一
王员外的亲事定下后的第三天，青溪城里下了一场小雨。
艾香芬在药铺后院翻晒草药，手里捏着一把干艾草，却半天没动一下。她在想一件事——杨梵云帮王婉清，到底是顺手，还是故意？
“顺手”和“故意”，在别人看来可能没区别，但艾香芬知道，区别大了。
顺手是行善，做了就做了，不求回报。
故意是布局，做了之后，必有后手。
她想起杨梵云在城隍庙前说的那句“名声可以不要，良心不能”。她信这句话是真的——但她同时也信，杨梵云这个人，不会只凭良心做事。
他帮老妇人揭穿算命老道，顺手。
他帮三家公子揭穿周妈，已经是故意了——因为他完全可以只提醒其中一个人，不必把所有人都拉进来。
他帮王婉清，更是故意。
艾香芬放下艾草，擦了擦手，拿起油纸伞出了门。
她要去找杨梵云问个清楚。
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二
杨梵云在客栈二楼的窗前坐着，面前的桌上摊着一封信。
信是写给千门的。
他写了三遍，撕了三遍。第四遍写好了，却还没有寄出去。
信的内容很简单——
“青溪分舵诸君鉴：
在下杨梵云，千门沈道人门下。途经青溪，无意冒犯贵舵地盘，破局之举，实因不忍见百姓受骗。
若贵舵有意一叙，在下随时恭候。
另有一事相询：家师沈道人十年前曾来青溪，后不知所踪。若有知情者，在下愿以三件事相换。”
杨梵云看着这封信，眉头微皱。
他知道这封信送出去意味着什么——千门不是一个好说话的江湖组织。他主动联系千门，等于把自己的底牌亮了出去。
但师父失踪十年了，他不能再等了。
艾香芬昨天告诉他，她师父的信里也写了“归真”二字。这绝不是巧合。两位师父十年前一起来青溪，一定是在查同一个局。
杨梵云把信折好，塞进信封，刚要起身，听见楼下有人敲门。
客栈老板娘孙婶的声音传来：“杨公子，有姑娘找你。”
杨梵云把信揣进袖中，下楼。
艾香芬站在门口，收了油纸伞，伞尖往下滴着雨水。她的药篓背在身后，里面装了几包草药——她大概是拿草药当幌子来的。
“艾姑娘。”杨梵云打了个招呼。
艾香芬看着他，开门见山：“我有话问你。”
孙婶在旁边看着，眼珠子转了转，识趣地说：“我去后厨看看火。”走了。
杨梵云侧身让开：“上楼说。”
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三
两人在二楼窗边对坐。
艾香芬没有寒暄，直接问：“你帮王小姐，是顺手，还是故意？”
杨梵云反问：“有区别吗？”
“有。”艾香芬说，“顺手是行善，故意是布局。你想在王员外那里留人情。”
杨梵云看着她，沉默了片刻，笑了。
“被你猜中了。”
他没有否认。
艾香芬眉头微皱：“为什么？你想通过王员外做什么？”
杨梵云端起茶杯，慢慢喝了一口，才说：“王员外在青溪住了三十年，和黑白两道都有来往。他对城中的人和事，比你我熟得多。留一份人情在，以后打听什么事都方便。”
艾香芬追问：“打听什么？”
杨梵云放下茶杯，看着她：“你知道我打听什么。”
艾香芬没有接话。
她知道——师父的死，杨梵云师父的失踪。
两人对视，窗外的雨声填满了沉默。
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四
“你不装。”艾香芬先开口了。
杨梵云挑了挑眉。
艾香芬说：“一般人被我问到这个份上，要么否认，要么转移话题。你倒好，直接承认了。”
杨梵云说：“否认没有意义。你观察力比我强，我说谎你看得出来。”
艾香芬没接这个话茬——她不确定杨梵云是真心夸她，还是在试探她的底线。
她换了个话题：“你师父是什么样的人？”
杨梵云的表情变了。
不是悲伤，不是愤怒，而是一种很少见的、近乎脆弱的认真。
“我师父姓沈，是个游方道士。”杨梵云说，“他不穿道袍，不拿拂尘，看起来像个落魄书生。他教我千门的手段，也教我做人要有底线。”
“什么底线？”
“不欺贫苦百姓，不骗良善之人。”
艾香芬听到这句话，想起了杨梵云之前说过的话——几乎一模一样。
“他失踪前，有没有跟你说过什么？”
杨梵云摇头：“他说出去办件事，三五天就回来。然后就没有然后了。”
“你找了他多久？”
“三年。”杨梵云说，“走了十几个城，打听了几百个人，最后在青溪找到了线索。”
“什么线索？”
杨梵云抬起手，露出那枚戒指。
艾香芬看着那枚戒指——她昨天已经看过了，戒指内侧刻着“归真”二字。
杨梵云说：“我师父失踪前，有一个朋友曾听他说过，他要去青溪办一件大事。这是我能找到的唯一线索。”
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五
艾香芬沉默了很久。
她看着窗外的雨，又看了看杨梵云。
“我师父姓孙，是个女医。”她终于开口了，“她教我看病、认药、识人。她死之前，让我不要再回青溪。”
“为什么？”
“她说青溪有危险。”
“什么危险？”
艾香芬摇头：“她没说完就……”
她没有说下去。
杨梵云没有追问。
两人又沉默了一会儿。
艾香芬说：“我师父留下了一封信，信的末尾写了‘归真’二字。你戒指上也有这两个字。”
杨梵云点头。
“所以我们的师父认识。”艾香芬说，“他们十年前一起来青溪查同一个局。”
杨梵云说：“我也是这么想的。”
“那你为什么之前不说？”
杨梵云看着她，认真地说：“因为我不确定你能不能信。”
艾香芬冷笑：“现在确定了？”
杨梵云说：“确定了。”
“凭什么？”
“因为你的眼神。”杨梵云说，“一个人在说真话和说假话的时候，眼神不一样。你刚才说你师父的时候，眼神没躲。”
艾香芬盯着他看了三秒钟，移开了目光。
她说：“你看人真准。”
杨梵云说：“千门的基本功。”
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六
窗外的雨渐渐小了。
艾香芬站起来：“我问完了。”
杨梵云也站起来：“我送你。”
“不用。”艾香芬走到门口，停了一下，没有回头，“杨梵云，有件事我想告诉你。”
“你说。”
“你帮王小姐的事，我认同。但你帮王员外留人情的事，我不认同。”
杨梵云问：“为什么？”
艾香芬说：“因为王员外这个人，不简单。你在他那里留人情，等于欠他的。而欠他的，迟早要还。”
她说完就走了。
杨梵云站在窗前，看着她的背影消失在雨巷里。
他拿起桌上那封还没寄出的信，看了一眼，又放下了。
艾香芬的话，他听进去了。
但他还是要把这封信寄出去。
因为他找师父找了三年，不能再等了。
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七
当天晚上，杨梵云去了一趟城中的驿站。
他把信交给了驿卒，付了邮资，走出驿站的大门时，发现街对面站着一个人。
是庙祝。
城隍庙的庙祝。
杨梵云记得艾香芬说过——这人走路脚尖内扣，练过武。
庙祝站在街对面，一动不动地看着他，眼神说不上是善意还是恶意。
杨梵云没有走过去，也没有躲开。他就站在驿站门口，和庙祝对视了十几秒钟。
然后庙祝转身走了。
消失在夜色里。
杨梵云站在原地，眉头微皱。
他忽然意识到一件事——他写的那封信，收信人是“青溪千门分舵”。
而千门分舵在哪里，他并不知道。
他只能把信寄到城中的“悦来客栈”，让客栈转交——这是千门中人常用的联络方式。
但如果庙祝是千门的人……
杨梵云回头看了一眼驿站。
那封信，还来得及取回来吗？
他没有回去取。
因为不管庙祝是不是千门的人，这封信迟早都要寄出去。
与其躲躲藏藏，不如光明正大。
杨梵云拉紧了衣领，走进雨里。
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