周妈的案子私了之后，三天之内，银子如数凑齐了。

　　五百五十两，分文不少。

　　刘公子派管家去盯着周妈卖铺子的全过程，确保没有猫腻。张文远和李明远各派了账房先生核对银子的成色和重量。三家公子这回学聪明了，谁也不信谁，但谁也不信对方反而成了最好的制衡——三个人互相盯着，反而没人能做手脚。

　　银子分完之后，周妈在青溪消失了。

　　有人说她回老家了，有人说她去了隔壁县城投靠亲戚，也有人说她在城外的破庙里住了几天，后来不知去向。没有人真正关心她去了哪里——在三位公子眼里，她只是一个已经被处理掉的麻烦；在杨梵云眼里，她已经得到了应有的惩罚；在青溪百姓眼里，她只是一个自作自受的骗子。

　　但杨梵云关心的不是周妈。

　　他关心的是周妈在茶馆里说过的那句话——“王员外原本是答应了我的。”

　　这句话如果是真的，那意味着什么？

　　意味着王员外确实在通过某种渠道放出“嫁女”的消息，而周妈只是恰好撞上了这个风口。她的问题不是消息是假的，而是她根本没有能力促成这件事——她只是拿了这个消息去骗钱。

　　如果这个猜测成立，那王员外那边，就一定还有别的事情。

　　杨梵云决定让艾香芬再去一次王府。

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　　艾香芬第二次进王府，比第一次顺利得多。

　　第一次她是“碰巧路过、顺便看看王小姐的咳疾”，王员外虽然没赶她走，但全程派了管家盯着，生怕她多看一眼、多问一句。

　　但这一次，她是被请进去的。

　　王小姐的咳疾确实没好，反而比上次更严重了些。王员外虽然嘴上不说，心里是着急的。艾香芬的药方吃了几天，症状减轻了不少，王员外对这个年轻的女大夫有了几分信任。

　　“孙大夫的徒弟，果然不一般。”王员外坐在厅里，对艾香芬客客气气，“小女的病，还请你多费心。”

　　艾香芬点头：“王员外放心，我开几服药，再配合针灸，应该能根治。”

　　她说这话的时候，目光不经意地扫过厅内的陈设。

　　上一次来，她只顾着看病，没太注意这些。这一次，她特意多看了几眼——厅堂正中的墙上挂着一幅字，写的是“家和万事兴”；左侧的博古架上摆着几件瓷器，虽然不算名贵，但摆放的位置很讲究；右侧的茶几上放着一封信，信封上没有署名，但封口处盖了一个红色的印章。

　　艾香芬的眼角余光扫过那个印章，没有多问。

　　她去后院给王小姐看病的时候，王小姐正在窗边绣花。

　　王小姐名叫王婉清，今年十八岁，长相清秀，说话轻声细语，一看就是那种被养在深闺、没怎么见过世面的大家闺秀。她的咳疾是小时候落下的病根，每到换季就容易犯，不算大病，但拖了这么多年也没断根。

　　“王小姐，这几天感觉怎么样？”艾香芬坐下来，搭上她的脉。

　　“好多了。”王婉清笑了笑，“上次吃了你的药，晚上咳得少了，能睡整觉了。”

　　艾香芬点头，一边诊脉一边随意聊天：“王小姐平时在家都做什么？”

　　“绣花，看书，偶尔弹弹琴。”王婉清的语气很平淡，听不出喜怒。

　　“不出门吗？”

　　“不太出门。爹说女孩子家，少抛头露面好。”

　　艾香芬心里有了数。她换了个话题：“王小姐有没有中意的人？”

　　王婉清愣了一下，脸微微泛红，低头不说话。

　　艾香芬没有追问。诊完脉，开了方子，叮嘱了几句注意事项，就告辞了。

　　但她没有马上离开王府。

　　她借口“去茅房”，在王府的后院转了一圈。王府不大，前院是客厅和书房，后院是卧房和花园，格局很简单。艾香芬注意到花园的角落里有一扇小门，门后是一条小巷，通向城东的方向。

　　她从那条小巷走出去的时候，迎面撞上了一个年轻的男子。

　　男子二十出头，穿着一身洗得发白的青衫，手里拿着一本书，像是刚从外面的书铺回来。他看见艾香芬从王府的后门出来，明显愣了一下。

　　艾香芬看了他一眼，没有说话，径直走了。

　　但她记住了这个人的脸。

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　　当天晚上，药铺后院。

　　杨梵云和艾香芬对坐在石桌旁，桌上摊着几味正在晾晒的草药。月光很好，院子里弥漫着淡淡的药香。

　　艾香芬把今天在王府的发现一五一十地说了。

　　“王婉清心里有人。”她说，“我问她有没有中意的人，她脸红了，没否认。”

　　杨梵云点头：“猜到了。之前就听说城东有个穷书生和她走得近。”

　　“你怎么知道的？”

　　“客栈的孙老板娘说的。”杨梵云笑了笑，“客栈是消息最灵通的地方，南来北往的人都会带点八卦。”

　　艾香芬继续说：“王员外那封信上的印章，我后来打听了一下。是省城一个官家的印章，姓周，好像是哪个衙门的主事。”

　　杨梵云的眼睛眯了起来：“省城的官家？”

　　“对。王员外和那个周主事有书信往来。”艾香芬顿了顿，“而且那封信的日期是上个月的，说明这桩事不是最近才开始的。”

　　杨梵云沉默了片刻，手指在石桌上轻轻敲击——这是他思考时的习惯动作。

　　“所以真实情况可能是这样的，”他慢慢说道，“王员外确实在考虑嫁女，而且他心目中的理想女婿，是省城那个周主事的儿子。但这件事还没谈成，还在书信往来阶段，没有定下来。”

　　“那周妈呢？”

　　“周妈可能听到了风声，也可能纯粹是巧合。她利用‘王员外要嫁女’这个消息，编了一套说辞去骗三家公子的钱。”杨梵云摇头，“她根本不知道王员外心里的真正人选是省城的人，所以她说‘王员外答应了我’，也不能算全错——王员外确实在考虑嫁女，只是没答应她。”

　　艾香芬想了想：“那王婉清喜欢的那个穷书生呢？”

　　杨梵云看着她：“你想帮他们？”

　　艾香芬没有否认：“王婉清提起那个人的时候，眼睛是亮的。如果她嫁给一个不喜欢的人，这辈子就毁了。”

　　杨梵云沉默了很久。

　　“我可以写一封信。”他最终说，“匿名送给王员外，劝他考虑女儿的意愿。但信有没有用，不好说。”

　　“你不是王员外，你怎么知道他听了会改变主意？”

　　“我不知道。”杨梵云坦诚地说，“所以我不打包票。但我可以试试。”

　　艾香芬看着他：“你为什么要帮他们？”

　　杨梵云想了想，说了一个让艾香芬意外的答案：“因为我在王婉清身上看到了一个人。”

　　“谁？”

　　杨梵云没有回答。

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　　第二天，杨梵云写了一封信。

　　信的内容不长，只有几句话：

　　“王员外台鉴：闻贵府欲嫁女，择婿之事，关乎令嫒一生。门第虽重要，幸福更可贵。强扭之瓜不甜，强行之姻不圆。令嫒心中有人，员外可知否？为人父母者，当以子女幸福为先。望员外三思。”

　　信没有署名，也没有落款。

　　杨梵云让客栈的孙老板娘帮忙，找一个可靠的人把信送到王府。孙老板娘虽然好奇，但没有多问，找了个给王府送布的伙计，把信夹在布匹里带进去了。

　　信送出去之后，杨梵云没有抱太大希望。

　　他知道，一封信改变不了一个固执的父亲。但他也相信，种子种下去了，总有一天会发芽。

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　　三天后，艾香芬第三次去王府给王婉清复诊。

　　这一次，她看到了变化。

　　王婉清的气色比之前好了很多，脸上的笑容也多了。艾香芬给她诊脉的时候，她忽然压低声音说了一句：“谢谢你。”

　　艾香芬一愣：“谢我什么？”

　　王婉清的脸红了：“我爹……我爹昨天找我谈了。”

　　艾香芬的心跳快了一拍。但她脸上不动声色：“谈了什么？”

　　“他问我是不是心里有人。”王婉清的声音很小，小到几乎听不见，“我说了。他……他没有生气。他沉默了很久，最后说了一句‘让那个人来见我’。”

　　艾香芬握了握她的手：“恭喜你。”

　　从王府出来的时候，艾香芬的脚步比平时轻快了许多。

　　她回到药铺，发现杨梵云已经在院子里等她了。

　　“信起作用了。”她说。

　　杨梵云点头：“我知道。”

　　“你怎么知道的？”

　　“孙老板娘今天一早告诉我，王员外派人去城东找一个姓林的书生。”杨梵云笑了笑，“看来这位王员外，没有我想的那么固执。”

　　艾香芬看着他，忽然问了一个不相干的问题：“你昨天说，你帮王婉清，是因为在她身上看到了一个人。那个人是谁？”

　　杨梵云沉默了几秒钟。

　　“以后告诉你。”他说。

　　艾香芬没有追问。

　　但她注意到，杨梵云说这句话的时候，目光有一瞬间的恍惚——那是她第一次在这个人身上看到犹豫。

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　　又过了五天。

　　青溪城里开始流传一个消息：王员外要招女婿了，女婿不是省城的官家公子，是城东一个姓林的穷书生。

　　有人说王员外疯了，有人说王员外开明，有人说这其中一定有内幕。

　　杨梵云不关心这些。

　　他关心的是另一件事。

　　那封信起作用的方式，和他预想的不太一样。他原本以为，王员外是被“女儿幸福比门第重要”这句话打动的。但孙老板娘后来告诉他，真正让王员外改变主意的，是信里另一句话——“令嫒心中有人，员外可知否？”

　　王员外不知道。

　　他一直在忙着和省城的周主事通信，忙着计算聘礼和陪嫁，忙着权衡这门亲事能给王家带来多少好处。他根本没有想过女儿心里有没有人。

　　那封信像一盆冷水，浇醒了他。

　　杨梵云听完这些，沉默了很久。

　　他想起师父曾经说过的一句话：“大多数人不是坏，是瞎。他们看不到身边人的心思，所以才会做出伤害身边人的决定。你要做的，不是惩罚他们，是让他们睁开眼睛。”

　　师父说这话的时候，是在一个破庙里，外面下着大雨。

　　那是杨梵云最后一次见到师父。

　　他把这些思绪压下去，站起身，走到窗前。

　　窗外的主街上，人流如织。

　　街对面那个角落里，今天没有人。

　　但杨梵云知道，那个穿灰衣服的人，一定在某个地方看着他。

　　他关上窗户，坐回桌前，开始写下一封信。

　　这封信不是写给王员外的。

　　是写给一个人的——一个他从未见过、但越来越确信存在的人。

　　信的抬头只有两个字：

　　“千门。”