这天夕阳西下，当凌川终于看到那标志性的鸟居和淡紫色紫藤花树时，紧绷的神经终于松弛了几分。

　　这是一处“紫藤之家”。

　　对于鬼杀队的剑士而言，这里是黑夜中唯一的避风港。因为紫藤花散发的香气是鬼无法忍受的剧毒，所以即便是在没有围墙的郊野，这里也是绝对安全的。

　　一位满头银发、面容慈祥的老婆婆早已等候在门口。她不需要过多的言语，只是微微鞠躬，便将凌川迎进了温暖的室内。

　　“辛苦了。”老婆婆的声音像是陈年的米酒，温润而安心，“热水已经烧好了，饭菜也备着热乎的。”

　　这一晚，凌川没有睡在冰冷的野外，也没有时刻警醒着防备偷袭。他泡在木桶里，温热的水流洗去了连日奔波的尘土和干涸的血迹。

　　伤口在药效和水温的作用下传来阵阵酥麻的痒意，那是愈合的信号。

　　晚饭是简单的米饭、味噌汤和天妇罗以及肉丸。而“玄”此刻正毫无形象地霸占着盘子里的一块烤鱼，吃得羽毛都沾上了油光，嘴里还含糊不清地嘟囔着：“好吃！好吃！下次还要来！”

　　在这里修整了一夜，凌川不仅填饱了肚子，还重新更换了新的队服。

　　第二天清晨，在老婆婆“一路平安”的祝福声中，他再次踏上了前往狭雾山的旅途。

　　时光荏苒，秋去冬来。

　　原本预计一个月的行程，硬生生被拖长到了三个月。

　　这并非凌川迷路，而是身为鬼杀队的一员，只要身处黑暗之中，便总有斩不完的罪恶。

　　鎹鸦“玄”就像是一个不知疲倦的信使，时不时会带来新的指令。

　　“紧急支援！紧急支援！甲州街道发现食人恶鬼！前往支援！前往支援！”

　　“独立任务！独立任务！西北村落有少女失踪！前往调查！前往调查！”

　　面对这些突如其来的任务，凌川从未推辞。

　　有一次，他在一个暴雨如注的夜晚赶到事发村落。那里盘踞着一只擅长操纵水流的鬼，它将自己藏在泛滥的河水中，如同幽灵般收割着村民的生命。

　　那一战，凌川浑身湿透，视线被雨水遮挡。但他没有慌乱，而是闭上眼，用心去感受雨滴落下的节奏。

　　“既然你藏在水里，那我就比你更了解水。”

　　在那一刻，他想起了北陆之战中领悟的“雨之呼吸”。他将新感悟融入剑技，以柔克刚，顺着水流的方向挥刀，最终在一片浑浊的洪水中，精准地捕捉到了鬼的本体，一刀斩断。

　　还有一次，是为了支援一名受伤的丙级队员。

　　每一次战斗，都是对生死的磨砺。凌川身上的伤疤多了几道，但他握刀的手却愈发稳健，眼神也愈发深邃。那种初出茅庐时的青涩与浮躁，在一次次的拔刀与归鞘中，被彻底打磨成了如止水般的沉静。

　　他不再仅仅是为了变强而挥刀，更是为了保护那些像那个小女孩一样无助的人，为了能活着回到狭雾山，见到锖兔和真菰还有义勇他们。

　　又是一个风雪交加的夜晚。

　　凌川站在了一座高耸的山脚下。抬头望去，漫天飞雪中，隐约可见山顶那熟悉的轮廓。

　　空气中弥漫着凛冽的寒气，还有一种让他魂牵梦绕的、清冽的雪松香。

　　“玄，到了。”凌川轻声说道，呼出的白气瞬间消散在风雪中。

　　肩膀上的鎹鸦似乎也感受到了主人的情绪，难得没有吵闹，只是安静地蹭了蹭他的脸颊。

　　凌川紧了紧身上的斗篷，迈开脚步，向着那座承载着他所有回忆与羁绊的大山——狭雾山，走去。

　　雪，越下越大。

　　狭雾山的轮廓在风雪中愈发清晰，那熟悉的木屋轮廓像一枚深嵌在记忆里的印章，此刻正缓缓盖在凌川的心上。

　　他踩在没过脚踝的积雪里，每一步都发出“咯吱”的声响。

　　当他终于走到那片熟悉的空地时，并没有立刻看到鳞泷师父的身影。相反，一个穿着黄绿相间羽织的少年正背对着他，独自站在屋檐下，望着漫天风雪发呆。

　　是富冈义勇。

　　他还是老样子，身形比记忆中拔高了不少，但那种与生俱来的孤独感和疏离感却依旧萦绕在他周身。

　　凌川放轻了脚步，不想惊扰这份宁静。

　　但脚下的积雪还是发出了轻微的碎裂声。

　　义勇的背影微微一僵，随即缓缓地转过身来。

　　那张略显稚嫩的脸庞上依旧没什么表情，但当他的目光触及到凌川身上那件崭新的队服，以及腰间的日轮刀时，那双深蓝色的眼眸里闪过了一丝不易察觉的波动。

　　“……凌川？”义勇的声音很轻。

　　“我回来了，义勇。”凌川停下脚步，对他露出了一个温和的笑容，“好久不见。”

　　义勇没有说话，只是静静地站在那里看着他。过了好一会儿，他才轻轻地点了点头，嘴角极其勉强地向上扯动了一下——那是一个属于他的、笨拙的微笑。“嗯……欢迎回来。”

　　就在这时，木屋的门“吱呀”一声开了。

　　两个熟悉的身影先后走了出来。走在前面的少年戴着狐狸面具，双手抱胸，一脸的不耐烦；跟在后面的少女则穿着粉色碎花和服，脸上带着恬静的微笑。

　　“喂，我说你啊，动作也太慢了吧！”锖兔率先开口，语气里带着标志性的严厉和嫌弃，“我还以为你早就死在哪个阴沟里了，正准备去给你收尸呢。”

　　虽然嘴上不饶人，但凌川能感觉到，锖兔的目光一直在自己身上扫视，像是在检查一件失而复得的宝物。

　　“抱歉，路上遇到了一些麻烦。”凌川笑着回应。

　　真菰没有说话，她只是静静地看着凌川，那双翠绿色的眼眸里仿佛盛满了星光。

　　“欢迎回来，凌川。”她的声音带着一丝颤抖。

　　凌川的身体猛地一僵，随即放松下来。

　　“我回来了，真菰。还有……锖兔，义勇。”

　　他抬起头，看着眼前的三人。

　　锖兔别过头去，似乎在掩饰什么。

　　义勇依旧安静地站在一旁，但眼神已经不再那么空洞。

　　真菰则紧紧望着他，仿佛生怕他再次消失。

　　“都站在风口做什么？”

　　一道低沉却浑厚的声音穿透风雪而来，带着不容置疑的威严。

　　众人下意识地回头，只见鳞泷左近次正站在回廊的尽头。

　　他依旧戴着那副凶神恶煞的天狗面具，深蓝色的羽织在寒风中微微摆动，整个人就像这狭雾山的一块磐石，沉稳而安心。

　　“师父！”凌川几乎是下意识地挺直了脊背，双手按在膝盖上，深深地鞠了一躬，“弟子凌川，回来了。”

　　鳞泷没有立刻说话，只是静静地站在那里。

　　隔着面具，凌川看不清他的表情，但他能感觉到那道目光正落在自己身上，仿佛能透过皮囊看穿灵魂。

　　片刻后，老人缓缓走了过来，脚步轻盈，没有丝毫声响。

　　他走到凌川面前，伸出一只布满老茧的大手，重重地按在了凌川的肩膀上。

　　那只手掌宽厚有力，传递过来的不仅仅是体温，更是一种沉甸甸的认可。

　　“瘦了，也结实了。”鳞泷的声音听不出太多情绪起伏，但那只按在肩膀上的手却微微收紧了一下，“身上的血腥味很重……看来这一路，你经历了不少。”

　　“是。”凌川眼眶微热，低声道，“弟子幸不辱命，活下来了。”

　　“活着就好。”鳞泷收回手，转过身面向屋内，语气恢复了平日的淡然，“外面风大，都进来吧。味噌汤要凉了。”

　　屋内，地炉里的炭火烧得正旺，橘红色的火光驱散了所有的寒意。

　　空气中弥漫着萝卜、油豆腐和鲣鱼干熬煮出的浓郁香气，那是凌川魂牵梦绕的味道。

　　大家围坐在矮桌旁，狭窄的空间因为挤满了人而显得格外温馨。

　　锖兔毫不客气地盘腿坐着，真菰跪坐在一旁为大家盛汤，义勇依旧沉默寡言地缩在一角，但身体却不自觉地向热源靠近。

　　一碗热气腾腾的味噌汤被递到了凌川面前。

　　“快喝吧，先暖暖身子。”真菰笑眯眯地说道，顺手夹了一块最大的豆腐放进他碗里。

　　凌川双手捧起碗，温热的触感顺着指尖传遍全身。

　　他低头喝了一口，滚烫的汤汁顺着喉咙滑下，瞬间唤醒了每一个冻僵的细胞。

　　“好喝吗？”鳞泷坐在主位上，手里端着茶杯，虽然面具遮住了半张脸，但凌川分明看到那嘴角微微上扬的弧度。

　　“是！非常美味！”凌川大声回答。

　　“好吃就多吃点。”锖兔一边往嘴里塞着饭团，一边含糊不清地说道。

　　凌川看着眼前吵吵闹闹的锖兔、温柔的真菰、沉默却陪伴在侧的义勇，还有那位如父亲般严厉的鳞泷师父，心中那块悬着的石头终于落地。

　　窗外的风雪还在呼啸，但这间小小的木屋里，炉火正旺，饭菜正香。