天才蒙蒙亮，理查德就搭上了马车，摇摇晃晃地前往老贝利街。

　　理查德怀里是一摞油纸包的姜饼，他拿起一块，掰了一小块放进嘴里，嚼了嚼，姜的味道在舌尖散开，带着一股焦糖的甜。

　　路上很安静，但越往东走，车马声越密。

　　等马车拐进老贝利街的时候，理查德透过窗帘缝隙往外看了一眼，不由得坐直了身子。

　　黑压压的人群从街口一直延伸到监狱门口，把整条街堵得水泄不通。

　　男人穿着工装和旧外套，女人裹着围巾和披肩，孩子骑在父亲的肩膀上，手里还拿着没吃完的早餐，人们像在庆祝某种残酷而狂热的节日一样，等待着主角的出场。

　　监狱正门上方，临时搭起了一座绞刑台。

　　两根粗大的木柱竖在街道中央，横梁上挂着一条麻绳，绞刑台下方是一个活板门，平台四周围着齐腰高的栏杆，上面刷着黑漆。

　　从街道上看过去，活板门正对着人群。等活板门打开的时候，每个人都能看见犯人的腿在空中挣扎。

　　见车子再也进不去，理查德付了车钱，推门下车。

　　他挤进人群，肩膀被撞了好几次，有人骂了一句“看着点”，但没有人真的停下来看他。

　　理查德在人群里寻找埃利诺的身影，却注意到房顶上、窗台边也都站满了人。

　　靠近一栋砖房的墙根，他见到了埃利诺，那里人稍微少一些。埃利诺穿着一件深灰色的斗篷，兜帽遮住了半张脸。

　　理查德挤到她身边，跟她打招呼：“嘿。”

　　“嘿，你来了。”埃利诺抬头看他，“吃早饭了？”

　　“嗯，吃了点姜饼。”

　　埃利诺轻笑一声：“怎么？怕吐出来？”

　　“你没见过人因为这个吐？”

　　“见过，很多。”

　　忽然，人群骚动起来，有人喊了一声：“来了！”

　　所有人都朝监狱大门的方向挤过去，理查德被推了一下，肩膀蹭在砖墙上，他赶紧用手臂护住埃利诺。

　　监狱大门打开了。

　　一队狱警率先走出来，从大门一直排到绞刑台下，接着是一个穿灰色囚服的男人，他的双手被绑在身后，由行刑人拖着往前一步步地挪。

　　人群安静了一瞬，然后是震耳欲聋的呼喊。

　　“吊死他！”

　　“为克莱肯威尔报仇！”

　　民众变得狂热而兴奋，喊叫声带着复仇的狂喜。

　　理查德不自在地侧过头去，埃利诺笑着看向他：“不太适应？”

　　“我不觉得有人能适应这个。”理查德叉着腰。

　　“你知道吗，有人专程前一天带着食物和毯子，在监狱门前露营，”埃利诺踮了踮脚，“就为了能有个好位子。”

　　理查德盯着那木柱间的横梁，麻绳在风里微微摆动，绳套已经打好了，圆形的环扣对着他，像一只空洞的眼睛。

　　囚犯走上绞刑台，狱警把他推到位置上，给他脖子上套好绞索，让它正好卡在耳后。

　　“现在他发抖了！”

　　“看看这个懦夫！”

　　人群里传来谩骂声，理查德手里的怀表告诉他，时间接近八点，马上就要行刑了。

　　“所以，格林伍德，你发现什么了……”理查德试着转移注意力。

　　“嘘……”埃利诺把食指放在他的嘴唇上，“就要开始了。”

　　一个穿黑袍的牧师走上台，对着手里的书念着什么，理查德听不清，只看见那个囚犯的嘴唇也在动，反复地说着同一个词。

　　也许是“妈妈”。

　　也许是“上帝”。

　　也许只是他自己的名字。

　　然后牧师退下，一个戴高帽的官员走上去，展开一张纸，开始高声宣读。

　　这次理查德听清了，是死刑判决书：迈克尔·巴雷特，克莱肯威尔爆炸案，判处绞刑直至死亡。

　　念完最后一个字，官员退下。

　　人群鸦雀无声。

　　犯人站在活板上，行刑者最后一次检查绞索位置，手放在了活板门的拉杆上。

　　八点整，拉杆被一把拉下。

　　活板门猛地打开，囚犯的身体骤然下坠，绳子瞬间绷直，那具身体在空中一顿，然后开始缓慢地旋转，在灰黑的背景下晃来晃去。

　　人群中爆发出巨大的欢呼声和嘘声，有的人抛出手帕，有的人高举酒杯，他们大声咒骂着他的名字，就像他不是和自己一样的人，而是一个恶魔。

　　“见鬼。”理查德扭过头去，用手扶着墙壁，周围的噪音震得他耳鸣，可他的眼神却无处安放，不是躁动的人群，就是半悬空的尸体。

　　“少见，”埃利诺贴心地扶着他的胳膊，“没怎么听过你骂人。”

　　“那是因为平时没什么值得骂人的。”理查德稳了稳心神。

　　逐渐地，喧闹声褪去，理查德听到人群中有人唱歌。

　　起初只有几个声音，然后越来越多，越来越响。男人们摘下帽子，把孩子们举过头顶，女人们捂着胸口，轻声哼唱。

　　“统治吧，不列颠尼亚！驾驭波涛！不列颠人永不为奴，自由高傲！”

　　歌声在街道上空回荡，盖过了远处教堂的钟声，盖过了一切。

　　埃利诺没有跟着唱，而是把兜帽往下拉了拉，盖住了她的脸。

　　理查德更是说不出一句话，眼下的气氛让他喘不过气。

　　歌声还在继续，直到平台后一面黑色的旗子缓缓升了起来。

　　“结束了，”埃利诺在他耳边说，“黑旗升起来，就是死了。”

　　人群看见那面旗子，发出了最后一声欢呼，然后开始慢慢散去。

　　有人在笑，有人在哭，而趁机卖栗子的商贩正在清点今天的收入。

　　“感觉如何？”埃利诺转头问他。

　　“不太好，感觉今天午饭也不用吃了。”理查德摇了摇头。

　　“说正事，”埃利诺背过身去，“格林伍德。”

　　“格林伍德的工厂，”埃莉诺环视周围，人群没散完，没有人注意他们，“你知道他用什么人干活吗？”

　　“不知道，给我说说。”

　　“爱尔兰人，还有童工。”埃利诺说，“火药装填、铅弹铸造、化学酸洗，全厂最危险的活，全是爱尔兰人和孩子在干。”

　　“什么？”理查德不敢相信自己的耳朵。

　　“匪夷所思，对吧？”埃利诺补充道，“而如果有人敢闹事，他就威胁把他们送去济贫院，或者交给警察，说他们是芬尼亚的同党。”

　　“你查到了多少？”理查德攥紧了拳头。

　　“足够了，”埃利诺从斗篷内袋里抽出一张折好的纸，递给他，“这是他工厂里爱尔兰人的名单，标红的都是些重要人物。”

　　“谢了。”理查德接过那张纸，没有打开，直接塞进内袋。

　　“你接下来打算怎么办？”埃利诺问，“这些东西不能作为法庭证据，格林伍德有律师，有关系，你没法去法院告他。”

　　“这你就不用担心了，”理查德看向她，“你之前说的条件，想好了吗？”

　　“想好了，但现在时机还不成熟，到时候会告诉你的。”埃利诺故作神秘地眨了眨眼，接着转身走进了散开的人群里，消失无踪。

　　理查德站在原地，把手伸进口袋，摸了摸那张纸。

　　那面黑旗还在飘，歌声还在他脑子里回响，怎么也赶不走。