棒、的事！”

　　她拉着伊蒙，走进了屋子。

　　安娜站起来，朝洛根点了点头，接着屋子里传来艾拉的声音：

　　“你看，这是绿色，这是蓝色，这是……你的头发是红色的，你一定最喜欢红色对不对？红色在这里！”接着是一阵翻找的声音，蜡笔在纸盒里哗啦哗啦地响。