第二天一早，杨梵云准时到了药铺。
艾香芬已经在准备了。柜台上摆着七八个陶罐，里面装着颜色各异的草药糊。空气中弥漫着一股苦涩的药味，混着某种刺鼻的酸气。
“坐。”艾香芬指了指柜台前的凳子，头也没抬。
杨梵云坐下来，看着那些陶罐：“这些都是什么？”
“涂在脸上的。”艾香芬拿起一个陶罐，用木棍搅了搅里面的褐色糊状物，“这个是黄柏粉加姜黄，涂上去能让皮肤发黄。这个是苦参汁，干了之后会有裂纹，像干裂的皮肤。”
她指了指另外几个罐子：“这个是栀子的汁，能让眼白发黄。这个是醋调的白芨粉，干了之后会结痂，像疮疤。”
杨梵云听着，点了点头。
“你确定这些东西不会伤皮肤？”他问。
“我是大夫。”艾香芬终于抬头看了他一眼，“我知道什么能上脸，什么不能。你要是不放心，可以不化。”
“化。”杨梵云说，“既然要做，就做全套。”
艾香芬没再说话，拿起一块布巾递给他：“把脸擦干净。”
杨梵云接过布巾，擦了脸。艾香芬搬了个凳子坐到他面前，两人面对面，距离不过一尺。
她先拿了一个小碗，倒了些草药汁，用棉布蘸了，往杨梵云脸上涂。
草药汁凉丝丝的，带着一股苦味。
“闭眼。”她说。
杨梵云闭上眼睛。
艾香芬的动作很轻，棉布在他脸上一点一点地涂抹，从额头到脸颊，从鼻梁到下巴。她的手法不像是在化装，倒像是真的在给人看病——细致、耐心、一丝不苟。
“你以前给人化过装吗？”杨梵云闭着眼睛问。
“没有。”
“那你怎么知道这些方子？”
“这些本来就不是化装的方子。”艾香芬说，“黄柏清热燥湿，姜黄活血行气，都是治皮肤病的药。只是涂上去之后的效果刚好能让皮肤看起来不正常。”
杨梵云笑了一下：“所以你是在给我治病，顺便化了个装？”
“你要这么理解也行。”艾香芬的语气没什么起伏，但嘴角微微弯了一下。
第一层涂完，她换了一个罐子，继续涂。
这次的东西更稠，涂上去之后很快就干了，皮肤有一种被绷紧的感觉。
“别动。”艾香芬说，“等它干。”
杨梵云就那么坐着，一动不动。
过了一会儿，皮肤开始发痒。他想挠，但忍住了。
“痒？”艾香芬问。
“嗯。”
“忍着。你挠了就花了。”
又过了一会儿，艾香芬开始涂第三层。这次是栀子的汁，涂在眼白上——准确的说是涂在下眼睑内侧，让红色渗到眼白上。
“睁眼。”
杨梵云睁开眼睛。
艾香芬盯着他的眼睛看了两秒，又让他闭上，继续涂。
“好了。”她说。
杨梵云睁开眼睛，看到艾香芬递过来一面铜镜。
他接过镜子，看了一眼。
镜子里的人，脸色蜡黄，眼白发红，脸颊上有几块干裂的痕迹，像是长了什么疮。整个人看起来病恹恹的，和平时那个精神抖擞的杨梵云判若两人。
“像不像病人？”艾香芬问。
“像。”杨梵云放下镜子，“我自己都快不认识自己了。”
“那就对了。”艾香芬站起来，走到柜台后面，拿出一个包袱，“这是给你换的衣服。你身上的衣服太干净了，不像有病的样子。”
包袱里是一身灰布衣服，洗得发白，袖口和领口都有磨损的痕迹。
“哪儿来的？”
“孙婶的。”艾香芬说，“我跟她说我有个远房表哥要来，借一身旧衣服。”
杨梵云看了她一眼：“你想得挺周全。”
“你教我的。”艾香芬说，“细节越多，越不容易被拆穿。”
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杨梵云换好衣服，站在药铺中央。
艾香芬绕着他转了一圈，上下打量了一番，点了点头。
“可以。现在你是陈大有，从乡下来投奔表妹，得了怪病，看了好多大夫都不好。”
这是两人之前定好的身份。
陈大有，二十五岁，青溪城外陈家村人，以种田为生。三个月前开始咳嗽、乏力、身上起疹子，在村里看了几个大夫都不见好，来城里投奔在药铺做工的表妹孙小莲（艾香芬假扮的身份），想让表妹帮忙找个好大夫看看。
这个身份的优点在于：乡下人，信息闭塞，不容易被查证；来投奔表妹，合情合理；得了怪病，普通大夫看不好，所以来找王仙姑“碰碰运气”。
“故事记住了？”杨梵云问。
“记住了。”艾香芬说，“你是陈大有，我是孙小莲。你是我舅舅的儿子，从小在乡下长大，我们好几年没见了。你上个月托人带信说要来，我在城门口接的你。”
“住在哪里？”
“住在药铺后院，师父生前住的那间屋子。”艾香芬说，“这个也是真的，那间屋子空着，没人住。”
杨梵云点了点头。
“出发之前，先把台词过一遍。”他说，“我问，你答。陈大有来找你的时候，你第一句话说什么？”
艾香芬想了想，用惊讶的语气说：“大有哥？你怎么瘦成这样了？”
“不对。”杨梵云说，“太客气了。你们是好几年没见的表兄妹，不是陌生人。你要更自然一点。”
艾香芬皱了皱眉，重新来了一次：“大有哥？真是你啊？你怎么……怎么变这样了？”
“好多了。但最后那句‘怎么变这样了’，语气要再重一点，带点心疼。”
艾香芬又试了一次：“大有哥？真是你啊？你怎么……你怎么成这样了？”
杨梵云点头：“可以。那我说什么？”
“你说：小莲，哥这病……怕是没得治了。”
“语气呢？”
“丧气一点。”艾香芬说，“走投无路的人，语气是往下走的。”
杨梵云把声音压低了，用一种沙哑的、有气无力的语气说：“小莲，哥这病……怕是没得治了。”
艾香芬听完，沉默了两秒。
“你以前是不是演过戏？”她问。
杨梵云笑了笑，没有回答。
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两个人又对了十几遍台词，直到每一句对话都自然得像真的。
“差不多了。”杨梵云说，“出发。”
艾香芬拿起药篓背在背上，走到门口，回头看了他一眼。
“你走路的姿势不对。”她说。
“哪里不对？”
“病人走路和正常人不一样。”艾香芬走过来，拍了拍他的后背，“腰弯一点，步子慢一点，重心往后。你走得太挺了，一看就不是有病的人。”
杨梵云按照她说的调整了姿态，在药铺里走了两圈。
“再慢一点。对，就是这样。咳嗽两声试试。”
杨梵云咳了两声。
“太假了。”艾香芬说，“咳嗽要从胸腔里出来，不是从喉咙里。像这样——”
她咳了一声，声音沉闷，带着一种“咳不出来”的吃力感。
杨梵云学了一下。
“差不多。走的时候偶尔扶一下墙或者门框，显得虚弱。”
“好。”
两个人从药铺出来，往城隍庙的方向走。
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城隍庙东边的那条巷子，叫柳巷。
不长，大概两百步，两边是住户的后墙和几棵老槐树。平时人不多，但因为是去城隍庙的捷径，偶尔会有人从这里穿行。
杨梵云和艾香芬从巷子南头进去，慢慢地往北走。
杨梵云弯着腰，步子很慢，偶尔咳两声，一只手搭在艾香芬的肩膀上，像是借力。
艾香芬扶着他，脸上的表情变了——不再是平时那个冷静、寡言的药铺姑娘，变成了一个担忧、焦急的乡下女子。
她时不时看一眼杨梵云，嘴里念叨着：“大有哥，你坚持一下，前面就是城隍庙了，听说那个王仙姑可灵了，一定能把你的病看好。”
杨梵云有气无力地应了一声：“嗯。”
两个人走到巷子中间的时候，前面出现了一个人。
一个四十多岁的中年妇女，穿着灰布衣服，手里提着一个竹篮，正从巷子北头往南走。
艾香芬的眼睛微微眯了一下。
就是她。
那个帮王仙姑踩点的人。
两个人继续往前走，和那个中年妇女的距离越来越近。
十步。
五步。
三步。
擦肩而过的时候，艾香芬感觉到那个女人的目光在自己和杨梵云身上停留了一瞬。
她没有回头，继续扶着杨梵云往前走。
走出去十几步之后，身后传来一个声音：“这位姑娘——”
艾香芬脚步一顿，转过身来。
那个中年妇女站在几步之外，脸上带着和善的笑容。
“姑娘，我看你这表哥病得不轻啊。”她走过来，语气关切，“这是要去看病？”
艾香芬脸上露出警惕的表情——乡下人到了城里，对陌生人有防备，这很正常。
“你是谁？”她问。
“哎，你别怕。”中年妇女笑着说，“我就是这城里的，住在这附近。我看你这表哥脸色不好，多嘴问一句。”
艾香芬犹豫了一下，说：“我是带我表哥来看病的。听说城隍庙那边有个王仙姑，很灵验，我们想去试试。”
“王仙姑啊。”中年妇女眼睛亮了一下，“那可真是找对人了。王仙姑那可是真神仙，多少人看不好的病，到她那儿一请神，就好了。”
“真的？”艾香芬脸上露出期待的神色。
“当然是真的。”中年妇女凑近了一步，压低声音，“姑娘，我跟你说句实话，王仙姑啊，那是有神通的。她能看出你家里的事，能说出你身上哪里不舒服，比那些大夫强多了。”
艾香芬看了杨梵云一眼，又看向中年妇女：“那我们该怎么做？直接去找她就行？”
“直接去找她，人多得很，要排好久的队。”中年妇女说，“不过你要是愿意，我可以帮你跟她说一声，让她先给你表哥看看。”
“真的？”
“当然是真的。”中年妇女的笑容更深了，“我也是信佛的人，见不得别人受苦。你表哥这病，看着怪心疼的。这样吧，你们先跟我说说你表哥的情况，我帮你转告仙姑，让她提前准备一下。”
艾香芬看了杨梵云一眼——这是两人事先对好的信号。
“那……那太谢谢你了。”艾香芬脸上露出感激的表情，“我表哥叫陈大有，从乡下来的。三个月前开始咳嗽，浑身没劲，身上还起了疹子。在村里看了好几个大夫，吃了好多药，都不见好。有人说可能是撞了邪，我才想着带他来找仙姑看看。”
中年妇女认真地听着，时不时点点头，眼睛里闪过一丝不易察觉的光——那是一个猎人在记录猎物信息时的专注。
“乡下哪里的？”
“陈家村的。”
“哦，陈家村啊。”中年妇女点点头，“那边我去过。你表哥家里还有什么人？”
“就他一个人。”艾香芬叹了口气，“爹娘都走了，也没娶媳妇。一个人住在村里的老房子里，也没个人照顾。”
“可怜人啊。”中年妇女摇了摇头，“那你呢？你是他什么人？”
“我是他表妹，在城里的药铺做工。”艾香芬说，“我师父去年走了，留了一间屋子给我住。我表哥托人带了信来，我去城门口接的他。”
中年妇女把所有信息都在心里记了一遍。
“姑娘别担心。”她拍了拍艾香芬的手，“我帮你跟仙姑说，让她好好给你表哥看看。你们先找个地方歇着，下午再来城隍庙，我帮你安排。”
“谢谢大姐。”艾香芬声音里带着感激，“您贵姓？”
“免贵姓刘，叫我刘婶就行。”
“刘婶，真是太谢谢您了。”
“不客气不客气。”刘婶笑着说，“都是缘分。”
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刘婶走了。
艾香芬扶着杨梵云走出巷子，拐了一个弯，确定身后没有人跟着，才停下来。
两人对视了一眼。
“成了。”艾香芬低声说。
杨梵云直起腰来——刚才弯了那么久，腰都酸了。
“她信了吗？”他问。
“信了。”艾香芬说，“她问的那些问题，全都在我们的预设范围内。家里情况、住址、关系，一字不差。”
杨梵云点了点头。
“但有一点不对劲。”艾香芬忽然说。
“什么？”
“她说‘陈家村啊，那边我去过’。”艾香芬看着他，“我故意说的陈家村，因为那个村子很小，只有十几户人家，外人根本不会去。她说她去过的概率，几乎为零。”
杨梵云的眉头微微皱了一下。
“所以她在撒谎。”他说。
“对。”艾香芬说，“她根本没去过陈家村。她说的‘我去过’，只是为了让我觉得她对这个地方熟悉，从而放松警惕。”
“这是踩点惯用的技巧。”杨梵云说，“套话的时候把自己伪装成熟人，让对方产生信任感。”
“但她不知道，我选陈家村，就是要看她会不会说‘去过’。”艾香芬嘴角微微弯了一下，“她说了，就说明她根本不在乎信息真假，她只在乎能不能取得我的信任。”
杨梵云看着她，目光里多了一些东西。
“你比她高一筹。”他说。
艾香芬没有接话，只是背着药篓往前走。
走了几步，她忽然停下来，回头说：“接下来怎么办？”
“等。”杨梵云说，“等她把信息传给王仙姑。初一那天，我们在城隍庙前收网。”
“还有三天。”
“三天很快就过去了。”
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（第22章完）