晨光落在天启城南门的断木残垣上，焦黑的城门轴枢歪斜在地，吊桥铁链还在轻轻晃动。萧景珩策马踏过废墟，黑马四蹄踩在烧灼过的木块上，发出沉闷的碎裂声。他身后三千铁骑列阵停于城外，只带六名亲卫入城。

　　街巷空旷，百姓躲在窗缝门后偷看。这位刚用红衣大炮轰开城门的宁王，却忽然换了模样。他解下披风，换上金线绣云纹的锦袍，头上玉冠微斜，腰间挂一对玲珑酒壶，步履轻佻，嘴角含笑。一名亲卫低声提醒：“殿下，此举恐惹非议。”

　　“非议？”萧景珩朗声大笑，“打了胜仗还不许喝酒？老子今日就要醉倒在美人怀里！”

　　他招手叫来路边一个卖糖人的老汉，塞过去一锭银子：“告诉街坊们，宁王进城不抓人、不抄家，只逛青楼！”

　　老汉愣住，银子攥得发紧，还没回过神，那群亲卫已簇拥着王爷往城中心去了。

　　消息传得比马还快。不到半个时辰，整条朱雀街都在议论：宁王破城之后第一件事不是面圣，也不是安顿军营，竟是直奔听雨楼——京城最有名的风月之地。

　　此时正值午前，日头高照，听雨楼平日这时候门庭冷落，今日却被堵了个水泄不通。萧景珩故意挑了前厅最显眼的位置，一张紫檀圆桌，八把雕花椅，桌上摆满珍馐美酒。他拍板叫道：“把你们这儿最贵的‘琉璃春’打开三坛！再叫几个会唱小曲儿的姑娘，给爷助助兴！”

　　跑堂的小厮飞奔进去通报，片刻后丝竹声起，两名穿粉纱裙的歌姬提着裙角出来，轻移莲步，抱琴而坐。琴音未稳，他又挥手：“不够热闹！去请几位公子哥儿来陪酒，就说本王请客，今儿谁不来，改日别想进我宁王府的门！”

　　话音落地，不过半炷香工夫，三名锦衣华服的年轻人陆续登楼。皆是京中出了名的纨绔子弟，平日斗鸡走狗、挥金如土，与朝政毫无瓜葛。其中一人姓李，绰号“李二两”，因一顿饭能吃二两金子得名；另一个姓赵，外号“醉西楼”，三天两头在青楼宿醉不归。

　　“宁王殿下！”李二两一进门就拱手作揖，满脸堆笑，“您这是破完城门，又要破我们这些闲人的酒量啊？”

　　“哈哈哈！”萧景珩猛拍桌子，“这才对味儿！来，都坐下，酒菜管够，话也敞开了说——战场杀人都杀腻了，现在只想搂着美人睡大觉！”

　　他端起酒杯一饮而尽，又摔在地上，“啪”地一声脆响。众人哄笑，气氛顿时热烈起来。赵公子借着酒意起哄：“王爷英武盖世，今日一炮震十城，不如当场赋诗一首，留个千古佳话？”

　　“赋什么诗！”萧景珩摆手，“老子这辈子最烦打仗，更烦那些文绉绉的东西。要我说，人生得意须尽欢，有酒有肉有美人，比当皇帝都痛快！”

　　这话一出，满座哗然。角落里两个喝茶的中年男子互使眼色，悄然离席。他们是东宫派来的暗探，专为监视宁王动向。此刻见其言行放浪形骸，互相点头，一人低语：“果然还是那个不成器的废物王爷，吓唬守军不过是虚张声势。”

　　宴至正酣，萧景珩忽然起身，打了个长长的酒嗝：“尿急，换个地方撒泡热乎的。”

　　他摇摇晃晃走向后廊，亲卫欲跟，被他挥手赶开：“爷还能被人拐了不成？你们在这儿看着酒菜，别让别人偷喝！”

　　转过影壁，穿过一道垂花门，他脚步立刻稳了下来。眼神清明，步伐无声，径直推开一间不起眼的侧室木门。

　　屋内烛火微明，鱼幼薇正倚窗而立。她一身素白长裙，外罩淡青薄纱，发髻未施珠翠，只插一根银鱼簪。听见开门声，她回头，眸光如水，语气平静：“王爷好大的排场。”

　　“不演得像点，太子那边怎会放松警惕？”萧景珩从袖中抽出一张纸条，递过去，“这几个人，常来你这儿饮酒作乐，替我盯住他们嘴上说了什么。”

　　鱼幼薇接过名单扫了一眼，眉头微蹙：“都是些无权无势的世家子弟，连朝会都不曾参加。”

　　“正因为无用，才最容易被收买当耳目。”他声音压低，“尤其是那个姓崔的，昨夜曾在东宫外徘徊许久。我要知道他见了谁，说了什么。”

　　她抬眼看他：“若被发现……”

　　“只看不说，不必站队。”他打断她，“我不要你冒风险，只要消息。事成之后，黄金百两，另加江南三处盐引。”

　　鱼幼薇沉默片刻，将名单收入袖中。萧景珩又从怀中取出一枚铜牌，样式古朴，正面刻“宁”字暗纹，背面有一道细槽可拆卸。

　　“若有急信，持此牌者可直入王府通报，任何人不得阻拦。”

　　说完，他转身欲走，忽又停下，低声道：“今晚我会离开这里，不会再公开露面。接下来几天，你听到任何风吹草动，都记下来。”

　　“王爷就不怕我将这些话报给太子？”

　　他笑了下，没回头：“你若真想投靠他，早在三年前就做了。何必等到现在？”

　　推门而出那一刻，他的神情骤变。脚步重新变得踉跄，嘴里哼起小调，一边走还一边扯着嗓子喊：“美人呢？刚才那个弹琴的小桃红呢？叫她过来陪爷喝一杯！”

　　前厅早已一片喧闹。李二两正趴在桌上划拳，赵公子抱着琵琶乱弹，其他食客纷纷侧目，议论纷纷。

　　“听说了吗？宁王砸了城门，进来第一件事就是喝酒找女人。”

　　“难怪被发配凉州十年，这等人也能掌兵？怕是全靠运气。”

　　“嘘——小点声，人家可是正主儿……”

　　萧景珩重重跌坐在椅子里，抓起酒壶灌了一口，抹嘴大笑：“爽！这才是日子！明天我还来！后天也来！天天来！什么军务、政事、国事，通通滚蛋！”

　　他举起酒杯，对着满堂宾客高呼：“诸位！愿不愿随本王，把这听雨楼包下来，连醉七日？”

　　“愿——！”几人齐声应和，醉态毕露。

　　笑声未歇，他忽然站起，甩袖离席：“不行不行，还得回去交代几句军令。明儿一早，本王再来续杯！”

　　亲卫迎上来扶他出门。他脚步虚浮，嘴里嘟囔着胡话，直到马车驶离朱雀街三个路口，帘子落下，脸上的笑意瞬间消失。

　　车轮碾过青石板路，发出规律的咯噔声。他闭目靠在车厢壁上，手指轻轻敲着膝盖，节奏稳定，一如战前部署时的习惯。

　　马车拐进一条僻静小巷，停在一处不起眼的旧宅门前。这里是他在京中的临时落脚点，原属一位告老还乡的御史，如今已被宁王府秘密接管。

　　车门打开，他自行下车，整理衣冠，再无半分醉意。抬头看了看天色，日头偏西，暮色将至。

　　他迈步进门，低声对守门亲卫道：“备热水，我要沐浴。另外，把地图铺在书房正中，等我出来再说。”

　　门在他身后合上，院内寂静无声。一只麻雀落在屋檐瓦片上，啄了两下，振翅飞走。