暮色沉入窗棂时，萧景珩已换下白日那身油光满面的锦袍，一身深灰短打紧束腰身。他坐在书房中央，面前摊开一张京城布防图，烛火映着眉骨，投下一小片暗影。萧一立在门边，手按刀柄，院外更鼓响过三声。

　　“去把后墙角那口空水缸挪开。”萧景珩开口，声音不高，“下面有块青砖松了，掀出来。”

　　萧一没问缘由，转身出门。片刻后院中传来轻微刮擦声，接着是土石翻动的闷响。他回来时袖口沾灰，将一块巴掌大的黑铁牌放在桌上。牌面无字，只有一道斜贯的刻痕，像刀劈过。

　　萧景珩点头，指尖轻触铁牌，闭目凝神。眼前景象骤变——不是肉眼所见的书案烛台，而是一条笔直街巷延伸向北，尽头一座府邸高墙深闭，门匾上“镇抚司”三字隐约可见。他目光如游丝穿墙而入，掠过回廊、穿堂，最终停在一处偏殿。一个身穿玄色官服的男人独坐祠堂，手中攥着半截断裂兵符，指节发白。香炉里三炷香燃至中段，烟线笔直。

　　系统提示浮现在意识深处：【目标锁定：镇抚司指挥使。忠诚度68%。近期意图：查证旧部冤案。情绪波动：悲愤，压抑，警惕。】

　　萧景珩睁眼，拿起笔在黄麻纸上写了几行字，吹干墨迹后卷起塞进竹筒。“带这个去指挥使府西角门，交给守夜的老卒，说是城南亲戚托付的家书。你不在那儿等回音，送完就走。”

　　萧一接过竹筒，揣入怀中，身影悄无声息地退入黑暗。

　　二更天将尽，萧景珩披了件旧斗篷，领着萧一从侧巷出宅。两人步行穿过三条街，拐进一条窄弄，尽头是座荒废驿站，墙皮剥落，门轴锈死。萧景珩推门进去，屋内积尘厚寸，桌椅歪斜。他拂去一张方桌上的灰，取出随身携带的油布包，打开来是几页泛黄纸张，边缘焦灼，似曾遭火焚。他将纸页平铺桌上，压上半块断砖。

　　不多时，门外脚步轻响。一人走入，黑巾蒙面，身形挺拔，眼神锐利如鹰。他在门口站定，未语先察，目光扫过桌面卷宗，又落在萧景珩脸上。

　　“你知道这是什么？”他嗓音沙哑。

　　“三年前北境平叛案。”萧景珩坐下，不动声色，“五千边军奉命清剿马贼，反被定为谋逆。主将自刎于刑场，其余尽数斩首。你当时是监军副使，因巡查粮道晚归一日，逃过一劫。”

　　那人手指微颤。

　　“但这不是真相。”萧景珩翻开一页，指向一行朱批，“兵部调令晚到六个时辰，你们已提前出营。真正通敌的是兵部侍郎周崇安，他收了北狄金珠，伪造军情，嫁祸全军。这份底档原藏于大理寺密档房，半年前一场大火烧了七间库房，没人信还有副本留存。”

　　他抬眼：“我有。而且我知道是谁放的火。”

　　指挥使久久不语，终于摘下蒙巾，露出一张刚硬面孔，额角一道旧疤横贯眉尾。他走到桌前，俯身细看卷宗笔迹、印鉴、日期，手指缓缓抚过死者名录，停在一个名字上。

　　“这是我胞弟。”他低声说。

　　“我可以让你的名字洗清。”萧景珩站起身，“也可以让真凶跪在你面前认罪。我不需要你现在宣誓效忠，也不要求你立刻动手。我只要你记住一件事——若某日你听到‘周崇安’三个字出现在太子书房，或是发现有人调动东宫卫队夜间出城，递一句话出来。”

　　他从袖中取出一枚空白竹牌，放在桌上。“刻字，焚香，自有我的人来取。不必署名，不必留证。”

　　指挥使盯着竹牌，良久，忽然拔下发间铁簪，在左手掌心划下一道血痕。血珠滚落，滴在竹牌一角。

　　“若你所言属实，”他说，“此生耳目，任君调用。”

　　萧景珩没伸手接牌，也没表示认可。他只是点了点头，转身走向门口。萧一紧随其后，两人消失在晨雾未散的街口。

　　返回途中，天光渐亮，街面已有挑担小贩沿路摆摊。萧景珩在一家早点铺前停下，买了两屉热腾腾的肉包，纸袋提在手里，油渍渗出。他边走边咬了一口，嘴角沾着酱汁，迎面遇见守门亲卫。

　　“王爷起得真早。”亲卫躬身。

　　“早？”他含糊一笑，声音拖得懒散，“昨儿喝多了，听雨楼后巷醉倒，被人踢醒才发现睡在狗窝边上。要不是这包子香，怕是一早还得啃骨头。”

　　他迈步进门，脚步虚浮，肩头撞上门框，咧嘴笑骂一句粗话。院门在身后合拢，寂静重归。