卯时。劈柴巷。灶房的炊烟还没升起，巷口传来了脚步声。

　　沈宿睁开眼。听血。两个心跳。一个慢，一个快。慢的稳，快的在抖。

　　他翻身下床，把护腕系紧。赵宏那块鹿皮贴着腕骨，边缘已经磨毛。独臂周蹲在灶台边，铁钩搁在锅沿上。他听见了。

　　巷口晨雾里站着两个人。灰布长衫，铜扣皮带。灰衫人身后是一个高大的壮汉，左脸一道刀疤从眉骨劈到下颌，右拳虎口全是死茧——和铁鹰一样的茧。

　　“第一席。”灰衫人侧身，让出身后那人。

　　高大男人走上前，站定。脚下那块青石板无声地裂开一道细纹。他比沈宿高一个头，肩宽背阔，脚掌碾地的节奏和当年赵宏教趟泥步时一模一样。

　　“你就是沈宿。”第一席开口，声音不高，“新药止血翻倍，都尉府订单翻三倍。这很好。”他话锋一转，“会长让我来问你最后一句话。”他竖起一根手指，“上次灰衫人报的两成，会长说不算。现在劈柴巷的药进京，商会渠道，抽三成。答不答应。”

　　沈宿把怀里的暗账抽出来，在手里掂了掂。“我说过。不进。”

　　第一席的瞳孔缩了一下。沈宿闭眼。听血。心率从四十八升到五十五。

　　“好。”第一席笑了一下，笑容很短，只牵动右边嘴角。“会长还说，你若是不答应，就让晋阳城少一个劈柴巷。”

　　话音未落，右拳已至沈宿面前。拳锋破风，空气被砸得一闷。沈宿侧身，拳面擦着护腕掠过，刮起的气流割得脸生疼。沈宿沉肘，骨开三厘，右拳轰向第一席肋部——那里气血最薄。

　　第一席不退，左肘下沉，硬接。

　　咚。沉闷的碰撞声在巷口炸开，两人各退半步。沈宿虎口发麻，第一席左肘也垂下了半寸。

　　“有点意思。”第一席盯着沈宿的肘尖，“田耀宗输给你，不冤。”

　　右拳再起。连打。每一拳都带着破山手的刚猛劲力，直取心口、咽喉、太阳穴。沈宿不退。趟泥步碾实地面，听血全开——左肋有旧伤，右肩筋膜粘连，腰胯发力迟滞半拍。他侧身避过三拳，肘尖狠狠插进第一席右肋旧伤处。

　　“你左肋的伤。”沈宿的声音贴着第一席的耳朵响起，“是赵宏打的吧。”

　　咔嚓。骨裂声。细，但脆。

　　第一席右臂瞬间僵直，垂了下来，三根手指攥不紧。他闷哼一声，双眼赤红。非但没退，反而踏前一步，任由断骨刺入肺腑，左掌化刀，血气灌注，直劈沈宿脖颈。

　　这一掌，沈宿没躲。左臂交叉上抬，护住颈侧。

　　嘭。骨头断裂的剧痛从小臂传来，沈宿整个人被劈得横飞出去，撞在巷口石墙上。后背砸上墙面的瞬间，喉口一甜。

　　但他在那半息空隙里，右手从腰间抽出钢刺，钉入第一席持掌的左臂。

　　一寸深。血喷涌而出。

　　第一席缓缓收回手，低头看着手臂上冒血的钢刺，又看了一眼靠着墙的沈宿。沈宿左臂以不正常的角度扭曲着，额头全是冷汗。

　　“够狠。”第一席拔出钢刺扔在地上，转身就走，“今天就这样。”

　　灰衫人愣在原地，看看第一席不断流血的手臂，又看看沈宿，快步跟上。

　　“记住，京城比晋阳危险十倍。”第一席的声音从雾里传来。

　　沈宿靠着墙没动。左臂断了，第一席的旧伤也被他打裂了。他没赢，他也没死。独臂周从灶房里走出来，铁钩还攥在手里，指节发白。

　　巳时。回春堂。老药师抓着沈宿脱臼的左臂，猛的一推。咔的一声，骨头归位。沈宿额头全是冷汗，没吭声。

　　“第一席亲自来，就是为了掂量你。”老药师把碾好的续断粉倒进草纸，头也不抬，“他掂过了，觉得你够硬。商会不会再硬来，但也不会放手。”

　　“他们等我去京城。”沈宿把暗账重新掖进怀里。

　　他走出回春堂，晨光照在脸上。左臂吊着，路过的人多看了两眼，没人敢问。

　　午时。劈柴巷。沈宿走进巷口，听见刺耳的摩擦声。少年蹲在墙角，用铁钩一下一下地划着青砖，地上的划痕已经快到一寸了。

　　“沈教头，刚才那个大个子是谁。”少年没抬头，手没停。

　　“第一席。”

　　“他打你了？”

　　“没打着。”

　　少年停下铁钩，抬头，眼睛很亮。“我以后也能打他吗。”

　　沈宿沉默了几息，蹲下来，用手指在划痕上摸了一下。“一寸。够了。”

　　少年点头，低头继续划。滋——刺耳的声音在巷子里炸开。独臂周的铁钩停在半空，没敲。大山蹲在灶房门口，把铜板一枚枚数好，没问。

　　酉时。巷口。程大小姐站在系缆桩旁边，手里提着一个食盒。她看见沈宿走出来，把食盒递过去。

　　“听说商会来人了。”

　　“嗯。”

　　“没受伤吧。”她看了一眼沈宿被布条吊着的左臂。

　　沈宿动了动手指。“没事。”

　　程大小姐从袖口抽出一方手帕，塞进他手里。“擦擦汗。鸡蛋还够吃吗。”

　　“够。”

　　她没再说话，转身走了。走出三步，停了一下，没回头。

　　“后天，我陪你进京。我家在京城能说上话。”她声音很低。

　　沈宿看着她的背影。

　　子时。马棚。沈宿把护腕从枕下抽出。赵宏的鹿皮缝在三爷旁边，针脚密实。他摸了摸鹿皮上替我看路四个字，没看面板上的数字。骨缝里的劲又沉了一分，听血能听到的心跳又远了半丈。

　　翻开账本，最后一页。第一席。京城。炭条写到城字最后一笔，断了茬，纸上留了个浅坑。

　　合上账本。铜钱硌在胸口，凉的。灶膛里的火还在闷响。窗外河对岸城楼上的火把还亮着。

　　同一时间，内城商会正堂。周鹤低头给第一席包扎手臂。钢刺的伤口很深。

　　“那小子打起架来不要命。”第一席摸了摸肋部的旧伤，“再打下去，我废条胳膊，他也得死。不值。”他顿了顿，“会长那边，告诉他，劈柴巷的事急不得。让他去京城。”

　　灰衫人点头。“会长还说，他上了船就动手。别让他活着到京城。”

　　第一席没说话，看了一眼自己手臂上的伤口。“京城那边，礼部侍郎的人也在等。商会只要那小子手里的新药方。”

　　他站起来，走到窗前，盯着劈柴巷的方向。“后天，让他走。京城见。”