卯时。校场。

　　庞岳的轿子在巳时三刻到了。轿子后面没鸣锣，没仪仗，只有两个亲卫骑马跟着。轿帘掀开，庞岳走出来，腰间佩刀的铜钉在晨光下泛着光。他扫了一眼校场四周——劈柴巷的散工、茶楼窗口的王胡子、石阶上的侯怀瑜、栅栏外的程大小姐。

　　沈宿没回头，但知道那些人在看他。

　　大山妹妹的旗。独臂周的锅。程大小姐的红布条。王胡子的烟斗。都在。

　　庞岳走上点将台，坐下。末关开始。

　　沈宿站在队列里，右腕护腕内侧三爷两个字硌着骨节。

　　意识深处一闪。

　　【趟泥步（入门）：61/500】

　　五个人站在点将台下。破山手四代传人排最左，郭子傲挨着他，沈宿排第三。

　　庞岳没有翻名册。他坐在椅上，十指交叉搁在膝上，目光从五个人脸上挨个扫过去。扫到沈宿时停了一息。然后他开口，声音不大，但校场上每个字都听得清楚。

　　“末关没有抽签。本官点到谁，谁就上场。”

　　他偏头看了一眼旁边的书吏。

　　“把末关规则再念一遍。主动请战者，胜了加一等，输了直接垫底。不想垫底，就等本官安排。每人都有至少一场。听清楚了吗？”

　　五个人都应了。

　　庞岳点了破山手四代传人的名字。四代传人站出来。他是田耀宗的师兄，比田耀宗高半个头，肩比郭子傲还宽，拳面上全是老茧。他走到校场中央，站定。庞岳没让他打，让他走了一遍拳架。四代传人沉肩坠肘，骨缝在每个变向处都发出细微的咔嗒声。

　　沈宿闭眼听着。膝弯往下沉了半寸。

　　听血那两个字闪了一下——浅金色，比上次又亮了一点。沈宿没睁眼，但知道，这是对手的骨头在告诉他：还差一截。

　　庞岳问话时没看四代传人，目光落在自己搁在膝上的手指。

　　“你师弟离开晋阳之前，有没有话留给本官？”

　　“没有。”四代传人顿了顿，“他只说了一句——他这辈子打过最硬的骨头，在晋阳码头。”

　　沈宿没有说话。田耀宗留下的劲从骨出那行字闪了一下。沈宿知道，这句话不是说给庞岳听的，是说给他听的。他想起田耀宗跪在青石上的样子。那三拳，他打在田耀宗的骨缝里；田耀宗的口诀，打在他的骨头里。现在他师兄来了。

　　他低头看了一眼自己的右腕——两只旧护腕叠在一起，内侧三爷两个字针脚还硬着。田耀宗留给他的三句口诀压在账本夹层里。第三句他还没悟透。

　　庞岳又点了郭子傲。郭子傲站出来。庞岳让他打了一趟拳。郭子傲的拳和沈宿在石锁区看到的一样，又硬又沉，拳锋破风时带着堆场铁锭生锈的气味。庞岳看完点了点头，没说别的。

　　轮到沈宿。沈宿站出来。庞岳让他也打了一趟拳。沈宿把高虎拳从头到尾走了一遍。入门两年，拳架不再歪扭。他收拳时右肩骨膜隐隐发紧，但没有抖。

　　庞岳看着他的右肩。

　　“首关十次石锁。”

　　“是。”

　　右肩旧伤的位置亮了一下——淡金色，已归位。

　　“本官听说了。你右肩有旧伤，第八次开始抖，但锁柄没松。孙长史在名册上记了一笔，第十次完成。”

　　沈宿没有说话。他右肩骨膜深处那片被田耀宗砸过的旧伤，在石锁区推满十次时已经归位。归槽之后桩功借地劲，旧伤没拖后腿。

　　庞岳又问：“军医所的止血散，方子上写明天南星必须醋制——谁定的规矩？”

　　“我定的。天南星醋制后止血不改，对伤口的烧灼感减一半。劈柴巷熬了三年膏子，灶台上的规矩从来不写纸上。”

　　沈宿说这话时，想起老药师碾药的样子、大山刻字的背影、独臂周拨炭火的铁钩。劈柴巷的规矩，都在灶火里。

　　价由沈定那行字，又亮了一点点。

　　庞岳没有再问。他往椅背上一靠，十指交叉搁在膝上。

　　“本官原打算安排郭子傲对沈宿。但看你们两个推石锁时石锁砸地溅起来的灰——两个扛货出身的打起来，光石锁就难分高下，放到末关最后再说不迟。”

　　他抬起手指了指破山手四代传人。

　　“他排第一，你排第三。本官现在不安排你们两个打。一个听血一个听骨，差距半层，本官不想看一边倒的拳。”

　　沈宿目光微动，从破山手四代传人身上扫过，落回庞岳脸上。庞岳在选人，也在等人。

　　“这轮末关还有两个人没动。”庞岳指了剩下的两位考生，“鸿运武馆首席教头，边军退下来的老教头。你们两个各挑一个。”

　　郭子傲先挑。他选了那个边军老教头。沈宿对剩下的鸿运武馆首席教头抱拳。这人近几日也在附近练石锁，桩功走的是趟泥步变种，膝弯角度一模一样。

　　对拳。

　　鸿运武馆首席教头先出拳。拳势很沉，带着闷响。沈宿右掌贴上，黏住对方腕骨，一股巨力涌来，震得他虎口血疤刺痛，连退半步。对方不给喘息，第二拳紧跟着压上。沈宿闭上眼。意念沉到肩胛骨缝。听骨微动。他听见了。

　　听劲精通熟练度已满，等待进阶条件。

　　对方的肩胛在出拳前没有完全沉进去，比肘尖慢了不到半拍。这是破绽。沈宿不退反进，故意卖出一个重心不稳的空当。这招是冯征教的——擂主得让人想上来推。让对方以为自己能赢，才能把他的骨缝露出来。

　　首席教头果然上当，腰胯拧转，将全身力道灌进第三拳，直砸沈宿胸口。沈宿掌根黏住对方拳锋，膝弯猛的一坠，腰胯合拢。地劲从脚底灌进膝关，再顶上肩胛。首席教头那股沉重的拳劲，顺着沈宿的骨缝被导进桩底。青石板湿滑，鞋底擦出短促尖啸。

　　与此同时，沈宿沉肘。插骨缝。一拳。定胜负。

　　【高虎拳（小成）：15/500】

　　首席教头单膝跪地，右臂垂在身侧。他低头看了一眼自己虎口裂开的茧，站起来说了句：“早就听说黏手从劈柴巷传到码头。”

　　沈宿说那是灶房里一边看火候一边磨的推手。他没说的是，灶房里的火候，是大山和独臂周帮他看的。黏手不是他一个人的。

　　首席教头点了点头，转身下场。

　　另一侧，郭子傲也赢了。他的对手是边军老教头，两人硬碰硬对了七拳，第八拳郭子傲把人轰出了圈外。打完，他侧头往沈宿这边看了一眼。沈宿没回避他的目光。

　　两个扛货出身的，石锁砸地的灰一样高，现在都站在这里。还没打，但都知道会打。

　　末关第一轮打完。

　　校场边上的观众围得密不透风。劈柴巷的散工们挤在栅栏最前面，大山妹妹骑在老李肩上。程大小姐的红布条在河风里飘。侯怀瑜从茶馆二楼探出半个身子。独臂周用铁钩敲了一下锅沿。邦。锅沿上最厚的一道刻痕被敲得亮了。那声音，跟测力时石锁的收捶声叠在一起。

　　沈宿听见了。胸口那枚铜钱热了一瞬，是劈柴巷的火。

　　王胡子把烟斗搁在系缆桩上，烟嘴还烫着。他站起来，魁梧的身形压在人群边缘，没往里面挤，远远地看着校场上的沈宿。

　　现在，末关台上能打的只剩三个。一个破山手传人。两个扛货出身的。郭子傲和沈宿隔空对视一眼。都明白庞岳留的就是这一场。

　　听血那两个字闪了最后一次——比浅金更深，但还没到金色。田耀宗的师兄就在三步之外，但庞岳不让他们现在打。

　　庞岳还没发话。场上的人重心已压在脚底，指节也绷得发白，骨膜跟着收紧。都在等着那声锣。

　　沈宿闭上眼。听血那两个字停在浅金，不再亮。田耀宗的师兄不会等他悟透第三句。庞岳也不会等他准备好。

　　锣响之前，他还有多久。他不知道。但他知道郭子傲的拳有多沉，四代传人的骨缝在哪里——他听见过。

　　校场外，王胡子把烟斗从系缆桩上拿起来，没点。茶摊老板那只缺了角的碗，碗底裂纹又深了一丝。

　　锣，随时会响。