后来幸而走过一个士子来，那士子约莫二十来岁年纪，头戴方巾，身着半旧的蓝布直裰，手里摇着一柄白纸扇，扇面上墨迹淋漓，似是随手涂的几笔兰草。

　　嘉霖便作揖请教这“金线”二字有无着落。那士子倒也热心，将纸扇往腰间一插，笑道：“老先生莫急，这金线可不是站着能瞧见的，须得换个角度，借这午后的日头才好。”

　　说罢便拉着他踅到池子西面，弯了身体，侧着头，向水面上看，说道：“你看，那水面上有一条线，仿佛游丝一样，在水面上摇动，看见了没有？”

　　嘉霖也侧了头照样看去。

　　此时日头偏西，阳光从西侧的芭蕉叶隙间漏下来，斜斜地铺在水面上，那池水在这一刻竟像是被光线穿透了一般，呈现出一种奇异的质感——不是完全的清澈，而是带着微微的凝滞，仿佛一池流动的水晶。

　　他凝神细看了些时，起初只见波光粼粼，倒像是有无数细碎的银片在水底翻滚，忽然间，那银光之中果然浮起一条细线，细若游丝，色如淡金，从池子的东北角斜斜延伸到西南角，随着水面的细微涟漪轻轻摆动，时而清晰，时而隐没，竟像是有人用一根金丝横铺在水面之下。

　　嘉霖不禁低呼出声：“看见了，看见了！这是什么缘故呢？”

　　他直起身来，揉了揉酸涩的脖颈，又俯身下去再看，那金线依旧在那里，不疾不徐地摇曳着，与周围那甘冽透明的池水融为一体，仿佛这泉水天生便该有这样一道印记。

　　想了一想，道：“莫非底下是两股泉水，力量相敌，所以中间挤出这一线来？”那士子将白纸扇抽出来，在掌心敲了敲，笑道：“老先生好见识，这说法倒也新鲜。只是——”

　　他拖长了声调，扇尖点了点池水，“这泉见于著录好几百年，难道这两股泉的力量，经历这久就没有个强弱吗？若是一强一弱，这线岂不早就偏到一边去了？”

　　嘉霖被他问得一怔，复又蹲下身去细看。午后的阳光此刻正好斜照在那金线之上，将那细线照得愈发分明，他注意到那线果然在微微摆动，时而偏向东北，时而偏向西南，摆幅虽小，却经久不息。

　　池水依旧那般透明，连金线周围那一圈极细微的波纹都看得清清楚楚，像是有人在无形的丝线上轻轻拨弄。

　　嘉霖伸手虚虚一指，道：“你看，这线常常左右摆动，这就是两边泉力不匀的道理了。想来是地底两股泉眼此消彼长，时而东强西弱，时而西强东弱，两股力道在池底交锋，便在这水面上挤出这一线来。这摆动，正是两泉相搏的痕迹。”

　　那士子到也点头会意，将扇面“啪”地一合，笑道：“老先生说的是。我在这书院读书三年，每日饭后便来池边观望，这金线确是时时不同——有时粗些，有时细些，有时直如琴弦，有时弯如新月。前日里下了场暴雨，这线竟整整一日没有显现，想是地下泉脉被雨水搅乱了，两股力道失了平衡。今日天朗气清，它便又出来了。”

　　说着，他也蹲下身，与嘉霖并肩望着那池水，两人一时无话，只听得芭蕉叶上偶尔滴落的水珠，砸在池面上，激起一圈极小的涟漪，那金线便随着涟漪轻轻一晃，又恢复成那副悠然自得的模样。

　　嘉霖望着那金线，又望望四围的芭蕉残叶，忽然觉得这泉水的甘冽透明之中，竟藏着几分人生的况味——那金线不正如人的命运一般，看似纤细飘摇，却自有其根底在地下暗暗支撑？

　　两股泉力相持不下，方能成就这一线奇观，若是哪一日真的分出强弱，这金线反倒不复存在了。

　　他想起自己这些年的颠沛流离，从御医到游方郎中，何尝不是两股力道在心底交锋？只是这交锋的结果，却未必能如这泉水般，在水面上留下一道可见的痕迹。

　　那士子见他出神，便用扇柄轻轻敲了敲池边的青石，笑道：“老先生，这金线泉的水最是清冽，书院里的先生们煮茶都用它。您若是有兴，那边廊下有现成的茶具，取一瓢泉水，在这芭蕉荫下煎来，比那趵突泉边的茶肆更有一番风味。”

　　盛嘉霖回过神来，忙道谢不迭，目光却仍旧落在那金线之上。午后的阳光渐渐西斜，那金线的色泽也由淡金转为暖黄，像是一根被夕阳染透的丝线，静静地横卧在那一池甘冽透明的泉水之中，千年如斯，不问人间兴废。

　　嘉霖出了金泉书院，顺着西城南行，过了城角，仍是一条街市，一直向东。此时日头已偏过中天，街市上的铺子多已开了午市，卖炊饼的、卖瓜果的、卖针头线脑的，吆喝声此起彼伏。

　　嘉霖背着竹箱，不紧不慢地走着，目光却时不时落在街边的青石板上——那石板缝里竟也渗出细细的水痕，被日头一晒，蒸起若有若无的凉气，倒像是这整座城池都浸在一汪活水之中。

　　偶尔有马车经过，车轮碾过石板，溅起几点水花，引得路边摆摊的老汉笑骂：“这济南府的石头都会吐水，真是邪门！”嘉霖听了，嘴角微微一扬，心想这满城泉脉，原是连石板底下都通着的。

　　这南门城外好大一条城河，河里泉水湛清，看得河底明明白白。

　　那水色与金线泉的幽碧不同，倒是更浅更亮些，像是一匹被日光漂洗过的素缎，平平整整地铺展开去，连河底每一颗鹅卵石的颜色都分得清楚——白的、黄的、带墨纹的、嵌红丝的，错落有致，仿佛有人精心摆设过一般。

　　水不深，只及成年人的腰际，却流得极缓，若不是水面偶尔漂过的几片柳叶打着旋儿，几乎要叫人疑心这是一池静水。

　　阳光直直地穿透水面，在水底投下晃动的光斑，那光斑随着水波的细微颤动而跳跃，像是一群金色的鱼儿在河床上嬉戏。