向训率三千人马北上时心情颇为轻松。

　　史彦超连战连捷的战报他已看过多遍，每一遍都让他更加确信——契丹人不过如此。

　　这个马背上的民族，在草原上或许骁勇，到了中原腹地，便成了没牙的老虎。面对这群武备废弛的不肖子孙，也不知耶律阿保机在天之灵会作何感想？

　　“将军，再往前走五十里便是忻口。”

　　斥候策马回禀，打断他思绪。

　　“史彦超的部队呢？”

　　“尚未发现踪迹，但前方有大量马蹄印迹，约莫千余骑向北而去。”

　　向训微微点头，那应该就是史彦超的人马。看来他已经穿过忻口，追击契丹残部。

　　“加快行军速度，尽快与史彦超部会合！加派斥候探查敌军动向！”

　　向训挥手，三千士卒加速向北开进。

　　他可不是史彦超那样有勇无谋的蠢货，也不是符彦卿那般瞻前顾后的胆小鬼。

　　向训早年便投靠先帝郭威，成为心腹。大周建立后，他历任皇城使、左神武大将军，又率军抵御北汉入侵，并成功征讨慕容彦超叛乱。

　　往日种种功勋加上高平战功，他终于升迁为义成军节度使兼河东行营都监，说句战功赫赫毫不为过，因此他对军功颇为看重。

　　史彦超已经立下大功，自己若是能赶上最后追击，多少也能分杯羹，至于符彦卿的嘱咐——不可冒进贪功，已被他抛到九霄云外。

　　日头渐渐偏西，队伍已接近忻口南端。

　　向训勒马驻足眺望远方，眉头微微皱起。

　　忻口地势险要，若遇埋伏凶多吉少。

　　“探过忻口没有？”

　　“回将军，斥候已进入谷道探查尚未回报。”

　　尚未回报？

　　向训心中隐隐不安，正要再问，却见谷道中一骑疾驰而出，正是派出的斥候。

　　那斥候神色慌张，姿态匆忙，朝大军疾驰而来。

　　“将军！大事不好！大事不好！”

　　“史将军……史将军他……”

　　“他怎么了？”向训厉声喝问。

　　“全军覆没！”斥候声音颤抖，“忻口古道内，两千精骑无一生还！史将军……阵亡了！”

　　此言一出，三千士卒顿时哗然。

　　向训脸色煞白，手中马鞭“啪”地掉在地上。

　　全军覆没？无一生还？

　　史彦超那两千精骑，可是周军最精锐的骑兵，高平之战正是这两千精骑冲垮了北汉防线。如今竟然在忻口全军覆没？

　　“你……你看清楚了？”

　　“小的亲眼所见！”斥候抬起头，脸上满是泪痕，“谷道中尸横遍野，咱们的旗帜被踩在泥里，契丹人还在打扫战场！小的即刻逃回报信！”

　　向训呆立马上，脑中一片空白。

　　片刻后，他猛然惊醒厉声喝道：“传令！全军掉头，向南撤退！”

　　“快！快！”

　　三千士卒瞬间乱成一团。

　　前队变后队，后队变前队，所有人都争先恐后地往南跑，哪里有半分军纪可言？

　　向训却未制止，因为他自己也要逃。

　　两千精骑都全军覆没，他这三千步卒留下来就是送死。

　　至于忻州、代州的百姓，至于还在北面没有撤出来的斥候，至于符彦卿的军令——此刻也顾不上了。

　　活下去才是最重要的。

　　新君继位不久，三千军马不是个小数目，万一有失，对朝廷士气，对郭荣都是不小的打击，极有可能发展演变为动乱，慕容彦超的叛乱仿佛又在他眼前浮现。

　　三千人马如潮水般向南涌去，只求尽快远离忻口这个死亡之地。

　　然而他们不知道的是，在忻口设下埋伏的契丹军只有八千人。

　　围歼史彦超，耶律挞烈只用八千人，剩下的一万余人呢？

　　他们另有去处。

　　谁也没有发现，就在向训仓皇南逃时，一道烟尘遮天蔽日，从东北方席卷而来，连日光都变得昏暗。

　　烟尘最前方，一面狼头大纛迎风招展。

　　大纛之下，无数契丹骑兵如同黑色洪流，朝着这股可怜的周军碾压而来。

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　　两日后，沈承嗣才接到消息。

　　李归霸脸色铁青，策马而来，“都……都虞候……”

　　沈承嗣看着他这副模样，心中已猜到了七八分，“何事？”

　　“史彦超将军……”李归霸咽了口唾沫，声音沙哑，“在忻口遭遇埋伏全军覆没，两千精骑无一生还，史将军……阵亡了！”

　　沈承嗣闭上眼睛，深吸一口气。

　　果然，事情还是按照原有轨迹发展了。

　　“还有。”李归霸的声音更低，“向训将军的三千人马，在撤退途中遭遇契丹主力，被耶律逊宁打得溃不成军，死伤过半余者被俘。向将军身负重伤，只带十几骑逃回。”

　　“符帅呢？”

　　李归霸沉默片刻，咬了咬牙，“符帅……早在一日前便得知消息，率中军七千人仓皇南逃，弃代州、忻州不顾，甚至没有派人通知我军。”

　　“什么？！”

　　一旁的王存审勃然大怒，“符彦卿这个老匹……他跑了，代州、忻州的百姓怎么办？咱们怎么办？”

　　沈承嗣却没有动怒，他长叹一声，“果然，事情和我预想的一样。符彦卿太稳，史彦超太急，两人各怀心思难以配合。契丹派来的又是耶律挞烈这等名将，取胜难如登天。”

　　王存审慌张地拍着手中马鞭，“都虞候，那咱们怎么办？主力跑了，咱们这两千人可就落在最后！咱们马上就要成为契丹大军新的猎物！”

　　李归霸也急切地看着沈承嗣，不知如何是好。

　　沈承嗣没有立刻回答。

　　他登上路旁一处矮丘，眺望北方。

　　天边似乎已经有隐约的烟尘弥漫。

　　从他得知史彦超三战三捷的消息时，他就知道史彦超必败，所以派人禀告符彦卿，只是没想到契丹人的动作如此迅速，向训被击溃，符彦卿南逃，都是瞬间发生的事。

　　他翻身下马，走回队伍中间。

　　亲兵们正眼巴巴地看着他，眼中满是恐惧与茫然。

　　他们刚刚得知前锋覆没、中军南逃的消息，此刻人心惶惶，若不是沈承嗣这半个月来严明军纪、日夜操练，恐怕早就一哄而散了。

　　“都虞候，咱们怎么办？”

　　“撤吧！主力都跑了，咱们还留在这里等死吗？”

　　“对啊都虞候，撤吧！”

　　亲兵们七嘴八舌，声音中满是急切与恐惧。

　　沈承嗣抬手，示意众人安静。

　　“诸位。”

　　沈承嗣的声音不大，却清晰有力，“史将军战死，向都监溃逃，符帅南撤，咱们落在最后，契丹人不日就会南下，看起来咱们是死路一条。”

　　士卒们面面相觑，有人已经开始往后缩。

　　“但是——”

　　沈承嗣话锋一转，目光如炬，“咱们不会逃跑”

　　此言一出，众皆愕然。

　　王李二人都愣住了，“都虞候，不跑？那咱们……”

　　“进军。”

　　沈承嗣斩钉截铁：“咱们向南进军！”