长寿二年正月初七，人日。
卯时三刻的洛阳，五渠十二门一百零九坊悉数从寒冬的薄雾中苏醒过来。昨夜落了雨，万象神宫前的青石板上，还覆着层泛蓝的薄冰，两行依水而卧的柳条，晶莹剔透的冰凌悬垂欲滴，而洛水腾起的寒气与瀍水飘来的炊烟交缠着，在宫墙间织就半透明的白纱，又一一被白马寺传来的钟声撞散。
右肃政台监察御史里行宋景走进北侧的玄堂，圣人已在殿里等他，司宫台的中官们进进出出，一声不吭地搬运东西，宋景这才想起明日就是立春了，圣人照例要搬去东侧的青阳殿。
圣人站在龙案前，目光紧盯着桌面上的一台紫檀妆奁，妆奁顶部放着一只银质的手镯，质地普通，工艺也不算精湛，只是除了镶嵌常见的宝石外，还串了一颗鹰爪的骨骼，倒是十分别致。
“陛下这手镯形制特别，想必是方外之物吧？”宋景开腔打破了沉默。
“嗯，一位故人送的。”圣人点了点头，慢条斯理地说着。
“那位故人可还安在？”
圣人摇了摇头。
“不过故人之后还在，此刻兴许就在宫外的某个地方躲着朕呢。”
“要不要臣把她找回来？”
圣人缓缓转身，上下打量了宋景一眼，这么冷的天，他的额上竟还冒着细汗，想必是刚赶了一段长路。
“朕把天玑坊交给你，可不是让你找人的——别说这个了，遣去长安的信使可回来了？”
“快了，算日子，不是今天就是明天到。”
“到了就带他速来见朕。”
“喏。”宋景躬了身，然后又眉眼一抬，小心翼翼地问道，“如若传言属实，陛下打算如何处置李复？”
圣人微微一笑。
“朕知道你们是同明殿里的朋友——哎呀，说起同明殿，朕听那里的待诏们说，你藏钩玩得极好，可真？”
“臣只是略懂一点察言观色的技巧罢了。”
“是吗？那上官如意可算找到对手了。”
圣人笑着转过身去，随意摆弄了一下双手后再转回来，将握紧的拳头抬到与胸平齐的位置，说：“那你来猜猜朕把这镯子藏在哪只手里了？”
宋景的目光越过圣人的肩膀，分明看到那手镯还原封不动地躺在妆奁上，便说：“是左手。”
圣人摊开左手，得意地说：“你猜错了。”
宋景双手一拱：“是陛下藏得好。”
圣人一愣，继而脸色微变，冷哼道：“无趣。”
宋景正想找补，通事舍人王遣走了进来，他瞟了一眼宋景，欲言又止。
圣人摆了摆手：“没什么可背着宋爱卿的，说吧。”
王遣这才说道：“房州的几位已经接到了，此刻正下榻魏王池。”
“好啊，”圣人脸上的笑容重新浮现，“又有棋手入场，宋爱卿，朕让你摆的棋局可都摆上了？”
“摆上了。”
“好，召史太弦，朕有口谕要传。”
就在王遣急匆匆退出去叫人的时候，紧邻上东门街的北市，随着一声隐蔽的惨叫，一家名叫七调坊的乐器铺内，满柜的乐器被撞散，一同散裂的，还有店主白洪的肋骨。马尔日踩着他的羊皮靴子，在白洪的太阳穴上反复碾压，对方仍无反应后，便十分确信他已经死了。
马尔日大手一挥，两个吐蕃的武士抬起尸体去了后院，院子中一位拢着反绾髻的小娘子，双手反绑着，被固定在一张竹椅上，嘴里还塞着用来擦拭筚篥的锦缎，眼看着死不瞑目的店主从眼前抬过，然后被扔进家眷的死人堆里，顿时吓得眼泪横流，纤弱的肩膀颤巍巍抖着，很是一副可怜模样。
就在这时，一阵紧急的敲门声从店外传来，已经走到后院的马尔日又神色慌张地回去，将整个肩膀抵在门沿上，冷声问道：“谁？”
“我，裴七郎。”
敲门的名叫裴柒，是一名不良人。尽管是家中独子，他却自称七郎，目前在永昌县尉张松手底下干活，主要职责是协助北市署开展日常巡市工作。
“今天是人日，圣人格外开恩，允南北二市提前开市，别人家的铺子天光未亮就开门了，你们却还大门紧闭，怎么，不打算要这泼天的富贵了？”
“不忙，就开就开。”马尔日不慌不忙地说道。
裴柒摇摇头要走，可刚一转身又停下了脚步，他觉得店主的声音有点不对劲，七调坊的主人白洪是龟兹人，官话里带点粟特人的口音是正常的，但他的声音低沉沙哑，绝不像现在这般洪亮通透，就跟敲了羯鼓似的。
于是又转身敲门。
“白丈人你先开门，今日情况特殊，张县尉格外交代过，为确保大酺顺利，务必要逐一清查北市所有商铺，裴某知道白丈人向来老实，可上官既已发了话，好歹让裴某进去走个过场。”
马尔日知道这该死的不良人是非进不可了，于是和那两个站在门帘后面的武士交换了眼神，待他们重新将门帘拉好后，这才吱呀一声将门打开。
“白丈人你——你是谁？”裴柒一进门，抬眼看到的却是一个陌生人，又见地上全是散落的乐器，心里的疑问就更大了，手也不自觉地朝腰间摸去。
按律，不良人不得佩戴武器，除非有特殊任务，比如协助县尉捉人，才能临时领一把横刀防身，事后还须及时归还。但裴柒渔人出身，腰里总习惯别着把一尺长的鱼刀，平常用作装饰，偶尔也拿出来吓唬人。
马尔日瞥了瞥裴柒的鱼刀，假装恐惧。
“郎君莫慌，”他举高双手，表明自己并无恶意，“某白福，是店主人亲戚，刚来洛阳没几天，本是想来跟他学做生意的。”
“他人呢？”裴柒紧紧盯着马尔日的双手，一点也不敢掉以轻心。
“哦，这不人日嘛，他怕客多，店里的东西不够卖，又去新潭码头抢货去了，让我留在店里看守，可是你看我这笨手笨脚的，竟把整排货柜撞翻了，又实在怕丢脸，这才暂时把店关了，等我收拾好这里，马上开张。”
裴柒听他说的也算合理，再加上接下来还有数百家店铺等着他去看，实在耽误不起工夫，于是将就着信了。
“那动作快点，莫要被刘市署丞看见了，他可没我好说话。”
“省得省得。”马尔日连忙应和。
裴柒再次扫视了一遍铺子，这才提了提蹀躞带准备离开，马尔日松了一口气，紧跟着裴柒要送他出去，可刚走到门口，裴柒又突然一个转身，并且猛吸了一口气。
“这是什么味？”裴柒又接连嗅了好几次，“我怎么闻着像是铁锈味？不对，是血腥味。”他循着气味的来源朝门帘走去，而门帘后面的两个武士，早已将两把锋利的弯刀举过头顶，那娘子冲着门帘外面的裴柒呜呜直叫，却又被另一个吐蕃人捂上了嘴巴。
裴柒在距离门帘半步之外的地方停下了脚步，因为他分明从门帘下方的空隙里看到了两个男人的鞋尖，见过无数风浪的他意识到了危险，于是喉结一滚，转身对马尔日笑道：“我知道了，一定是白丈人又嘴瘾发作，偷偷宰羊了吧？”
“对对对，”马尔日松开匕首，将手从自己的袖口里伸出来，“是刚宰的羊，郎君要不要看一眼？”
“不了，我怕到时惹一身腥，跟人说不清楚，”裴柒摆手拒绝，“等白丈人回来你告诉他，圣人早就下了禁屠令，人日禁止一切杀生，切不可为了满足口腹之欲而白白丢了性命，你也知道，如今这外头，风气不好，指不定被哪个小人知道了，写一封告密信投到端门前的铜匦里。”
“一定转告。”马尔日拱手施了一个规规矩矩的叉手礼，裴柒这才满意地离开了七调坊。
目送裴柒走远后，马尔日双目一沉，关上店门，又在里面加了门栓，然后快步往后院走去，边走边用吐蕃语说道：“这该死的不良人一定是发现了什么，此地不宜久留！”
“那这些尸体怎么办？”一个武士指了指地上的那堆尸体问道。
“别管这个了，东西装好了吗？”
“装好了，都在车上。”
马尔日望了后门的方向一眼，收回目光时又在小娘子身上停留了片刻，吓得她一哆嗦，再次挣扎起来。
“别害怕，”马尔日用他粗糙的大手拭去她的眼泪，安慰道，“你是我们大蕃的女儿，没人能伤害你，但是你看到了不该看到的，只能暂且委屈你跟我们走一趟。”
那可怜的小娘子光顾着害怕了，哪还在意他说了什么，只顾惊恐地摇着头，刚被拭去的泪水又像断了线的珍珠似的掉了下来。
马尔日叹了口气，不知是厌烦还是同情，他先是朝着紫薇宫的方向远眺了一会儿，然后扭头说道：“你们先送东西走，我带她去个容易藏人的地方。”