在和‘隐’的带领下，凌川来到蝴蝶屋简单地修养了几天，蝶屋的生活宁静而规律，空气中总是弥漫着淡淡的草药香气。
那几名壬级队员——寅松、铁平和阿清，伤势更重，需要更长的时间才能痊愈。在离开蝶屋前，凌川去探望了他们一次。寅松已经能拄着拐杖下地走动，看到凌川时，他用力拍了拍对方的肩膀，笑着说：“凌川，下次见面，我请你吃面！这次算我欠你一条命！”
凌川只是笑了笑，没有多说什么。他知道，对于鬼杀队的剑士而言，每一次任务都可能是最后一次。
几天后，当凌川的身体完全康复，准备离开蝶屋时，负责后勤联络的鎹鸦“玄”再次飞到了他的身边。它落在庭院的石灯笼上，用特有的沙哑嗓音传达了新的指令。
“新任务！新任务！前往北陆地区，重复，前往北陆地区。”
凌川回到自己的房间，拿起靠在墙边的日轮刀，手指轻轻拂过刀锷上冰凉的水滴纹路。
算算时间，锖兔他们应该也要去参加选拔了。
做完这次任务我就回鳞泷师傅那边，等锖兔他们通过选拔吧。
凌川将日轮刀插在腰带的位置，刀鞘与衣物摩擦发出轻微的沙沙声。他走出房间，庭院里的阳光正好，几只蝴蝶在花丛中翩翩起舞，与蝶屋的名字相得益彰。
“玄”扑棱着翅膀，似乎有些迫不及待：“出发！出发！北陆地区！北陆地区！”
凌川最后看了一眼这片给予他短暂安宁的地方，然后转身，走出了蝴蝶屋的大门。
时间总会在不经意间悄然流逝，凌川踏上前往北陆地区的旅程已有数日。
餸鸦“玄”一路引领，将他带至一处偏僻的山区小镇。
这里群山环绕，风景秀丽，但空气中却弥漫着一丝不易察觉的紧张感。
街道上行人稀少，家家户户门窗紧闭，即便是在白天，也显得有些冷清。
凌川找了家不起眼的旅店住下，开始着手调查。
他换上了一身普通的旅人装束，日轮刀则被妥善地包裹起来，放在房间的角落。
他从旅店老板那里旁敲侧击地打听消息。
老板是个上了年纪的老人，听到凌川询问最近的人口失踪事件，脸色顿时变得煞白，压低声音说：“年轻人，你可别乱打听那些事！最近镇上不太平，已经有好几个人不见了，都是晚上出门后就再也没回来。有人说山里来了妖怪，专门抓人吃……”
“妖怪？”凌川不动声色地追问，“官府没有派人来查吗？”
老人摇了摇头，眼神中充满了恐惧：“查过，派来的官差也……也失踪了。现在没人敢管这事，大家天一黑就赶紧回家，把门窗锁得死死的。”
看来，这次的敌人确实不简单，连官府的普通力量都无法应付。
凌川心中有了计较，这很可能就是鬼所为，而且可能不止一只。
傍晚时分，凌川独自来到了小镇边缘，靠近山林的地方。
夕阳的余晖将天空染成一片血红，远处的山峦在暮色中显得格外狰狞。
他闭上眼睛，仔细感受着周围的气息，任由夜幕将夕阳最后的余晖逐渐吞噬。
风从山林深处吹来，带着一股潮湿的泥土味和一丝若有若无的……血腥气。
就在这时，一阵微弱的哭声从不远处的树林里传来。那是一个孩子的声音，充满了恐惧和无助。
凌川猛地睁开眼，手已经按在了包裹着日轮刀的布包上。他没有丝毫犹豫，身形一闪，悄无声息地向哭声传来的方向掠去。穿过茂密的灌木丛，凌川看到在一棵老树下，一个衣衫褴褛的小女孩正蜷缩在那里，瑟瑟发抖。她的脸上沾满了泥土和泪痕，看起来十分可怜。
“小妹妹，你怎么一个人在这里？”凌川尽量让自己的声音听起来温和一些。小女孩听到声音，惊恐地抬起头，看到凌川后，眼中的恐惧更甚，拼命往后缩：“怪……怪物！不要吃我！”
凌川心中一沉，他知道，这个孩子可能刚刚从某个危险中逃脱，或者……这根本就是一个陷阱。他正要上前安抚，突然，一股强烈的恶意从头顶上方的树枝间袭来！
“小心！”凌川低喝一声，身体向旁边猛地一滚。“嗤啦——”一道黑影擦着他的肩膀掠过，在他刚才站立的地面上留下了三道深深的爪痕。
一个身影从树上飘落，挡住了凌川和小女孩之间的去路。那是一个身材高大、面目狰狞的男人，但他的眼睛却是诡异的黄色竖瞳，嘴角咧开一个夸张的弧度，露出满口尖锐的獠牙。
“嘻嘻……又有一个送上门来的……”鬼的声音沙哑而刺耳，“你的血闻起来很美味啊，剑士。”
果然是鬼！凌川的眼神瞬间变得冰冷，他一把扯开包裹日轮刀的布，刀刃出鞘，发出清脆的刀鸣。
“全集中·水之呼吸！”
周围的空气仿佛瞬间凝固，一股凛冽的水汽以凌川为中心弥漫开来。他的眼神锐利如刀，紧紧锁定着眼前的恶鬼。
“小鬼，先躲远点！”凌川对着那个小女孩喊道，同时摆出了水之呼吸的起手式。
那只鬼并没有急着扑上来，它像戏耍猎物般，双臂诡异地向后拉伸，肩关节发出“咔吧”的脆响。紧接着，它猛地挥动手臂，那双手掌竟瞬间异化，指骨暴涨数寸，化作五柄惨白锋利的骨刃，带着撕裂空气的尖啸声向凌川当头劈下！
凌川脚下发力，身形如流水般向侧后方滑开。
“轰！”
他刚才站立的位置，地面被鬼的骨爪狠狠犁过，碎石飞溅，泥土翻卷。
“嘻嘻……反应挺快嘛。”鬼发出一阵刺耳的怪笑，身体以一种违背人体结构的方式扭曲着，再次欺身而上。它的攻击毫无章法，却充满了野兽般的狂暴与力量，双爪挥舞得密不透风，在凌川周身织成一张死亡之网。
凌川眼神沉静，呼吸绵长而稳定。他没有贸然反击，而是专注于闪避，每一次都在间不容发之际躲开致命的爪击。他的目光如同最精密的仪器，在鬼那看似杂乱无章的攻击中，寻找着那一闪而逝的破绽。
小女孩早已被这骇人的场面吓得呆立原地，连哭声都卡在了喉咙里，小小的身体抖得像风中的落叶。
就是现在！
在一次格挡后，鬼的右臂因用力过猛而出现了一个微小的僵直。这个破绽转瞬即逝，但对凌川而言，已经足够。
“水之呼吸·叁之型——流流舞动！”
凌川低喝一声，整个人的气势陡然一变。他脚下的步伐变得轻灵而迅捷，身体仿佛化作了一股潺潺流动的溪水，以一种玄妙的弧度绕到了鬼的侧面。淡蓝色的残影在他刀锋上浮现，日轮刀划出一道优美而致命的弧线，精准地斩向鬼的脖颈！
然而，就在刀刃即将触及皮肤的刹那，一股前所未有的危机感猛然刺入凌川的心头。
“不好！”
他几乎是凭借本能，强行扭转腰身，将向前突刺的剑势硬生生改为向下劈砍。
“锵！”
火星四溅！
一把足有半人高的巨大铁锤，不知何时出现在鬼的身后，被一只从阴影中伸出的、覆盖着岩石般坚硬皮肤的手臂高高举起，刚好挡住了凌川的必杀一击。
“吼！”
伴随着一声低沉的咆哮，一股沛然巨力顺着刀身传来，凌川只觉得虎口一阵发麻，整个人被震得向后滑退了数步。
尘土散去，一个更加魁梧、如同铁塔般的身影缓缓走出。这只新出现的鬼，浑身皮肤呈暗灰色，肌肉虬结，手中提着一把巨大的十字纹铁锤。它的眼神冰冷而残忍，完全没有之前那只鬼的戏谑，只有纯粹的杀意。
“大哥，这小子有点本事。”第一只鬼收回骨爪，躲到了持锤巨鬼的身后，眼中闪过一丝忌惮。
“闭嘴，废物。”持锤巨鬼的声音像是两块巨石在摩擦，“两个人类，正好。吃掉他们，我们就能变得更强，到时候就可以成为十二鬼月了。”
凌川的瞳孔微微一缩。
两只鬼！而且从气息判断，这两只鬼的实力都远超普通恶鬼，尤其是后面这只，比上次在温泉乡遇到的恶鬼更强。
麻烦大了。
他将日轮刀横在身前，摆出防御姿态，大脑飞速运转，同时对付两只配合默契的恶鬼，胜算极低，必须想办法将它们分开，或者先解决掉较弱的那一只。
“嘿嘿嘿……吓傻了吧？”躲在后面的鬼见凌川沉默，以为他被吓住了，再次嚣张起来。它的双臂又一次伸长，这一次，手臂上的骨骼刺破皮肉，化作数十根尖锐的骨矛，如同暴雨般向凌川攒射而来！
与此同时，持锤巨鬼也动了。它没有直接冲过来，而是抡起巨大的铁锤，狠狠地砸向地面。
“咚！”
大地剧烈震颤，以铁锤为中心，无数道蛛网般的裂痕飞速蔓延，直逼凌川脚下。
前有骨矛如雨，后有地震裂谷，这是一个必死的杀局。
凌川深吸一口气，体内的血液仿佛在燃烧。
“全集中·水之呼吸！”
他双眸之中，似有湛蓝的海浪翻涌。面对铺天盖地的骨矛，他不退反进，脚踩着崩裂的地面，身形如电光石火般向前疾冲。
“水之呼吸·壹之型——水面斩！”
一道清澈如水的光刃自刀锋迸发，并非斩向任何一只鬼，而是径直劈向了地面上一块因震动而翘起的巨大石板。
“啪！”
石板应声而碎，化作漫天碎石。凌川借着这股反作用力，身体在空中做出一个不可思议的转折，险之又险地从骨矛的缝隙中穿梭而过。
下一秒，他已经出现在了那只擅长远程攻击的鬼的面前。
“什么？！”那只鬼脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是无尽的惊恐。
凌川没有丝毫犹豫，刀锋回转，带着必杀的决心，斜撩而上！
“水之呼——”
“铛！！！”
千钧一发之际，一个巨大的黑影从天而降，正是那柄沉重的铁锤。持锤巨鬼竟然舍弃了防御，用同伴的身体作为诱饵，发动了这次舍身救援。
铁锤与日轮刀再次碰撞，爆发出刺耳的金属鸣音。凌川感觉自己像是撞上了一座移动的山岳，握刀的双手传来钻心的疼痛，整个人被巨力砸得倒飞出去，落地之后凌川在地面上犁出两道深深的沟壑，才勉强止住退势。
他微微地喘息着，双臂因为刚才的硬撼而微微颤抖。
“哈哈哈哈哈！”持锤巨鬼看着狼狈不堪的凌川，发出了雷鸣般的狂笑，“痛快！好久没有遇到过能接下我一锤还能站着的剑士了！不过，你的刀太轻了，根本斩不断我的骨头，更挡不住我的铁锤！”
它高举铁锤，浑身肌肉贲张，宛如一尊不可战胜的战神。而在它身后，那只骨爪鬼也缓过神来，眼中的惊恐化为了怨毒。
“大哥，别跟他废话了！这小子速度太快，我们一起上，把他撕成碎片！”骨爪鬼嘶吼着，双臂上的骨骼再次暴涨，变得更加尖锐狰狞。
“好！让他见识一下我们兄弟的真正实力！”
持锤巨鬼不再犹豫，猛地踏前一步，手中铁锤带着呼啸的风声，如同陨石坠地般狠狠砸向凌川。与此同时，骨爪鬼也动了，它的身影变得飘忽不定，从侧面迂回，数十根骨矛如毒蛇般射向凌川的死角。
前有重锤压顶，后有骨矛偷袭，这是一个必死的杀局。
凌川深吸一口气，强行压下体内翻涌的气血。他知道，不能再这样被动下去了。必须打破它们的节奏！
“全集中·水之呼吸·柒之型——雫波纹击刺！”
凌川低喝一声，身形骤然加速，如同一滴从高空坠落的雨滴，笔直地冲向持锤巨鬼。他没有选择闪避那柄足以开山裂石的铁锤，而是选择了最危险的一条路——正面迎击！
“找死！”持锤巨鬼眼中凶光一闪，铁锤下落的势头不减反增。
然而，就在铁锤即将落下的瞬间，凌川的脚步突然变得诡异莫测。他的身形如同在水面上跳跃的涟漪，一次次在间不容发之际避开铁锤的攻击范围。
“什么？！”持锤巨鬼一惊，它发现自己的攻击竟然屡屡落空。对方的速度太快了，快得让它那庞大的身躯显得有些笨拙。
“就是现在！”凌川眼中精光一闪，抓住一个稍纵即逝的空档，日轮刀化作一道蓝色的闪电，直刺持锤巨鬼的咽喉！
“噗嗤！”
刀刃深深刺入鬼的脖颈，黑色的血液喷溅而出。
“吼！”持锤巨鬼发出一声痛苦的咆哮，但它并没有倒下。它的再生能力极强，伤口以肉眼可见的速度愈合。
“没用的！这种程度的攻击，根本杀不死我！”它怒吼着，另一只大手猛地抓向凌川，五指如同钢钩。
凌川迅速抽刀后退，但还是慢了一步，肩膀被鬼的指尖划过，留下三道深可见骨的血痕。
“大哥！我来帮你！”一旁的骨爪鬼见状，立刻发动了攻击。数十根骨矛如暴雨般射向凌川，封锁了他所有的退路。
前有巨鬼擒拿，后有骨矛攒射。凌川再次陷入了绝境。
“该死……”他咬紧牙关，体内的血液仿佛沸腾了一般。
就在这千钧一发之际，凌川的脑海中突然闪过‘继国缘一’曾经在梦中教导的场景，那浑然一体的动作，与鳞泷师父教导的水之呼吸竟在这一刻产生了奇妙的共鸣。
水能滋润万物，亦能从天而降，化作连绵不绝的雨幕。
“全集中·水之呼吸……改！”
凌川猛地踏碎脚下的地面，身体以一种违背常理的柔韧姿态向后仰倒，险之又险地避开了骨爪鬼致命的抓击。与此同时，他手中的日轮刀并未停下，而是划出一道道圆润而绵密的轨迹。
“雨之呼吸·肆之型·骤雨潮！”
这并非任何已知的招式，而是在生死之间，由水之呼吸与日之呼吸的感悟碰撞出的雏形。
刹那间，凌川周身仿佛下起了一场骤雨。无数细密、迅捷的斩击从他刀锋迸发，如同初夏时节毫无征兆落下的急雨，密集得让人喘不过气。这些斩击并非追求一击必杀的威力，而是以惊人的频率和覆盖面，织成了一张蓝色的剑刃之网。
“噗噗噗噗噗——！”
数十根射来的骨矛在这张“雨幕”中被寸寸斩断，化作漫天骨粉。就连持锤巨鬼那钢钩般的大手，也在触及这片“雨区”时被割出了无数细小的伤口，黑色的血液如雨点般洒落。
“什么？！这是什么剑技？！”两只鬼都惊呆了。它们从未见过如此诡异而密集的斩击。
凌川没有给它们喘息的机会。借着“骤雨潮”的掩护，他的身影如同雨中穿梭的雨燕，瞬间欺近骨爪鬼的身前。
“结束了。”
凌川眼神冰冷，所有力量汇聚于刀尖一点。
“水之呼吸·柒之型·改·雫波纹击刺-叠！”
原本单点的突刺，在这一刻仿佛化作了雨滴汇入溪流，力量层层叠加。一道璀璨的蓝色光束贯穿了骨爪鬼的胸膛，巨大的冲击力直接将它瘦削的身躯轰飞出去，重重地钉在了远处的树干上。它连惨叫都来不及发出，便化为了一滩灰烬。
“混账！！！”持锤巨鬼彻底暴怒了，它咆哮着举起铁锤，不顾一切地砸向凌川，“我要把你砸成肉泥！”
然而，凌川只是静静地看着它，手中的日轮刀缓缓横架到面前，周身那股凌厉的“雨势”缓缓收敛，最终归于一片绝对的平静。
“全集中·水之呼吸·壹之型·改·雨幕断。”
地面由于力量的泵发，碎石飞溅，凌川的身影在它眼前消失了。
下一刻，一道清凉如水的感觉从脖颈处传来。
“噗嗤。”
持锤巨鬼的动作凝固了。它手中的铁锤“哐当”一声掉在地上，庞大的身躯也随之轰然倒地。在它粗壮的脖子上，只有一道平滑如镜的切口。
它的头颅滚落在地，眼中还残留着难以置信的神色。
凌川的身影在不远处浮现，他轻轻甩去刀刃上并不存在的血珠，然后将日轮刀缓缓归鞘。
“咔。”
刀锷入鞘的轻响，山林间重新恢复了死寂，只有夜风吹拂树叶的沙沙声，以及那两堆正在缓缓消散的鬼的灰烬。
凌川长长地吐出一口浊气，那种强行融合两种呼吸法带来的负荷，此刻正如潮水般袭来，让他感到一阵眩晕。
他强撑着身体，转身走向那个一直蜷缩在树下的身影。
小女孩依旧呆呆地坐在那里，双手紧紧抱着膝盖，大眼睛一眨不眨地盯着前方。直到凌川的影子笼罩下来，她才猛地颤抖了一下，像是从噩梦中惊醒。
“没事了。”凌川尽量让自己的声音听起来柔和一些，尽管他现在疲惫得只想立刻躺下，“那些怪物……已经不会再出现了。”
小女孩抬起头，看着眼前这个散发着令人心安气息的大哥哥。
她眼中的恐惧逐渐褪去，取而代之的是一种劫后余生的茫然和依赖。
她张了张嘴，似乎想说什么，却发不出声音，只是眼泪大颗大颗地往下掉。
凌川蹲下身，从怀里掏出一块干净的手帕，轻轻替她擦去脸上的泪痕和泥土。当他的手指触碰到女孩冰凉的脸颊时，她本能地瑟缩了一下，但很快又停止了挣扎，反而伸出小手，小心翼翼地抓住了凌川的衣角。
“大哥哥……”她的声音细若蚊蝇，带着浓浓的鼻音，“你是……天神吗？”
凌川愣了一下，随即无奈地笑了笑：“我不是天神，只是一个普通的剑士而已。”
“才不是呢！”小女孩用力地摇了摇头，抓着他衣角的小手攥得更紧了，“你就是天神！是把坏蛋打跑的天神！”
看着她那副认真又固执的模样，凌川心中涌起一股暖流。他没有再争辩，只是伸出手，将她轻轻地抱了起来。小女孩的身体很轻，像一片羽毛，在他怀里微微发抖。她没有反抗，而是顺从地把脸埋进他的胸口，仿佛那里是这个世界上最安全的地方。
凌川抱着她，一步一步走出了这片充满血腥味的山林。当他再次看到小镇边缘那稀疏的灯火时，怀中的小女孩已经睡着了，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠。
他将小女孩交给了镇上负责照顾孤儿的年长妇人，妇人认出她正是前天失踪的孩子。
在小女孩家人的再三感谢下，凌川婉拒了镇长的重金酬谢，只在旅店住了一晚，便准备动身离开。
第二天清晨，天色微亮。
凌川背着自己的行囊，腰间别着日轮刀，站在镇口的岔路口。
鎹鸦“玄”早已迫不及待地在他头顶盘旋。
“出发！出发！北陆任务完成！返回！返回！”
凌川摸了摸口袋里那块硬邦邦的干粮，那是昨晚那位小女孩的家人硬塞给他的。
他回头望了一眼这座刚刚恢复平静的小镇，然后毅然转身，朝着狭雾山的方向走去。
回狭雾山的路很长，要翻越好几座连绵的山脉。
深秋的山林景色壮丽而萧瑟，枫叶如火，铺满了蜿蜒的山道。
凌川的脚步很稳，虽然这次战斗让他看起来很狼狈，但是身体的伤却只是一些皮外伤。
一路上，他与鎹鸦“玄”的互动成了这段枯燥旅程中唯一的调剂。
“饿了！饿了！玄饿了！虫子！虫子！”
“玄”扑棱着翅膀，落在凌川的肩膀上，用它那沙哑得像砂纸摩擦的声音抱怨着。
凌川停下脚步，从腰间的布袋里抓出一把特制的鸟食——那是用各种谷物和肉干碎末混合而成的，是鬼杀队专门为鎹鸦准备的。
“给，今天只有这些了。”凌川摊开手掌。
“玄”毫不客气地啄食起来，一边吃还一边嫌弃地嘀咕：“少了！少了！不够吃！凌川小气！”
“是你昨天偷吃了我的烤鱼。”凌川淡淡地揭穿它。
“玄”的动作僵了一下，随即若无其事地扭过头去，假装在看风景：“没听见！没听见！风太大！”
看着这只贪吃又傲娇的鎹鸦，凌川的嘴角不自觉地勾起一抹笑意。